ENFANCE DE RENÉ ET DE CHARLES VII

les sietis étaient réunis autour de lui au château d'Angers. On rapporte qu'il serra plusieurs fois le Dauphin dans ses bras, en lui recommandant de ne jamais se fier au duc de Bourgogne, mais d'employer cependant tous les moyens possibles pour vivre en bonne intelligence avec lui *. Sage conseil, qui était tout un plan politique, et dont le futur roi devait bien se trouver. Par suite de cet événement, le jeune Louis III, âgé de treize ans et demi , devenait roi de Sicile , duc d'Anjou, comte de Provence, et René comte de Guise, nom qui lui fut dès lors attribué. Mais la jeunesse de ces princes et la grande expérience de leur mère firent décerner à celle-ci, par son époux mourant, l'administration de leur personne et de leurs biens, en attendant qu'ils atteignissent la limite d'âge requise {légitime etaiis). Louis leur enjoignait d'une manière expresse, dans son testament, d'obéir en toutes choses à la reine régente et de la révérer jusqu'à son dernier jour. 11 leur faisait la même recommançlation qu'au Dauphin, celle de tâcher de s'accorder avec le duc de Bourgogne , ajoutant, avec un accent sincère, qu'il lui pardonnait tout et le priait de lui rendre la pareille '. Le comte de la Marche, qui avait trahi sa cause en Italie, était aussi pardonné, mais sans préjudice des droits appartenant à Louis III et à ses successeurs sur le royaume de Naples. A la grandeur d'âme le roi de Sicile joignait la modestie: il déclarait vouloir être enterré à Saint-Maurice d'Angers, entre

premier jour de may ensuivant. » Godefroi, Hist. de Charles F/, p. 795. V. aussi Vallety Hist. de Charles FI/, I, 43. Celte version est cependant contredite par un des calendriers cités plus haut, qui fait mourir Louis des le 27 a^dl. Mais la date du 29 est plus génécalement adoptée et plus vraisemblable, car son testament fut rédigé le 27. Déjà atteint de sa dernière maladie en Provence, le duc d* Anjou s'était fait soigner là par trois médecins juifs, « Bénédit du Cannet, d'Arles, Bellaut, de Tarascon, et MosséMarveau, de Marseille. » (Arch. des Bouches-du-Rhône, B 272, f° 87.)

* a Ceterum dictits dominus teslalor, in quantum potes t^ consulit et advertit con^ cordiam Jieri cum duce Durgundie^ cui diaus dominus testator, in quantum sibi per dictum ducem foret forefactum^ indidget^ et eciam quod placeat eidem duci liurgundie indulgere prcdicto domino tcslatori, ù quid erga ipsumforefecit, tocius malivolencie et rancoris materid depositd, » (Arch. nat., P 1334 "j u* 44.)

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le maître-autel et Tautel de saint René, dans un tombeau qui ne fût a m grand ni élevé, mais médiocre » .

Yolande était, de plus, nommée en tète des exécuteurs teslamentsdres. Quant aux legs domaniaux, ils étaient concis : Louis laissait toute sa succession à son fils atné, sauf les biens constituant le douaire de sa femme ^, les terres de Guise, Chailly et Longjumeau, formant la part de René, son cadet, et celle de la Roche-sur-Yon , donnée à Charles, son plus jeune fils, avec d'autres non désignées qui devaient compléter la valeur de quatre mille livres tournois de rente. Les deux filles du testateur avaient déjà reçu leur portion par leur contrat de mariage * : il n'y était rien ajouté. Mais elles étaient substituées comme héritières universelles à leurs frères, substitués eux-mêmes Tun à l'autre en cas de défaut de postérité. L'un des trois, de toute façon, devait faire sa résidence continuelle dans le comté de Provence: les événements empêchèrent l'exécution de cette clause intéressante.

Dans un testament antérieur, fait le 10 février 1411, René avait une part d'héritage plus considérable : Guise, Chailly, Longjumeau^ Ay merles en Hainaut • , Berre et Martigues en Provence. Un codicille du 30 juin 1412 lui garantissait une

' Le douaire d'Yolande comprenait Iffirebeau et Saumur, dont la reine douairière Marie de Blois se dessaisit en sa faveur moyennant compensation, le péage de Tarascon, qu^elie échangea conti'e la Ferté-Bemard, et enfin les terres de Brignoles, Saiut-Remi et Barjols, en Provence. Elle n'avait elle-même apporté en dot que ses droits successifs. (Arcli. nat., P 1336, n* 294; P 1338, n° 388; P 1340, n** 479; P 1344, n- 579-581 ; P 1351} n- G76, 687.)

' Yolande, seconde fille de Louis 11, était mariée depuis 1412 à Jean d'Aiençon (Arch. nat., P 1334'*, d9 67). Elle épousa en secondes noces François, duc de Bretagne, et mourut en 1440, le 17 juillet, suivant Vj4rt de vérifier les dates (Xlll, 231), le 16 ou le 17 avril, suivant l'indication des calendriers de la maison d* Anjou.

' Cette terre, ac({uise sans doute depuis peu , dépendait du comte de Hainaut, qui donna à la reine de Sicile, en 1418, une lettre de souHrance d'hommage à son sujet. Sa propriété était contestée entre ce seigneur et Louis 11, ainsi que celle (le Pons-sur-Senne, Quarte, Doulers et Raimes. (Arch. nat., P 1334' ', n^ 53, f* 14; P 1350, n* 657.) Aymeries et Raimes appartinrent cependant i René, qui fut forcé de les aliéner en 1437.

compensation si ces terres se trouvaient grevées ou engagées au moment de l'ouverture de la succession *. Mais alors son frère Charles n'était pas né % et lui-même ne paraissait pas encore appelé à la haute fortune qui l'attendait d'un autre côté: en 1417, au contraire, il en était déjà question, et c'est vraisemblablement pour ces motifs que sa part dans les biens paternels fut réduite. On voit que le domaine de la maison d'Anjou était resté à peu près le même depuis la mort de Louis I. Jusqu'à l'avènement de René, il ne subira pas de modifications importantes, sauf celles que je signalerai tout à l'heure dans le comté de Provence. Il faut mentionner cependant l'acquisition faite par Louis II des cbâtellenies de Louplande , Attenay, Voivres, dans le Maine, et du fief de Pocé, près Saumur. La terre de la Ferté-Bernard lui fut, en outre, adjugée par un arrêt du parlement, comme hypothèque des cent mille ducats dissipés par Pierre de Craon , sur qui elle avait été saisie : elle demeura depuis unie au comté du Maine, quoique ne faisant pas partie de l'apanage '.

A partir du jour de la mort de son mari, Yolande d'Aragon, qui auparavant avait déjà pris une large part à la direction des affaires, commença un véritable règne. En effet, les destinées de ses deux fils Louis et René allaient bientôt les entraîner loin des États paternels, et laisser à elle seule le poids du gouvernement. La régence qui lui était confiée se prolongea bien au-delà du terme de la majorité du nouveau roi de Sicile , qui lui renouvela lui-même ses pouvoirs pendant sa longue absence *. Avant donc de parler des expéditions de ce prince et de commencer le récit des faits qui concernent spécialement son frère , il est nécessaire de jeter un rapide coup d'œil sur la façon dont leur mère et tutrice s'acquitta de sa tâche, et de sacrifier un instant l'ordre chronologique pour suivre les pro-

' Arch. nat., P 1334", n^' 42, 43.

' Charles d'Anjou, plus tard comte du Maine, ne vint au monde que le 14 octobre 1414. (Ms. lat. 17332, calendrier.)

3 Arch. nat., P 133G, n^ 20G, 298; P 1344, n<^ 607; P 1380'» n* 3233. * Arch. nat., P 1334S n*" *?» f* 46 v^

grès de rinfluence de la maison d'Anjou jusqu'à l'époque où René devait en recueillir l'héritage. Cette tâche était double: elle comprenait d'une part l'administration des domaines de Tapanage et du comté de Provence, de l'autre la défense des intérêts particuliers du Dauphin et, par suite, désintérêts généraux du royaume.

L'administration intérieure d'Yolande s'ouvre par une réforme dans la maison royale. Dès la mort de Louis II , les gens de l'hôtel cessent d'y être nourris et d'y prendre des livrées, c'est-à-dirQ de dilapider les provisions de toute espèce. La dépense est diminuée, la comptabilité devient plus sévère. Du reste, les comptes tenus par le maître de la Chambre aux deniers, Jean Porcher, offraient déjà une grande régularité ; on y trouve, outre les dépenses et les recettes ordinaires de chaque mois , le détail par personne de toutes les sommes dues *.

En Provence, des dons collectifs, des ambassades chargées de félicitations accueillent le nouveau règne '. La reine répond par des concessions libérales aux demandes des trois états, portant principalement sur l'exercice de la justice, la création d'un juge-mage, le rétablissement des sénéchaux, la diminution des impôts, la suppression de la vénalité des charges et Tinterdiction aux étrangers d'en occuper '. Les antiques privilèges du pays sont rétablis; d'autres sont octroyés, notamment à la ville de Martigues, en 1419 *. Mais le bien-être du peuple et la protection du pauvre préoccupent surtout la régente. On la voit défendre aux capitalistes {dardanarii) de spéculer sur la disette des grains et d'en accaparer des quan-

* Arch. nat., KK 243, 244. V. aussi un compte dressé par le successeur de Porcher, Jean Dupont, et relié à tort avec un compte de la chapelle de Compiègne (Bibl. nat., ms. fr. 8588).

' La Tille de Tarascon donne une coupe d'argent doré du poids de quatre mares, lax armes d^YoIande, et deux mesures de vin, l'une de blanc, l'autre de clairet^ pour le joyeux avènement de Louis III. (.Meyer, Inv, des archives de Tarascon^ BB 6.) Cf. Papon, H'ut. de Provence, III, 32t.

' Arch. de Tarascon, FF 2 ; Papon, ibid.

♦ Areh. nat., P 1380», n« 3211.

38 ADMINISTRATION D'YOLANDE. [i4i9-23)

tités considérables , achetées à bas prix , pour les revendre ensuite fort cher ou les expédier hors du comté. Elle rétablit dans son honneur et ses droits une femme accusée à tort d*avoir exercé un métier déshonnète et d'avoir néanmoins porté des joyaux. Ceux qui tiennent des propos séditieux ou injurieux contre sa personne sont l'objet d'une clémence particulière S De tels procédés lui gagnent bien vite tous les cœurs, et font naître chez les Provençaux ce culte des princes angevins qu'ils pousseront si loin sous le règne du bon roi René. Aussi la contrée jouit-elle d'une paix qu'elle n'a pas connue depuis bien longtemps, et que vient seule troubler l'irruption d'Alphonse d'Aragon à Marseille, en 1423. En même temps, la régente agrandit le domaine des comtes de Provence : elle y réunit la baronnie de Baux après la mort d'Alix, dernière titulaire ' ; celle de Berre, aliénée précédemment, est rachetée par elle, en 1419, de Nicolas Ruffi, comte de Cotrone et de Catanzaro, avec ses dépendances, Alanson, Istre, Martigues*; Lunel, annexé déjà par Louis I, puis recédé, comme on l'a vu, lui est légué, la même année, par son dernier seigneur, Arnaud Baile, sous la réserve de la suzeraineté du roi de France \ Mais, à la suite de négociations des plus pénibles avec le comte de Savoie au sujet de Nice, que ce prince réclamait en dédommagement des dépenses faites par lui pour aider le premier duc d'Anjou en Italie, elle est entraînée à conclure une transaction qui lui livre cette ville et son comté'; traité léonin, qui fut presque arraché par la force, et dont la validité a été plus d'une fois contestée. Nous aurons ailleurs l'occasion de revenir sur l'affaire de Nice, qui

* Arch. des Bouclies-du-Rhône, B 271 et 372. Inventaire, p. 86, 87. ' Art de vérifier les dates , X, 422.

' Arch. nat., P 135t, nP* G68, 6C9. Yolande donna (dus tard ces seigneuries i son plus jeune (ils Charles d'Anjou, en s*en réservant Tusufruit. (tbid.^ P 1380', n» 3168.)

* Arch. nat., P 1352, n» 722. Charles Vit lui céda a son tour, en 1423, tous ses droits sur Lunel, sauf l'hommage, le ressort et la souveraineté. [Ihid,^ u" 728.)

* Arch. nat., J 847, n« 14

jette seule une ombre sur les succès de la politique de la reine de Sicile.

L'Anjou ne pouvait goûter, à cette époque, la même tranquillité que la Provence. L'invasion anglaise était yenae jusque-là ; mais les efforts combinés du Dauphin et tfYolande Tempèchërent d'aller plus loin. L'importante bataiUe de Baugé, où le duc de Glarence fut tué, le 22 mars 1421, marqua le terme de ses progrès de ce côté *. La résistance devint dès lors plus énergique. Le prince Charles, régent du royaume, chargea sa belle-mère de la défense de TAnjou et du Maine, en lui offrant trente mille francs de subside annuel *. L'ennemi, qui s'était approché des portes d'Angers, pilla et rançonna encore certaines parties du duché; mais il n'en prit jamais possession. Le Maine, moins heureux, tomba en son pouvoir. En 1424, Henri VI, pour s'assurer la conquête des deux provinces, les donna solennellement au duc de Bedford, à la charge de s'en emparer. Cet acte fut fait à l'instigation du duc de Bourgogne , qui espérait sans doute arriver par là, sans qu'il lui en coûtât rien, à ruiner cette maison rivale,

' Les mémoriaux de la Chambre des comptes d'Angers contienneut une relation officielle de la bataiUe de Baugé qu'il sera intéressant de comparer avec les récits des chroniqueurs, reproduits ou .analysés dans V Histoire de Charles VU (I, 347-253) et dans la Reme de V Anjou (année 1869, p. 180 et suiv.). En voici le texte : « Du fait de la première destrousse des Angloys faicte à Baugé. — Le samedi xii' jour de mars, voille des granz Pasques, l'an de grâce mil GGGG XX, ou cymelière du vieil Baugé, environ iiii heures après disner, fut faicte la desconfiture du duc de Clarence et de pluseurs grans seigneurs angloys ; lequel duc estoit frère du roy Henry d'Angleterre. Et estoient en nombre, selon le rapport fait par ceuU qui furent à la besongne, environ M v< hommes d'armes de toute trye. Et des Françoys y furent le sire de la Fayete, mareschal de France de par monseigneur le Dalphin de Viennois, régent le royaume, le sire de Fontaiues, le sire de Tusse, Dommé Baudoin de Champaigne, messire Jehan de la Grézille, messire Jehan des Croiz, le Roncin, et plusieurs nobles chevaliers et autres des pays d'Anjou et du Maine, les contes de Bouchan (Bucan)et de Vitton (Wigton), et autres Esco^ys en grant nombre. Et y furent mors messire Charles Lebouteiller, Guérin de Fontaines, messire Jehan Ouvroin, chevalier, et Thebaut Bahoul, escuier, etc. « (Arch. nat., P 1334S f» 142.)

» Arch. nat., P 1334*, f 39.

dont la puissance l'irritait ^ La fidélité de l'Anjou déjoua son dessein, et Bedford, devenu la même année maître du comté du Maine, dut se contenter de cette moitié de son fief. Les Angevins, toutefois, ne résistèrent pas sans endurer des maux infinis : leur pays, devenu frontière, fut surtout épuisé par les appatis, contribution de guerre intolérable, levée aussi bien par les Français que par les Anglais. Us eurent plus tard à subir cette vexation delà part du trop fameux Gilles de Rais, qui profita d'une absence de la reine pour arrêter et rançonner les habitants de plusieurs localités *.

Yolande, impuissante à fermer des plaies si graves et si récentes, dut en laisser le soin à son fils. Mais^ si elle ne put alléger les impôts comme en Provence, elle en établit du moins une répartition plus équitable. Elle étendit notamment à

' « Henry, par la grâce de Dieu, roy de France et d'Angleterre, savoir faisons à tous présens et advenir que nostre très-cher et amé oncle et cousin Phillippe, duc de Bourgogne, comte de Flandres, d*Artois et de Bourgogne, et plusieurs preslats, chevaliers et autres notables gens de nostre grant conseil en France, considérant la prorhaineté de lignage que nous attient nostre très-cher et très-amé oncle Jean, régent de nostre royaume de France, duc de Betfort,... et attendu que icelui seigneur nostre oncle ne tient de nous en nostredit royaume de France aucune terre et seigneurie, nous ont conseillez et advertis que, pour toujount encliner de plus en plus nostredit oncle à deffendre, soutenir et aimer nostredit royaume, et affin que par le moyen des terres et seigneuries est ans eu nostredit royaume il soit fait et constitué nostre vassal en iceluy, nous luy veuillons distribuer, donner et transporter aucunes terres et seigneuries audit royaume qui sont à conquérir et que tiennent et occuppent de présent nos ennemis et adversaires. Et pour ce, nous, qui voulons obtempérer en cette partie au conseil et avertissement de nostredit oncle et cousin le duc de Bourgogne, qui est pair de France et doyen desdits pairs et nostre bon et loyal parent et vassal, et aussy de nosdits gens de nostre conseil en France, i nostredit oncle Jehan, régent nostredit royaume de France,... transportons et délaissons... le duché d* Anjou et le comté du Mayne, avec toutes les citez, chasteaux, chastellenies, terres, justices,... ensemble tout droit de confiscation qui nous pourroit appartenir,... et tout ainsy et par la forme et manière que les ducs d'Anjou et comtes du Mayne les ont tenues de nos prédécesseurs roys de France es temps passez... Donné i Paris, le vingt- un juin. Tan de gr&ce mil quatre cent vingt-quatre et de nostre règne le deuxiesme. Par le Roy, à la relation du grand conseil.... J. de Rivel. « (Arch. nat., JJ 172, n* 618.)

« Arch. nat., P 1334», f*».34.

toutes les maisons d'Angers, sans exception, la taxe destinée à subvenir aux réparations de la place, en la fixant pour chacune au dixième de la valeur locative, et elle chargea les bourgeois de déterminer eux-mêmes cette valeur; exemple remarquable , comme Ta dit Bodin , d'une contribution foncière proportionnée à Timmeuble imposé ^ , qt surtout d'une contribution assise directement par les intéressés^ longtemps avant l'introduction de notre système de répartiteurs. Elle encouragea en même temps le commerce de la ville, et augmenta de trois facultés (théologie , médecine et arts) Tunivereité que ses prédécesseurs y avaient fondée pour l'étude du droit canon et civil, augmentation autorisée par le pape Eugène IV et confirmée par Charles VII ". Les établissements religieux ressentirent les effets de sa piété, en particulier l'église de Saint-Jean d'Angers, le couvent de Lesmère, près de cette ville, et l'abbaye de Saint-Martin de Tours, où elle faisait entretenir une lampe ardente devant la châsse de l'apôtre des Gaules '.

Mais c'est dans son rôle auprès du Dauphin que la figure d'Yolande se révèle dans tout son éclat. Ce mélange de tendresse et d'autorité, qui fait le fond de son caractère et de ses rapports avec son fils adoptif, a été compris avec beaucoup de bonheur par M. Vallet. Il suffirait de réunir les traits épars dans son Histoire de Charles VU pour reconstituer une physionomie des plus attachantes , dont le charme est augmenté par le mystère même qui la recouvre, car l'intervention de la reine de Sicile n'eut jamais rien d'officiel, et elle se cache encore aujourd'hui dans une pénombre où la critique seule peut aller la découvrir. En 1417, après la mort de Louis II, Charles, Dauphin et duc de Touraine, vient faire un court séjour à Paris, où il reçoit l'investiture du duché de Berry et du comté de Poitou : Yolande l'y rejoint et le ramène encore une fois avec

' Bodm, Reclterches sur l'Anjou^ I, 491 et suiv.

> Ârch. nat., JJ 213, n« S; K 186, liasse 17, n° 3. Ordonnances des rois, \\\\, 186 et suiv.

* Ârch. nat., P 133S, n^ 161, 162; P 1842, n* 549; etc.

elleà Angers \ Pendant les deux années qui suivent, on le voit, après des absences forcées, plus ou moins longues, revenir régulièrement à elle comme à son centre naturel, fixer sa résidence en Touraine ou en Anjou, et prendre, sur son avis, des décisions pleines de sagesse ". Mais des conseillers frivoles ou malintentionnés l'entourent aussi ; de' là une alternative de bonnes et de mauvaises influences, d'autant plus visibles qu'elles agissent sur. un prince faible et indécis. Ainsi, la reine de Sicile, de concert avec le duc de Bretagne, le dispose à approuver le traité de Saint-Maur et à se prêter à une entente avec le duc de Bourgogne : quelques jours après, il leur échappe et signe un désaveu formel du traité. Quand Yolande le quitte à Mehun-sur-Yèvre pour se rendre en Provence, en 1419, elle laisse dans le conseil un vide qui se fait sentir d'une façon plus regrettable encore'. L'assassinat de Jean sans Peur, l'odieux traité de Troyes, le mariage de Henri V et de Catherine de France se consomment durant son éloignement. Cependant elle s'associe encore de loin à la politique du Dauphin, et ses procureurs agissent avec ceux de ce prince dans une démarche faite à la cour de Rome à la suite du crime de Montereau *. A son retour du midi, elle reprend tout son ascendant, compromis par la faveur illimitée de son ancien serviteur Louvet. Charles vient de ceindre la plus incertaine des couronnes : elle le retrouve à Bourges, l'encourage, assiste à la naissance de son premier-né (Louis XI), le quitte pour reparaître un moment à Angers, fait diriger des troupes contre le duc de Sufïolk, établi à Segré, puis revient s'asseoir au conseil royal à Selles en Berry '. En 1424, la fortune chance-

* « En celuy an vint i Paris la royne de Sicile, qui tant fist que à Angien mena le Dauphin, que sa fille ot espousée , etc. » Chronique de la Pucelle^ éd. Vallet, p. 164.

' Hlst, de Charles Vil, 1, 48, 133.

' Ib'id,^ 133, 151, 161.

* Basin, IV, 278.

* H'ist. de Charles Vll^ l, 386, 400. — • Le juedi XXVI« jour d*aoust M CCGG XXIII, Yolend, rojne de Jherusalem et de Sicile, duchesse d'Anjou , ar*

lante du nouveau Roi et de son débris de royaume est près de s'écrouler tout à fait : elle la rétablit par un coup de maître, où se décèle toute la dextérité féminine. Elle fait venir Charles à Angers, où il est reçu solennellement le 16 octobre, et lui ménage une entrevue avec Arthur de Richemont, frère du duc de Bretagne, mécontent des Anglais qu'il avait servis. Le but de cette rencontre était un double accommodement avec les ducs de Bretagne et de Bourgogne. Le comte de Richemont, arrivé le lendemain, se rend avec empressement auprès du Roi, qui était logé au couvent de Saint-Aubin et qui avait envoyé plusieurs seigneurs à sa rencontre. Des propos amicaux s'échangent, une entente est ébauchée. Le dimanche 22, tandis que Charles se retire aux Ponts-de-Cé, un dîner d'apparat est offert au comte par Yolande, dans le château d'Angers : le haut bout de la grande table est occupé par Arthur, le milieu par elle, les autres places d'honneur par le comte de Vendôme et le vicomte de Thouars. Au sortir du festin, Richemont est complètement séduit. Les conventions préparées sont conclues : on lui promet l'épée de connétable ; on ratifie le mariage de Louis III avec Isabelle de Bretagne , et le Roi garantit à ce prince une dot de cent mille francs sur le duché de Touraine. La Bretagne est gagnée à la cause française, et va travailler à son tour à détacher de l'Angleterre Philippe le Bon, le fils de Jean sans Peur *.

riva à Angiers en venant de Provence et de Bourges, et demourèreut en Provence messire Charles et Volent, ses enfans. » (Arch. nat., P 1334^, f° 149.) « Le juedi ix« jour de mars m gccc xxill (1424), la royne Yoleod se parti d* Angiers pour aler à Selles devers le Roy, au graut conseil. » {Ibid., f° 150).

' Voici la relation consignée i ce propos sur les mémoriaux de la Chambre d'Angers :

• 1^ juedi XIX* jour d'ottdbre M CCCG xxmi, entra Charles, roy de France fîlz de feu Charles le Bel, i Angiers, par la porte Saint-Aubin; et à Tentrée de la Tille fut mis sur lui un paile de drap d'or de damas, et fut porté ledit paile jusques à Saint-Maurice, c'est assavoir par Jehan du Verger et maistre Jehan Torchart par devant, et par le milieu Alain de la Haloude et Thomas Leclerc, et par le derrain bout Jehan le Moyne et Pierres Chabot, bourgeois et marchans d'Angiers. Et fu receu en Téglise comme chanoine d'icelle, en surpeliz et en chappe de drap d'or; et aveques estoient le conte dalphin d'Auvergne, le sire de Montkur , le sire de la

Cette victoire diplomatique devait avoir d'immenses conséquences. La première fut la retraite d'un des conseillers les plus funestes à Charles Vil : sur les réclamations du nouveau connétable et les instances de la reine de Sicile , Louvet fut congédié en 1423, et leur influence commune supplanta la sienne. Dans cette alliance, comme le dit fort bien M. Vallet, Richemont était le bras , Yolande était Tâme *^ Malheureusement ils trouvaient un obstacle toujours renaissant dans la mollesse du prince et dans la facilité avec lafpielle il adoptait de nouveaux favoris. II écoutait toujours les avis de sa belle-mère *, mais leur mise en pratique était souvent entravée. Arthur,

Tour et autres grauz seigneurs du pais d'Auvergne et d'ailleurs, le viconte de Thouars , le prévost de Paris , le président de Prouvence et Guillaume d'Auvangor, bailli de Tour[aine].

« Item, le venredi ensuivant, xx* jour dudit moys, Tan dessusdit , le conte de Richemont, frère du duc de Bretaigne, entra i Angiers, à grant compaignie de genz d'armes ; et alèrent au devant de lui plusieurs granz seigneurs de la compaignie du Roy et autres en grant nombre ; et ala devers le Roy tout ainsi qu'il arriva aveques sa compaignie, à Saiut-Aubio, où le Roy estoit logé.

« Et le samedi ensuivant, xxi* jour dudit mois d'ottobre, au soir, s'en ala le Roy au giste au Pont-de-Sée, et illec séjourna jusques au XXT* jour dudit mois ensuivant.

« Item, le dimenche xxiP jour dudit moys d'ottobre, celui au, disna ledit conte de Richemont ou chastel d'Angiers avecques la royne Yolend, et fut l'assiete du hault bout de la grant table ledit conte de Richemont, la royne ou milieu, le conte de Vendosme après, et emprès le viconte de Thouars.

« Item, le mercredi ensuivant, xxv* jour dudit moys, s'en parti ly Roys des Pons-de-Sée, pour aler droit à Poittiers, et d'illec en Auvergne, au conseil des troys estaz.

« Et pourchace ledit conte de Richemont le fait de la paix d'entre le Roy et le duc de Bourgongne, par le moyen de la royne de Sicile et du duc des Brettons; et ne scet l'en pas encore qu'il en sera» Plaise à Dieu que bien soit pour ce royaume. »

(Arch. nat., P 1334*, f» 160 V.) — V. aussi Bodin, I, 514; Vallet, 1,429; de Beaucourt, Questions hislotiques, 18« livr., p. 387-384*. Ce dernier écrivain, qui a consacré de remarquables études au Caractère de Charles VU, a en sa possession l'original des préliminaires arrêtés entie le Roi, la reine de Sicile et les ambassadeurs du duc 'de Bretagne.

' Histoire de Charles Vil, I, 463.

' On la retrouve au conseil royal, à Issoudun, au mois de février 1426. (Arch. nat, P 2582, fo 110 v«.)

écarté à son tour par La Trémouille, se joignit aux comtes de Clermont et de Pardiac. Tous trois, voyant le royaume plus près que jamais de sa ruine, s'entendirent avec leur alliée pour proposer au Roi un remède suprême , consistant à réunir les états généraux à Poitiers et à donner à leurs décisions toute la liberté désirable. Cette liberté devait être garantie par Yolande elle-même, qui devait avoir la haute main dans toute Taffaire, et choisir, avec sa supériorité de jugement incontestée, les conseillers qui lui plairaient ^ C'est la seule fois que son autorité fut sur le point de revêtir un caractère officiel. Mais le mémoire présenté à cet effet par les princes confédérés, vers le mois de novembre 1427, n'obtint qu'une demisatisfaction. Les états, convoqués au mois de janvier suivant, ne purent se réunir qu'en octobre, à Chinon, et leur action contrecarrée n'aboutit qu'au vote d'un aide de cpq cent mille livres. L'ascendant de La Trémouille, qui était le fauteur de l'opposition, ne fit que grandir; la situation s'assombrit encore ; le roi de Bourges, cerné plus étroitement par l'invasion anglaise, était tenté d'abandonner la partie : on touchait au fond de l'abime.

C'est que Dieu avait résolu de relever la France autrement que par les moyens humains. La tutelle bienfaisante d'Yolande semble avoir été ménagée par lui pour mieux faire sen-

* a S*il pUist au Roi, il commettra dès maintenant la pratique de ladite seureté à la royoe de Scecille, sa mère, et à ceulx que ladite royoe voudra appeler à U conseiller du conseil du Roy, de son propre conseil, des conseils des seigneurs et d'ailleurs. Et pour ce que seroit grant illusion à la chose publique et irrision à li haulte et si solempnée assemblée si la concluision faite por leur délibération, ad vis et conseil, u'estoit fermement gardée, pour le temps qu'il sera advisé par le bon plaisir du Roy, considérant le temps de la présente et extrême nécessité, semble que le Roy, de sa grâce et humaine justice, deveroit dès maintenant bailler ses lettres quant à l'observation inviolable de ladite seurté ledit temps durant, et» après que ladite seurté sera pratiquée, particulièrement por ladite dame avec le conseil des dessusdis, la confermer et approuver expressément.... » Arch. nat, P 1388^, n** 114 bis. Invent, des titres tU la maison de Bourbon^ n*5315; Invent, du Musée des Arclùves^ n» 444. V. aussi le savant mémoire de M. Vallet sur les Institutions de Cfuxries VU {Bibt, de l* École des clua-tes^ tome XXXUI, p. 36 et 57-59.

tir aux contemporains rinsuffisance de la politique et des secours naturels. Lorsqu'il veut agir par lui-même, il condamne à la stérilité les efforts les mieux intentionnés. Jeanne d'Arc parut quand tout était perdu, et tout fut sauvé. La reine de Sicile fut une des premières à la patronner auprès de son gendre; son amour maternel, sa piété, son patriotisme lavertissaient qu elle apportait la victoire. Appelée à prononcer sur la vertu de la jeune fille, et chargée, avec deux autres dames, de l'examen de sa personne, elle fit au conseil royal un rapport où elle proclamait hautement son honnêteté, révoquée en doute par la malveillance *. Dès lors ses présomptions favorables devinrent une conviction, qu'elle sut faire partager au Roi et à son entourage. Après avoir mis le combla à ses services en faisant reconnaître Jeanne pour une epvoyée du ciel, elle abdiqua, pour ainsi dire, entre ses mains. Devant la force divine, la force humaine se retirait avec respect : la puissante reine ne devait plus être que Tauxiliaire empressée de l'humble bergère. Lorsque la Pucelle marcha sur Orléans, elle y fut précédée par un convoi destiné à ravitailler les assiégés : ce fut Yolande qui l'expédia de Blois. Elle engagea même, pour en couvrir les frais, sa vaisselle précieuse, comme elle avait fait en d'autres occasions, cai* elle acheva de se ruiner pour la défense du royaume '. En même temps, elle envoya au secours des

» Procès de Jeanne tTArc, V, 87; Vallct , i^i*/. de CharUt FH, lî, 61 ; Scpel, Jeanne d'Arc, p. 79, 87.

* C'est ce que prouve un passage iin[)ortaut de son testament : « Item, pour ce que par aventure aucuns pourroient avoir eu ymagiiiacion, considéré la quantité de meuble, tant d'or et d'argent, vesselle, joyaux et autres biens et choses que nous demourèrent après le décès de nostredit feu seigneur et espoux, que cncores en deussions avoir en grant nombre, nous disons et déclairons, pour rendre contcus ceulx que en pourroient doubter, que tout le plus bel et le meilleur a esté employé pour le fait du royaume d'Italie et baillé au roy Loys , nostre ainsné fils, dont Dieu ait l'àme, pour sa conqueste, autre partie en acquict de doibtes de nostredit feu seigneur et espoux, dont nous demourasmes chargée; et aussi en avons mis grant nombre pour la deffence du pays durant que avons eu le bail de noz en/ans; et de présent n'avons autres biens meubles que ceulx que avons monstre et baillé par inventaire à nostredit fils Charles; et au regard d'or et d'argent monnoyé, nous prenons sur notre conscience que n'en avons point

Orléanais un condottiere espagnol qui rançonnait la Tounûne, et dont les habitants l'avaient suppliée de les débarrasser : elle rendit ainsi , en achetant son épée , un double service \ Pendant la glorieuse campagne qui suivit et le drame lamentable qui termina la carrière de Jeanne, elle paraît s'être occupée de. l'administration et de la défense de son duché d'Anjou. On la retrouve en 1432, obtenant des bourgeois d'Angers un prêt d'argent pour Charles Vil, qui en avîdt besoin pour secourir la ville de Lagny *. Elle poursuit à cette époque le rétablissement du bon accord avec la Bretagne, compromis par l'hostilité de La Trémouille contre le connétable : c'est dans ce but que semble avoir été ratifié le mariage de sa seconde fille avec François, comte de Montfort, fils du duc Jean de Bretagne '. Elle pacifie le débat sanglant survenu entre celui-ci et le favori du Roi, au sujet de la vicomte de Thouars. Mais, le moment venu, elle s'associe à l'enlèvement de ce conseiller fatal, de ce mauvais génie de Charles, auprès duquel la Pucelle même n'avait pu trouver grâce. La Trémouille est dépossédé au mois de juin 1433 ; la maison d'Anjou, représentée par Yolande et par son plus jeune fils, le futur comte du Maine, reprend encore une fois la direction du conseil, et cette révolution de cour ouvre à la politique française une nouvelle ère de succès. Enfin le vœu de Louis II mourant , le but des efibrts infatigables de son épouse se trouve réalisé par le congrès d'Arras, qui rallie à la cause royale le duc de Bourgogne et ruine les dernières espérances du parti anglais. La reine de Sicile prend part aux conférences par la bouche de ses ambassadeurs. Elle poursuit le résultat avec le zèle le plus désintéressé, car son fils cadet est exclu

en résenre, trésor ne autremenl, fors teluy de noz receptes qui se reçoit chascuu jour et est employé en nostre despense et extraordinaire. » (Arch. nat., P 1334'^ n» 52, f» 21.)

' Procès, III, 93 ; Valler, H, 63.

' Arch. nat., KK 244 ; Vallet, II, 281.

' Le deuxième traité de mariage d'Yolande d'Anjou et du comte de Montfort est du 13 août 1431. (Arch. nat., P 1334», n* 82.)

de l'accord par la rancune invétérée de Philippe le Bon. Mais elle voit avant tout lé bien public. Elle a été à la peine, elle est aussi au triomphe ; et Ton peut regarder cet événement capital comme le couronnement de sa grande carrière *.

L'esquisse des rapports de Charles VII avec sa bonne mère ne serait pas complète, si Ton ne répondait au moins un mot aux insinuations de quelques historiens à propos de la liaison du Roi et d'Agnès Sorel. Sismondi, Michelet, Henri Martin ont donné à entendre que la reine Yolande avait favorisé cette liaison malheureuse, et le dernier va jusqu'à parler du don de la personne d'Agnès fait par elle à son gendre. M. Vallet s'est lui-même rendu, dans une certaine mesure, l'écho de cette assertion. Il est certain que la maîtresse du Roi avait été d'abord dame d'honneur de la reine de Sicile, qu'elle passa ensuite à la cour de sa belle-fille Isabelle de Lorraine, où sans doute Charles la rencontra pour la première fois, et de là dans la maison de la reine de France. Mais il est aujourd'hui acquis^ et M. de Beaucourt en a donné des preuves positives, que la faveur ofGcielle de la dame de Beauté remonte tout au plus à 1443. Or, Yolande d'Aragon était morte depuis Tannée précédente, et, si Ton veut absolument que les amours royales aient commencé un peu plus tôt, il faut du moins admettre qu'elles n'osèrent s'étaler au grand jour tant que vécut la pieuse et redoutée protectrice de Charles VII. On ne saurait, du reste, concilier l'intervention qu'on lui a prêtée ni avec sa conduite antérieure, ni avec ses sentiments maternels. Dans quel intérêt eût-elle commis l'odieuse action de susciter une rivale à sa propre fille? Son ambition satisfaite n'avait plus besoin d'instrument, et son autorité morale eût été par là sans cesse compromise '.

< Vallet, II, aOO, 306, 318. Les délégués d'Yolande tu congrès d'Arras étaient Alain Leqneu et maître Moreau, trésorier d'Anjou, que nous retrouverons sous le gouvernement de René. (Chron. de Cagny ; Bibl. nat., ms. Duchesne 48, f» 98.)

* V. Vallet, Recherches sur Jgnès Sorel {Bibl. de l'École des C/iartes, 3© série,!, 304, 315); Hist, de C/iarles VU, UI, 12, 16; de Beaucourt, Revue des questions historiques f l'* livraison, p. 206, et 27* livraison, p. 64. Agnès appar-

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Marie d'Anjou paraît, au contraire, avoir été associée jusqu'à celte époque à l'influence exercée par tous les siens. Son rôle fut moins passif qu'on ne l'a cru : elle tint quelquefois elle-même le conseil royal, avec le titre de lieutenant du Roi *. Mais on ne sait que trop combien, après la mort de sa mère, elle fut tenue à l'écart, et combien elle jouit peu de la position à laquelle l'appelaient également ses droits et ses mérites. Son mari, dont la reconnaissance n'était pas la qualité dominante, conserva pourtant dans son cœur l'impression des bienfaits d'Yolande. Dans plusieurs de ses actes, il déclara hautement ce qu'il lui devait, et, même après qu'elle fut morte, il honora ses enfants à cause d'elle, considérant, disait-il, que a feue de bonne mémoire Yolande, en son vivant reine de Jérusalem et de Sicille, mère de nostre trèschère et très-amée compagne la Roine et de nostre très-cher et très-amé cousin Charles d'Anjou, comte du Maine et de Mortaing, nous ait en nostre jeune aage faict plusieurs grands plaisirs et services en maintes manières, que nous avons et devons avoir en perpétuelle mémoire..., laquelle nostredicte bonne mère, après que fusmes déboutez de nostre ville de Paris, nous receut libéralement en ses païs d'Anjou et du Maine et nous donna plusieurs advis, ay des , secours et services, tant de ses biens, gens et forteresses, pour résister aux entreprises de noz ennemis et adversaires les Anglois, que autres *. »

Pendant que le pouvoir de la maison d'Anjou grandissait en France, il faisait également des progrès notables en Italie. Louis III passa presque toute sa vie, depuis la mort de son

tenait encore à la maison d'Isabelle de Lorraine en juillet 1444 ; elle fut un moment attachée à Marguerite d'Anjou, reine d'Angleterre, lors de son mariage, puis entra au service de la reine de France dans les derniers mois de cette même année. Les cours de France et de Sicile s'étaient troayées réunies pour la première fois au commencement de 14i3) à Toulouse. (V. l'État de la maison de la reine de Sicile, reproduit par M. Vallet, loc. cit.; (îibL nat., ms. fr. 2340; Itinéraire de René; etc.).

' Arch. uat., KK 244, ^ 5 v"; Questions historiques, 1" livraison, p. 221.

> Arch. nat., P 2298, p. 1237 (Don du comté de Gieu à Charles d'Anjou).

père, à implanter sa domination dans le royaume de Naples, et, plus heureux que ses prédécesseurs, il réussit à en prendre possession. La force des armes ne lui assura pas seule ce résultat, quoiqu'il fût d'une vaillance personnelle admirée descontemporains. Arrivé en 1420 devant Naples, avecFappui du pape Martin V et des Génois, il en avait été repoussé par Alphonse d'Aragon, fils adoptifde la reine Jeannelle ou Jeanne 11 de Duras, héritière de son frère Ladislas, et, malgré des succès partiels, il paraissait encore loin de l'emporter, lorsque cette princesse, renommée par ses infidélités de toute nature, se brouilla avec Alphonse, révoqua son adoption pour cause d'ingratitude et de rébellion, et lui substitua le duc d'Anjou lui-même, en 1423 ^ Cet acte est d'une grande importance, parce qu'il fondit ensemble les droits des deux branches rivales : il ne laissait plus en face des princes français que le roi d'Aragon, dont il faisait, à la vérité, un ennemi implacable, mais dont l'autorité avait encore peu de racines dans le pays. Louis III entra victorieux dans Naples avec les troupes de la reine, lui soumit la Calabre, et prit part au gouvernement de l'État, malgré les variations de la faveur royale. Charles VII, qui lui avait procuré l'alliance du duc de Milan ', le rappela bientôt après pour utiliser sa bravoure contre les Anglais. Il parait que le prince angevin était en ce moment dans une gène étroite, car il fut obligé d'envoyer à sa mère une procuration la chargeant d'emprunter l'argent nécessaire pour son voyage, et, au besoin, d'engager à cet effet des terres ou des revenus '. Yo-

* Le 21 juin, dit VArt de vérifier les dates (XVHI, 344). Mais l'adoption en forme de Louis III ne fut faite qu'après Tarrivée de ce prince et en sa présence) le 14 septembre, à Aversa. (Arch. de Naples, Pçrgamene régie camere^ I, 29 J pièces justificatives, n» 5.)

> Vallet, 1, 393.

' « Gomme pour nostre retour du pais dltalie en France, auquel, pour obéir aux commandemens de mon très- redoublé seigneur monseigneur le Boy, nous sommes du tout dis[)Osez et déterminez, c'est assavoir à le faire le plus briefment que nous sera possible, nous soit besoing de recouvrer granS finances, etc. » Procuration datée d'A versa, le 17 décembre 1426 (Arch. nat., P 1354^, n"" 859). Ce texte détermine à peu près la date du retour de Louis 111, qui était ignorée.

lande sacrifia, tant pour le retour de son fils que pour les besoins de son expédition en général, « tout le plus bel et le meilleur » des objets précieux que lui avait laissés son mari \ Louis III se distingua dans la campagne de France, en 1429. Voyant que le duc de Bretagne, malgré les promesses déjà signées et ratifiées, venait de donner sa fille Isabelle au comte de Laval, il épousa, en 1431, Marguerite de Savoie, fille d'Amédée VIII, et repassa avec elle en Italie, d'où il ne devait plus revenir*. Sa mort prématurée et les conséquences qu'elle entraîna se rattachent à la série d'événements que nous aurons à raconter plus loin.

On voit, par tout ce qui précède, quel lourd héritage attendait René d'Anjou. Sa maison avait, par une destinée providentielle, deux trônes à soutenir : l'un pour la lignée royale, l'autre pour elle-même ; le premier ébranlé jusque dans son antique base, le second à peine fondé et sans cesse renversé; tous deux cependant nécessaires, dans une mesure différente, à la grandeur et à la prospérité de la France. Mais un autre fardeau allait d'abord être remis entre ses jeunes mains : avant de revenir avec lui dans les États de ses pères, nous devons le suivre dans ceux qui lui échurent inopinément, par un nouveau triomphe de l'ambition maternelle et du patriotisme réunis.

i Testament d'Yolande d'Aragon, loc, cit,

2 Marguerite le quitta pour \enir trouver Charles VII à Vienne en 1433 ; mais elle alla le rejoindre aussitôt après. C'est sans doute ce second drpart de la femme de Louis 111 qui a fait dire a M. Vallet (11, 310) qu'Yolande s'était rendue à la même époque en Italie, où elle n'alla jamais. Les deux princesses avaient le titre de reine de Sicile ; de là une confusion facile.