RENÉ HÉRITE DE LOUIS UI ET DE JEANNE II

la suite qu'il avait voué au prince d'Anjou une rancune tout exceptionnelle.

Un coup de théâtre inattendu vint surexciter encore sa jalousie et grandir ses prétentions ambitieuses. La destinée de René était de voir sa fortune changer brusquement de face : sur la tête de ce prisonnier oublié le caprice des événements jeta soudain une couronne royale. Son frère Louis III, adopté par la reine Jeanne de Sicile, venait de mourir à Cosenza, en Calabre, le 12 novembre 1434*, lorsque Jeanne à son tour rendit le dernier soupir, le 2 février suivant, laissant par testament son héritage au second fils de Louis II. Cette double succession réunissait dans une seule main les vastes domaines de la maison d'Anjou, dont jamais aucun membre n'avait possédé une telle variété ni une telle étendue de territoires. Le duc de Bar et de Lorraine joignait désormais à ces deux titres ceux de duc d'Anjou, de comte de Provence, de roi de Sicile. Il devenait une grande puissance féodale, appelée peut-être à devenir prépondérante. Grâce au dévouement de ses amis, ce prince, qu'on prit dès lors l'habitude de nommer le roi René ou le roi de Sicile, apprit coup sur coup les graves nouvelles qui l'intéressaient tant. Les partisans de la dynastie angevine en Italie transmirent à des banquiers de Provence une dépèche chiffrée, qu'un juif d'Avignon porta et traduisit aux magis-* trats du pays; ceux-ci la firent transcrire en français et envoyer à Dijon '• En même temps, un seigneur provençal. Vital de Cabanis, se rendit auprès de son nouveau souverain, et, ayant obtenu de lui pailer, lui raconta en détail les événements de Naples : son adoption par la reine, sa reconnaissance par le peuple , la nomination d'un conseil de gouvernement pour attendre son arrivée, que les entreprises du roi d'Aragon rendaient urgente, enfin le désir des princes italiens de le voir au plus tôt prendre possession d'un royaume auquel sa pré-

* Bibl. nat., ms. lat. 17332, calendrier; le 14, suivant le ms. lat. ltS6*; le 15, suivant V^rl de vérifier les dates (XVllI, 345); le 24 octobre, suivant d'autres (Villeneuve-Bargemont, 1, 196).

* César de Nostredame, p. 592.