ENFANTS DE RENÉ

Charles Vil, notamment, prit la fâcheuse initiative de ces amours adultères publiquement avouées et honorées, dont ses successeurs ne craignirent glus d'étaler, après lui, le scandale. La cour de Bourgogne était le théâtre journalier de désordres plus cyniques encore : les comptes de Philippe le Bon sont remplis des noms de ses maîtresses et de ses bâtards, désignés comme tels sans scrupule, et formant un véritable troupeau, entretenu avec faste. Chez le roi de Sicile, rien de tel : on sait, par quelques actes relatifs à leur personne, qu'il eut des enfants naturels; mais on ignore jusqu'au nom de leur mère. Ses archives sont muettes à ce sujet, et les chroniqueurs sérieux également; les autres n'émettent que des suppositions. Mieux vaut ne pas les suivre sur un terrain si peu solide, et laisser bénéficier le prince de cette pudeur relative qu'il a su conserver dans ses faiblesses \

René, à qui Jeanne de Laval ne donna pas d'enfants, en avait eu un assez grand nombre de sa première femme Isabelle de Lorraine. M. de Villeneuve-Bargemont en compte jusqu'à neuf; mais il n^est pas démontré que tous aient réellement existé. Plusieurs erreurs ont été commises, d'ailleurs, sur leurs noms, sur l'ordre et l'époque de leurs naissances, soit par cet écrivain, soit par les auteurs de Y Art de vérifier les dates et les autres biographes. Les indications fournies par les textes originaux, bien qu'elles ne soient pas toujours concordantes, permettent de les rectifier et d'établir ainsi l'étatcivil de ces enfants :

1. Jean, duc de Galabre et de Lorraine, né le 2 août 1426, décédé le 16 décembre 1470.

2. Louis^ marquis du Pont, né le 16 ou le 18 octobre 1427, décédé en 1443.

I René a reconnu, dans un de ses libres, qu'il avait aimé « damoiselles et bour* geoises «, mais « sans nulle nommer ». (De Quatrebarbes, ni, 122.) CheTrier, d'après les mémoires apocryphes de Ricodi, cite une demoiselle noble qui lui aurait donné trois enfants. D*autr6s auteurs, non moins suspects, parlent d'une jeune Provençale et d'une dame de la Chapelle ouGapelet. (Vill.-Barg., II, 313; IQ, 189, 348.)

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3. Yolande, épouse de Ferry de Vaudemontou de Lorraine, née le 2 novembre 1428, décédée en 1483.

4. Marguerite, reine d'Angleterre, née le 23 mars 1430, décédée en 1482.

Trois autres fils, Nicolas^ Charles et René, et deux autres filles, Anne et Isabelle, seraient encore nés du même mariage, et seraient morts en bas âge ; rien de certain à leur égard ^

De toute cette postérité, Yolande seule eut des enfants qui survécurent à leur aïeul. C'est par cette branche que la race d'Anjou* s'est perpétuée. Elle survit encore dans la personne des princes de la maison d'Autriche, issus des ducs de Lorraine ; l'empereur François-Joseph II est le descendant direct du roi René.

Les enfants naturels de ce dernier sont les suivants :

1. Blanche, dont nous avons déjà parlé, et qui, après avoir été élevée en Provence, devint, en 1467, la quatrième femme de Bertrand de Beauvau, sire de Précigny, l'ami intime de son père. René, qui affectionnait particulièrement cette fille, lui confirma, en la mariant, le don qu'il loi avdt déjà fait de la seigneurie de Mirebeau ; son mari, reconnaissant Thonneur et l'avantage que cette alliance lui procurait, lui assigna un douaire de cinq cents livres de rente sur la terre de Temay, la dlme de Loudun et quelques autres biens. EUe était née vers 1438, et mourut le 17 avril 1471'.

2. Jean, appelé le bâtard d'Anjou, qui eut pour gouverneur René de Matheron, et à qui son père donna, en 1473, le marquisat du Pont, vacant par la mort de Nicolas, duc de Calabrei

* Bibl. nat., msi. lat. 1156* et 17332, calendriers; nu. Dtipuy 651) f* 65. Cf. D. Calmet, II, 892 ; Art de vérifier les dates, X, 426 ; Vill.-Barg., I, 70; U, 383; nii 188 ; etc. Ce dernier place successivement la naissance de Jean d* Anjou lo 2 août et au 3 avril U27; il fait naître Marguerite en 1429 et son frère Louissept mois après elle, ce qui ne serait même pas possible.

* Arch. nat., P 1334S i^ 196 ; P 1384«*,/?«iim. VJrt de vérifier les dttts donne à tort i ceUe fille le nom de Marguerite (X, 426). M. de Villeneuve Bargemont la feit mourir à Tàge de 21 ans (H, 190); mais elle figure déjà dans les comptes du roi de Sicile, sous la simple désignation de « madame Blanrbe*. eu 14i7 ; elle pouvait avoir alors une diiaine d'années.