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nenicnls accomplis sous le rùf>»ne de ce prince (nis. ilalien 42) : les mémoires du savant Domenico Delello, citoyen de Gaëte, écrits en 1481 par un Vénitien auquel il avait raconté lui-mf^me ses souvenirs, offrent toute rauthenticilé désirable; ils nous révèlent, entre autres détails curieux:, comment lo roi d'Arag'on fut amené à tenter la surprise qui le rendit maître do Naples en 1442. Milan et Gènes, qui furent mêlées si intimement aux affaires de la maison d'Anjou, me réservaient un dernier butin, et non le moins utile. La première de ces deux cités, plus heureuse que Venise, a conservé les plus anciens monuments de sa diplomatie : dans les instructions et les relations de ses ambassadeurs, ainsi que dans la correspondance des Visconti et des Sforza, j'ai puisé autant de matériaux que le permettait le désordre de ces fonds. Les archives de Gènes, dont le classement est encore moins avancé, contiennent trois séries qui n'ont pas été moins fécondes pour moi : les délibérations, les traités politiques, les lettres des dogmes. On trouvera le compte-rendu détaillé de toutes ces recherches dans un rapport spécial que j'ai adressé, en 1873, au ministre de l'Instruction publique *.

Les pièces officielles forment donc la substance de cet ouvrag'e. Je n'ai invoqué que subsidiairement le secours des chroniqueurs, estimant que leurs appréciations, surtout dans les moments de trouble et de discorde, où chacun d'eux est emporté par sa passion ou son intérêt, ont moins de poids que le lémoig*nag»e

' Journal officiel , n°"(lii 31 oclol)re et du !•' novembre 1873. Archives des missions scientifiques, 3* série, tome 11, p. 315-35().

xn PREFACE.

des actes. Cependant j'ai mis à profit, outre les annales particulières dont je viens de parler, toutes celles que Muratori a réunies dans son g*rand recueil des Scriptores rerwn italicaruni. Je ne pouvais nég^lig-er non plus, pour les événements se rattachant à Thistoire intérieure de la France, des auteurs tels que Monstrelet, Basin, Commines, Chastelain, etc. Bourdig'né, le chroniqueur de TAnjou et Tapolog'iste déclaré de ses princes, ni*a inspiré plus de défiance : le caractère lég'cndaire de ses récits, répo({ue plus récente de leur composition leur oient beaucoup d'autorité. Les œuvres modernes auxquelles j'ai dû recourir sont principalement V Histoire de Lorraine do dom Calmet, les Amiales d Italie de Muratori, X Histoire de Provence de Papon, V Histoire de Louis XI, de Duclos. et, parmi les livres contemporains, Y Histoire de Charles V//de.M. Vallet, une auive Histoire de Louis XI que M. Urbain Leg'eay a fait récemment paraître, ï Histoire de Charles VIH, par M. de Cherrier, la collection des Documents inédits sur fhistoire de France {Néjociations de la France avec la Toscane ^ par M. Desjardins; Mélanges, par M. Champollionj, etc. Pour tous ceux de ces ouvragées qui ont eu plusieurs éditions, j'ai cité, en g'énéral, la dernière, et, pour les chroniques, j'ai suivi do préférence les excellents textes publiés par la Société de l'histoire de France. Renouvelée a l'aide d'élémenls si nombreux et si variés, l'histoire du roi René prend des proportions plus largues et devient, pour ainsi dire, celle de son siècle. De 1409 à 1480, il n'est presque pas de question politique où il n'ait été mêlé, lui ou sa famille.

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Les principaux événements de son exislen(îe sont étroitement liés aux affaires publiques de France, d'Ang'Ieterre, d'Italie, d'Espag^ne. Il faut donc voyager avec lui ou les siens dans ces différentes contrées, le suivre à la cour de Charles VII, en Lorraine, en Barrois, en Anjou, en Provence. La tâche est compliquée, et le récit risquerait d'être fort embrouillé si, par un heureux hasard, les divers âg'es de sa vie ne répondaient à autant de situations et de résidences distinctes. En d'aulres termes, on peut faire coïncider la division du sujet par matières avec sa division par périodes. Ainsi, de 1409 à 1419, René, enfant, est associé aux destinées de la reine Yolande, sa mère, et du jeune prince Charles, son beau-frère. De 1419 à 1438, il est duc de Bar et de Lorraine, et se consacre à ces deux pays. De 1438 à 1442, il poursuit le recouvrement de ses États d'Italie : il est avant tout roi de Sicile. De 1443 à 1461, rentré en France, il y joue avec assiduité, avec éclat, le rôle de duc d'Anjou, pair du royaume. Dans les dix années suivantes, il y réside encore le plus souvent; mais la politique du nouveau règ'ne lui fait une situation plus effacée, et, s'il est encore le duc d'Anjou, il n'est plus le conseiller intime du souverain. Enfin, de 1471 à 1480, il est retiré dans son comté de Provence; ce sont les affaires provençales qui tiennent la plus g*rande place dans ses occupations. Telle est la distribution de notre première partie, qui a pour objet le récit de sa vie ou son histoire politique. Chacun des six chapitres qui la composent porte ainsi sur une matière spéciale, sans cependant que l'ordre chronolog^ique soit sacrifié,

XIV PREFACK.

et sauf, bien entendu, les digressions nécessaires.

Une seconde partie traite de Tadministration intérieure des États du roi de Sicile, particulièrement du duché d'Anjou. L'administration civile, Torg^anisation judiciaire, les affaires militaires, les affaires ecclésiastiques sont successivement passées en revue, et cet examen permet d'apprécier, en môme temps que les efforts peu connus tentés par René pour améliorer le sort de ses sujets, le mécanisme du g^ouvernement de la France en g-énéral ; car celui de l'Anjou était calqué, pour ainsi dire, sur celui des provinces relevant directement de la couronne.

Les travaux personnels du prince, la part prise par lui au développement des arts et des lettres forment la troisième et dernière partie. On savait que cette part était considérable : elle apparaîtra plus g*rande encore, ou du moins plus nette, lorsqu'on Taura successivement étudiée, à la lumière des textes, dans l'architecture, la peinture et la sculpture, la tapisserie, l'orfèvrerie, le mobilier, le costume, la musique et les fêtes. Les chapitres consacrés à ces différents sujets reposent presque uniquement sur les documents que j'ai déjà publiés sous le titre ô! Extraits des comptes et mémoriaiia du roi Bené *. Ce dernier volume est donc un recueil de preuves à l'appui du présent travail ; il en est l'appendice et le complément naturel. Au tableau des beaux-arts vient s'ajouter celui de la littérature, comprenant non-seulement Tanalyso des compositions du roi de Sicile, mais l'esquisse de ses rapports avec le monde littéraire de son temps.

' Documents historiques publiés par la Société de C École tltfs cliartcs ; n*' 1 .

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Les pièces justificatives les plus long-ues et les plus importantes, au nombre de cent une, ont été scrupuleusement reproduites à la fin de Touvrag'e : il y en a en français, en latin, en italien^ en catalan; elles sont rang-ées simplement par ordre chronologique. Une quantité d'autres, qui sont d'une étendue moindre ou qui n'avaient pas besoin d'être insérées in extenso, fig*urent dans les notes mises en reg*ard*du texte. J'ai joint aux documents un travail minutieux composé avec leur secours, et ([ui sert lui-même à justifier plusieurs passag*es du livre : c'est un itinéraire du roi René, contenant, pour chaque jour, l'indication du lieu où il se trouvait et la source à laquelle celte indication est puisée. Cet itinéraire, naturellement, n'est pas complet, et ne pouvait l'être; mais il est, pour bon nombre d'années, suffisamment rempli, et ne présente aucune lacune importante. J'aurais pu le g^rossir au moyen de synchronismcs et (le faits certains constatés dans la biog'raphie du prince; mais j'ai préféré m'en tenir aux renseig*nements fournis par les pièces officielles, de manière à donner à cet itinéraire une autorité hors de toute contestation. Enfin une table alphabétique g*énérale termine tout l'ouvrag-e; elle abrég*era, je l'espère, les recherches de l'historien, de l'archéolog^ue et du simple lecteur, qui, dans un cadre aussi vaste, auraient pu s'ég'arer.

En livrant au public le fruit do plusieurs années d'un labeur opiniâtre, il m'est doux de rendre hom • mag^e aux personnes bienveillantes qui me l'ont facilité. Dire que je me suis adressé, cette fois encore, à

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M. Léopold D(îlisle, le célèbre savant qu'une justice tardive vient de placer à la tcte de la première bibliothèque de Paris, c'est dire que j'ai rencontré, comme toujours, la science et Tamabilité incarnées. A Marseille, MM. Blancard et Roynaud, mes confrères, m'ont fait profiter avec empressement de leur connaissance approfondie du dépôt confié à leur g^arde, celui des Archives départementales des Bouches-du- Rhône. A Naples, M. le commandeur Trinchera, directeur g^énéral des Archives, M. Minieri Riccio, Térudit le plus versé dans Thistoire de la dynastie ang*ovine, MM. Béatrice et Minervini, bibliothécaires, ont montré à mon ég^ard une complaisance de tous les instants. Les bons Pères du Mont-Cassin m'ont accueilli avec cette larg'e et touchante hospitalité dont les vieilles institutions monastiques ont su, malg'ré leur dénûment actuel, conserver le secret. MM. les conservateurs des archives de Florence, de Milan, de Gênes, de Venise et de la bibliothèque de Saint-Marc ont droit aussi à Texpression de ma g'ratitude.

Il m'était difficile d'utiliser toutes les richesses mises à ma disposition par un tel concours de dévouements. Gêné par l'abondance des matières, j'ai dû condenser les faits et abrég*er par moments le récit. JemesuisefTorcé, toutefois, de n'omettre aucun détail intéressant; trop heureux si, en assemblant des épis recueiUis un à un, j'ai pu faire une yerbe ag^réable et solide plutôt qu'une masse informe et sans cohésion, un livre à lire plutôt qu'une compilation à consulter.