RENÉ DUC DE BAR ET DE LORRAINE

Succession de Bar. — Mariage de René et d'Isabelle de Lorraine. — Perte de Guise. — Testament du duc Charles II. — Jeanne d'Arc et René. — Désaveu envoyé à Bedford. — Campagne de France. — Prise de Chappes. — René entre en possession des duchés de Dar et de Lorraine. — Guerre de l,orraine. Bataille de Bulgnéville. — Captivité de René. — Élargissement provisoire. -^ La question de Lorraine devant TEmpereur. — René rentre en prison. — Il hérite de son frère Louis III et de la reine Jeanne IL — Négociations en sa faveur. — Sa délivrance. — 11 visite la Lorraine, l'Anjou, la Provence, et part pour Tltalie.

Le roi Jean avait marié sa fille Marie de France à Robert, duc de Bar, en 1364. Yolande de Bar, issue de ce mariage, ayant épousé le roi d'Aragon, lui donna à son tour une fille, à qui elle transmit son nom, étranger à l'Espagne, et ses droits éventuels sur le duché de Bar : cette enfant devint la grande reine de Sicile dont nous avons parlé. Le Barrois ou duché de Bar, situé entre la Champagne et la Lorraine, était un fief féminin, c'est-à-dire transmissible parles femmes, appartenant depuis plusieurs siècles à la même famille, sous la suzeraineté du roi de France \ Il arriva précisément que la postérité masculine de ses possesseurs s'arrêta aux fils de Robert, dont plusieurs moururent sans enfants légitimes.et dont le dernier, Louis, étant cardinal-évéque de Ghàlons-sur-Marne, ne pouvait en avoir. Sa sœur, la reine d'Aragon, revendiqua une part de la succession paternelle et intenta au cardinal un procès en

* Jrl de vérifier les datet, XIII, 427 et suiv.

parlement, qui durait encore en 1419. Elle avait obtenu déjà une provision de quinze cents livres de rente, et la partie adverse pouvait craindre un échec plus complet \ La reine de Sicile, représentant les droits de sa mère, entreprit d'apaiser le débat et d'en faire profiter ses propres enfants. Elle proposa à son oncle Louis d'adopter un de ceux-ci pour son héritier, s'eniç gageant en retour à faire cesser le procès et à lui laisser îus^" qu'à sa mort la tranquille jouissance du duché. René n'avait encore en partage que le petit comté de Guise ; il venait en première ligne après son frère Louis III, à qui étaient réservés l'apanage des ducs d'Anjou et le royaume de Sicile; son grand-oncle l'avait rencontré plus d'une fois à la cour de France et avait été frappé de ses qualités naissantes : il fut choisi d'un commun accord pour le gage de la réconciliation ; et voilà comment il devint, lui fils d'Anjou, l'héritier d'un prince qui avait d'étroites afllnités avec le parti anglo-bourguignon ^ Mais on devine qu'il y avait là, pour sa mère , une raison déterminante : fidèle à son habile politique, elle voulait enlever aux ennemis de la couronne une province et un allié de plus.

Ce n'était pas tout. Une puissance plus redoutable avoisinaît le duché de Bar, et, comme lui, servait d'appui aux adversaires du Roi, mais sans lui être attachée par des liens de vassalité : le duché de Lorraine. Le duc régnant, Charles II, n'avait que deux filles, dont l'ainée, Isabelle, était son héiîtière. Il s'était naguère présenté pour cette princesse deux alliances qui eussent aliéné définitivement son pays à la cause française : Isabelle de Bavière avait voulu la marier avec son neveu Louis le Bossu, et le roi d'Angleterre avait demandé sa

>^Arch. nat., Parlement (Conseil), X", 14 mai 1418 et 14 aoiU 1419; KK 1178, t* 330. D. Calmety Hui, dé Lorraine, II, 757. M. Vallet a cru à tort (1, l&O) que le procès était soutenu par Yolande d'Aragon, au lieu d'Yolande de Bar, sa mère.

'V. le traite d^alliance conclu par le cardinal avec le duc de Bourgogne, le 23 juillet 1418 (Bibl. nat., Lorraine 184, n? 65), et l'hommage reproduit cinprès parmi les pièces justificatives (n» G).

[14191 SUCCESSION DE BAR. 3îi

main pour son frère le duc de Bedford \ Les seigneurs de Lorraine désiraient Tunion avec le Barrois ; les deux duchés, qui n'avaient pas toujours été séparés , mais que des luttes particulières désolaient depuis longtemps, avouent tout intérêt à n'avoir qu'une loi et qu'un maître. Si cette annexion s'opérait en faveur d'un prince hostile, le royaume de France était investi, de l'ouest à Test , par une chaîne continue d'ennemis. Yolande, comprenant le danger, résolut de couper cette formidable ligne. Il ne suffisait pas, pour cela, d'acquérir le duché de Bar : il fallait encore s'assurer de la Lorraine. Elle profita donc des dispositions de la population pour provoquer la réunion souhaitée, mais dans un sens opposé, en offrant à Charles II de marier sa fille à René, que le cardinal élisait de son côté pour son héritier. Louis de Bar agit lui-môme auprès du prince lorrain pour faire agréer cette proposition. Celui-ci hésita: d'anciennes amitiés le retenaient dans le parti bourguignon ; il avait même, par un premier testament, exclu de sa succession tout sujet du royaume de France *• Mais conmie c'était un homme de peu de caractère, livré à des passions qui l'absorbaient, comme, après tout, l'inconvénient d'une rupture avec ses alliés était compensé par l'augmentation future de son domaine , il finit par consentir. Ainsi l'heureuse négociatrice faisait d'une pierre deux coups : elle acquérait à sa maison des États importants , et elle les acquérait aussi à la cause nationale, en affaiblissant d'autant les adversaires de l'une et de l'autre.

Les deux traités furent conclus presque en même temps. Le 20 mars 1419, à Foug, près da Toul , le mariage de René et d'Isabelle fut arrêté aux conditions suivantes: Aussitôt que le comte de Guise sera arrivé dans le pays, le cardinalduc lui garantira par un acte officiel l'héritage du duché de Bar, du marquisat du Pont et de leurs dépendances, dont l'entière jouissance, appartiendra, après sa mort, au-

< Vallet, I, 81; D. Calmet, II, G80; Rymcr, IX, 710, 009. ' D. Galmet, II, 681.

dit comte et à ses descendants. Il lui fera jurer fidélité par ses hommes et vassaux. Le duc de Lorraine, de son côté, fera prêter par les siens le même serment à sa fille Isabelle (( et à son mari à cause d'elle » . René sera mis immédiatement en possession d'une certaine partie du duché de Bar. Il se trouvera là pour le jour de la Pentecôte au plus tard, et sera mené à Nancy, où le gouvernement de sa personne et de ses terres sera remis à son futur beau-père. Les fiançailles seront célébrées le même jour, et les épousailles le lendemain. Des cautions mutuelles sont données, et des restitutions en cas de décès stipulées. Le douaire d'Isabelle est fixé à cinq mille livres tournois de rente, qui lui seront assignées sur différentes seigneuries. Au cas improbable où il surviendrait un fils au duc Charles , cette rente sera réduite de mille livres ; mais une somme de quarante mille livres sera payée au comte de Guise, si la reine de Sicile veut bien s'en contenter, et dans la forme convenue avec ses délégués (clause qui prouve l'intervention directe d'Yolande). Enfin, des alliances réciproques seront signées^ et le tout sera ratifié par un acte ultérieur \

L'adoption de René par son grand-oncle fut définitivement scellée quelques mois après. La reine Yolande, tant en son nom qu'au nom de son iils aîné, autorisa d'abord le comte de Guise à porter les armes de Bar, et, ayant ainsi satisfait aux dernières conditions posées par le cardinal, elle partit pour la Provence, où l'appelait le soin des affaires publiques '. Ce-

' Arch., nal., K 60, n» 14 ; KK 1123, f» 10 v\ Bibl. «al., ms. fr. 274G, f« 81 ; D. Galinet, Preuves, t. III, col. CLXXXii.

' « Comme Irès-révérend père en Dieu noslre très-cher et très-amé oncle messii*e Loys, cardinal, duc de Bar, marquis du Pont et seigneur de Cassel, meu de singulière amour et affection envers nous, pour considération de la prouchaineté de lignage en quoy luy et nous atteuons ensemble et autres plusieurs causes raisonnables, de sa libéralité dès piéça ait eu et encores a en propos et voulante de instituer el ordonner son héritier universel ez dict duchic de Oar, marquise du Pont, et autres ses terres et seigneuries, nostre très-cber et très-amé fils second et frère René, comte de Guise, et luy en faire don, cession et transport, réservez entièrement à nostredit oncle, sa vie durant, le nom et tiltre dudict duché, Tusufruict et viagé d'icclui,... nous consentons et voulons que nostredict fils et

pendant René obtint de conserver et d'ajouter sur ces armes un petit écusson d'Anjou, pour bien montrer qu'on n'entendait pas lui faire renier sa famille paternelle ni ses alliances '. Puis, le 13 août, Louis de Bar ratifia sa promesse par. la donation en forme de son duché et de tout ce qui en dépendait. Il rappelait , dans cet acte , les malheureuses divisions qui régnaient entre le Barrois et les contrées voisines, l'urgence du rétablissement de la tranquillité , la part d'héritage bien suffisante qu'avaient reçue ses frères et sœurs. Ces considérations l'avaient déterminé à choisir pour héritier un de ses nombreux neveux , pour éviter toute compétition après sa mort ; et parmi eux il n'en avait trouvé aucun plus digne de cette faveur que le petit-fils de sa sœur Yolande , laquelle eût été elle-même duchesse à sa place , suivant l'ordre de la primogéniture , si les hommes ne devaient passer toujours avant les femmes. Ce jeune prince offrait aussi les meilleures garanties pour la prospérité du pays , étant issu à la fois des maisons de France, d'Aragon et de Bar, allié aux plus hauts personnages, et spécialement au Dauphin, devenu son beau- frère. Il lui cédait donc la propriété de tous ses domaines, s'en réservant seulement l'usufruit. Il exceptait toutefois les terres de Stenay, Clermont, Vienne et Varennes : mais ce n'était qu'une précaution ; car , par un second acte du même jour, il les lui donnait également, à la condition que ce don n'aurait d'effet que lorsque la reine d'Aragon aurait complètement renoncé au procès intenté par elle. Charles d'Anjou était substitué à son frère pour le cas où celui-ci mourrait avant le cardinal sans laisser d'enfants '. Les trois états du Barrois avaient été convoqués pour cette circonstance solennelle : ils confirmèrent

frère, sa vie duraot, preogoe, doye et soit tenu de porter les armes de Bar, à l'ordonnance, devis et bon plaisir de nostredict oncle. » Cet acte est daté du 24 juin 1419 dans D. Calmet (Preuves, t. lU, col. CLXXXV), et du 14 dans le registre KK 1117 ((• 148 vo), aux Archives nationales.

< D. Calmet, 11,682.

» Arch. nat., P 1350, nfi* 659, 660; J 932, no 4. D. Calmet, ioc. cit. Cet historien assigne à tort la date du 3 août à la donation du duché de Bar.

toutes les dispositions arrêtées. Restait à exécuter la clause du traité de mariage par laquelle la jouissance d'une partie du duché devait être dès lors conférée au jeune prince : le marquisat du Pont (Pont-à-Mousson), les seigneuries de Briey, Longwy, Saulx, Longuyon, Estaules, Foug, Pierrefort, Gondé-sur- Moselle, Lavantgarde, formèrent cet avancement d'hoirie, en vertu d'une nouvelle donation , datée du 31 octobre de la même année ^

René n'avait pu se rendre au terme fixé dans ses futurs domaines. Ce ne fut que le 23 juin 1419, d'après les notes d'un de ses livres d'heures, qu'il se sépara de sa mère et du Dauphin, à Mehun-sur-Yèvre, pour s'acheminer de là vers le duché de Bar *. Il s'en faut donc bien qu'il se soit trouvé longtemps d'avance auprès du cardinal et que toute son éducation ait été faite par lui, comme l'a prétendu son historien. Les comptes d'Yolande et l'itinéraire qu'ils permettent de dresser achèvent de prouver qu'il était encore en Anjou au mois de décembre 1418. M. de Villeneuve-Bargemont l'amène dès 1415 en Barrois, afin de le faire voyager avec son oncle à la cour de France, assister à la création d'un ordre de chevalerie dans la ville de Bar, etc. Ce sont là de ces amplifications qui ont plus de charme que de fondement. S'il existe, comme le dit le même écrivain, des actes administratifs de 1418 où le nom de René se trouve associé à celui de Louis de Bar , ils ont pu être rendus l'année suivante avant Pâques, au moment où l'adoption était déjà décidée ; ils appartiendraient alors, en réalité, à l'an 1419. En tout cas^ ils n'impliqueraient pas nécessairement la présence du fils d'Yolande. M. de Villeneuve-Bargemont est obligé d'expliquer par une absence accidentelle la clause du traité du 20 mars stipulant son arrivée pour la Pentecôte au plus tard. Mais il est constant, d'après les documents que je viens de citer, qu'il n'avait

• Arch. ual., P 1350, n» G61; KK 1178, fo 325.

' « L'an 1419, partit mons** René, deuxième filz du roy Loys II, de Mehunsur-Yèvre, et print congic de mons** le Dauphin pour aler en la dachié de Bar. » Bibl. nat., ms. lat. U5G*, calendrier, 23 juin.

pas encore quitté sa mère à cette époque. C'est donc bien par elle qu'il fut élevé durant sa première enfance, comme on Ta Yudans le chapitre précédent, pour être envoyé en 14(9 à Bar-le-Duc et à Nancy *.

Son mariage, toutefois, ne put être accompli aussi prompte* ment qu*on Tespérait. Une des sœurs du cardinal, épouse d*Âdolpbe, duc de Berg, protesta contre l'adoption faite à son préjudice et poussa son mari à prendre les armes pour défendre ses prétentions à la succession de son frère. Adolphe, battu dans un combat auquel on fait assister René, malgré sa grande jeunesse, fut emprisonné et ne recouvra sa liberté qu'en renonçant à toute réclamation '.

Au mois d*octobre 1420, toute difficulté paraissant écartée, la célébration delà cérémonie fut résolue. Charles II renouvela sa promesse de faire reconnaître sa fille aînée comme héritière du duché par tous ses vassaux. Le 23, veille du jour fixé, le cardinal de Bar confirma les donations qu'il avait faites à son neveu, comme représentant des droits de sa sœur Yolande, et il y ajouta l'usufruit de quelques nouvelles terres. Ces biens se trouvaient, par le fait, transportés dans la main du duc de Lorraine, chargé de la tutelle de son gendre : mais il s'engagea, le même jour, à les remettre à celui-ci dès qu'il aurait atteint l'âge de quinze ans, ou plus tard si ce terme était reculé du consentement des deux parties ; si René venait à mourir avant lui, il devait les restituer au cardinal. Les principaux seigneurs du pays, au nombre de vingt, se portèrent garants de sa parole et scellèrent l'obligation de leurs sceaux '. Le

* Bist. de Mené tCAnjou, I, 17-28; Comptes de la reine de Sicile (Arch. nat, KK 243 ) ; Itinéraire. M. de Villeneuve-Bargemont fait amener René au cardinal par sa mère elle-même. Les comptes d'Yolande prouvent qu'elle ne quitta pas l'Anjou et la Touraine du mois de juin 1418 au mois de juin 1419, et qu'elle partit à cette dernière date pour la Provence. On ne se figure pas, du reste, à quel point l'ordre des faits est bouleversé dans tout le cours de VHistoire de René d'Anjou, par suite de l'omission constante de la réduction des dates en style moderne.

' Jh de vérifier les dates, XIII, 443; Villeneuve-Bargemont, I, 31.

' Bibl. nat., ms. fr. 2747, fo 156. D. Calmet, Preuves, t. III, col. Dcxxxv.

lendemain 24 (et non le 14, comme le dit M. de Villeneuve- Bargemont) , à Nancy, Henri de Ville, évêque de Toul, donna aux époux la bénédiction nuptiale, au milieu des témoignages de joie des princes et de leurs sujets , qui entrevoyaient la réalisation de leurs vœux de paix et d*union \ Isabelle n'avait que dix ans, René n'en avait pas encore douze ; mais les nécessités de la politique empêchaient d'attendre plus longtemps pour les lier l'un à l'autre d'une façon irrévocable. Du reste, leur union précoce, qui n'en fut pas moins heureuse, dut être consommée de bonne heure ; car, moins de sept ans après, ils avaient déjà un fils.

Le douaire de l'héritière de Lorraine , qui avait été fixé à cinq mille livres de rente, fut réglé par Louis de Bar dans plusieurs actes signés le jour du mariage et quelque temps après. L'assiette en fut faite sur les villes et seigneuries de Mousson, de Pont-à-Mousson , de Foug et de Briey. La reine Yolande garantit à son tour ce douaire au nom de son fils mineur. On voit par les lettres qu'elle rendit à cet effet, le 28 juin 1421, que le cardinal venait de mettre le comble à ses faveurs précédentes en concédant à son neveu le titre de duc de Bar, qu'il s'était d'abord réservé. Dès lors, ce titre servit communément à désigner le jeune prince, qui porta en même temps ceux de marquis du Pont et de comte de Guise, et qui fut associé en quelque sorte à l'administration du duché '.

René vécut ensuite près de son beau-père ou de son oncle, qui avait permuté le siège de Chftlons pour celui de Verdun, résidant tantôt en Lorraine, tantôt en Barrois, mais de préférence dans son marquisat du Pont, partageant son temps entre les études qu'il n'avait pu achever sous la direction maternelle et l'apprentissage du gouvernement de ses futurs États. Son précepteur Jean de Proissy, dont parle Bour-

• D. Calniel, 11, 762; VAIeneuve-Bargemont, I, 33. Les actes du 23 octobre prouveraient de reste que le mariage eut lieu le!24, malgré raffinnation de Thistorien de René, &i les calendriers de la maison d'Anjou (Bibl. nat., mss. lat. 17332 et Dupuy G51, f** 55) n'étaient d'accord avec eux.

2 Arch. nat., P 1334 ', n» 53, f«* 24, 2G, 29. Bibl. nal., ms. fr. 274C, ^ 86.

digne, paraît lui avoir été donné dans cette contrée, ou du moins F y avoir suivi, car nous le retrouverons un peu plus tard comoiandaDt la place de Guise en son nom. A la cour de Nancy, la littérature et la musique étaient en honneur, et le duc de Bar put acquérir là des connaissances et des goûts qu'il développa par la suite. Mais les exemples qu'il avait sous les yeux n'étaient pas faits pour affermir les principes de morale et de vertu dont l'avait imbu sa propre famille. Le duc Charles avait pour épouse une sainte, Marguerite de Bavière, qu'il négligeait pour vivre publiquement avec une femme de basse origine, Alison du Mai. Cette conduite lui aliénait l'estime et l'affection de ses sujets. La piété de la duchesse et les leçons du cardinal contre-balancèrent, dans l'âme impressionnable de leur héritier, le trouble qu'un pareil scandale ne pouvait manquer d'y produire. Mais il lui en resta peut-être une certaine propension à. la facilité de mœurs qui régnait, à un degré où il ne la poussa jamais, chez la plupart des princes de l'époque. Pour le moment, ce n'était qu'un adolescent des plus gracieux , s'il faut en croire les chroniques locales. II était grand et fort ; son visage régulier présentait le type, encore peu accusé , que des portraits exécutés plus tard devaient nous conserver , et où l'on retrouve, avec une nuance particulière de bonhomie, la physionomie héréditaire des Valois. Son amabilité charmait les dames , qui « le voyaient volontiers ». Il promettait, enfin, par le mélange d'idées religieuses et mondaines qui le caractérisait, joint à une bra* voure qui n'allait pas tarder à s'affirmer , de devenir l'idéal du vrai chevalier. La jeunesse d'Isabelle se forma dans le même milieu que la sienne. On vantait aussi son mérite et sa beauté naissante. Heureusement pour elle, sa mère seule façonna son esprit et son cœur. Elle devait tenir d'elle la fidélité à ses devoirs et la générosité : par son énergie et son intrépidité, elle devait rappeler l'éminente reine que son mari avait quittée pour elle*.

I Chronique de Lorraine; D. Galuiet, II, 695, 756. Villeneuve-Bargemont, I, 32, 33

Quoi qu'en ait dit son historien, le jeune duc de Bar ne paraît pas avoir pris une part personnelle aux guerres qui eurent lieu, peu après son mariage, entre le duc de Lorraine et les villes de Metz et de Toul, ni à celles que le cardinal de Bar dirigea, vers le môme temps, contre un autre prélat belliqueux, Conrad Bayer, évêque de Metz, puis contre Jean de Luxembourg, comte de Ligny, son vassal, qui, fort de Talliance bourguignonne, refusait de lui rendre les devoirs féodaux. L'âge de René l'éloignait encore des champs de bataille, et si des chroniqueurs parlent de la victoire remportée au siège de Ligny par l'oncle et le neveu, les termes dont ils se servent indiquent qu'il fautl'entendre simplement des troupes envoyées par eux *. Déjà, cependant, l'influence du jeune ducs étendait au dedans comme au dehors. Ainsi, le 16 septembre 1424, la ville indépendante de Verdun se plaça volontairement sous sa protection. Le cardinal, quijouissaitauparavant decet honneur lucratif, devenait vieux et se retirait peu à peu des affaires publiques: le rôle de son héritier présomptif prenait de l'importance à mesure que le sien en perdait. Après avoir promis aux habitants de sauvegarder leurs privilèges et leur liberté souvent menacée, moyennant une subvention annuelle de cinq cents florins d'or, René leur donna un gouverneur militaire de son choix, Érard du Gh&telet, maréchal de Lorraine ^

Sa position n'en était pas moins difficile et délicate vis-à-vis des princes qui l'avaient adopté pour successeur. Placé là par sa mère comme une sentinelle vigilante pour défendre les intérêts du parti français, il devait, à son avènement, ramener le Barrois et la Lorraine dans les rangs des alliés du Roi. Mais, en attendant, il se trouvait , pour ainsi dire , envelcçpé dans la ligue ennemie. Il était sous la dépendance des deux ducs titulaires, qui n'avaient renoncé ni l'un ni l'autre à leurs amitiés ni à leurs traités antérieurs. Loin de là , Charles II venait de renouveler ces traités : flatté par le duc de Bourgogne, il lui avait

> V. MoDstrelet, UI, 408 ; Chastelain, éd. Kervyn, I, 151. ^ Al-ch. nat., i 913, n« 5. Villeneuve-Bargemont, I, 63.