RENÉ ENFANT

Naisunce de René ; ses premières aimées. — Origines de la maison ducale d'AnjoQ ; Louis I*'. — Succession de Naples et de Provence. — Succession de Majorque. — Domaines de Louis l*^ en France. — Louis IL — Enfance de René et de Charles VIL — Administration d'Yolande d'Aragon. — Yolande protectrice du royaume. — Louis III.

René, deuxième fils de Louis II, roi de Sicile, duc d' Anjou, comte de Provence, et d'Yolande d'Aragon, son épouse, naquit au château d'Angers, dans une des tours avoisinant le grand portail S le 16 janvier 1409, vers trois heures du matin.

Cet événement, auquel les historiens ont attribué des dates différentes, msds également fausses ', fut consigné le jour

' Ce logis, désigné par la tradition et par les historiens locaux, existe encore; mais il a subi des remaniements postérieurs, notamment en 1451. (V. les Extraits des comptes et mémoriaux du roi Renéf n*** 9, 23.)

> M. de Villeneuve-Bargemont le place au 10 janvier 1408, à dix heures du matin, diaprés un livre d'heures attribuée René {Hist, de René d'Anjou, I, 4); VArt de vérifier les dates, Untôten 1408, tantôt au 1 3 janvier 1409 (X, 423; XVllI, 349); Dom Calmet, au 26 janvier 1408 {Hist, de Lorraine, 11, 761). Les autres les ont répétés. M. Vallet seul a, dans la Biographie générale, donné la date exacte, mais sans citer de source. Les erreurs sur Tannée proviennent, pour la plupart, de ce qu'on a omis de traduire Tancieil' style chronologique en style moderne ; les erreurs sur le jour paraissent dues à la mauvaise lecture d'un chiffre (10 ou 26 pour 16). Un autre livre d'heures, où ont été relatés, suivant l'ordre du calendrier, les faits intéressant la famille de René, mentionne sa naissance au 15 janvier 1408* 09. (Bibl. nat., ms. lat. 17332); mais, comme ce prince vint au monde dans la nuit du 15 au 16, c'est à peine une différence de quelques heures avec la date que j'adopte.

même, avec des détails précis, sur les mémoriaux de la Chambre des comptes d'Anjou, renfermant, pour ainsi dire, l'état civil officiel de la maison ducale. Il y est aussi fait mention du baptême du nouveau-né : la cérémonie fut célébrée immédiatement dans Téglise cathédrale d'Angers, en grande pompe, devant une foule de seigneurs et de vassaux, à la lumière de cent cierges ou torches ardentes. Les parrains et marraines furent nombreux, comme le comportait le rang du noble enfant : les principaux étaient l'abbé de Saint-Aubin, Jean, seigneur de l'Aigle, fils du comte de Penthièvre et cousin germain de Louis II; Guillaume des Roches, chevalier, et Tabbesse de Notre-Dame d'Angers *.

Le nom de René, qui était nouveau dans la famille royale de France, et que le fils d'Yolande devait tant contribuer à propager en Anjou, en Provence, en Lorraine, ne lui fut donné par aucun de ces parrains : mais son père et sa mère avaient une dévotion particulière pour un ancien évêque d'Angers, dont la canonisation avait introduit ce nom pour la première fois dans le martyrologe de l'Église. Le successeur de saint Maurille, ressuscité par lui dans son enfance, dit la tradition, avait été, en mémoire de ce miracle, surnommé René {renatuSjïiè deux fois). Aussi l'opinion populaire lui attribuait-elle une influence favorable sur les naissances, et Louis XI luimême invoqua-t-il son intercession pour obtenir un héritier du trône. Il fut exaucé au bout de quelques années; mais,

' « Die xvr mensis januarii MCCCC<* vm** (1409 n. st.), Andeg.^ in autro ibidem^ eirca horam iercîam post meJiam noctem^ incîicla domina Yolens^ Jherusaiem et Sicilie regina ac Andegane ducissa^ consors illustrissimi principis Lttdo' vicif régis regnortim predictorum ducisqiie, etc., peperitjiiium, qui Renatus nomine bnpiismalis fuit denominatus, in eccletid Andeg.; compatrcsquc fuerunt reverendus pater in Cluislo dominus T., abbas Sancti Albini^ et egregius vir Johannes, cornes Aquiile, filius quondam comittis de Pent., et dominus Guillelmus de Rupibus, miles, ttnacum abbalissd Béate Marie Andeg., etc., et quamplures alii nobiles,potentes, etc., cum cereis centum ardentibus seu torchisy etc. » (Arch. nat,, P 1334*, f* U5.) Les parrains de René étaient ignorés. (V. Villeneuve-Bargemont, I, 9.) Jean, seigneur de l'Aigle, qui devint plus tard comte de Penthièvi*e et Tun des plus braves lieutenants de Cbarles VU, était fils de Jean de Dlois, le frère de Marie, reine de Sicile, femme de Louis I d'Anjou.

coinme s'il en eût voulu au saint de ce retard, au lieu d'appeler son fils Rçné, suivant sa promesse formelle, il l'appela Charles *. La dévotion de Louis d'Anjou et d'Yolande était plus sincère et leur reconnaissance plus durable; car ils fondèrent, en 1417, à Saint-Maurice, une messe solennelle en l'honneur de saint René, qui devait se célébrer à son autel chaque dimanche, et cédèrent à l'église, pour cette fondation, le manoir d* Athenay, la métairie de la Testardière et diverses rentes '.

C'était cependant la troisième fois que la reine de Sicile avait le bonheur d'être mère : le 25 septembre 1403, elle avait donné à son mari un autre fils, qui fut plus tard Louis III, et, le 1 4 octobre 1 404, elle avait mis au monde la douce et intéressante Marie d'Anjou, qui ainsi se trouvait presque du même âge que son futur époux Charles VII, né l'année précédente. Malgré cette fécondité, qui devait encore s'accuser par la naissance d'Yolande en 1412, et de Charles, comte du Maine, en 1414 % Angevins et Provençaux s'associèrent à l'allégresse de leurs princes comme s'il se fût agi d'un premier-né. Les bourgeois d'Angers offrirent à la reine, pour son joyeux et dernier enfantement , un présent de quatre cents livres tournois, à prélever sur leur communauté *.

A peine relevée, la vaillante femme, qui dirigeait avec succès l'administration de ses États en l'absence de son mari, occupé la plupart du temps au service du roi de France ou à la revendication de son royaume de Naples, se remettait aux

* Je tire ce fait curieux des délibérations du chapitre d*Angers, qui, à la suite d*une lettre du Roi, où il protestait de sa 'vénération pour saint René et s'engageait, si Dieu lui envoyait par son intercession un héritier mâle, à lui donner son nom, fit célébrer un service solennel à Tautel du bienheureux évèque, le 1 1 décembre I4G3. (Bibl. nat, ms. lat. 22450, p. 107.)

' Arch. nat., P 1335, n» 160. Le duc de Lorraine, petit-fils de René, fonda plus tard une fête spéciale en l'honneur du même saint dans Téglise de Saint-Georges de Nancy, avec distribution de pain aux pauvres, etc. (Arch. nat., KK 1 120, f 250.)

^ Ces dates nous sont révélées par le calendrier du livre d*heures cité plus baut(ms. 17332).

* Archives Grille, citées par H. Marchegay dans le BiM. de la Soc, indtutr, d'ÀngerSf n® I, 24® année {les Fontaines du roi Mené, p. 1).

affaires : dès le mois de mars on la voit reprendre sa place au conseil royal qui siégeait à Angers \ Mais Louis II dut faire au moins une courte apparition dans cette ville pour assister à la naissance de son fils : il s'en trouvait alors trës-rapproché, puisqu'on le rencontre à Tours quelques semaines avant et quelques jours après *, et il est de toute impossibilité qu'il n'ait appris Tévénement qu'en Italie, comme on Ta prétendu '. En faisant naître le jeune prince loin de son père, on commet le même anachronisme qu'en plaçant son berceau au mi* lieu des glaces du grand hiver, qui sévit en 1407 et 1408. Ces gelées extraordinaires étaient fondues depuis un an : ainsi tombent toutes les considérations auxquelles des esprits ingénieux ont pu se livrer à propos de cette prétendue coïncidence.

Yolande, forcée d'abandonner les joies de la famille pour les soucis de la vie publique, confia son nouveau-né à une nourrice connue d'elle, et qui avait allaité déjà sa fille aînée. Elle était vrsdsemblablement de Saumur; elle se nommait Tiphaine la Magine, et vécut jusqu'en 1459. C'est tout ce que Ton sait de cette fidèle servante ; mais ce peu de notions emprunte un caractère touchant à la façon dont il nous a été transmis. C'est René lui-même qui, plus tard, fit ériger à sa nourrice, dans l'église de Notre-Dame de Nantiily, à Saumur, un tombeau d'une composition charmante, où elle était représentée tenant sur chacun de ses bras un petit enfant enveloppé d'un maillot fleurdelisé (Marie et René) , et qui fit graver sur ce monument l'épitaphe suivante :

«c Ci gist la nourrice Thiephaine « La Magine, qui ot grant paine «c A nourrir de let, en enfance, « Marie d'Anjou, royne de France^ « Et après son frère René^ « Duc d'Anjou, et depuis nommée

» Arch. nat., P 1334S f>« 97 et «uW.

» Ibid., f» 95 T*, et P 2546, t 28.

3 César de Nostredame ; VUleneuTe-Bargemont, I, 5.