ALLIANCE AVEC SFORZA

s'agit du comte François Sforza, repoussé à Porto- Pisano par le conseil royal, mais demeuré depuis hostile au roi d'Aragon. Sa position avait bien changé : d'envahisseur des États du Saint-Siège , il était devenu gonfalonier de l'Église romaine, et du métier de condottiere il s'était élevé au rang d'héritier présomptif du duc de Milan, dont il venait d'épouser la fille. Non-seulement son concours n'offrait plus d'inconvénients, mais son élévation promettait pour le présent un renfort assez précieux, et pour l'avenir la suppression d'une puissance ennemie ; du reste, le duc de Milan , Philippe- Marie Visconti, n'était plus lui-même aussi étroitement lié à la fortune d'Alphonse, et son gendre pouvait combattre les Aragonais sans encourir sa disgrâce. La ville de Bénévent, que François avait en garde, venait précisément d'être prise par eux, au commencement de l'année 1441, bien qu'une convention formelle leur eût ôté le dioit d'attaquer le comte à moins de l'avoir averti deux mois d'avance*. Cette surprise déloyale et, paraît-il, les instances du pape* achevèrent de le décider à accepter les offres de René, Un traité fut signé par lui dans son château de Crémone, le 2S novembre de la même année, avec Matteo Guarna, commissaire de ce prince. Voici quelles en étaient les bases principales :

Le roi de Sicile engage à son service le comte François Sforza, avec mille lances et mille fantassins, à raison de dix

son royaume et la charge de grand connétable. Une seconde procuration, datée du 20 novembre 1439, chargeait le même personnage de se transporter yen le comte François Sforza, « sirenuum armorum capUaneum^,,, sacrosancte Romane ecclesîe ac donùni nostri pape sanctissimi confalonerium, etc. y collaieralem, co/ui' tianum et fidelem nostnim dilectum, et cum eo exequendum certa ardua negotia concernentia nostrum honorem et statum^,,, ac ipsum comitem Francis cum Sforiiam ad nostra stipendia, obsequia et servit ta condncendi et firnumdi, cum iliis conductis ac numéro armigerarum genlium, equ'Uum et pcditum^ et pro eà firmd aique refirmà temporisy cum illisque provisionlbusy prestantiiSf stipendùsy gagiisy salariis... tibi visis. m (Arch. de Milan, Dominio risconteo,)

' Arch. de Florence, Lettere alla Signoriayfilza XIX, V 68. Simoneta, Historia Francisci S/ortia, Rer, ital, script. y t. XXI, col. 311-314.

^ V. les instructions données aux ambassadeurs d'Eugène IV en France (pièces justificatives, u° 17),

[1441] ALLIANCE AVEC SPORZA. 205

ducats par mois pour chaque lance, et de deux ducats et demi par mois pour chaque fantassin. Le comte aura la faculté d'en amener un plus grand nombre pour accélérer la conquête du royaume, mais toujours aux frais du roi et au même taux. Il pourra quitter le pays en laissant un des siens à la tête de son corps d'armée. René, en considération de sa bonne volonté et de son zèle, lui promet l'office de grand connétable du royaume de Sicile et lui en donne dès à présent le titre, lui promettant de plus les pouvoirs de vicaire général du roi tant qu'il sera présent. Tous les officiers et soldats du comte ayant des possessions dans le royaume en recevront la confirmation. Le roi confirmera aussi les privilèges accordés antérieurement à Sforza par Louis III et Jeanne II, ainsi que les fiefs qu'il tient dans l'intérieur de l'État, et lui laissera reconquérir ceux qui lui ont été enlevés. Il le nommera, pour cinq ans d'abord, et à son bon plaisir ensuite^ maestro portulanato del reame, en lui accordant les honneurs et les émoluments attachés à cette fonction. Les places et châteaux pris par François seront remis sans distinction à René. Le comte lui rendra l'hommage de ses terres et de ses offices, et il arborera ses étendards*.

Le jour même où était passée cette convention , le cardinal Acciapozzi écrivait à Sforza pour le supplier, au nom du pape, d'envoyer immédiatement cent de ses fantassins à Naples, sur les navires qui portaient du blé dans cette ville. L'urgence est grande, lui disait-il, a et cent de vos soldats valent plus que quatre cents des autres » . Cinq jours après, nouvel appel, plus pressant, adressé par le même : il demande, cette fois, de deux à quatre cents hommes, « et plaise à Dieu qu'ils aient le temps d'arriver * » . Le comte n'avait pas attendu jus-

> Arch. des Bouches-du-Rhâne, B 205, f» 118.

' « Prro non cessamo con omne importunitate pregare la Sîgnoria vostra, si possibile fosse y clie almeno cento fanti mandassivo ad Napoli con questa nave di (If nova che deve ventre ad carricare lo grano de Nostro Signore^ perche valeriano pin cento fanti de H vostri che quattrocento de altri. Et Dio voglia che Napoli intérim ve pocza aspeclare. v « E necessario clie la Signoria vostra ce mandasse

2Û6 ALUANCE AVEC SPOÏtZA. [1444]

que-là pour commencer les hostilités» Il opéra une heureuse diversion dans la Fouille, occupa Âriano, Manfredonia^ Lucera,.Biccari, Troja, dispersa même, avec Taide du comte de Gelano, seul gentilhomme de ces parages encore atjtaché au parti d'Anjou, les Aragouais accourus pour lui reprendre cette dernière place : mais rien n'indique clairement qu'il ait pu faire parvenir jusqu'à Naples les auxiliaires qu'on lui réclamait, ni à plus forte raison qu'il s'y soit rendu lui-m&me avec son beau-père, comme Ta avancé l'historien de René ^ Ce qui est certain , c'est qu'après avoir engagé à son service Antoine Galdora et guerroyé avec lui dans la Marche d' Ancône, dont il était mai*quis, après avoir également traité avec son onde Raîmond pour défendre le royaume de Sicile à l'aide des lieutenants de ce seigneur, Carlo de Campobasso et Cola de Annechino, après avoir enfin renouvelé ses alliances et ses conventions solennelles avec le roi René, Sforza fit, dès le mois de juillet suivant, comme les autres puissances italiennes : il oublia toutes ses promesses, se mit à la solde du roi d'Aragon et fiança son fils^ âgé de huit ans, avec la fille de ce dernier, qui en avait onze ^

Avant d'en arriver là, néanmoins, il continua quelque temps la campagne pour le compte du prince français, mais en se tenant à distance, dans les Marches. En effet, les rapides progrès d'Alphonse, qui s'étendait partout sans obstacle depuis la dislocation et la rentrée des forces angevines, lui avaient permis d'obstruer complètement les chemins de la capitale. La Calabre, Bénévent et son territoire, les fidèles Abruzzes ellesmêmes, Lanciano, Aquila, Sulmona s'étaient successivement rendues à lui '. Revenu dans la Terre de Labour, il resserra ses lignes autour de Naples, et en même temps la trahison

da doycento fine in quattrocento fanti ; et Dio voglia che lo tempo aspetto. » (Arch. de Milan, Dominio f^isconteo, 25 et 30 tiovemlire 1441.)

' Arcb. de Milan, Dominio Viseonteo, 7, IG, 25 mars, 26 et 31 juillet 1442. Lucera faillit être repriae à SCbrza par la trahison du châtelain, au mois de man àe la même année. {Ibid.)

3 Journal de Naples, iAiV/., 1122^ D. Calmet, 11, 810; Vill.-Bai^, I, 317.

^ Pérégrin, iùid.

fU4il SIÉOE DE NAPLfiS. 207

d'un olei'c (ou, sekuQ Pérégrin, ua coup de main opéré par deux de ses lieuteQants) lui livra Yt\e de Gapri, forteresse naturelle qui ferme en partie l'accès du golfe. II put ainsi bloquer la ville de presque tous les côtés et saisir au passage les vaisseaux qui lui î^portaient des vivres, tandis que des galères catalanes allaient leur donner la chasse jusque dans le poi't de Marseille ^ Alors il vint établir son camp à mille pas des remparts. Quelques mois avant, il avait déjà pu s'en approcher, et sou historiographe ne manque pas de faire valoir, à cette occasion, sa longanimité, qu'il poussa, dit-il, jusqu'à empêcher le pillage et Tincendie de la cité et à promettre aux habitants une grâce entière s'ils se soumettaient dans le délai d'un mois; ce qui fut cause que beaucoup d'entre eux abandonnèrent lem*s demeures pour aller se réfugier à Âversa '. Mais ce premier essai de campement n'avait pu tenir, et des correspondances plus impartiales que la chronique aragonaise montrent son héros animé, la seconde fois, de sentiments beaucoup moins humains : son intention, disent les nouvelles adressées au comte François Sforza, était d'avoir Naples à tout prix, de bâtir des casernements tout autour^ d'y rassembler dix mille combattants et plus de cinquante bouches à feu, enfin d'opérei* un bombardement général de jour et de nuit, jusqu'à ce que les murs lui fussent ouverts par la force '. Il paraît cependant que le souvenir de la terrible fin de l'infant dom Pedro lui fit donner l'oiulre de ne pas tirer sur le monastère de Santa-Maria-del-Carmino \

C'est au mois de novembre 1441 qu'Alphonse entreprit de

' Pérégrin, i6id,; Journal^ ibid,^ M22. Ce dernier place la prise de Capri au 32 octobre H 41. V. aussi Arch. de Gènes, LeUres des doges, X, 113; 11 juiu

' Pérégrin, ibid.

^ « Et ha deliberaio edificare le case dintorno à Napoli et non se partire mai finche nom. l'ave, et dicese che farra de le persone declmilia et piu de cinquanta Ifonltardi, et notte et di farra bonbardare Napoli, et de po provare conbtUterela ptrforza. » (Arch. de Milan, Dom, Fisc, 30 novejnbre 1441.)

* CroH, del régna di Napoli (pièces justificatives, n** 100).