AMBASSADE DES CATALANS

propre fille du roi Jean I : la parenté était donc des plus proches, et il ne fallait qu'une occasion propice pour faire de ce prince un prétendant autorisé. Il se trouvait depuis longtemps en état de guerre permanent avec les souverains aragonais : Jean II était le frère d'Alphonse, son ancien rival ; les sujets de ce monarque et les siens vivaient sous le régime d'une trêve ménagée par Louis XI, leur allié comnmn, en 1462 ^ Les Catalans jugèrent que cette situation le prédisposerait à accueillir favorablement leurs ouvertures, et ils ne se trompèrent pas. Dès 1463, le conseil de la ville de Barcelone et les représentants du principat de Catalogne, qui gouvernaient provisoirement le pays, avaient passé avec ses ambassadeurs une convention d'alliance réciproque ". Ce premier pas fut suivi, trois ans plus tard, de l'offre du trône d'Aragon, qu'une députation solennelle, conduite par Ponce Andrieu, abbé de RipoU, vint lui apporter à Angers. Des instructions détaillées furent remises par les magistrats espagnols à leurs délégués, le 20 août 1466. Ils les chargeaient de se rendre d'abord en Provence, auprès du lieutenant-général Jean Cessa, pour lui demander en quel lieu ils

pourraient rencontrer le roi de Sicile et le duc de Calabre, et pour le sonder sur les intentions de ces deux princes, sans toutefois le mettre au courant de l'affaire ; d'aller ensuite, s'il y avait lieu, trouver René lui-même, de le prier de les entendre en audience secrète, et de lui tenir le discours suivant :

« Très-illustre et très-vertueux seigneur. Votre Altesse ne « doit pas ignorer qu'il a plu à Dieu d'appeler à lui le trèsce illustre seigneur don Pedro, roi d'Aragon et comte de Barc( celone , de louable mémoire , sans aucune postérité légi- « time. Et, attendu qu'un grand nombre de rois, de princes tt et de seigneurs ont des droits à sa succession, et parmi tt eux votre très-illustre Seigneurie, les députés de Cata- « logne et le conseil de Barcelone nous ont envoyés vers elle»

> Arch. des Boucbes-du-Rhône, B 681.

2 Ibid., B 15, f» 118 ir*.