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de Sicile pour le prier de se hâter, de s'arrêter dans sa ville et de le prévenir s'il y consentait \ Divers personnages, entre autres Thibaud de Laval, son chambellan, lui transmirent la même invitation de la part du peuple génois, qui souhaitait de sceller son alliance avçc lui et de procurer à ses soldats un repos salutaire, sans rien vouloir de plus, disait-il \ Quelques jours après, comme on l'a vu dans le chapitre précédent, il accédait à ce désir et s'embarquait. Nous allons maintenant nous remettre à sa suite, et continuer selon l'ordre des temps le récit de ses actions.

Le 15 avril, après une navigation de trois jours, rendue périlleuse par l'agitation de la mer et les croisières des Catalans, René, avec son fils et toute son escorte, faisait sa joyeuse entrée dans Gènes la Superbe'. Les conseils de la république, pour montrer tout le prix qu'ils attachaient à sa présence, avaient, ce jour-là, déployé une pompe extraordinaire, et décrété l'allégresse obligatoire. Les officiers de l'État, «c'està-dire les anciens de la Baillie, de la Monnaie, de la Romanie, de Saint-Georges, » devaient revêtir leurs habits de drap écarlate; ordre à ceux qui n'en possédaient pas d'en emprunter à leurs amis ou connaissances ; défense à tout habitant de paraître au dehors en vêtements noirs ; le tout sous peine de vingt-cinq florins d'amende. Les femmes elles-miêmes étaient tenues de sq parer : celles qui étaient tristes devaient déposer leur tristesse et leurs robes sombres ; toutes, par une faveur inusitée, avaient la permission de porter des perles et des joyaux sans payer aucun droit''. Une somme de douze cent

' Arch. de Gènes, ^Ures des doges, X, 111; 23 février, 17 mars, !«' avril

'' Arch. nat.,^ 1126, f» 533 v".

^ « Serenissimus dominus rex Sicilie hanc urbem, summd cunclorum i^eià, ingrcssus tst die Xf^ mensis hu/us; classem tuam accélérai , inirà d'us quittque discesstirtis. » Arch. de Géoes, LeUres des doges, X, 111 ; 17 avril 1438.

^ Arch. de Gènes, Délibérations, X, 953 ; 10 avril 1438. Les lois somptuaires étaient à Tordre du jour dans le riche État de Gènes. En feuilletant les mêmes registres, ou trouve des punitions prononcées contre les femmes qui ont porté des

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cinquante livres fut dépensée pour ajouter à Texhibition du luxe génois des présents et des réjouissances*.

Transfornaer celte réception en fête nationale n'était pas seulement du patriotisme : c'était de Tbabileté. L'opulente cité voulait, contrairement à la parole donnée, profiter du séjour du prince pour obtenir des privilèges et des concessions à l'avantage de sa marine marchande ; il fallait donc le disposer favoi^lementy et rien ne semblait plus propre à atteindre ce but que de flatter son goût pour les cérémonies. Mais le jeune roi, uniquement préoccupé d'assurer le succès de son expédition, ne voulut pas entendre parler d*auti*e chose. Alors on chercha des prétextes pour le retenir : les vaisseaux n'étaient pas prêts à reprendre la mer ; les troupes n'étaient pas suffisamment rafraîchies. Et puis les immunités commerciales qu'on lui réclamait avaient été octroyées d'avance, en son nom, par le comte de Pulcino, son envoyé : il n'avait plus qu'à les confirmer. Il répondit, pour se débarrasser, qu'il ne pouvait rien décider sans son conseil, qu'aussitôt débarqué à Naples il le ferait assembler, et qu'il accorderait à la république ce qui serait raisonnable. Mais une promesse aussi vague ne pouvait satisfaire ces avides trafiquants. Ils traînèrent encore en longueur. René s'impatientait : au lieu de cinq jours qu'il s'était proposé de leur donner, trois semaines déjà s'étaient écoulées. De guerre lasse, prévenu par ses fidèles serviteurs qu'on ne le laisserait pas partir et qu'il fallait dissimuler, il se résigna à octroyer la confirmation demandée, mais en protestant énergiquement, par écrit, contre une pareille extorsion. Cette protestation fut faite le 23 avril, dans la maison de Barthélemi Doria, où il était logé, en présence des principaux seigneurs qui l'avaient suivi : le chance-

ckaioef {catlienidas) ; rinterdiction aux filles de porter des bijoux ou des vestes d'or avADt l'âge de douze ans et après leur mariage; la défense aux mariés de donner plus de deux festins de noces, dont Tun avec neuf convives et l'autre avec trob seulemeot. Toutes ces mesures sont décidées en considération du tort fait parle luxe aux mœurs publiques. {Ibid., X, 954, 13 janvier 1440, et pass'im,) • ibiil., X, »53.