TENTATIVES DE NEGOCIATIONS

confiance obstinée qu'il continuait à garder après le revers militaire le plus pénible pour son orgueil.

René lui-même se trouvait presque dans l'impossibilité de traiter, malgré toutes les intentions pacifiques qui pouvaient l'animer. La république de Gênes, dont une solution de ce genre eût dérangé les combinaisons , s'émut aux premiers bruits de négociations. Le doge écrivit au roi de Sicile de ne pas négliger de l'avertir avant de conclure aucune trêve, aucune convention. « Si vous en venez là, lui disait-il, nous devrons nécessairement être compris avec vous dans le traité ; l'ennemi nous a offert des conditions inespérées pour obtenir seulement notre neutralité, et nous avons refusé, parce que la ruse est trop grossière et n'a pour but que de diviser les alliés. C'est à votre tour à faire de même et à ne pas séparer notre sort du vôtre*. » Cette demande, quoique légitime, créait un empêchement de plus. Les propositions d'accommodement étaient donc entravées de différents côtés. Les pourparlers continuèrent pendant quelque temps sans résultat, et, tandis qu'ils traînaient en longueur, le sort des armes fut appelé de nouveau à trancher la question sicilienne.

Une perte soudaine vint, dès la reprise des hostilités, affaiblir et consterner le parti angevin. Le vieux Jacques Caldora,

< LeUre du 18 août 1439 (Arch. de Gènes, X, 111). A côté de cette correspondance officielle, il faut placer une lettre plus intime de Thomas de Campofregozzo, écrite vers la même date et reproduite par Papon (Hist. Je Provence, III, 35 1) diaprés un manuscrit du Vatican. René y est exhorté à ne pas abandonner la lutte : • Voyez avec quelle joie et quel empressement vous avez été re^u par tout ce qu*il y a de gens vertueux. Ils se disputent à Tenvi à qui vous portera sur le trône; il n*est rien qu'ils ne souffrent pour Tamour de vous : ravages, incendies, siège, famine, blessures, ils bravent tout, et la mort même. Quand je pense a ces efforts généreux, je trouve que rien n*est plus propre à soutenir ce courage dont vous avez donné tant de preuves dans la bonne et dans la mauvaise fortune... Sur le trône où vous êtes élevé, où vous foulez aux pieds les amusements frivoles et les plaisirs, la gloire est la seule passion que vous ne vous soyez point interdite; mais, vous le savez, elle ne s'acquiert que par cette fermeté inébranlable qu*on montre dans les grandes entreprises et les périls... C'est à travers les obstacles et les hasards qu*Hercule, Annibal, Fabius Maximus, Marcellus et plusieurs de vos ancêtres sont allés à rimmortalité. » Etc. Toutes ces belles paroles n'empêcheront pas les Génois de faiblir lorsqu'il s'agira de venir au secours du roi de Sicile,