MORT DE LA REINE ISABELLE

quels services elle lui avait rendus, et Ton comprend aisément les regrets qu'elle lui laissa. Il faut dire, pourtant, qu'il ne lui avait pas toujours été fidèle ; car il eut, vraisemblablement pendant les trois années qu'elle passa loin de lui à Naples, au moins un enfant naturel, Blanche, qui fut élevée à Beaucaire, le suivit en Anjou et devint la femme de don sénéchal Bertrand de Beauvau \ Cela ne l'empêcha pas de combler la reine des témoignages de sa reconnaissance, surtout après son retour d'Italie. Outre les dons que nous avons déjà signalés, il lui avait fait encore les suivants : celui des villes de Saumur, Brignoles, Barjols et Saint-Remi en Provence, le 2 décembre 1442; celui du produit de l'imposition foraine d'Anjou, le 19 octobre 1443; celui du comté de Beau fort, le 14 janvier 1444 ; celui des manoirs de Launay et du Palis, le 21 février 1446*. Ses comptes renferment la trace de cadeaux^Vun

et suivants ; Itinéraire. Au sujet des emblèmes peints par René, Botirdigné dît avoir traduit d*un manuscrit provençal ee qui mit : « Un jour, comme ses bmilirrs et privés lui remonstroient (le cuidant consoler) qu'il ^alloit qu'il entroubliast son dueil, et, puisqu'elle esloit décédce, qu'il ne la povoit recouvrer, et que force estoit (s'il vouloit vivre) de laisser tout cela et prendre confort, le bon seigneur, en plorant, les mena dans son cabinet et leur monstra une paincture que luy-metme avoit faicte, qui estoit un arc turquoys duquel la corde ^•stoît brisée, et en dessus d'iceluy estoit escript le proverbe italien : ^rco per Ieti4mre, plaga non sana. Puis leur dict : Mes amys, ceste paincture faict réponse à tous vos arguments ; car, ainsy que pour destendre l'arc ou en briser et rompre la rorde, la playe qu'il a faicte de la sagette qu'il a tirée n'en est de riens plutôt guérie, aussi pourtant, si la vie de ma chère espouse est par mort brisée, pour ce plutôt n'est pas guérie la playe de loyale amour dont elle vivante navra mon CQ'ur. » (Bourdigné, éd. de Qualrebarbes, II, 205 et suiv.)

^ Blancbe était ninirrie en Provence, en 1447, par une k damoiselle Collette, fourretière », sa gouvernante ou peut-être même sa mère, qui recevait des dons fréquents pour l'entretien de cet enfant, aimé par René d'une tendresse particulière. (V. les Extraits des comptes et mémoriaux ^ n*» COG, 618, etc.) Bourdigné affirme néanmoins que, « tant que la f)onne princesse fut en vie, ^ ne porta divise que pour l'amour d'elle et jamais en autre ne mist son cueur ». (Éd. de Quatrebarbes , II, 206.) Mais c'est là une parole de panégyriste, en désaccord avec les faits. Son héros avoue lui-même dans un de ses poèmes, « sans nulle nommer », que plus d'une damoiselle ou lK>urgeoise occupa tour à tour sa pensée. {OEuvres du roi René, lU, 122.)

' Arch nat., P 1884S f« 101 v».

264 CESSION DE LA LORRAINE. ii453j

autre genre, notamment de bijoux, qu'il lui offrait à chaque instant, ainsi qu'à ses dames d'honneur et à ses ofûciers. Même lorsqu'elle fut morte, il continua de récompenser ceux qui l'avaient obligée ou servie ^

La première conséquence du décès d'Isabelle fut la cession de la Lorraine à son fils aîné, Jean d'Anjou, qui en avait déjà le gouvernement. De toutes les possessions de René, c'était celle qui lui tenait le moins au cœur, qui lui avait coûté le plus cher, et où il avait le moins résidé: toutes les autres lui venaient de sa famille; celle-ci appartenait plutôt à sa femme qu'à lui. Aussi, devant l'impossibilité d'administrer tant de provinces éloignées les unes des autres, ce fut elle qu'il sacrifia. La propriété de ce grand fief, une fois la duchesse morte, devait revenir de droit à son fils : ainsi le voulait la coutume du pays, attestée par l'acte de cession lui-même, daté du 26 mars 1453. Mais le roi et la reine de Sicile s'étaient fait une donation mutuelle de tous leurs domaines, et pour cette raison le survivant avait le droit de disposer de la Lorraine. Telle est du moins la théorie invoquée par René dans la charte : c'est pourquoi, ajoute-t-il, en rémunération des services du duc de Calabre, et afin de juger avec quelle sagesse il gouvernera tous les États de la maison d'Anjou après le décès de son père, il lui cède entièrement le duché, pour lui et ses héritiers, l'en investit, et ordonne à tous les habitants de lui rendre obéissance'. Cette renonciation, si elle diminuait la puissance territoriale du donateur, était une mesure de bonne politique : elle pré-

> Arcb. nat., P 1334% ^ 235; P 1334'% passim, La reine Isabelle avait sa maison à part, ses aumôniers, dont Tévéque d'Orange faisait partie, ses médecins, ses secrétaires, ses trésoriers, qui rendaient leurs comptes à la Chambre d* Angers. Elle adminbtra le comté de Beaufort après qu*il lui eut été cédé, et contribua à la fondation d'une maison-Dieu ou aumônerie faite à Beaufort par un habitant du lien, pour nourrir et loger des pauvres, leur donner la sépulture, entretenir des orphelins, relever des nourrices et dire des messes. {Ihid,, P 1834^, f° 141 v«.) Pendant sa maladie et le voyage de son mari en Provence, elle s'occupait encore du gouvernement de l'Anjou et correspondait à ce sujet avec Charles VU. {IhiJ,, P 1334», f»» 106, 107.)

3 Arch. nat., J 933, n® 5. D. Calmet, preuves, t. m, col. CGXU.

venait de nouveaux différends, et elle assurait aux Lorrains le bénéfice d'une autorité plus ferme, plus facile à exercer. Aussi l'acte fut-il approuvé et signé par le comte de Vaudemont, par son fils Ferry, par le marquis de Bade, beaufrère d'Isabelle, et par différents seigneurs. Il eut son corol* laire trois ans après, par la nomination d'un gouverneur particulier pour le duché de Bar. Le roi de Sicile ne voulant pas se dessaisir de ce bien patrimonial, et pensant quil serait toujours réuni à la Lorraine après sa moi-t, en remit Tadministration aux mains de son gendre Ferry, qui lui prêta serment de fidélité et reçut pour cette lieutenance un traitement de deux mille francs barrois *. Dès lors, le roi de Sicile demeura presque étranger aux affaires de cette contrée.

L'année même de la cession de la Lorraine, pour s'arracher, sans doute, à la mélancolie qui le minait, René se laissa entraîner à une expédition lointaine qui avait peu de chances de succès, peu d'opportunité, et qu'heureusement il sut abréger. Les Italiens, voulant exploiter son nom dans leurs luttes intestines, lui faisaient entrevoir la restauration de sa dynastie au royaume de Sicile. Il savait bien ce que valaient leurs promesses; il était revenu du milieu d'eux complètement désenchanté : mais ils firent si bien briller à ses yeux ce mirage trompeur, et Charles VII parut tellement l'encourager, qu'il crut le moment favorable pour réaliser des espérances qu'il n'avait jamais cessé de nourrir.

La situation politique, en Italie, avait bien changé depuis son départ. Dès le premier moment, son principal appui, le pape, avait abandonné sa cause. Le désir d'apaiser à tout prix les

> Arch. nat, KK 1116, fo 522 v°; 1125, f° 686 v°. L'acte est daté du 24 août 1456. Des difficultés s^étaient élevées un peu auparavant entre les officiers de Bar et de Champagne, au sujet de rexercice des droits de rémission, d'amortissement, d'anoblissement et de la juridiction des maîtres des eaux et forêts. (//W., P 1334% fo» 134, 135.) En même temps, le roi de Sicile avait été condamné par le parlement à payer à Jeanne de Bar, sa cousine, une rente de 1200 livres, en compensation de ses droits sur la succession de Bar. (Ihid., K 69, n** 5.) Ces motifs purent influer également sur It détermination de René.

discordes de la péninsule, afin de pouvoir résister aux progrès menaçants des Turcs, l'avait jeté dans les bras du vainqueur et décidé à reconnaître le fût accompli. Moins d'un an après la prise de Naples, il avait chargé Louis, cardinal de Saint- Laurent, son camérier et légat, de négocier un traité de paix et d'alliance avec Alphonse d'Aragon*. Celui-ci, de son côté, avait à cœur de rentrer dans les bonnes grâces du suzerain du royaume de Sicile, afin d'obtenir la sanction de son usurpation. Dans ce but, il lui restitua la Marche d'Ancône, après que François Sforza en eut été repoussé. Eugène IV accomplit sa volte-face avec un empressement que peuvent seules expliquer les nécessités les plus impérieuses et la crainte, commune à toute l'Italie, de voir s'étendre davantage la puissance aragonaise. Le traité, signé à Terracine par son représentant, le 44 juin 1443, fut ratifié par lui-même le mois suivant : il stipulait, entre autres, la cessation des poursuites contre les partisans du pape dans la dernière guerre^. En même temps, l'investiture donnée naguère au roi René fut accordée à son rival heureux avec la même solennité, les mêmes garanties et, il faut bien le dire, avec les mêmes éloges'. Il était seulement déclaré que le royaume reviendrait de droit à l'Église romaine dans le cas où le roi d'Aragon ou ses enfants mourraient sans héritier légitime. Cette clause même fut annulée, l'année d'a-

* « ilaquff jamdudum dest<terantes affectibus qubd searufalorum et Mlarum ac guerrarum materia inter nos et carissimum in Chrtsto filium nostrum Alfonsum^ regem jéragonum.., ioUatur, etc. » Bulle donnée à Sienne, le 9 tyril 1443 (Arch. de NapK Manuscriftt, n« XXXIV, ^ 8).

' Arch. de Naples, ihid., f» 18.

' u Dudum si guident bone memorie Joanna //... carissimum in Chrtsto filium nostrum Âlfonsum^ u4ragonum regem illustrem^ in stu' subsidium et tutelam hostiumque propulsationem advocavit ; qui, non sine gravi bus iaboribus, imperuis et periculis,,, ad liberationem predicte tregine personaliter veniens^.,. regnum forti congressu et acri marte pedetentim acqitisivit, omnesque principes, ditces, inar' ehioneSf comités, barones et regnicolas, nec non civitates, terras, castrlia et tandem inclitam civitatem NeapoHs dictioni sue subegit,,, [Attend enles] dicti régis Mfonsi aequirendd restituenddque ipsi Ecclrsie Marchid j4nchonitanâ prestita obsequia,.,» pro se suisque heredibus descendentibits per rectam lineam, mascuiis, Jam natis ae in posterum nascituris ,, „ transferimus et transportamus, etc. » (fbid , f« 10.)

[1443-53 j AFFAIRES D'ITALIE. 267

près, par une concession plus étonnante encore, et plus fatale pour la dynastie angevine. Alphonse n'avait d'autre fils que Ferdinand, son bâtard : il le fit légitimer par le pape, afin de le rendre apte à lui succéder, ce qui eut lieu en effet *. L'union dnsi conclue fut scellée par d'autres faveurs qui ne dérogeaient pas moins au droit commun. L'adoption du prince espagnol par Jeanne II, que cette princesse elle-même avait révoquée, fut confirmée ; l'investiture, octroyée d'abord à ses héritiers en ligne directe, fut étendue à la ligne transversale ; il eut la permission d'imposer des tailles sur le clergé du royaume et d'ôter l'exercice de leur charge aux prélats qui lut seraient suspects ; enfin, contrairement au traité de Terracine^ il fut dispensé de rouvrir aux exilés et aux rebelles, c'est-à-dire aux partisans de René, les portes de la patrie *. On ne pouvait subir plus complètement la loi du vainqueur. Que restait-il à faire au chef de la maison d'Anjou? Protester^ avec tout le respect possible, contre cette reconnaissance arrachée par la force. C'est, en effet, la misâon dont il chargea Blanchardin de Becutis, docteur et chevalier, qui se rendit à Rome, et, dans l'église de Saint-Pierre, agenouillé devant le pontife, en présence des cardinaux de Thérouanne et d'Estouteville, prononça les paroles suivantes : « Il est venu à la con- « naissance du roi René, votre serviteur et vassal fidèle, que « Votre Sainteté a octroyé à l'usurpateur Alphonse d'Aragon « la confirmation du royaume de Sicile, dont elle avait pré- « cédemment investi mon maître ; qu'elle a, de plus, légitimé « Ferdinand, fils naturel dudit Alphonse, pour le rendre ca- « pable d'hériter du trône ; qu'en vertu de ces actes une în- « vestiture solennelle a été donnée au roi d'Aragon par l'abbé « de Saint-Paul, dans la grande église de Naples. Ce sont 0 là autant de sujets d'étonnement, car Votre Sainteté sait « très-bien que le royaume appartient légitimement à René, « en raison de l'investiture qu elle lui a elle-même conférée. 0 II n'est pas vraisemblable que les letties qui contiennent de

' Bulle donnée à Rome, le 12 juillet 1444 (ihtd., t» 22).

' Bulles données à Rome, le 13 décembre 1444 (iBid., f» 22-2&).

« pareilles concessions aient été rendues du plein consente- « ment de Votre Sainteté. C'est pourquoi, comme ambassa- (( deur et commissaire du roi de Sicile, et en vertu du pouvoir u (jue voici, je proteste et j'appelle des torts qui lui sont « faits, jusqu'à ce qu'il plaise à Votre Sainteté de révoquer (( ces lettres, la suppliant humblement de déclarer qu'elles « n'ont pas été données en parfaite liberté et qu elle n'a pas « l'intention de porter préjudice aux droits de mon maître ou « de ses héritiers sur le royaume, mais au contraire de les « maintenir et de considérer toujours le roi René comme son « vassal. » Eugène répondit que, pour éviter un plus grand mal et pour conjurer un péril imminent, il avait été obligé de faire ces concessions au roi d'Aragon, et que, du reste, il n'entendait pas préjudicier aux droits des princes d'Anjou. L'ambassadeur se fit donner acte de cette réponse et se retira*.

La position du pape était fort embarrassante. Il essaya de conserver l'amitié des deux compétiteurs en les amenant à un accord quelconque. Déjà plusieurs amis communs étaient parvenus à leur faire adopter, dans l'intérêt de leurs sujets respectifs, un modus vivendi provisoire : Tanguy du Châtel, prévôt de Paris et sénéchal de Provence, Bertrand de Grasse, Jean Martin, conseillers du roi de Sicile, avaient été ses procureurs dans cette affaire". Par l'entremise du cardinal de Foix, légat du Saint-Siège, une nouvelle trêve fut conclue; mais les Aragonais ne l'observèrent guère, et commirent sur les côtes de Provence des actes de piraterie. Le sénéchal dut envoyer Antoine Grimaud se plaindre à la reine d'Aragon, en l'absence de son mari, d'un tel manque de foi, et lui demander de déléguer des commissaires pour régler les points en litige, sous peine de voir retirer toute protection à ses sujets dans le comté de Provence. La reine,^ malade, s'excusa de ne

* Procès-verbal du 8 juillet 1445 (Arch. nat.^KK 1126, f» 537). L'ambassadeur est appelé ailleurs Blanchardin de Biscutls {Jhid,, P 1334^*, 2' partie, f« 52 v*), et dans dom Calmet (II, S\Z) de Behutin.

^ Procuration du 5 février 1443 (Arch. des Bouches-du-Bhône, B CGC).

pas recevoir l'ambassadeur provençal, et fit répondre que les violateurs de la trêve étaient des forbans, des vagabonds, qui s'étaient indûment autorisés de son nom, qu elle était disposée à en faire justice, qu'elle observerait toujours les conventions, et qu elle écrirait à ce sujet au cardinal de Foix, son cousin*. Malgré ces belles promesses, les actes agressifs continuèrent. En 1447, une galère espagnole osa pénétrer jusque dans le port de Marseille. L'année suivante, le légat ayant voulu prolonger la trêve et en faire modifier les conditions, Alphonse, par une lettre du 42 mai, qui est un chefd'œuvre d\'irrogance, refusa tout accommodement et rendit la rupture complète *. René, qui se trouvait en Provence, fit équiper des vsdsseaux pour repousser les incursions de Tennemi : il parait même avoir commencé alors des préparatifs militaires assez considérables, s' attendant à être attaqué sérieusement et voulant se tenir prêt à toute éventualité, car on lui écrivait d'Italie que les Napolitains se remuaient en sa faveur*. Mais les hostilités se bornèrent à quelques actions isolées. Une descente de partisans amena la capture d'un chevalier espagnol, qui fut amené à Aix au roi de Sicile, et qui, pour toute peine, reçut de lui un don de dix-sept florins. Un navire catalan fut saisi au port de Bouc, où il s'était rompu : la cargaison de laines qu'il portait tomba au pouvoir des Provençaux et fut vendue à l'encan, par autorité de justice, dans plusieurs boutiques de Marseille louées exprès*. Un autre, appartenant à Barthélemi Spinola, de Gênes, fut pris par le capitaine du Saint-Esprit, baleinier provençal, comme étant monté par des Aragonais ; ce qui occasionna un différend avec les Génois*. Des mesures sévères furent prescrites pour protéger les côtes et pour éviter les surprises; il fut même interdit à tout

• Procès-verbal du 24 octobre H4G (/^/V., B CC7).

' Arch. des Bouches-du -Rhône, B 14, f» 3 v» (pièces jiistificalives, n» 25). " Comptes de René (Arch. nat, P 1334'S I" partie, f» 03; 2' partie, f>» 60, 02 \<», 00, 79, etc.).

• //;/</., 2« partie, f<»» 34, 00 v».

> Arcb. des Bouches-du-Rhôue, B 14, f" 07 v*'.

clerc étranger d'entrer en possession d'un bénéfice sans Tassentiment du conseil royal, de peur que certaines places ayoisinant la mer ne fussent livrées à l'ennemi ^

Pendant que les voies de fait recommençaient, la diplomatie italienne renouait la chaîne de ses intrigues. Les États jadis hostiles ou indifférents à la cause du duc d'Anjou, menacés d'être à leur tour la proie du vainqueur» et jaloux plus que jamais les uns des autres, se tournaient du côté de la France. La république florentine, dont René avait conquis les sympathies à son retour de Naples, fut la première à le pousser à revendiquer sa couronne, parce qu'elle fut la première attaquée. Elle lui envoya dans ce but, le 21 novembre 1447, un des membres de cette famille des Pazzi qu'il affectionnait particulièrement, et lui écrivit lettres sur lettres pour le féliciter de ses succès, le remercier de ses bonnes dispositions, lui faire mille protestations d'amitié V Elle lit sonder aussi le sénat vénitien, et rengagea à soutenir avec elle les droits du prince français dans le royaume de Sicile, en même temps que ceux de Sforza dans le Milanais, convoité pai* Alphonse et livré à l'anarchie par suite de la mort de Philippe Visconti: mais cette démarche eut peu de succès. Bientôt, au contraire, Venise, qui songeait à étendre sa domination

> Arch. des Bouckes-du-Rhàne, B U, f» 91.

* n Qtticquid etenim regio vesiro Culmini serenlssimeque vestre damuifeiicitatis acceditf ul omne nostre reipMice accedere arbitramur ; onuiis mamque nostra sors in rébus dubiis in t^stris potentîssimis armis et auxiliii posita est, » Lettre k René, du 16 avril f448 (Arch. de Florence, Utiere iMla Signoria, reg. 36, f^ 99). Le 30 avril, la république permet à ton ambaMadeur Antoine de Pani de prendre congé du roi de Sicile après Tavoir assuré du dévouement des Florentins. Le 8 juillet, elle adresse au prince Texpression de sa reconnaissance pour l'amour qu'il lui témoigne. Le 28 août, nouveaux remerciments, parce que René a offert plusieurs navires tout équipés, ornés de ses étendards, pour remplacer deux trirèmes florentines capturées par les Aragonais. On espère que la vue de ses bannières intimidera Tennemi sur la mer pisane. (Jbid.^ f^* 101, 133 \«, 149.) Divers messages furent alors portés à Florence par Jacques, huissier d'armes du roi de Sicile, et par Jebannin de Haslives, dit Fleur dt Petuée^ son poursuivant. (Arch. nat , P 1334«S 1"* partie, fo 38. V. aussi Desjardins, Négociations avecia Toscane j I, 61.)

dans le duché de Milan, se ligua avec le roi d'Aragon', Alors les Florentins, tout en traitant d'un côté avec ce prince, insistèrent de l'autre auprès de Charles VII pour qu'il intervint directement contre lui, soit en soutenant avec vigueur le parti de son beau-frère, soit en opérant une diversion dans la Navarre. Ângelo Âcciajuolo reçut, en 4451, la mission de demander spécialement ces deux points au Roi ; il devait faire ressortir la haine invétérée que l' Aragonais portait à Florence, haine causée par le dévouement de celle-ci aux intérêts français, puis le danger qu'offrait la coalition des États de Naples et de Venise. Charles avait alors plusieurs motifs pour entrer dans les vuesde la république : outre l'intérêt qu'avait à ses yeux une restauration de la maison d'AnjoUyil pensait à s'assurer la possession de Gènes, que ses lieutenants avaient momentané* ment occupée ; les deux entreprisés pouvaient peut-être réussir du même coup. Il se mcmtra donc assez bien disposé. Cependant la nouvelle d'une alliance conclue entre Sforza, les Florentins et les Génois, et dirigée aussi bien contre lui que contre les Vénitiens, le refroidit sensiblement. U fallut tous les efforts de l'habile Acciajuolo et toute l'influence de René pour ramener la confiance dans son espi'it. Le 21 février 1452, aux Montils-lès-Tours, il signa une convention aux termes de laquelle les Florentins et le duc Fi*ançois Sforza promettaient de soutenir toutes ses querelles en Italie : lui-même, en retour, s'engagait à les aider contre tous, excepté contre le pape et l'empereur, jusqu'au jour de la Saint-Jean 1453, et d'envoyer à leur secours un prince de son sang ou un autre capitaine ; il exprimait cependant l'espoir que, dans l'intervalle, toutes les querelles seraient apaisées*. Celte alliance fut prorogée et resserrée par de nouvelles ambassades. Au mois de septembre de la même année, Florence demanda au Roi d'une manière

* Cetle ligue fut conclue par l'eulremise ée Lionel, marcpiis d*Este, le 3 juillet 1450. (Areh. de Venise, Orig, perg,, n«» 442.)

^ Lettre d'Augelo Acciajuolo, 27 février 14S2 (Arcb. de Florence, Lêttere à la Si^Horia, vol. S, u" 221). Traité avec lel Génois (Arch. de Gènes» iùUwie yrWitiche, mazza 12). DesjardiDê, c^<</., 62;

plus précise de descendre en Italie, ou au moins d'y envoyer le roi René à la tète de quinze mille hommes. Elle obtint des promesses pour le printemps suivant *.

Les Génois, qui perdaient par là l'espoir de sauvegarder leur indépendance, se rejetèrent dans le parti d'Alphonse, avec lequel ils s'étaient, du reste, accordés depuis cinq ans déjà. La neutralité bienveillante qu'ils avaient alors adoptée pour règle vis-à-vis de leur ancien allié fit place à une attitude plus hostile*. En revanche, le duché de Milan, où le duc d'Anjou avait trouvé autrefois un ennemi, lui offrait maintenant un auxiliaire assuré, car Sforza en restait maître, et, comme on vient de le voir, se joignait aux Florentins. Le gendre de Philippe Visconti n'avait pu rester longtemps d'accord avec le roi d'Aragon, bien qu'il eût noué de bonne heure avec lui, comme tous les princes italiens, des intelligences secrètes, auxquelles se trouva mêlé un des anciens serviteurs de la maison d'Anjou, Mathieu Guarna% et qu'il y eût eu entre eux un échange de promesses. René avait su entretenir son amitié par des messages fréquents : il le félicitait de chacun de ses succès, et s'intéressait à sa cause comme à la sienne propre. François lui répondait sur le ton d'un fils, lui donnait des nouvelles détaillées des événements d'Italie, le mettait au courant des dispositions de chaque puissance *. Puis, Alphonse étant venu disputer

< Arch. de Florence, ihid., fo" 633 ?•, 672, 673 ?». Desjardins, i6iii„ 74, 76.

^ Arch. de Gènes, Materie politiche, mazzo 12. Le traité passé entre René et les Génois, le 20 août 1448, spécifiait que ceux-ci n'inquiéteraient point les navires provençaux, leur ouvriraient leurs ports et leur laisseraient emporter des vivres, à condition qu'ils ne portassent pas de butin enlevé au roi d* Aragon ou à un autre allié de la république. René, de son côté, devait traiter favorablemeut tous les sujets et navires génois, et ne se mêler, directement ou indirectement, à aucune des guerres entreprises par eux, soit en Corse, soit ailleurs.

3 Arch. de Milan, Dominio riscofileo, lettre du 14 juin 1447. Y. la curieuse lettre qu'Alphonse adressait à Sforza, la même année, pour lui refuser Tautorisatiou d'acheter des chevaux dans le royaume de Naples. « Quand vous serez de mon parti, lui disait-il, je vous le permettrai. » (Ihid.; pièces justificatives, n* 24.)

* V. notamment le message confié par le roi de Sicile à son écuyer Honorât de Berre en 1448, et dans lequel il mande à Sforza que, sans ses victoires, il aurait déjà quitté la Provence pour retourner en Anjou. Le duc répond en rengageant à

à Sforza la succession de son beau-père, en vertu d'un testament laissé par ce dernier, leur hostilité était devenue une haine personnelle. C'est ce qui explique Tempressement du duc à solliciter, de concert avec Florence, Tinlervention française et à se liguer avec Charles VII, empressement que ce prince reconnut par une lettre des plus amicales, où il lui fait part du traité des Montils et le remercie de son dévouement '. Ainsi les rôles étaient intervcii,is dans la nouvelle campagne qui allait s'engager: avec René se trouvaient maintenant Florence et Milan ; avec Alphonse, Gênes et Venise. Rome, qui avait jadis pris une part «active à la lutte, se tenait à l'écart. De plus, le rm de France, qui s'était contenté précédemment d*un appui moral, s'unissait au roi de Sicile et à ses alliés. Au premier abord, la partie semblait donc offrir des chances. Cependant, le moment venu d'accomplir sa promesse, Charles VII ne voulut pas se mêler personnellement à l'entreprise. 11 se contenta d'envoyer son beau-frère au secours de ses confédérés, en le faisant soutenir provisoirement pai* les forces du Dauphin. « J'espère, dit-il à l'ambassadeur italien, que la ligue que j'ai conclue «avec le duc de Milan sera éternelle. » Et il ajouta qu'il comptait remettre au roi de Sicile toutes les affaires de la France en Italie et lui prêter assistance *. Son dessein particulier était de remployer à la conquête de Gênes, où le Dauphin était appelé par le parti des bannis {fuoruscitï) ' . Celle de Naples ne venait qu au second plan pour lui comme pour les deux puissances confédérées. René n'avait-il pas à

reUrder ce départ ; il lui apprend qu*il a conquis presque tout le Milanais, qu'il assiège Milan, qu*il est lié pour le moment avec Venise et Florence et ne peut rien entreprendre sans leur concours, mais qu'il plaidera sa cause auprès d'elles ; il lui parle enfin de Jacques- Antoine Marcello, le célèbre savant Ténitieii, et lui conseille d'oser de son puissant crédit, car ce personnage Taime beaucoup et vou • drait déjà le voir restauré à Naples. (Bibl. nat., ms. ilal. 1S85, f»* 7, 61.) Cette correspondance donne à penser que René méditait une expédition dès l'époque de son séjour en Provence, de 1447 à 1449.

» Arch. de Milan, Leghc,pac,, etc., no 796, f» 326 (pièces iuttificatives, n» 27).

' Lettre d'Acciajuolo, du 21 avril 14S3 (BibL nat, ms. ital. 1&86, (^ 79).

^ DctjardlDS, i^'<^., 77.

274 EXPÉDITION DE LOMBARDIE. fi453]

craindre qu'une fois leur but atteint, une fois les Génois soumis, le Milanais débarrassé des Vénitiens et la Toscane des Âragonais, une suspension d'armes, un arrangement quelconque n'arrêtât la guerre et ne le frustrât du prix de sa coopération 7 Rassuré du côté du Roi par une parole formelle^ il voulut l'être de l'autre par une convention écrite, qui lui donnât des garanties tant au point de vue financier qu'au point de de vue militsdre. Les clauses en furent réglées à Tours, le 11 avril 1453, dans la maison de Jean Ardouin, trésorier de France, où il était logé, en présence de son fils, de son gendre Ferry et de plusieurs de ses officiers. En voici la substance : Le roi de Sicile se rendra en Italie, au service de la cité de Florence et au secours du duc de Milan, avec deux mille quatre cents chevaux au moins: il s'y trouvera pour le IS juin 1453. Il fera la guerre à ses ennemis, ainsi qu'à ceux de la cité de Florence et du duc de Milan, à l'exception du pape et du roi de France, sur le territoire qui sera désigné par deux des trois parties. Le gouvernement florentin lui allouera dix mille florins d'or par mois, et lui remettra le commandement de toutes ses trotipes. En considération des frais que causera le transport de son armée en Italie, cette provision de dix mille florins commencera à courir un mois avant son arrivée, et, quand il sera soit dans le comté d'Asti, soit dans le comté d'Alexandrie, une somme de vingt mille florins lui sera comptée. Il fournira par écrit, quinze jours après qu'il aura mis le pied sur la terre italienne, le dénombrement des gens d'armes qu'il aura amenés; s'il n'a pas la quantité de chevaux convenue, il la complétera dans un délai de quinze jours, ou sinon son allocation mensuelle sera diminuée en proportion de ce qui manquera. S'il veut se délier de ces engagements, il devra prévenir deux mois à l'avance le gouvernement florentin, et celui-ci sera soumis, de son côté, à la même obligation ; dans ce cas, les deux parties seront quittes l'une envers l'autre, moyennant une indemnité de vingt mille florins pour le retour des troupes françaises dans leur pays. Si René a besoin de s*en aller en Provence ou en France, il en aura la faculté eo

l1453J expédition DE LOMBARDIE. 275

faisant venir et en constituant généralissime à sa place le duc de Galabre, son fils, dans les mêmes conditions que lui. La présente convention sera rédigée en forme d'acte public et ratifiée par la cité de Florence dans le délai de deux mois K

Ce traité n'était pas assez précis, car il ne stipulait pas le concours actif des deux puissances italiennes dans la conquête du royaume de Sicile. Cependant il offrait de réels avantages. Ainsi, quoique la guerre dût se porter ^d'abord en Lombardie, parce que les Vénitiens avaient déjà envahi cette contrée, le roi de Sicile devait avoir la conduite exclusive des troupes florentines et des siennes, et pourrait marcher avec elles contre tous ses adversaires. S'il n'était pas libre de choisir à lui seul le théâtre des hostilités, ni l'un ni l'autre de ses confédérés ne l'était non plus : de cette manière, il comptait n'être pas entièrement à leur merci. Son' adhésion excita chez eux des transports de joie. La république de Florence se crut à l'abri du danger. « Avec le secours de votre sagesse et de vos armes, lui écrivit-elle, nous sommes certains de triompher. Que Votre Majesté veuille seulement se presser : l'ennemi n'a pas encore assemblé toutes ses forces ; notre armée, à nous, est entièrement prête et n'attend plus que son chef*. »

Le prince n'était pas moins impatient. Il quitta son château d'Angers le 4 mai, emmenant avec lui son gendre Ferry, Jean Cessa, Gui de Laval, sire de Loué, et plusieurs autres seigneurs, et laissant le gouvernement de TAnjou au conseil ducal reconstitué sous la présidence de Bertrand de Beauvau •. Au commencement de juin, il se trouvait en Provence* Mais l'équipement et le passage de ses troupes étaient une opération trop longue pour qu'il pût arriver sur le sol italien au

' Arch. des Bouches-du-Rh6ne, B 078; pièces justificatives, n«28* ' Arch. de Florence, Lettere délia Signoria, reg. 37, f* 77 ▼•; pièces justi<« ficativest n* 30.

' fc Le roy de Secile partit de son chastel d'Angiers pour aller à Florence le vendredi llli* jour de may mil CCCC cinquante troys, espérant faire le voyage en son royaume de Secile, Plaise à Dieu par sa saincte grAce le conduire, et bien prospérer en son intencion, et ramener à joaye. » (Mémorial de la Chambre d'Angers, Arch. nal., P 1334», f 145. V. ibid., f • ISS r» et 177.)

276 EXPÉDITION DEILOMBARDIE. [1453]

terme fixé. Le 29 du mois, il était encore à Aix, où il rédigea son testament, comme nos pères ne manquaient pas de le faire à la veille d'un grand voyage ou d'une entreprise périlleuse*. Dans les premiers jours de juillet, il essaya de pénétrer en Italie par la voie de terre ; il gagna Sisteron, d*où il avisa Sforza qu'il se disposait à le rejoindre et qu'il le tiendrait au courant de sa marche. «J'ai vergogne, lui disait-il, de vous écrire du fond^de ces montagnes ; bientôt, avec l'aide de Dieu, je pourrai vous parler de plus près*. » Il s'avança jusqu'à Gap, comptant traverser les défilés des Alpes; mais divers obstacles, suscités tant par le duc de Savoie que par la république de Gênes, l'empêchèrent de passer et le forcèrent

*■ Ce testament, annulé depuis par deux autres, diffère peu de celui qui a été publié. Je me borne à eu donner Tanalyse : Le testateur choisit sa sépulture à côté de la reine Isabelle, dans le monument qu'il a fait construire depuis peu et qu*il ordonne à son héritier d'achever, ainsi que Tautel et le reliquaire érigés auprès; il y fonde des services pour lesquels cinquante livres de rente sont assignées à l'église Saint-Maurice. Son cœur sera enseveli dans la chapelle de Saint- Bernardin, qu'il a également fait élever, et à laquelle il donne une rente de vingt-cinq setiers de blé et cinq pipes de vin pour des messes, plus dix francs pour le luminaire. Il lègue à sa fille la reine d'Angleterre mille écus d'or, plus une rente de deux mille livres tournois sur le duché de Bar si elle devient veuve; à sa fille ainée Yolande mille écus, et, si elle reste veuve, une rente de deux mille florins de Provence sur les gabelles du Rhône ; à sa fille naturelle Blanche {illustri domine Blanche) douze cents livres de rente pour son entrelien, plus une sonmie de trois mille livres pour sa dot, qui augmentera de cinq cents livres chaque année si on tarde à la marier aunlelà de ses quinze ans. Le tombeau de son fils Louis , à Pont-à-Mousson, les édifices de la Baumette, de Chanzé et de Saint-Dernardin seront terminés, s'il.y a lieu, par son héritier. En outre, celui-ci fondera sur le champ de bataille de Bulgnéville (m loco belli et confUclûs quod habuît cum Burgundis) une église desservie par des frères Mineurs, dans les conditions que le testateur a déjà demandé au pape d'autoriser, avec une rente de mille francs; il exécutera le vœu fait par René d'aller en pèlerinage au Saint- Sépulcre, et maintiendra l'ordre de Saint-Maurice ou du Croissant. Trois mille ducats sont légués à Téglise de Saint-Maximin en Provence, cent florins du Rhio à l'église de Sainte-Croix de Strasbourg, une marca d'or à l'église de Notre-Dame de Liesse. Le roi de Sicile recommande tous ses serviteurs à son héritier. 11 désigne en celte qualité Jean de Calabre, son fils aîné, et nomme ses exécuteon testamentaires Louis de Beauvau, Pierre de Meuillon, Robert de Baudricourt et ViUl de Cabanis. (Arch. des Bouches- du -Rhône, B 305, T 90.)

^ Lettre du 4 juillet 14 53 (Arch. de Milan, Carteggio di primcipty pezxa%\ pièces justificatives, u* 31).

à rebrousser chemin, après une perte de temps de plusieurs semaines. Enfin, vers le 1" août, il atteignit Vintimille par luer, tandis qu'une partie de sa cavalerie arrivait par un autre côté. Alors les Génois, effrayés, lui livrèrent passage sur leur territoire, espérant détourner l'orage qui semblait prêt à fondre sur eux. Effectivement, un renfort de trois mille fantassins et de deux mille chevaux lui avait été envoyé par le Dauphin, et ce prince lui-même, ayant franchi la frontière, se tenait à quelque distance, tout prêt à prendre personnellement possession de la cité de Gênes, comme ses partisans l'y invitaient. Il adressa même aux habitants des ambassades et des messages, où il se présentait comme leur défenseur. MaiB son oncle, en reconnaissance de la bonne volonté qu'il venait de rencontrer chez quelques-uns d'entre eux , surtout chez Benoit Doria, auquel il céda, pour cette raison, la châtellenie de Brignolles, lui fit donner l'ordre de s'abstenir et le pria de s'éloigner. C'était, d'ailleurs, l'intérêt de l'armée expéditionnaire de ménager une puissance ennemie qu'elle allait laisser derrière elle. Le Dauphin rentra en France pour se livrer à de nouvelles intrigues. Il ne craignit même pas de demander à la trahison la satisfaction de son ambition déçue. Les délibérations secrètes du gouvernement vénitien contiennent la preuve de ce fait pénible à constater, qui est bien dans le caractère du fils de C4harles VII, mais que l'histoire n'avait pas encore enregistré : il offrit à la république de Venise de l'aider contre le duc de Milan, l'allié de son père et de son oncle, et la pria de lui donner de l'argent pour le faire. Elle fut heureusement plus scrupuleuse que lui : redoutant, sans doute^ de provoquer l'intervention directe du roi de France, elle répondit que les temps étaient peu propices, protestant, du reste, de sa déférence pour la maison royale en général et de sa gratitude pour le Dauphin en particulier \

• Arch. de Florence; Lettere alla Signoria, n"* XXII, f»* 2d\, 295, 296, 306 ; délia Signoria^ ik^ XLVll, f<»* 70, 97. Arch. de Milan, Dominto SforzeseOf^n, 1463. Arcb. des Boucbes-du-RhÔDe, B 14, ^120 v». Arcb. de Venise, Uhri partium secretarum^ vol. XIX, f» 2U (délibération du 31 août US3). Une lettre de

278 EXPEDITION DE LOMBARDIB. [1453]

Pendant ce temps, le roi de Sicile avait gagné Asti, puis Alexandrie, où les vingt mille florins convenus lui furent payés par les Florentins ^ Débarrassé d*un auxiliaire dangereux, à la grande satisfaction de Sforza, il voulut, avant de s'avancer plus loin, le remplacer par un autre, sinon plus puissant, du moins plus utile, car son acquisition devait enlever au parti aragonais son unique appui dans le pays. Jean, marquis de Montferrat, gendre du duc de Savoie, était depuis longtemps en hostilité avec le duc de Milan. Les conjonctures présentes faisaient de leur accord une nécessité impérieuse. René s'était préoccupé de cette question dès l'instant où la guerre avait été résolue ; il avait déclaré nettement aux ambassadeurs du marquis que leur mattre devait se décider à être Français ou Catalan *. Celui-ci le fit prier, à son arrivée en Italie, de lui servir de médiateur et de lui obtenir des conditions honorables. Le prince y consentit, à la condition qu'il déposerait immédiatement les armes ^ Un compromis réglé par lui et signé, le 15 septembre, dans la maison d'Antoine du Puits, qu'il habitait à Alexandrie, rétablit l'amitié entre les deux voisins et lui permit de continuer sa marche en sécurité \

Pierre de Ctmpofregotzo, doge de Gènes, atteste aussi que le départ du Dauphin fut dû aux bons conseib du roi René et qu*il éteignit bien des soupçons. (Arch. de Gènes, X, 121.) Quant à Toffre de Louis aux Vénitiens, elle est confirmée par les bruits qui coururent dans le pays, et qui rencontrèrent beaucoup d'incrédules, tant la chose paraissait monstrueuse : « Krai enim rumor Delphinum, Francamm régis filium, Venetorum auxilto cum militum omnium copiis in /taliam venturumi cui famm nonnuUi in Brijciensibus Jldan prêutabamt, alii propter consangmnUatem qute un erat cum Renato Andagavim duce id quasi impoesibile arbiiraàoHtur, » (Porcellius, De gestis Scipionis Picinini^ Rer, ital, script,, XXV, 64.) Plus tard, la république battue se souvint de la proposition et invoqua Taide du prince, retiré en Savoie; mais les circonstances étaient changées. (Arch. de Venise, loc. cii,^ fo 232). D'après une note de M. Vallet (Hist. de Charles ril, 111, 223), le Dauphin aurait convoité le comté d*Asti : cette prétention confirme plutôt qu'elle ne contredit celles qu'il avait sur Gènes.

I Arch. de Florence, Lett. délia Sign.^ n*" XLVII, f» 104.

' Lettre d*Acciajuolo, du 21 avril 1453 (Bibl. nat., ms. ital. 1586, f" 79).

^ V. la lettre de René à Sfona, en date du 1 1 août (Arch. de Milan, Autograf, diprineipi, pezza 8; pièces justificatives, n« 82 ).

* Arch. de Milan, Leghê, pace, etc., n* 796, (^ 488. On peut lire les clauses

[I453j EXPÉDITION DE LOMBARDIE. 279

Trois jours après, René se transporta à Pavie, où la duchesse de Milan vint elle-même à sa rencontre. A Crémone, il fut reçu avec des honneurs de toute sorte, dont le programme avait été arrêté par la ville et communiqué au duc. Puis, ayant passé TAdda, il réunit ses forces à celles de ses alliés \ On était au commencement d'octobre ; la saison s'annonçait mauvaise : mais les progrès des Vénitiens s'oppossdent à ce qu'on attendit plus longtemps ; l'expédition avait déjà subi trop de retards. Il fut donc décidé que l'on marcherait en avant, dans la direction de la province de Brescia, occupée par l'ennemi. Lorsqu'on ne fut plus qu'à une journée de distance de celui-ci, le roi de Sicile, toujours strict observateur des lois de- la chevalerie, envoya aux proviseurs de l'armée de Venise, savoir Pascal Maripetro, procureur de Saint-Marc, et Antoine Marcello^ chevalier, celui-là même qui lui était naguère si dévoué, une proclamation ou déclaration de guerre aussi habile que ferme. Ni la haine ni l'ambition, disait-il, ne l'amenaient en Italie : ses amis l'avaient appelé à leur aide, le roi de France l'avait poussé, et ses propres intérêts, sérieusefhent engagés, l'avaient déterminé à partir. La république vénitienne avait subitement attaqué le duc de Milan, et

de cet accord dans l'histoire de Montferrat écrite par Benevenuto de San-ÇSeorgio {Rer. ital. script. ^ XXUI, 731). Parmi les témoins figurent Ferry de Lorraine, Nicolas de Brancas, évèque de Marseille, Jean Gossa, Gui de Laval, Louis, sire de Clermont, Vital de Cabanis, et un officier du roi de France dont René utilisa aussi les services dans cette campagne, Raynaud de Dresnay, bailli de Sens, nommé gouverneur d'Asti, dont la possession était revendiquée par Charles VII au nom du duc d'Orléans.

' Arch. de Milan, Domin» Sforz., lettres des 21 et 24 septembre 14S8. Muraton prétend que les Francis s*atlardèrent dans les délices de la ville de Milan (Annali d'Jialiay, IX, 253) : il suit, en cetle circonstance, le biographe de Sfona, Jean Simoneta, animé à leur égard de sentiments visiblement hostiles. « Ces gênais, dit-il, ne recherchent que les feslins et les plaisirs, surtout lorsqu*ils vivent aux dépens d'autrui ; René perdit quinze jours à la cour de la duchesse, et milltit omandi causé, * {Rer, ital. script, ^ XXI, 6&0.) LUinénrire de ce prince montre, au contraire, que, s'il alla à Milan, il ne put y demeurer que deuK ou trois jours; car il éuit encore à Pavie le 22, et il se rendit à Crémone vers le 25, pour se mettre en campagne dans les premiers jours d'octobre. Au reste, Simoneta est un guide peu sûr en général, et pour les détails de cetle oipédition en particulier. *

le roi d'Aragon les Florentins. Le roi de France et lui avaient trop d'attachement, trop d'obligations envers les deux puissances menacées, pour leur refuser du secours. N*eût-il pas d'autres griefs, la ligue offensive et défensive conclue par le doge avec l'usurpateur du trône de Naples était à ses yeux un castis belli suffisant : puisqu'il plaisait aux Vénitiens de prendre les armes en faveur de leur confédéré, pourquoi lui n'en ferait-il pas autant pour les siens? Les proviseurs, au reçu de cette missive, lui écrivirent qu'ils n'avaient pas qualité pour y répondre, et qu'ils en référeraient à leur gouvernement*.

La réponse de la république était prévue. Huit jours avant, en accueillant par une fin de non-recevoir des propositions pacifiques transmises par Jean Gossa et le marquis de Montferrat, elle avait rejeté tous les torts et toutes les agressions sur le duc et sur Florence. Elle manifesta de nouveau son étonnement de la descente du roi en Italie, et répéta qu'il n'avait aucun motif de lui faire la guerre. Cet étonnement semble, du reste, avoir été général dans le pays ; personne, dit la chronique de Brescia, ne pouvait croire à la venue des Français. Le roi d'Aragon lui-même parait ne s'y être pas attendu. La république lui adressa lettre sur lettre pour le prévenir de leur approche et le supplier d'envahir au plus vile la Toscane*. Mais il était trop éloigné pour empêcher la victoire de ses adversaires. Aussitôt après la démarche dont nous venons de parler, René et Sforza, à la tête de sept mille cavaliers et d'un coi-ps nombreux d'arbalétriers, attaquèrent vigoureusement les positions vénitiennes. En moins d'un mois, tout le Brescian tomba en leur pouvoir. Du 14 octobre au 12 novembre, ils réoccupèrent successivement Gai do, Bassano, Pontevico, où, d'après Simoneta, les soldats français commirent des cruautés. Vérole, Longena, Porzano, Poncarale, San- Zeno, Manerbio, Leno, Bargnano, Ghiari, Pontolio, Palaz-

' Arch. des Boucbes-du-Rbdne, B 14, f» 137 ; pièces justificatives, n»* 34, 35. * Arch, de Venise, llbrî partium secretarum^ vol. XIX, (*»• 214-216. Istoria Bretciana (il*/-. itaL script.^ XXI, 883 et suiv.).

zuolo, Roado, Bornado, Gussago, Borgo San-Giovanni, près de Brescia, et Orci-Nuovi. Mais, une fois cette dernière place prise, le ciel se montra si inclément, qu'il devint impossible aux troupes de tenir la campagne. Dans les plaines unies de la Lombardie, couronnées par les sommets neigeux des Alpes, Thiver est quelquefois rude : il fut, cette année-là, d'une rigueur extraordinaire. Le duc réduisit encore les territoires de Bergame et de Crema ; mais, forcé de s'arrêter en plein succès, il remit la suite des opérations i\ un moment plus propice et revint dans le Milanais. Le ror se retira avec les siens sur Crémone, et de là se fit conduire en barque à Plaisance, où il arriva le 7 décembre et passa le re.^te du mois. Il y trouva un bon accueil : un des principaux habitants le logea dans sa demeure; la ville fournit les ustensiles ou les meubles dont il pouvait avoir besoin pour lui et sa maison. Ses relations avec le duc ne semblaient pas altérées ; il lui écrivait, lui recommandait ses amis, recevait sa visite. Pourtant des germes de dissentiment s'étaient déjà glissés entre le prince français et ses alliés \

La république florentine commençait à manquer d'argent. Dès le début, elle avait avisé Sforza que, si l'on n'arrivait pas à un résultat décisif avant le mois de novembre, la pénurie de ses ressources la forcerait à chercher son salut par d'autres moyens*. Cette puissance de marchands et de financiers n'était pas faite pour la guerre et ne pouvait la supporter longtemps. Après avoir appelé René à son aide , après lui avoir promis de le soutenir à son tour, elle médita de l'abandonner au moment même où il se battait pour elle, et fit prier le pape d'ouvrir des négociations en vue de la paix. Nicolas V, successeur d'Eugène IV, avait, de son côté, les plus pressantes raisons pour désirer le rétablissement de la concorde en Italie.

' Arch. de Florence, Letiere délia Signoria, u» XLVU, f»» 185, 200. Arch. de Milan, Domin, Sforz,, an. 1453; Carieggio di principi^ pezza 3 (pièces juMificftlives, rj<* 36). Istoria Bresciana, loc, cit, jinnales Placentini (Ber, ital, script., XX, 904).

' Desjardins, cyy. ciLj I, 77.

Cette contrée, par suite de la prise de Constantinople, se trouvait exposée directement aux attaques des Turcs ; l'idée de réunir toutes les forces de la chrétienté contre Fennemi commun devenait la base de la politique romaine. Le pontife accueillit donc avec faveur la demande des Florentins. Ils surent amener également à leur manière de voir le duc François Sforza; mais la chose était plus malaisée en ce qui concernait le roi de Sicile. Comment prendrait-il un pareil manque de parole, une violation des traités si flagrante et si contraire à ses intérêts? On la lui fit habilement pressentir : deux diplomates lui représentèrent que le peuple florentin était dans la détresse, que toutes ses afiaires commerciales étaient suspendues, qu il était écrasé par les gens d'armes de l'ennemi et par les siens propres*. Le duc voulait qu'on donnât au moins un congé poli à son allié, moins par amitié pour lui que dans la crainte d'exciter le courroux de Charles VIL « Il faudra, disaient les instructions de ses ambassadeurs à Florence, montrer dans le traité de paix projeté quelle estime et quelle gratitude on a pour le roi René, venu de loin, à grands frais, tardivement il est vrai, mais non par sa faute ; car il a été d'un grand secours à la ligue par son prestige, son ardeur, et par l'alliance étroite qu'il nous a procurée avec le roi de France. Il a déjà avoué qu'il comptait plus sur ce prince que sur lui-même ; il ne faut pas le pousser au dégoût ni au refroidissement, mais lui donner satisfaction, afin d'éviter de nous mettre à dos tous les Français*. » Les Florentins comprirent combien le mécontentement de Charles leur serait préjudiciable, et, pour le prévenir, ils lui écrivirent une lettre pleine d'éloges pompeux sur la conduite de son beau-frère : sa valeur, sa sagesse, sa diligence avaient été si grandes, qu'elles avaient considérablement facilité le moyen d'arriver, soit à une victoire définitive, soit à une paix avantageuse et honorable; aussi lare-

* Arch. de Florence, Letiere délia Signoria^ n** XLVU, P 42. Desjardiiis, /or. cit. ^

^ Instructions des ambassadeurs milanais envoyés à Florence pro tracfatu péâi Italise, en date du 21 octobre 1453 (Bibl. nat., ms. iUl. 1&86, f> 232).

connaissance de La république serait-elle éternelle*. Mais vis-à-vis de René ils se montrèrent moins obséquieux, malgré le conseil de Sforza. En effet, lorsqu'il leur demanda un nouveau versement de fonds et des quartiers d*hiver "en Toscane pour ses propres soldats, ils lui répondirent par des excuses sur le premier point, par un refus catégorique sur le second : le roi, dirent-ils, fera mieux de prendre ses quartiers en Lombardie, car il a acquis plus de renommée dans ce pays, et d'ailleurs nous n'avons pas les ressources nécessaires *.

Il s'aperçut bien vite qu'il était joué, qu'on ne pouvait le payer et qu'on cherchait à se débarrasser de lui en traitant avec l'ennemi. Son parti fut pris aussitôt : il résolut de quitter ses alliés avant qu'ils ne le quittassent. Ceux de ses gens qui se trouvaient à Florence reçurent l'avis de partir de cette ville le 20 décembre : lui-même annonça son départ, sous le prétexte d'aller demander du secours au roi Charles. A cette nouvelle, le duc fut décontenancé : c'était trop tôt pour lui ; la présence de René lui était encore utile pendant quelque temps, pour intimider l'ennemi et traiter dans de meilleures conditions. Il lui envoya des messages, il accourut lui-même pour le prier de renoncer à son projet : ses efforts furent vains. A l'exception du Napolitain Jean Cessa, qui espérait voir finir son exil, tout l'entourage du prince l'engageait à revenir en France. Pressé de questions par le duc, il allégua la rigueur de l'hiver, l'inopportunité de l'expédition ; puis il promit d'envoyer son fils le remplacer : de cette façon, les conventions resteraient intactes, et les confédérés auraient un chef plus jeune, plus énergique'.

Il fallut se rendre à ces raisons. René quitta Plaisance le

' « Cujus tanttt viret^ prudeniia et diligentia extiienuU, ut magnum principium dederini, vel ad bonam et honestam pacem^ vel ad victoriam consequendam, » Dojardins, I, 79.

' m Perche tî e dentro la nputatione maggiore délia sua Maesta, i/uleme eol tu^ro hisogno. • (Arch. de Florence, Lettere délia Signoria^ n° XLVII, f* 307.)

* Arch. de Milan, Domin. Sforz., 22 déc. 14&8. Simoneta, Vie de Sforza {Rer, ital. script,, XXI, 662 et suit.).

3 jaiuîer 1454 *, et, le 8, il écrivit d'Alexandrie à François Sforza pour lui dire que ses bons traitements avaient vivement touché son cœur et rendu indissoluble lei^r vieille amitié ; si quelques propos contraires lui avaient été tenus, c'étaient des paroles de soldats, auxquelles il ne devait attribuer nulle importance; il s'éloignait uniquement afin de le mieux servir, et son départ ne pouvait être considéré comme une désertion de la cause commune ; autrement, il ne ferait pas venir son fils unique *. Les règles de la courtoisie furent ainsi gardées de part et d'autre. Mais, au fond, le roi de Sicile, définitivement dégoûté cette fois, se jurait à lui-même de ne plus remettre le pied en Italie, et le duc, se sentant deviné, prévenu, était partagé entre la colère et la crainte. Le jour même où le premier adressait au second sa lettre d'adieux, celui-ci envoyait de son côté à Chaires VII des remerclments et des explications : a Vous avez dû être avisé de nos succès, lui mandait-il. Le roi René en a brusquement arrêté le cours en prenant la résolution de partir, malgré nos prières à tous. Mais, le voyant bien décidé, nous nous sommes entendus avec lui pour qu'il nous envole le duc de Galabre. Si l'on vous a fait de sa part des plaintes sur notre compte, elles ne sont ni justes ni honnêtes, mais frivoles et légères. Le roi a reçu des honneurs de toute sorte ; on l'a mis à couvert avec les siens, tandis que les Italiens restaient campés sans abri. Si nous n'avons pu aller lui rendre plus souvent nos devoirs, notre ambassadeur est chargé d'en demander excuse pour nourf; etc. \ »

Le mécontentement, qui perce dans ce message autant que l'inquiétude, fut généralement partagé dans le Milanais et la Toscane. On s'étonna, on se récria, on se livra à des suppositions ofiensantes envers le prince français. Quelques contemporains, peu initiés au secret de la politique, lui ont reproché à cette occasion son inconstance et son manque de

* Annales Placent} ne (Rer, ital, script, ^ XX, 904).

' Arcb. de Milan, Carteggio M principe (pièces justificatives, n** 37).

* Bibl. nat., ms. ital. 1586, f° 238 et sut?.

foi. On disait que Sforza Tavait trouvé complètement dominé par un souci amoureux {cura muliebris) *. Cette version avait bien un côté véridique, comme nous le verrons tout à l'heure, et l'affection naissante de René pour Jeanne de Laval, encouragée par les éloges intéressés de ses courtisans, put être pour quelque chose dans son retour précipité. Mais le motif principal, le motif déterminant de cette action inattendue, c'est la situation que viennent de nous révéler les pièces diplomatiques. Cette situation, le Journal de Nàples la résume d'un mot : le roi de Sicile s' étant uni au duc de Milan pour parvenir à reconquérir sa couronne, celui-ci se servit de la réputation de son allié pour effrayer les Vénitiens et pour faire prospérer ses propres affaires ; puis après, il le bafoua*. Le rôle de dupe ne pouvait convenir à un membre de la maison de France. René, d'ailleurs, était un prince trop religieux pour ne pas comprendre les raisons qui poussaient le pape à rétablir la paix et à réunir en un seul faisceau toutes les forces de Tltalie, afin de les opposer à l'invasion menaçante des Turcs; il avait reconnu l'inopportunité de sa tentative, puisqu'il l'alléguait

* Simoneta, loc, cil,

* n Fuda lui beffato [Jtenalo], » {Rer. it. script,, XXI, 1131.) Les autres chroniqueurs italiens apprécient de la manière suivante la conduite de René. Piatina, auteur d'une histoire de Mantoue, dit qu'il revint « malè in Franciscuni et F/orentinos animatus, qubd pecunias ei in sumptus belli avare ac maligne snbministraverant, • Les Annales de Plaisance ne disent qu'un mot : • Alalè contentas récessif. » Le Pogge parle de tempêtes effroyahles qui paralysèrent ses soldats : « Sopierat frigus omnium ferè mentes, et quasi laborum pertsfsi pacem plûtes appetebant. » Neri di Gino, témoin oculaire et mclc aux aflaires politiques, donne aussi cette explication, et il ajoute que, ne pouvant retenir le roi de Sicile, on lui offrit de lui donner pendant trois ans mille florins par mois ; « passossi quel verno, che ciascuno era stracco, » {Rer. it. script., XVllI, 213 ; XX, 432, 556, 904.) On a vu l'opinion de Simoneta, le biographe dé Sforza. Muratori, en commentant les précédents avec un sentiment hos:ile aux Français, dit qu*au commencement de Tannée 1454, le vieux roi (j/'c), s'impatientant, s'en retourna. « Non ne sappiam bene la vera cagione délia sua dimora in Italia. » {Ànnali d'/talia^ IX, 253.) MM. de Villeneuve-Uargemont et de Quatrebarbi^s attribuent son retour à Talliance ou à la trêve conclue par Sfurza avec le roi d'Aragon : mais celle alliance est postérieure ; il n'y avait encore que des négociations secrètes en vue de la paix.

comme excuse à ses alliés. Après avoir commis la faute de venir, le mieux était de s'en retourner au plus vite. Parti du Milanais vers le milieu de janvier, avec une faible escorte, il obtint, cette fois, le passage sur les terres de Savoie, traversa les Alpes en dépit de la saison, au risque de périr dans les neiges ou les précipices, et regagna la Provence ; le 9 février au plus tard, il était rendu* à Aix ^

Charles VII parait avoir été, sur le premier moment, irrité de ce retour. D'après une dépêche de l'ambassadeur Acciajuolo, René 'aurait écrit de Lombardie à Bertrand de Beauvau, son confident, pour le priçr de trouver un moyen de le faire rappeler par le Roi. Sa lettre serait tombée entre les mains de celui-ci, qui voulait simplement connaître les nouvelles d'Italie : en découvrant la vileté de son beaufrère, Charles se serait emporté au point de maudire le jour de sa naissance, disant qu'il avait ruiné l'influence française dans ce pays et qu'il cherchait maintenant à racheter ses torts en accusant le duc et les Florentins. Puis il lui aurait mandé en toute hâte de ne pas partir; mais cet avis serait arrivé trop tard : de là un redoublement de colère contre le malheureux prince et tous ceux qui l'avaient accompagné, et une décadence marquée du chef de la maison d'Anjou dans l'estime publique'. Mais il faut observer que le diplomate italien écrivait tout cela de Florence, qu'il le tenait seulement d'un de ses amis de passage en France, et que tous ses compatriotes étaient alors mal disposés envers le roi tic Sicile, En tout cas, si Charles VII lui en voulut, il changea d'avis lorsqu'il fut édifié sur le fond des choses ; cai*, quelques années plus tard, il reconnut publiquement les services rendus en Italie tant par lui que par son (ils Jean, et

' Annali tPltalia, loc. cit. Itinéraire. Bourdigné se trompe en disant qu*il alla se rembarquer à Gènes pour revenir par Marseille (II, 192). Du reste, il place le récit de cette expédition beaucoup plus tôt, et la mentionne ensuite une seconde fois comme une affaire différente, ce qui montre la confiance qu'on doit lui accorder au sujet des événements d*Ttalie.

* Arch. de Milan, Domin. S fort.; pièces justificatives, u" 38.

lui céda pour ce motif une créance de vingt-cinq mille ducats d or sur des marchands d'Avignon \ Ce fut, au contraire, le duc de Milan qui «ut alors à répondre aux plaintes du Roi et à justifier sa conduite , comme on le verra tout à l'heure. Mais les récriminations ne pouvaient plus servir à rien. La paix conclue avec les Vénitiens, trois mois après le départ du roi René, par l'entremise de Nicolas V, avait été suivie d'une fédération formée entre les diversÉtals italiens sur la base des faits accomplis. Milan, Venise, Florence, Bologne firent d'abord partie de cette ligue offensive et défensive : le pape et le roi d'Aragon y entrèrent en 1455, et dès lors la cause angevine n'eut plus d'appuis officiels dans la péninsule.

Comme l'expédition de Jean d'Anjou en Italie et les négociations qui s'y rattachent forment l'épilogue de celle que nous venons de rapporter, nous anticiperons quelque peu sur les événements pour en parler ici. Ce prince, lié par les engagements de son père, se rendit en premier lieu à Gênes, dont le gouvernement était redevenu plus favorable à la France, et, après l'avoir affermi dans ce sentiment, alla prendre à Florence le commandement des troupes alliées; car il y avait maintenant plus de danger du côté du roi d'Aragon que du côté des Vénitiens *. Après quelques succès, qui arrêtèrent la marche de l'ennemi en Toscane et faisaient présager un triomphe plus complet, la fédération des États italiens, dont nous venons de parler, refroidit son zèle et rendit sa tâche impossible, comme il l'écrivit lui-même au duc de Milan, le

* Arch. des Bouchesdu-Rhône, B 680 (lettres données à Bourges, le 25 février 1461).

- ' Arch. de Gènes, X, 121; 14 février 1454. Un traité analogue à celui qu'avait signé René fut passé par Jean d'Anjou à Florence le 20 février 1464, et rédigé en forme d'acte public le 4 mars suivant. Le duc de Calabre, se considérant comme le lieutenant de son père, « cwi, urgenûbus rébus arduis aique justis causlsy necessarium fuerit ad christianisstmum et invtctissimum Prancorum regem projicisci, » promettait aux Florentins délre leur capitaine général pendant trois années. Une des clausei garantissait au roi René le payement de 40,000 florins, tant pour Tindemniser de ses services (pie pour compléter. la solde convenue, qu*il n'avait touchée qu'en partie. (Arch. des Bouches-du-Rhône, B 675; Arch. de Milan. Trattaù, etc., au. 145i; Arch. nat., KK 1126, f» 538.)

18 décembre 1453 *. 11 rentra donc à son tour en France et vint reprendre le gouvernement de la Lorraine, n'emportant, comme René, que des protestations c\e gratitude et une grande réputation de bravoure. Mais, en 1458, il fut renvoyé à Gênes par Charles VII, qui n'avait pas cessé de poursuivre la réunion de cette ville à sa couronne. Les habitants, fatigués de leurs discordes intestines, ayant offert spontanément de reconnaître la suzeraineté de la France, Jean signa au nom du Roi, en qualité de lieutenant général et de gouverneur du duché de Gênes, un traité dans lequel le doge Pierre de Campofi-egozzo déclarait se soumettre à lui '. René, complimenté par François Sforza de cette prise de possession, lui répondit une lettre affectueuse, et lui promît de le faire aider par son fils au recouvrement de Novi et d'autres fiefs qu'il réclamait '. Cet échange de procédés gracieux semblait signifier que les deux princes ne se gardaient pas rancune^ et que le duc tenait à conserver l'amitié de son allié en vue des éventualités de l'avenir.

La mort du roi d'Aragon, survenue la même année, parut, en effet, rendre au parti angevin des chances plus sérieuses que jamais. Alphonse ne laissait qu'un bâtard légitimé; Eugène IV, qui avait fait cette légitimation, ne vivait plus, et Calixte III, monté depuis trois ans sur la chaire de Saint- Pierre, manifestait à tout le monde l'intention de ne pas reconnaître un pareil héritier, mais de donner au contraire le trône à René, qui avait les meilleurs droits*. Le duc de Calabre avait un pied en Italie, et de Gênes pouvait facilement aller surprendre Naples, où les amis de sa famille se remuaient déjà en sa faveur. Enfin Charles VII, voulant profiter de conjonctures aussi favorables, déclarait aux Fioren-

' Arch. de Milan, Carteggto di piirwi^.i, Calabria.

' Arch. de Gènes, Moterie politiche, mazzo 1 3. Ce traité, conclu le 7 février I i[»8, fut ratifié par Charles \\\ le 25 juin suivant.

T Bibl. nal., ms. ilal. 1588, f»» 67 et 79; pièces justificatives, u» 41.

* Cest ce qu'écrivait au duc de Milan son ambassadeur à Florence, le 15 juillet 1458 (Bibl. nat., ms. ital. 1688, f<> 94).

tiûs, par son ambassadeur, qu il voulait positivement tenter la conquête du royaume de Sicile pour le rendre aux princes d'Anjou, avec retour à la couronne après eux ; il les priait de ne prêter aucune assistance à Ferdinand d'Aragon. René les faisait également adjurer par Tévêque de Marseille » Nicolas de Brancas^ de se prononcer pour lui : leur république, disaitil, devait se considérer comme déliée, par l'autorité du Saint- Père, de tout engagement envers les princes espagnols. Le gonfalonier, tout en observant que la ligue conclue entre les puissances italiennes subsistait malgré la mort d'Alphonse, que chacune d'elles avait juré de châtier par les armes celui qui essayerait de rompre l'accord, que Florence, en particulier, ne vivait que pai* son industrie et son commerce et devait désirer avant tout la paix, protestait cependant de son attachement pour la France et laissait au moins espérer que là république demeurerait neutœ ^

Malheureusement, le pape Galixte mourut sur ces entrefaites et fut remplacé par un ancien secrétaire du concile de Bâle, animé de sentiments diamétralement opposés. Dominé plus que ses prédécesseurs par la pensée de repousser les Turcs d'Europe, Mneos Sylvius, ou Pie II, joignait à cette légitime préoccupation une aversion peu déguisée pour les Français, qui avaient soutenu contre les Pères la cause d'Eugène IV, et, bien qu'il fût revenu à des sentiments orthodoxes, il lui restait malgré lui quelque chose de l'ardeur des lut les passées. Un de ses premiers actes fut d^envoyer à Ferdinand son neveu Antoine Piccolomini, qui, pour prix de ses assurances de dévouement, obtint de ce prince la main de sa fille, le duché d'Amalfi et l'un des sept grands offices du royaume de Sicile. L'archevêque de Bénévent ayant manifesté ses sympathies pour la maison d'Anjou, il le priva sur-le-champ de sa dignité *• Ces mesures annonçaient chez le nouveau pontife une résolution arrêtée. En effet, à la demande de René de lui conférer l'investiture et de recevoir son hommage, demande appuyée vi-

' Drsjardins, op. cil,, \, 82, 89.

- Crofi. del regno di Napoli (BiU. Brancae., jnt. 2 G 1 1 ; pièces jtut., ifi 100).

iÛ

vement par Charles VU, il répondit qu'il regrettait de ne pouvoir le satisfaire, mais que, le royaume de Sicile se trouvant dans les mains d'un autre, il ne saurait le lui rendre sans troubler l'Église, surtout en un moment où il lui fallait pacifier les nations chrétienn&s pour la défense de la foi. Il protestait, d'ailleurs, de ses bonnes intentions et du soin avec lequel il avait réservé et réserverait toujours les droits du duc d'Anjou; il comptait que sa dévotion au Saint Siège ne se démentirait pas et lui promettait de lui en savoir gré ^ L'investiture fut donnée bientôt après au fils d'Alphonse, avec la seule formule sauf les droits dautrui '. On en fut d'autant plus choqué en France, que l'origine de Ferdinand passait pour douteuse : a On ne scet dont il est venu, disait René lui-même dans ses instructions à Jean de la Salle ; il ressemble à celui qui fut espoux de sa mère *. » C'était donc moins qu'un bâtard , c'était un enfant supposé qu'on préférsdt à l'héritier légitime des anciens rois. Aussi, dans le congrès de Mantoue, convoqué par le pape en 1459 pour amener les princes chrétiras à tenter une O'oisade contre les infidèles, Charles et René réclamèrent de concert par la voix de leurs ambassadeurs. A la séance du 21 novembre, Févèque de Paris fit un discours de deux' heures portant principalement sur la question de Naples. Pie II s^en tira en faisant l'éloge de René, qu'il appela le roi de Sicile : les députés aragonais furent mécontents à leur tour de cette qualificationi mais le pontife leur imposa silence. Quelques jours aprëSf dans une réunion moins solennelle, de nouvelles instances fuient faites par le bailli de Rouen pour le décider à se déclarer en faveur de la maison d'Anjou. Il promit alors de consulter les cardinaux ; puis, dans une réponse plus détaillée,

I Bulle donnée à Rome le 27 noTembre 14&8 (Arcfa. des Boaches-do^Rhéiie, B 678 ; pièces justiGcatives, n* 44).

' Cette clause, au dire du naïf Bourdigné, « estoit potir cuyder coutrir et pallier la liayne que le pape avoit aux Françojrs; mais toute Teaue de la mer ne Fen eust sceu laver ». (Il, 210.)

s liibl. nat., ms. Dupuy 760| f* 84.

il témoigna encore une fois son affection pour le chef de cette maison, et déclara que, s*il avait cédé aux désirs de Ferdinand, c'était pour préserver du pillage les terres de l'Église menacées par ses troupes. Il reprocha ensuite à René de n'avoir pas travsdllé à l'abolition de la pragmatique-sanction (faite à Bourges en son absence). Les ambassadeurs royaux prirent la défense de cette fameuse constitution, et la discus* sion se trouva ainsi détournée de son objet. Un autre jour, Pie II demanda à l'évèque de Marseille, délégué du roi de Sicile, si ce prince était en état de repousser Jacques Piccinino, capitaine italien qui avait envahi une partie des États romains. Nicolas de Brancas ne put qu'affirmer la bonne volonté de son maître. « Que devons-nous donc attendre de lui répliqua le pape, si, lorsque nous sommes dans le plus grand danger, il ne peut nous prêter aucun secours ? Nous avons besoin à Naples d'un souverain qui puisse défendre ses biens et les nôtres. Vous avez perdu la couronne : vous en serez privés jusqu'à ce qu'il vienne des forces suffisantes pour nous aider à chasser l'ennemi qui nous opprime \ » On sent bien que cette théorie du vœ victis n'était qu'une échappatoire, et que le chef de l'Église n'entendait pas l'ériger en principe; mais elle n'en déplut pas moins, et les négociations furent bientôt suspendues. René en appela au futur concile : le pape condamna les appels au concile. Enfin, le 3 janvier 1460, une dernière protestation fut déposée au nom du prince par Gérard d'Haraucourt,- sénéchal de Bar et de Lorraine, et Raymond Puget, docteur en droit, entre les mains du général des frères Prêcheurs, Martial Âuribel, parce qu'ils n'avaient pu trouver accès auprès du' Saint-Père. Cet acte disait que ^investiture avait été conférée au bâtard d'Aragon avant que la défense du roi de Sicile sût été entendue, que les griefs im-> pûtes à celui-ci relativement à la pragmatique-sanction, à la guêtre entretenue par lui, etc., portaient sur des choses qui n'avaient pas dépendu de son pouvoir. Pie II, après avoir

> Arch. liât., KK 1137, f* 230; CommetUaru Pu 11^ p. 60 et suif.; Papou « H\ii. de Prorehce^ TU, 875; Ja^er, Hist. de l'ÉgliseUl^ X, 409 et suiv.

pris connaissance de la pièce, fit répondre le lendemain par Jacques de Lucques, son secrétaire, quil lui semblait inutile de protester, parce que ses raisons étaient fondées et qu'il n'avait jamais eu l'intention de porter préjudice aux droits du prince française On se sépara là-dessus, pour laisser le sort des armes terminer le débat.

Depuis la mort d'Alphonse, la noblesse napolitaine rappe* lait avec instances le roi René. Mais les expériences qu'il avait tentées lui suffisaient : il chargea son fils, bien mieux placé que lui pour le faire, de se rendre au royaume de Naples. Dès le mois de juin 1459, Jean ai*mait dans ce but, au port de Gènes, une flotte de quinze vaisseaux et se préparait à partir avec elle *; mais une sédition des Génois le retint. Afin de ne pas retarder l'expédition, René, qui se trouvait alors malade et hors d*état de prendre les armes, même s'il l'eût voulu, lui chercha un autre chef : ce fut son gendre Ferry qui reçut de lui la mission de commander L'armée navale e de le représenter en Sicile *. Cependant cette délégation de pouvoirs n'eut pas d'effet ; car le duc de Galabre, ayant eu promptement raison des rebelles, partit lui-même, le 4 octobre^ avec une escadre dirigée par Jean Cessa ^. Après plu-

• Arch. nat., KK 1126, P* 540 v«, 541. D. Ctlmet, H, 858.

^ Bertrand de Beauvau écrivait, à cette époque, au président de la Cliambre des comptes d*Angers : « Hier arriva uog chevaucheur de mons' de Calabre» et aujourd'huy est arrivé uug de ses gens nommé André de Marcy, qui est homme de faSea, lequel m*a dit que la ville de Jeunes et la Seigneurie sont en la plus grant paix et union qu*ih furent passé a cent ans, et que mondit s' de Galabre est le mieulx voulu que oncques prince fut. Dit oultre que mondit s' a armé quatre grosses carraques et onze galées, et que Jehan Gosse est sur lesdites gallées et cappitaine de l'armée, et Pierre Grespin sur lesdites carraques... Et ajr espérance, au plaisir de Dieu, que les fais de nostredit maistre prospéreront, o la bonne aide et conduite de mondit s' de Galabre. — Escript à Ghbon, ce lundi au soir. — B. de Beauvau. • (Arch. nat., P 1384', f* 56 v».)

> Acte du 21 août 1459 (Arch. nat., KK 1126, ^ 653 vo).

* Les actes de Tadministration de Jean d'Anjou à Gènes, qui commencent «u 3 novembre 1458, s'arrêtent au 20 septembre 1459 : à cette date, il est remplacé comme lieutenant du Roi par Louis de Laval, dont le nom figure en léte des actes jusqu'au 27 février 1460. (Arch. de Gènes, X, ]l!t) Cossa reçut de Jeso,

[im] TENTATIVES DE JEAN D'ANJOU, 293

lieuTS essais de débarquement, il aborda enfin à Castellamare, ;râce à la connivence de Marino de Marzano, duc de Sessa, [u'il nomma aussitôt amiral du royaume, moyennant la prouesse de le servir activement contre les Aragonais ^ Le narquis d'Esté, le comte de Gampobasso, le prince de Tarente et une foule d*autres seigneurs vinrent se ranger suc- :essivement sous sa bannière. Il prit avec eux, presque sans résistance, les principales places de la Fouille et des Âbruzzes, et remporta sur l'armée de Ferdinand, le 7 juillet i 460, près de Sarno, une victoire éclatante, qui faillit le conduire jusque dans Naples. Mais il ne sut pas la poursuivre jusqu'au bout et laissa échapper son adversaire, ce qui fit dire à celui-ci : « Le premier jour, mes ennemis, s'ils l'eussent voulu, étaient maîtres de ma personne et de mon royaume ; le second, ils n'étaient maîtres que de mon royaume ; le troisième, ils ne pouvaient plus rien ni sur l'un ni sur l'autre ^ » Les troupes du pape avaient combattu dans cette journée avec celles de Ferdinand, car un de leurs capitaines, appelé Simonetta, demeura sur le terrain'; et, chose plus inattendue, le duc de Milan avait aussi envoyé des forces contre les Français, bien que Florence et Venise, liées tout autant que lui par les clauses de la ligue italienne, se fussent tenues dans la neutralité. Charles VII se plaignit vivement de ce procédé, et accusa en même temps Sforza d'avoir cherché à soustraire la ville de Gènes à son autorité. Le duc répondit par des excuses assez frivoles : il ne s'était pas emparé de Gènes avant l'arrivée du lieutenant du Roi, bien qu'il l'eût pu facilement; il avait rendu autrefois de grands services à René et à sa femme (ce qui était vrai, mais ce qui rendait son infidélité plus criante encore) ;'aucune puissance en Italie n'était plus intéressée que lui au triomphe du prince d'Anjou; mais, comme celui-ci, à

pour les lenrices qu'il lui rendit dans ceUe campagne, l*offiee de grand sénéchal du royaume de Sicile. (Arch. des Bouches -du-Rhône, B 15, f* 103.)

■ Acte du 16 novembre (Arch. de Milan, Trattati^ etc., an. 1459).

> D. Calmet, II, 861.

3 Cron. dd regno di Nûpoli (pièces justificatives, n^ 100).

son dernier voyage en Lombardie, s* était retiré />otir des mo^ tifs inconnus, les avantages qu'on espérait n'avaient pu être réalisés, et il avait dû se liguer avec le roi d'Aragon, par nécessité, par égard pour le pape, comptant bien que cette ligue ne tiendrait pas longtemps, etc., etc. Il par^dt que Sforza avait fait offrir au roi de Sicile la main de sa fille pour le duc de Galabre, veuf de Marie de Bourbon, et qu'il avait vu son alliance repoussée. Â la suite de ce refus, qu'il allégua aussi plus tard, son héritière fut promise en mariage au propre fils de Ferdinand. Malgré tant de palinodies; la maison de France, forcée par les complications politiques d'user de condescendance, continua encore de lui témoigner sa faveur et de rechercher la sienne ^

L'opposition de Pie II s'affirmant par les armes, les conditions matérielles et morales du succès disparaissaient à la fois. Si René avait perdu la partie avec le secours du pape, comment son fils pouvait-il la gagner en combattant contre lui? En vain Charles VII insista-t-il à Florence, à Milan, à Venise, pour provoquer une intervention en faveur de son neveu : les prières, les menaces n'obtinrent que des paix)les vagues '• En vain octroya-t-il à son beau-frère une aide de cinquante-cinq mille livres sur les pays de Languedoil, destinée principalement à faciliter le recouvrement du royaume de Sicile : ni son or ni celui de René ne purent changer la situation '• Jean fut réduit à s'allier au condottiere qui avait

* Arch. de Milan, rra//a/i, etc., an. 1460, 1461.

> Arch. de Florence, Lettert délia Signaria, n® LU, f 52. V. aiud la relation de Jean de Ghambes, envoyé à Venise en 1450 (BihL de l'École des Chartes, Ire série, m, 185 et siiiv.); la délibération des conseils de la république du 10 octobre 1460 (Arch. de Venise, lÀbri partium secretarum, vol. XXI, f* 20); la relation de l'ambassadeur du Roi k Florence, du 2 mars 1460 (Desjardins, op. eU., 1, 96), et une nouvelle lettre de Charles VII au duc de Milan (Bibl. nat., ms. ital. 1588, fo 137).

^ Lettres patentes du 5 juin 1460, dans le compte établissant Tassiette et renploi de cette contribution (Arch. nat., KK 246; de Quatrebarbes, Œuvres du roi Jlené, I, 135-189). Ce compte mentionne des remboursements fûts au comte do Maine, au comte de Vendôme, \u cardinal de Rouen, qui avaient avancé des fonds, soit à René, soit à Jean. Le roi de Sicile avait pris aussi sur ses proprei

envahi le territoire romain. Mais cette complicité avec l'agresseur du Saint-Siège ne lui porta pas bonheur ; car alors le pontife, se sentant encore plus dans son droit, appela en Italie le célèbre Scanderbeg, roi d'Albanie, qui le défendit avec succès. Depuis ce moment, les affaires du parti angevin allèrent en déclinant de jour en jour. Nous laisserons le duc de Galabre continuer une lutte héroïque, mais déjà presque désespérée, pour le retrouver après l'avènement d'un règne nouveau et d'une politique nouvelle, qui devaient donner le coup de grâce aux espérances de sa maison.

Revenons à la personne du roi René et aux affaires intérieures de la France. Nous avons laissé ce prince à Aix, après son rétour de Lombardie. Dans les six mois qu'il passa alors en Provence, il eut l'occasion de montrer, par un acte de fermeté remarquable dont ses historiens ont omis de parler, que son zèle et sa complaisance pour le Roi n'allaient point jusqu'à la servilité. C'était l'époque où l'illustre Jacques Cœur expiait par la prison et la confiscation l'excès de sa prospérité de vingt années. Le procureur Dauvet, que Charles Vil avait chargé de la recherche et de la vente des biens de son argentier, s'occupait activement de cette difficile mission : il poursuivait surtout l'arrestation de Jean de Village, neveu du condamné et son représentant à Marseille, où Jacques possédait une maison importante avec des droits de franchise et de bourgeoisie. Jean de Village était en même temps capitaine de la marine du roi de Sicile, et, lorsque son maître ou lui envoyaient leurs vaisseaux dans le Levant, avec lequel ils entretenaient un commerce continuel, ils en faisaient rappoiter pour lui quelques-unes de ces nouveautés, de ces choses estranges dont il était si curieux : des animaux, des objets d'art, des monnaies moresques, des armes, des vêtements. Une certaine amitié s'était ainsi établie entre eux et René, qui, pour reconnaître leui*s services, les couvrit de sa protection.

finances pour aider son fils, auquel il envoya de Targent et des faisseaux. (Arch. nal., ibid^ et P 1334% i^ 53.)

Dans son comté de Provence, indépendant du royaume, leurs personnes et leurs biens se trouvaient à Tabri des poursuites, à moins qu'elles ne fussent autorisées par lui. Charles VII prétendit exiger de lui cette autorisation, et le requit par des lettres pressantes de livrer Jean de Village à ses agents. Dauvet apporta lui-même à Âix la missive royale, et demanda audience au prince. C'était le 24 juin au soir : comme il était tard, René le renvoya au lendemain, et, le 25 au matin, après la messe, il le reçut en particulier dans son jardin. Il prit les lettres, les lut, écouta les explications du procureur, mais ne se laissa pas convaincre. Sa réponse fut nette : la demande d'extradition qu'on lui adressait lui semblait fort singulière ; il voulait bien obéir en tout au Roi ; mais la Provence n'était pas une province française, et l'on ne prétendait pas, sans doute, l'annexer ; il n'était tenu de livrer aucun de ses sujets, surtout des citoyens de Marseille, qui avaient des privilèges spéciaux, n Le Roi, reprit Dauvet, vous fait cette requête non pas en qualité de prince voisin, mais comme votre frère et votre ami, à cause de la grande confiance qu'il a en vous : du reste, le personnage qu'il réclame est un criminel. » Et comme il continuait d'insister, René envoya chercher son chancelier Jean Martin et Vital de Cabanis, qui reproduisirent ses raisons en les développant. « Tous les pays voisins du royaume rendent les malfaiteurs, objecta encore l'obstiné procureur. — Le méfait n'est pas prouvé, lui fut-il répliqué ; ces pays, d'ailleurs, ont des conventions particulières avec le Roi, et le comté de Provence n'en a pas. Les marins sont nécessaires ici pour garder les côtes contre les incursions des Catalans. » Pour terminer la discussion, René promit d'écrire à son beaufrère et de s'excuser lui-même. Dauvet repartit le lendemain sans avoir pu obtenir autre chose. Il se rendit à Marseille, où ses démarches auprès des magistrats locaux n'aboutirent qu'à faire donner au Roi une indemnité de trois cents écus pour qu'il renonçât à tout droit sur les biens de Jacques Cœur dans la cité ; puis il revint à Aix, après avoir vu inutilement Jean de Village lui-même, et insista de nouveau près du ix)i de Sicile;

aais, le trouvant inébranlable, il le quitta définitivement le •' juillet *.

Un peu plus tard, l'argentier lui-même, ayant réussi à s'éader, trouva un refuge momentané sur le territoire provençal, lepris par les gens du Roi à Beaucaire , qui dépendsdt de la 4)uronne, il fut délivré, la nuit, par quelques amis venus TArles et de Marseille. Charles se plaignit aux consuls et aux îguiers de ces deux villes. On lui répondit que les coupables it le prisonnier lui-même avaient disparu. Malgré de nouveaux nessages comminatoires, le secret de leur retraite ne fut pas rahi, et, peu de temps après, ils se trouvaient en sûreté en talie. La femme et les enfants de Jean de Village purent seuls kre arrêtés et emprisonnés, ainsi que les fils de Jacques Cœur. La généreuse protection qui avait sauvé la personne des deux proscrits ne s'étendait pas assez loin pour garantir entièrement leur famille et leurs biens '.

Il ne parait pas que cette résistance énergique à la volonté, m plutôt au caprice de Charles VII, ait fait tomber le duc d'Anjou en disgrâce. Après avoir rétabli, par l'entremise de Tévêque de Marseille, l'accord qu'il avait précédemment ménagé entre François Sforza et le marquis deMontferrat,etqui avait été rompu depuis son départ de Lombardie ', il se rapprocha de la cour de France et revint s'installer dans sa bonne ville d'Angers, où il fit son entrée le 20 août 1454 *. Il s'apprêtait à réaliser un projet qu'il nourrissait depuis son retour, et qui lui avait été suggéré par plusieurs de ses con-

» Arch. nal. , K 328, f»» 1 83-191 ; Pierre Clément, Jacques Caur et Charles F 11^ p. 884 et suiv.

' PapoD, citant une minute de Nicolas Robardi, notaire d*Arles {Htsl, de Pro* voire, 111, 373); Vallet, Hist de Chartes Fil, 298.

' L'évéque de Marseille fut envoyé eu Lombardie pour cet objet le 23 avril 1454. Le 8 janvier précédent, Sforza avait demandé Tintervention de René pour se Elire restituer certaines places du district d'Alexandrie, usurpées par le marquis, H se faire donner des indemnités pécuniaires. (Arch. de Milan, Leghe, pace, etc. y H* 796, f» 498; Trattaii, etc., an. 1454.)

^ « Le mardi IX* jour d'aoust, l'an mil IIIT cinquante-quatre, ariva le roy de Stcille en ceste ville d'Augiers, de son véaige du pays de Lomhardie. ■ (Arch. nat., P I334S f» 22 v».)

seillers intimes. La solitude de son palais, le vide de son cceur pesaient de plus en plus à sa nature expansive et tendre. Il avait quarante-cinq ans; mais il était toujours jeune, et le souvenir pieux qu'il conservait à la reine Isabelle ne pouvait l'absorber entièrement. Tandis qu'il demandait à la guerre une diversion momentanée à sa douleur, ses amis lui cherchaient une compagne capable de lui procurer des consolations plus durables. Ils fixèrent leurs vues sur Jeanne de Laval, fille de Gui XIV, comte de Laval, et d'Isabelle de Bretagne, et la lui proposèrent.

On a prétendu et répété souvent que cette princesse, qui avait alors vingt et un ans environ, était secrètement aimée de lui depuis un certain temps, du vivant même de sa première femme, et qu'elle avait notamment rempli dans le pas de Tarascon le rôle de la Pastourelle, chargée de distribuer les récompenses aux vainqueurs du tournoi*. Elle était cependant bien jeune à l'époque de cette fête, donnée en 1449. Mais des raisons plus fortes viennent détruire le petit roman échafaudé sur cette base par les historiens. En premier lieu, la bergère de Tarascon était Isabelle de Lenoncourt, et non Jeanne de Laval, comme le prouvent suffisamment les comptes du roi de Sicile '. Ensuite, l'origine de sa passion et les causes de son mariage sont exposées tout différemment par ce prince lui-même, dans une églogue champêtre, où, comme Virgile, il a reproduit les faits réels sous le voile d'une allégorie transparente. Le titre même du poème, Regnault et Jeannetorij dissimule à peine les véritables noms du berger et de la bergère mis en scène par l'auteur. Par un surcroît de précaution, il a terminé son opuscule par cet aveu formel :

« Icy sont les armes, dessoubz ceste couronné, et Du bergier dessus dit et de la bergeronne '• »

* VilleneuTe-Btrgemont, II, 48, 113; de Quatrebarbes, t. I, p. xcir; etc.

^ Extraits des comptes et mémoriaux du roi Renéj n^ 733.

3 De Quatrebarbes, II, 150. V. la planche en regard de cette page. L'éditeur des Œuvres du roi René semble avoir cru que cet expHcit voulait simplement dire : Voici les armes de Tauteur ; tandis qu*il signifie : Voici les armet du héros

Et les armes reproduites, en cet endroit du manuscrit sont celles de Jeanne et de René.

Écoutons donc le royal poète nous raconter comment Tamour Ta surpris. D*abord il n'avait jamais vu Jeanne ; on lui avait seulement fait la description de sa personne, ou bien on lui avait envoyé son portrait, comme cela se passait d'habitude au début des négociations ouvertes pour un mariage princier, et ce portrait l'avait si vivement séduit, qu'il en avait perdu le repos. C'est la traduction de ces mots adressés par le berger à la bergère :

« Et tout premier^ vous ne poTez « Certes nyer que ne devez « Avoir ouy^ [ne] l'ignorez « Certainement^

« Qu'ainçoys que jamais nullement « Je vous veisse, si chièrement « Vous amoye et parfaictement, « Voire trestant,

« Que mon cuer dès lors tout battant « Vous donnay : tellement hastant « L'aloit Tamours, et si mattant, « Que force fut^

« Seulement au rapport qu'il eut •c De vostre beauté, tant que peut, <( Vous amer; dont depuis si n'eut> « Jusques vous vit^

« Mon œil bon jour ne bonne nuit ^ »

C'étidt pendant le séjour du prince en Lombardie ; car, pour venir trouver sa mie, le berger, qui s'était engagé au service d' autrui (à la solde des Florentins), avait laissé par-delà les monts son avoir (le royaume de Sicile) , les moutons et brebis qu'il conduisait (les troupes alliées) , franchi des pics escar-

et de rhéroine du poëme. Aiuii les allusions intéressantes que contient cet opuscule lui ont-elles échappé.

* De Quatrebarbes, II, 132.

pés et couverts de neige (les Alpes), et marché jusqu'à ce qu'il fût au pays de France :

<t Par quoy me conyint estrc duit « De passer les haulx mons sans bruit « Ne pour mourir

a En la nège et illec pourrir, « Sans povoir aler ne courir • « Qu'à grant paine, par quoy périr

« Moult bien cuidoye...

« Mais delà les mons je laissay <c Mon avoir, que plus ne garday, « Lequel du tout j'abandonnay, « Aussi le païs

« Où à servir je m'esloie mis, « Prenant congié de mes amis, « Délaissant moutons et brebis « De par delà.

« Yostre amour me fist tout cela, « Laquelle mon cuer si cela « Tant longuement et jusque-là a Que fus venus

« Ou paîs de France, ouquel vous deus « Trouver et vous veoir sans plus *. »

Cette passion naissante n'avait pourtant pas été si bien celée, puisque le duc de Milan s'en était, dit-on, aperçu '. Elle se déclara bientôt, et la vue de la bergère calma la douleur qu'une perte cruelle avait fait éprouver à son ami :

a En vous seule mis mes espris

« Et cuer et veul, « En oubliant la peine et deul « Que premier avoye ' »

* De Quatrebarbes, n, 133.

' On se souirieiit que, d'après Simoneta, Sfona l'avait trouvé absorbé par la pensée d'une femme {cura mutiehrîs), V. ci-deisus, p. Î85. ^ De Quatrebarbes, II, 134.

La parabole continue ainsi. Regnauld confie à Jeanneton les inquiétudes qui le dévoraient : il se demandait s'il était payé de retour et s'il le serait jamais, car il n'osait Tespérer. Elle lui fait à son tour des aveux, et lui explique que, s'il a eu le mérite de l'aimer le premier, elle a sur lui un grand avantage, celui de lui avoir apporté les prémisses d'un cœur vierge, tandis que le sien avait déjà subi plus d'une chaîne. On le voit, l'allégorie est très-claire; c'est de l'histoire masquée sous les fleurs de la poésie.

Il est probable que la première entrevue des futurs époux eut lieu aussitôt après l'aiTivée de René à Angers, et que le mariage projeté fut décidé immédiatement; car, treize jours aprës^ Louis de Beauvau, sénéchal d'Anjou, Bertrand de Beauvau et Gui de Laval, sire de Loué, réglaient avec le comte de Laval, au nom du roi de Sicile, les conventions matrimoniales. La dot de Jeanne fut fixée à quarante mille écus d'or, dont huit mille payables comptant et le reste en plusieurs termes. René promit de lui assigner un douaire dans son duché d'Anjou \ On amena sans retard la fiancée à Angers : elle arriva le lundi 9 septembre, et coucha dans l'abbaye de Saint-Nicolas, aux portes de la ville, ainsi que son père et une nombreuse escorte de seigneurs et de dames. Le mardi 10, la cérémonie nuptiale fut célébrée dans l'église du même couvent, où les époux demeurèrent jusqu'au surlendemain ; et, le jeudi 12, la nouvelle reine fit sa joyeuse entrée dans sa capitale. Le clergé alla en procession au devant d'elle ; huit cents habitants des plus notables, tous vêtus de blanc et à cheval, vinrent l'attendre auprès de l'abbaye et la ramenèrent jusqu'au château. Sur les places, sur les carrefours, des tables servies, des mystères, des jeux allégoriques, ambulants ou fixes, contribuaient à l'embellissement de la fête *.

» Arcb. nat., P 1334'», no94.

' Voici la relation officielle rédigée i cette occasion et consignée sur les registres de la Chambre des comptes d*Angers :

• Le lundi, ix« jour de septembre, Tan mil Uir uiu» ariva Jehanney fille de moQs' le conte de Latal, royne de Sicille, partie de la tîUc de LaTal» en Vé^fM

De riches présents furent ofTerts à Tépousée. Les villes de Provence surtout lui envoyèrent de nombreux doDs d'argent et de vaisselle précieuse '. Aux réjouissances bruyantes succéda le calme du plus pur bonheur domestique. René aima tant sa femme, qu il semblait, dit un vieil historien, qu'il n'eût jamais passé par les lois d'hyménée ^ C'est que ce mariage, contrairement à ceux des princes en général, n'était nullement un acte politique. Le calcul et l'ambition y étaient étrangers. Jeanne n'apportait à son mari ni fiefs ni provinces; elle n'était même pas de sang royal. Mais, par un privilège bien rare chez les grands, elle fut épousée pour elle-même. La première compagne du roi de Sicile lui avait été donnée avant l'âge de discernement ; quoique sincèrement aimée, elle ne lui appartenait, pour ainsi dire, que de par la volonté maternelle et la raison d'État. La seconde fut l'épouse de son choix, et fixa

de Saint-Nicolas, et estoit Tespres, et y couscliea ; et estoit grandement acoaipaignée de nobles gens, dammes et damoiselles, et y estoit mous' de Limd» son père.

• Le mardi, x* jour dudit moys, ({ui fut le lendemain, fut espousée ladite royne avec le roy de Sicille en ladite église de Saint-Nicolas, et y furent les nopces, el n'en partirent ce jour ne le lendemain.

• Le jeudi ensuivant, xu* jour dudit moys de septembre, ladite foyne fist son entrée en ladite ville d'Aogiers, et y fut grandement et bonnorablement reoeue; et au-devant d'elle furent les collèges en belle ordonnance hors ladite ville ; et aussi les officiers, bourgeois et les plus notables marchans de ladite ville furent au-devant d'elle jusques au champ de Saint-Nicolas, touz i cheval, et là y actendirent environ une heure; et estoient en nombre environ huit cens, tous veslur de pers, et lui tindrent compaignie jtisques à l'entrée du portai du chasteau d'Angiers. Et y eut tables rondes en plusieurs et divers carrefours^ aussi granl nombre de mistères et personnaiges de pluseors et diverses manières par les carre- (burs de ladite ville, dont partie alloient devant ladite royne, les autres ne bougeoient. Et couscha ladite royne celui jour oudit chastel d'Angters. » (Arch. nat., P 1334«, A» 25 V.)

M. de Villeneuve-Bargemont (II, 114) place le mariage de Jeanne et de René Un an plus tard. Il fait ensuite partir les nouveaux époiix pour la Provence att mois de tiovettibre 1455, tandis qu'il est constant qu'ils demeurèrent en Aojoo jusqu'au mois de mars 1457. (Ibid.^ f<* 175 ir* et paisimf Itinéfalre.)

' II en existé une nomenclature détaillée aux archives des Boacbes-dn-Rhône (B 690) ; on la trouvera dans les pièces jnstificatires, n* 81;

* Noitredàme, p. 622 ;

:i454] RENÉ EPOUSE JEANNE DE LAVAL. 303

pour toujours son cœur jusque là trop volage. Celle-là fut plus véritablement reine par ses aptitudes et son énergie; celle-ci fut plutôt la femme du foyer, de Tintimité tendre et poétique. On vit René se soustraire avec elle au fardeau des grandeurs, pour rechercher de préférence les occupations et les joies de rhomme privé. C'est sous l'influence de Jeanne que se développa sa prédilection pour la belle nature, pour les retraites champêtres, et sans doute aussi son penchant pour les lettres et les arts. Les biens dont il lui fit don furent presque tous des manoirs ou des métairies : Chanzé,Launay, le Palis, la Rive. Dans le comté de Provence, qu'elle préféra plus tard, elle montraune tendance quelque peu affectée à la pastorale ^ Il est impossible, en étudiant l'existence de ce couple royal, de ne pas songer à deux autres épouxr couronnés qui, plus illustres et plus malheureux, portèrent sur le trône de France les mêmes qualités et les mêmes goûts. Gomme Louis XVI, René était simple et débonnaire, aimait l'étude et les travaux manuels ; comme Marie-Antoinette, Jeanne de Laval prisait les plaisirs rustiques, et peutêtre eût-elle inventé Trianon. Elle n'avait point, à en juger par les portraits plus ou moins bien reproduits qui nous sont parvenus, une beauté très-régulière '• Mais elle parait avoir été douée d'une grande bonté : les comptes de son argenterie en contiennent plus d'une preuve, et le souvenir qu'elle a laissé à Beaufort-en- Vallée, où elle résida longtemps, sufQrait à l'attester. Elle n'eut jamais d'enfants; mais elle se montra pleine

' On connaît ces vers souvent cités de Georges Chastelain 1

(c Vïïf un roi de Sicile « Vu derenir berger, « Et sa femme gentille « Faire même métier, « Portant la panetière « Et houlette et chapeau, « Logeant sur la fougère « Auprès de son troupeau, n

' On trouTera l'indication de plusieurs portraits de letilne de Laval, peints (m gravés^ dans la troisième partie de cM oufnge.

d'affection pour ceux de son mari, même pour sa iille naturelle Blanche, car on trouve dans ses dépenses personnelles plusieurs sommes consacrées à les aider, à les entretenir, à leur faire des cadeaux \

Le douaire de la nouvelle reine de Sicile comprit le tiers des revenus du duché d'Anjou, les ville et château de Saumur, la moitié des revenus du duché de Bar et la gabelle du sel de Provence. Le comté de Beaufort-en- Vallée en avait d'abord fait partie ; mais, comme René soutenait au sujet de ce fief un procès contre la famille de Turenne et qu'il courait le risque d'en être dépossédé, il y substitua, dès le 8 octobre 1454, la terre de Saumur, tout en laissant à sa femme l'usufruit de Beaufort, mais à titre de don gracieux, et non plus de douaire. Il lui céda en outre, vers le même temps, les quatre manoirs nommés plus haut, les bois de Lespau, dans la quinte ou banlieue d'Angers, l'une des saynes ou pêcheries de cette ville, et tout le produit de Timposition foraine d'Anjou, dont il jouissait par don du Roi '. Elle reçut encore en Pro-

* Jeanne envoya notamment au duc de Galabre deux fois miUe écus et une fois cinq mille florins. EUe abandonna au .profit du marquis du Pont, fils de ce prince, une partie du don d'argent à elle fait par le pays de Barrois. Elle prêta deux mille écus à son oncle de Chàtillon, gouverneur du Dauphiné, lorsqu*iI conduisit des gens d*armes à la prise de Gènes. Une au Ire part de ses finances fut employée en fondations, en acquisitions de meubles, en réparations aux cbâteaax de Beaufort, de Bouconville, de BrignoUes, de Baux, etc. (V. TEmploi des dons faits à la reine de Sicile depuis son mariage jusqu'au 23 novembre 1471, aux a^ cbives des Bouches-du-Rhône , B 690.) Le compte de cette princesse transcrit par M. Marchegay (Bibl. nat., acq. nouv. fr., n° 894) contient des adiats de robes et de vêtements pour Blanche la boitarde et pour Jeanne Ghastellaine, damoiselle de ladite Blanche ; des présents offerts aux étrennes à la rei«e de France, à Ferry de Lorraine, à Yolande d'Anjou, à René, leur fils, à Nicolas, petit-fils du roi de Sicile, à Tévèque d'Angers, à Louis et Bertrand de Beauvau ; un don de trob écus au même Nicolas « pour soy jouir » ; d'autres dons d'aiigent à la hÊeigine^ nourrice du roi, à une pauvre folle de Chàteau-Gontier, à un valet de pied espagnol qui s'était blessé l'épaule tu manoir de la Ménitré; etc., etc.

' Arch. nat., P 1334*, f^* 60-62; pièces justificatives, n» 39. Une autre grande sayne sur la Mayenne, auprès de Reculée, fut donnée à Jeanne en 1462, ainsi que les prés voisins de Loyau, pour Taider à nourrir les bètea de k métairie de la Rive, ijbid.t P 1334% ^ 8 V.) Le manoir de la Ménitré, sb dana le comté de

vence, à différentes époques ^Ir grande /rai/c du sel, les péages de Tarascon, les châteaux de Pertuis et de Gastellet, la seigneurie de Baux, qui avait été réunie au domaine comtal par suite de l'extinction de la famille de ce nom, et qu'elle échangea plus tard avec le comte du Maine contre l'ancienne gabelle de Berre, enfin la baronnie d'Aubagne, qu'elle échangea également contre des terres appartenant à l'évëque de Marseille, terres que René reprit à son tour en lui donnant à la place la bai*onnie de Mirebeau en Poitou, rachetée de Bertrand de Beauvau, sire de Précigné K Dans Tacte qui régla définitivement l'assiette de son douaire, le 3 décembre 1461, il fut stipulé qu'elle jouirait de la totalité après la mort de son mari, même si elle venait à se remarier. Pour mieux assurer l'effet de sa générosité, le roi de Sicile ajouta de sa propre main une apostille confirmative, où sa tendresse conjugale se trahit par une insistance toute particulière '. De plus, il autorisa sa femme à racheter de ses deniers, pour elle et sa lignée, sans que lui ni ses héritiers pussent en réclamer rien, tous les biens et héritages quelconques qui avaient été ou qui seraient vendus par ses parents '. Ces derniers reçurent aussi les marques de sa

B«auforty fut réservé par Hené, moyennant 400 livres de compensation données à sa femme. (Compte de Jeanne de Laval» Bibl. nat., acq. nouv. fr., n» 804, copie de M. Harchegay.)

> Arch. nat., P 1334% f» 245 v^; P 1379% n» 3131. Arch. def Bouches-du- Rhàne, B 14, f»*224, 227 vo, 3G1, 270; B 15, f 31 ; B 18, f» 84. Jeanne prit possession de Mirebeau en 1474 seulement.

' « Nous René, roy de Jérusalem et de Secille, etc., asertené k plain du contenu cy desus par la lecture qui nous en a esté fette de mot en mot, ratifions et aprovons toutes les chouses continues en se presant instrumant, déclererans (sic) qu'elles prosèdeot de noustre propre voullonté et délibérasion absolues, voullans et mandans icelles estre observées et gardées de point en point sans nulle contradiction ou refus, otitrc et ansamble les dons par nous faits et à fère, lesquelz voulions avoir lieu. En tesmonyage de vérité, nous avons escript cecy de nostre propre main, et commandé à atachier cy desous en las pandant nostre grant seel de magesté, pour mémoire plus autantique des chouses denusdittes. Donné en nostre pallaix d'Aix, le xxiiii* jour desambre (sîe). Tan desusdit (1461). — RniÉ. » (Bibl. nat., ms. lat. 17 179, n« 5.) Cette apostille, d'une écriture large et courante, est un des plus longs autographes aiidientiques du roi René connus jusqu'à présent.

1 Arch. nat., P 1334^ f» 158 v».

faveur, notamment Pierre de Laval, frère de Jeanne, qu'il fit nommer archevêque de Reims, et Arthuse, leur sœur à tous deux, qu'il dota richement : à la mort de cette princesse, arrivée vers le mois d'août 1461, il restait sur sa dot vingtsept mille écilis qui furent délûssés à la reine de Sicile, par compasiûon pour sa douleur extrême, dit l'acte de donation ^ La maison de la nouvelle reine fut organisée à peu près sur le même pied que celle de l'ancienne. Jean Gafnot, jadis maître de la chambre aux deniers d'Isabelle, devint l'argentier de Jeaniie : il fut remplacé, en 14S6, par Jean L^ay, receveur de Baugé, qui, dix ans après, céda la place à l'écuyer de bouche de la reine, Simon Bréhier. Le titulaire de cet office dut rendre ses comptes aux Chambres d'Angers, de Bar ou d'Aix, suivant la provenance de ses recettes*. Jeanne eut en outre un contrôleur général de ses finances, Balthazar Hirtenhaus, un Lorrain sans doute, qui lui servit en même temps de secrétaire. Son médecin fut JacquemindeBiaudrate, qu'elle appelait son « cher et bien amé physicien » , son confesseur Olivier de Pennart, son aumônier Michel Brionne, son échanson Jean de la Jaille. Parmi ses dames d'honneur figurèrent aussi plusieurs de celles qui avaient été au service d'Isabelle : Hervée de Montplace, Odile, etc *. Le comté de Beaufort eut son administration particulière, dirigée par Jeanne elle-même, qui en nomma les officiers. Jean Alardeau, futur évêque de Marseille, en fut le receveur. Lorsque la reine quitta momentanément l'Anjou, en 14S7, voulant faciliter le recouvrement des finances, elle afferma les revenus de ce domaine à deux individus du pays, moyennant deux mille sept cents livres tournois par an, à la charge pour les prenants de payer les émoluments attachés à chaque office : cette ferme dura plusieurs années; mais, après son retour,

< Arch. nat., P 1334% f 120 ▼*. Arch. des 6oachf»-dtt-*Rhdne, B 15, ^ 33. Bourdigné, 11, 208.

» Arch. ntt , P 1334*, f»» 87 ▼•, 104; P 1334S f» 158.

* Compte de JMime de LaTtl, Bibl. ntt., acq. noi^. fr., n* 894 (copie àe M, Harcbegay).

Jeanne institua de nouveaux receveurs K Le plus important de ses actes administratifs, celui qui lui a valu la reconnaissance des habitants de Beaufort et une statue sur la place de cette ville, est connu sous le nom de charte du comté de Beaufort. Toutefois c'est là une dénomination assez impropre, car il s'agit simplement d'une ordonnance réservant aux indigènes la jouissance exclusive des riches pâturages de la Vallée. Les anciens seigneurs leur en avaient déjà concédé l'usage. Mais, depuis un certain nombre d'années, les bouchers, les éleveurs d'Angers et des environs les envahissaient pour engraisser leurs bestiaux, remplaçant ceux-ci au fur et à mesure, de telle sorte qu'il ne restait plus rien pour les troupeaux des propriétaires de la contrée. Un premier mandement de René et de Jeanne avait inutilement défendu d'y faire paître des bêtes foraines et d'y élever des chevaux. A la requête des habitants, la reine de Sicile conGrma leur droit sur tous les herbages, moyennant le maintien des redevances antérieures, les autorisa à entretenir sur les lieux chacun une bête chevaline avec un ou deux poulains, à la condition de ne pas les réunir en faras, c'est-à-dire en troupe, et interdit aux étrangers, sous peine de confiscation et d'amende, l'exercice de ces privilèges : les villages circonvoisins eurent seuls la faculté d'y participer en payant une redevance double ; des sergents spéciaux furent chai*gés de découvrir et de punir les moindres contraventions. Les heureuses conséquences de ce règlement se sont fait sentir jusqu'à nos jours : la cichesse actuelle des communes du canton de Beaufort n'a pas d'autre origine*.

Les premières années qui suivirent le mariage du roi René 86 passèrent dans les occupations pacifiques dont j'ai parlé, n parcourut avec sa femme une bonne partie de son duché d'Anjou, séjournant successivement dans les résidences construites ou réparées par lui, à Beaufort, à Baugé, à Launay,

« AnJi. nat, P 1334«, f»» 187, 145; 1334\ f» 133; 1334», f*» 47.

> Ihid., P 1334% f^ 172. Cette charte est datée du 2 mai 1471. M. Marcliegay Fa découverte et publiée le premier, à Toccasion d*un procès comimuoal reliai if au droit de seconde herbe (Revue de l'Anjou^ 111^ 317; Notices^ p. GS).

aux Ponts-de-Cé, ^ais plus assidûment dans son château d'Angers. Au mois d'octobre 14S6, il alla visiter sa teri^de la Roche-sur- Yon, s'arrêta quelque temps à Beaulieu-lès- Belleville et aux Sables d'Olonne, puis, selon toute vraisemblance, revint par Nantes, où Jeanne de Laval fit célébrer un service pour l'âme de sa mère. Tous deux étaient de retour à Angers au mois de décembre, date à laquelle Yolande, épouse de Ferry de Vaudemont, mit au monde, au manoir de Launay, décoré pour la circonstance de riches tapisseries, un enfant dont la reine de Sicile fut marraine. Celui de Jean Alardeau, receveur de Beaufort, né vers le même temps, eut également l'honneur d'être tenu par elle sur les fonts baptismaux'.

Les travaux artistiques, les constructions n'absorbaient pas René au point de lui faire oublier les soins de l'administration et les besoins de ses sujets ; on en aura la preuve dans la seconde partie de cet ouvrage. L'exercice de la justice attirait spécialement son attention, en Anjou comme en Provence; on aimait à recourir à sa clémence bien connue, et les nombreuses lettres de rémission qu'on rencontre parmi ses act^ prouvent que le droit de grâce, apanage de la souveraineté, n^était pas pour lui une vaine prérogative. Il eut, précisément à cette époque, l'occasion d'en user envers un des personnages les plus curieux et les plus ignorés de son siècle. C'était une femme qui avait eu son heure de célébrité, et qui était arrivée à conquérir une position assez considérable en se faisant passer pour Jeanne d'Arc. A première vue, l'on s'explique difficilement qu'une pareille supercherie ait réussi, et même qu elle ait pu être tentée. Pour le faire comprendre, et pour montrer tout l'intérêt qui s'attache à l'acte du roi de Sicile, il ne sera peutêtre pas hors de propos de donner ici un récit critique et détaillé de ce singulier épisode de notre histoire.

A peine le bûcher de Rouen était-il éteint, que l'imagination populaire, vivement frappée par les exploits surnaturels de la

* Itinéraire. Compte de Jeanne de Laval, cité plus haut. Jeaune parait avoir précélc son mari en Poitou, car eUe se trouvait à Poitiers à la Saint-Jean-

victime, se donna carrière, et prépara, pour ainsi dire, le terrain aux imposteurs. Les princes et les grands oubliaient déjà ; mais le peuple restait sous le charme, et, sans en avoir conscience, commençait à remplacer l'histoire par la légende. Une longue et douloureuse passion avait prématurément ravi à la France sa libératrice. La mission de Jeanne ne semblait pas entièrement remplie, car l'Anglais était encore là et gardait Paris : on attendait d'elle de nouveaux et suprêmes triomphes. Les circonstances rappelaient trop la vie et la mort de Jésus - Christ pour que les esprits pieux n'espérassent point voir aller jusqu'au bout la similitude. Une résurrection était dans l'ordre des choses; la moralité du dénouement paraissait l'exiger : nous verrons, en effet, que ce miracle fut raconté et cru sérieusement. Bien des gens, sous l'influence des mêmes regrets, du même désir, adoptèrent une version moins merveilleuse, celle d'une supposition de victime faite au moment du supplice. Une chronique tout à fait contemporaine mentionne les doutes répandus de bonne heure à ce sujet, et l'auteur (un Normand) s'abstient prudemment de se prononcer sur un point aussi controversé : « Finalement la firent ardre publiquement, ou aultre femme en semblable d'elle; de quoy moult de gens ont été et encore sont de diverses oppinions^. » On sera peut-être tenté de croire que ces paroles avaient pour but d'atténuer l'effet du crime des Anglais, en jetant l'incertitude sur sa consommation réelle. Mais non ; le chroniqueur est un partisan de Charles VII et un admirateur de la Pucelle, comme on peut s'en convaincre par la lecture du contexte. Ainsi donc, que là légende naissante fit de Jeanne une sainte ressuscitée ou une

Baptiste : elle fit aussi, en 145G, un voyage au Mans, où elle assista à un pardon, et, au commencement de Tannée suivante, un séjour à Chàteau-Gontier, avec sa bellemère de Laval. Vers le mois de septembi'e 1456, René s*était rendu en pèlerinage à Notre-Dame-la-Riche, près de Tours. (Ibid.)

> Ms. du British Muséum, n» 11542, analysé dans la Bibliothèque de V École des chartes, 2» série, ',111, 116. Cf. rentrait du Journal de Paris reproduit dans le Procès de Jeanne d*Àrc (Y, 334) : « Y avoit donc maintes personnes... qui croyoient fermement que, par sa saincteté, elle se feust eicbappée du feu et qu*on eust arse une autre, cuidant que ce feust elle. •

nouvelle Iphigénie, la tendance des esprits était la même. Suivant la remarque de M. Vallet \ la bergère de Domremy partageait le privilège de tous les héros , depuis le roi Arthur jusqu'à Napoléon : elle devait vivre malgré tout, et elle allsût reparaître.

Elle reparut bientôt. Le 20 mai U36, à la Grange-aux- Ormes, près du bourg de Saint-Privat, situé à une lieue de Metz, on amenait une jeune fille qui se donnait pour a la Pucelle de France » , et demandait à parler à plusieurs seigneurs de la ville réunis en ce lieu. Aucun document nlndique d'où elle venait, qui elle était, qui Tamenait. Le doyen de Saint- Thibaud, en rapportant cette première manifestation*, dit seulement que l'inconnue se faisait appeler Claude. Mais, comme il croyait alors que c'était effectivement « la Pucelle Jehanne », il est naturel qu'il ait tenu son nom de Claude pour emprunté : il est probable que c'était , au contraire , son véritable nom, et qu'elle usurpa dès lors celui de Jeanne, comme le voulait son rôle. Ce dernier lui est attribué, d*ailleurs, par tous les autres textes ; on peut donc le lui laisser

Son âge paraissait se rapporter parfaitement à celui de la vraie Jeanne. Elle était, comme elle, brune ', vive, énergique,

* Bièl. de l'École des Chartes, loe, cii,

' U existe deux rédactions du récit de cet anmlitte. Dtns la première, écrite vers 1445, éditée par D. Galmet (iiist, de Lûrraine, preuves du tome H, col. ce), l'auteur parait dupe de limpostme; la seconde, qui existe dans les mss. de Dupuy (vol. G30), et qui est sans doute postérieure, exprime Topinion contraire, c*est4dire la vraie. Cette deuxième version a été ignorée de D. Galmet et de ses contemporains. M. Quicherat a publié Tune et l'autre [Procès^ \, 3? 1-324). Philippe de VigneuUes, chroniqueur messin du commencement du XTI* siècle, semble avoir connu également les deux ; car, en abrégeant le doyen de Saint- Thibaud, il rapporte le fait et le traite de supercherie. (Hugueido, Chroniques messines y 198 ; Procès^ V, 324, note.)

^ Ce détail de la constitution physique de Jeanne d'Arc est ahwté par une preuve matérielle : c'est un cheveu passé, suivant un ancien usage, dans la cire qui scellait une de ses leUres authentiques, et conservé jusqu'à nos jours avec sa couleur noire (Archives municipales de Riom; Quicherat, Procès^ V, 147). 11 y a là non-seulement un renseignement précieux pour les artistes, mais peutêtre un argument à opposer aux physiologistes qui prétendent que Jeanne était

et la ressemblance était assez grande, sous son costume d'homme, pour que l'illusion fût complète. Nicolas Lowe, Albert BouUay, Nicolas Grongnot et les autres personnages présents Téquipèrent à leurs frais en lui donnant un cheval de trente francs, une paire de chaussures dites houzels, un chaperon, une épée. Elle sauta très-habilement sur le cheval, prononça quelques paroles qui achevèrent de convaincre l'assistance, et fut positivement reconnue pour la Pucelle psu: plusieurs écuyers ou enseignes qui s'étaient trouvés à Reims au sacre du roi Charles. Un ou deux sceptiques voulurent alléguer que l'héroïne avait été brûlée à Rouen : elle leur ferma la bouche par des paraboles. A ceux qui la questionnaient sur ses projets, elle répondait avec adresse, sans dire ni blanc ni noir, « ni fuer ne ans » . Si on la mettait au pied du mur en lui demandant quelqu'une de ces merveilles familières à Jeanne^ elle prétendait que sa puissance ne lui serait pas rendue avant la Saint-Jean-Baptiste.

Jusque-là, rien de bien extraordinaire. Les chevaliers lorrains pouvaient, à la rigueur, n'avoir conservé qu'un souvenir assez vague de l'extérieur de la Pucelle^ qui était demeurée complètement inconnue avant son départ du pays et n'y était pas revenue. Mais voici où toute explication devient impossible. Les deux frères d'Arc ou du Lys, Pierre et Petit-Jean, créés depuis peu, l'un chevalier, l'autre écuyer, sont avertis de ce qui se passe, et arrivent le même jour, 20 mai, à la Grangeaux-Ormea. Us gardaient encore la conviction que Jeanne avait été brûlée. On les confronte avec l'aventurière : aussitôt elle les reconnaît, et ils reconnaissent leur sœur ! Le lendemain, ils l'emmènent avec eux à un village appelé Bacquillon, et elle y reste jusqu'aux fêtes de la Pentecôte, c'est-à-dire environ une semaine.

Là, sans doute, furent combinées des démarches communes dont nous allons voir se dérouler les résultats. Les deux frères étaient-ils dupes ou complices? Dilemme pénible à poser, et

prédisposée par la nature à la rêverie et aux visions, caractère ordinairement opposé (chez nous du moins) au tempérament des penonnes brunes.

3!2 AVENTURE DE LA FAUSSE JEANNE D'ARC. [I436j

d'ailleurs insoluble. Hâtons-nous de dire que leur conduite, en d'autres circonstances, répugne à l'idée d'une fourberie, et que la simplicité naturelle à leur condition première devrait plutôt faire admettre une méprise, quelque énorme qu'elle puisse paraître.

Mais, dira-t-on, ces détails sont-ils tous authentiques, et faut-il ajouter une foi absolue au récit d'un chroniqueur qui s'est laissé duper tout le premier, pour revenir un peu plus tard sur son opinion? — Le doyen de Saint-Thibaud de Metz écrivait sur les lieux, au moment même des événements. Il est vrai qu'il a cru à la prétendue Pucelle, et qu'ensuite il a rectifié ou que Ton a rectifié pour lui son erreur ; mais sa dernière version ne modifie en rien le rôle des frères de Jeanne, et ce rôle, du reste, va se trouver confirmé tout à l'heure, en ce qui concerne le plus jeune d'entre eux, par des actes officiels, des comptes municipaux.

A la fin de mai, là fausse Jeanne se rend à Marville ou Mairville S où elle passe environ trois semaines chez « un bon homme appelé Jehan Gugnot » . Les habitants de Metz s'y portent en foule pour la voir, et sont mystifiés comme les autres. Un seigneur de la contrée lui offre encore un cheval. Puis elle s'en va en pèlerinage à Notre-Dame-de-Liesse, et de là gagne la ville d'Ârlon, au duché de Luxembourg. Sa renommée l'avait précédée dans ce pays. La duchesse, Elisabeth . de Gorlitz, l'accueille avec joie et ne veut plus la quitter. Le jeune comte de Wurtemberg, Ulrich, s'enthousiasme d'elle, se constitue son protecteur, lui fait faire une magnifique cuirasse et la conduit à Cologne.

Ici, un témoin oculaire nofUs apporte l'appui de sa parole. Son opinion, consignée dès Tannée suivante dans le Formica-

rium de Jean Nider, qui l'avait recueillie de sa bouche S est

* Cette localité serait aujourdlmi Marieulle, entre Comy et Pont-â-Moussan, d'après D. Galmet {Hist, de Lorraine, U, 702). Cependant Ton trouve aussi, dans le voisinage de Metz et de la Grange-aux-Onnes, le village de Morville-sur-Seille, dont le nom se rapprocherait davantage de celui que donne le chroniqueur.

» Quicherat, Procès, IV, 502; V, 324.

[1436] AVENTURE DE LA FAUSSE JEANNE D'ARC. :ji3

beaucoup moins favorable à Tautlacieuse fille. C'est que ce personnage, nommé Henri Kaltyser ou Kalt-Eysen, était un professeur émérite de théologie, un inquisiteur clairvoyant, habitué à démêler les impostures et les jongleries ^ Il ne crut pas un moment à celle-ci ; et d'ailleurs Jeanne, étourdie par ses premiers succès, entraînée par la société des cheva^ liers et des gens d'armes, commençait à négliger son rôle. On la rencontrait, dit l'auteur en question, dansant librement avec des hommes, mangeant et buvant plus que ne le permettait son sexe, « dont elle ne faisait pas mystère* ».

Elle se vantait bien haut d'être la Pucelle ressuscitée, et prétendait introniser sur le siège archiépiscopal de Trêves un des deux candidats qui se le disputaient^, comme elle avait précédemment assis sur le trône de France le roi légitime. A son arrivée dans la ville de Cologne, avec le comte de Wurtemberg, elle trouve le moyen d'opérer des prodiges : on répète partout qu'elle a déchiré en deux une pièce d'étoffe et Ta remise aussitôt dans l'état primitif, qu'elle a brisé une vitre contre la muraille et l'a réparée instantanément. Kalt- Eyaen survient et remplit immédiatement son office : il ouvre une enquête, il dte la magicienne à son tribunal. Mais celle-ci refuse de se soumettre aux ordres de l'Église. Elle est excommuniée et va Projetée en prison, lorsque le comte, son protecteur, l'enlève à temps et la ramène à Arlon *.

Malgré cette escapade, elle se fit épouser là par un chevalier de noble lignée, messire Robert des Armoises. Je ne sais

* Échard et Quétif racontent sa vie, mais soDt maets sur le fait qui suit. Kalt-Ejrsen exerçait, en 1424, les fooctions d'inquisiteur général à Mayence. 11 mourut, en 1465, archevêque de Trontheim en Norwége. {Scriptores ont, Prmd.^ I, 828.)

» Procès, V, 324.

' Jacques de Sierk et Raban de Helmstadt. D. Galmet, en rapportant ce trait d'après Jean Nider {Hîst. de Lorraine^ II, 906), l'a attribué par mégarde à une nouvelle Pucelle, différente de celle-ci, dont il parle cependant plus haut (llnd,, 703).

* Procès, V, 325. Cf. Chronique du doyen de Saint- Ttnàaud (Ihid.^ 324).

3i4 AVENTURE DE LA FAUSSE JEANNE D'ARC. 11436]

si, comme le dit M. Vallet, elle le « séduisit * », et je croirais plutôt que cette union singulière fut imposée par la volonté ou Tinduence de la maison de Luxembourg, car elle ne fut pas heureuse. On conserva longtemps dans la famille des Armoises le contrat de mariage des deux époux, qui servait encore au dix-septième siècle à étayer des preuves de noblesse et de chevalerie, et qui perpétua jusque-là, ou même plus tard, en Lorraine, l'opinion que Jeanne d'Arc avait laissé une postérité directe ^ Dès lors notre aventurière prit le nom de Jeanne des Armoises, qui lui est donné par tous les contemporains. Elle se fixa pour un temps à Metz, dans l'hôtel de son mari, situé devant l'église de Sainte-Ségoleine', et, non contente de la position brillante que ses intrigues lui avaient si rapidement value, se mit à dresser de là de nouvelles batteries.

Pendant qu'elle écrivait elle-même, par deux fois, aux bourgeois d'Orléans S Jean du Lys travaillât, de son côté, à la faire reconnaître, et venait dans ce but, au mois d'août 1436, trouver le Roi en Touraine, où il était occupé aux fiançailles d'Yolande, sa fille, avec le prince Amédée de Savoie *. Charles Vil paratt l'avoir bien reçu, sans cependant ajouter foi à la résurrection de sa sœur. Il lui fit ordonnancer une somme de cent francs; mais, n'ayant pu en toucher que la cinquième partie, Jean revint jusqu'à Orléans, où lui et les siens étaient en grand honneur, et il exposa aux officiers de la ville qu'il était très-embarrassé, que, sur les vingt francs qu'il avait reçus, il en avait déjà dépensé douze, « que huit francs étsdent peu de chose pour s'en retourner, » accompagné, comme il l'était,

* HUt, de Charles Fil, II, 368.

> V. D. Calmet, Hist. de Lorraine^ H, 708.

3 Chronique du doyen de Saînt'Thihaud {Procès, V, 823).

* « A Pierre Baratin et Jehan Bombachelier, pour bailler à Fleur-de-Lilz, le jeudi veille de saint Lorens, ix* jour du moys d'aoutt, pour don à lui fût, pour ce qu'il avoit aportées lectres k la ville de par Jefianne la Pttcelle; pour ce, 48 s. p. »«....A Regnault Brune, le XXT* jour dudict moys, pour faire boire ung messagier qui apportoit lectres de Jehanne la Pueeliey etc. » Comptes de U ^ille d'Orléans {Procès, V, 326).

^ Vallet, Hist. de Charles VU, U, 376, note.

de quatre cavaliers. Les magistrats généreux lui firent délivrer douze livres tournois S et de plus le régalèrent splendidement *. Il est curieux d'cAserver que la ville d'Orléans, tandis qu'elle acceptait pour authentiques et mentionnait comme telles dans ses comptes les lettres de la Pucelle écrites par la dame des Armoises, et qu'elle expédiait à celle-ci des réponses par messagers', n'en célébrait pas moins les anniversaires et les offices funèbres de « feue Jehanne la Pucelle * » . L'opinion des habitants était donc vraisemblablement divisée au sujet de la réapparition de leur libératrice et de la véracité des étonnantes nouvelles apportées par son frère.

Durant le voyage de ce dernier, Jeanne des Armoises écrit de son côté au Roi, et remet sa lettre au poursuivant d'armes Cœtir-de-Lis^ qui lui a apporté la réponse des gens d'Orléans. Ce courrier est de retour le 2 septembre et repart immédiatement pour Loches, où, sept jours après, il dépose son message entre les mains de Charles VII *. Il est regrettable pour nous de ne pas connaître le contenu de toutes ces dépèches ni l'objet précis de tant de démarches pressantes, qui était sans doute, avant tout, d'obtenir une audience royale. A cette époque, d'après les mêmes comptes municipaux, la fausse Pucelle était revenue momentanément à Arton *. Nous la retrouvons le 7 novembre à Metz ou aux environs, vendant, de concert avec

> Vallet, HUt. de Charles Fi!, n, 370, note.

' « Le y* jour d*aoust mccccxxxti, i malin, pour dix pintes et choppine de ▼in prises chex Jehan Hatte, au pris de 10 d. p. la pînte, données et présentées à Jehan, frère de la Ihicelle ; pour ce, 8 s. 9 d. p.

« A Berthault Fouroier, poulailler, pour douze poulez, douze pigeons, deux oisons et deux levras, donnez et présentez audit frère de la Pucelle...; pour ce, 38 s.- p. V Comptes de la ville d'Orléans {Procès, M, 275).

3 Comptes de la ville d'Orléans {ibid., 320, 327). V. la note 4 de la page précédente.

* ibid., 274. U est fait mention de ces senrioes dans les comptes municipaux de cette année même 1430, et dans ceux de r année 1439» où la fraude de Jeanne des Armoises n*était pas encore découverte. Ils furent supprimés ensuite.

^ Comptes de la ville d'Orléans {Procès, V, 327).

• Ibid.

:H6 aventure de la fausse JEANNE D'ARC. [U36-38]

son mari, à Colard de Failly, écuyer de Marville, sa part de la seigneurie d*Haraucourt \ Elle est qualifiée, dans cet acte public, « Jehanne du Lys, la Pucelle de France, dame de Thichiemont ' » . Aux sceaux des contractants sont joints ceux de Jean de Tbonne-le-Tbil, seigneur de Villette, et de Saubelet de Dun , prévôt de Marville , leurs « trës-chers et grans amis ».

Quelque temps après, s'il faut s'en rapporter à l'inquisiteur allemand cité plus haut, la dame des Armoises, oubliant toute retenue et compromettant à plaisir sa cause, aurait quitté la maison conjugale pour vivre en concubinage avec un clerc de Metz ; a ce qui démontra manifestement la nature de l'esprit quirinspirait')). Elle n'abandonna pas pour cela ses prétentions et ne perdit point tous ses partisans. Bien qu'elle fasse moins parler d'elle durant les deux années suivantes, il paraît que, dans cet intervalle, elle passa en Italie, sous prétexte d'aller chercher l'absolution du pape pour un cas réservé, « comme de main mise sur son père ou mère, prestre ou clerc, violentement». On lui reprocha plus tard «que, pour garder son honneur, comme elle disoit, elle avoit frappé sa mère par mésaventure, comme elle cuidoit férir un autre, et, pour ce qu'elle eust bien eschevé sa mère, se n'eust esté la grande ire où elle estoit (car sa mère la tenoit, pour ce qu'elle vouloit bastre uue sienne commère), pour ceste cause lui convenoit aller à Rome S> . Ce qu'elle voulait surtout, en émigrant, c'était de se dérober pour un temps aux inquisitions et à la défiance excitée par sa conduite. Pouvait-elle, en effet, se flatter d'abuser le Saint- Père en personne? Elle ne semble pas l'avoir essayé; mais, ayant pris goût au métier des armes et à l'habit militaire, elle se contenta de s'enrôler au service d'Eugène IV dans

' D. Calmet, Hut. de Lorraine, t. III, p. CXCV; Procès^ V, 328.

^ Ticlicmont (Moselle), dont son mari lui ayait sans doute donné la seigneurie.

3 Procès, V. 325.

^ Journal de 'Paris [Ih'uL, 335). Ce passage est obscur dans le te^ite reproduit par M. Quicherat; mais une autre rédaction, qu*il cite en note, donne un sens plus clair et me permet d'établir ainsi Tordre des faits.

la guerre qu'il avait alors à soutenir contre quelques princes d'Italie et contre ses sujets révoltés*.

Jeanne reparaît sur la scène au uiois de juillet 1439, et y fait une rentrée triomphale. Depuis combien de temps étaitelle de retour en France, et par quels stratagèmes avait-elle raflermi sa fortune chancelante? Ce qu'il y a de certain, c'est que nous la revoyons alors à Orléans, choyée, fêtée, récompensée par le conseil de ville, comme s'il ne s'élevait plus sur son identité l'ombre d'un doute. Le 19, le 29, le 30 juillet, on lui offre des banquets où ne sont épargnés ni les vins ni les viandes *. Le 1" août, dîner d'adieu, accompagné d'un don de deux cent dix livres parîsis, h octroyées à Jehanne d'Armoises par délibéracion faicte avecques le conseil de la ville, et pour le bien qu'elle a faict à ladicte ville pendant le siège' ». Son départ d'Orléans fut assez précipité; car on avait encore commandé en son honneur huit pintes de vin, qui arrivèrent trop tard et dont on fit profiter un sieur Jean Luillier, sans doute le marchand drapier de ce nom qui avait jadis habillé la Pucelie par les ordres du duc Charles *.

Après une nouvelle apparition, le 4 septembre, dans cette ville où elle était si bien reçue ', Jeanne se dirigea vers la Touraine. Dans le courant du mois, le bailli de cette province écrit à son sujet une lettre à Charles VII, et elle y joint ellemême une nouvelle supplique ; toutes les deux sont portées j)ar le même courrier à Orléans, où le Roi s'était arrêté en revenant de visiter sa capitale reconquise et se préparait à réunir

' Journal de Paris, ièlJ.

^ R A Jacquet Leprestre, le xvill* jour de juillet, pour dix pintes et choppiue de via présentées à dame Jehanne des Armoises; pour ce, t4 s. p. — A lui, le xxiiL*' jour de juillet, pour dix pintes et choppine de vin présentées à madicte dame Jehanne; pour ce, 14 s. p. — A lui, le pénultième jour de juillet, pour viande acliatée de Perrin Basin, présent Pierre Sevin, pour présenter à madame Jehanne des Armoises; pour ce, 40 s. p. » Etc. Comptes de la ville d* Orléans (Procès ^

-* Ibid.

* Jhid., 331. Cf. ibid,,\n,

' Ibid., 332.

les états-généraux. Jeanne espérait que les amis qu'elle avait laissés là prendraient ses intérêts, appuieraient sa démarche, ou, tout au moins, témoigneraient en sa faveur auprès du prince. Mais Taiticle des comptes de la ville de Tours où est mentionné ce double message ne parle pas, comme Ta compris par inadvertance M. Vallet, d'une correspondance échangée entre le bailli et Taventuriëre ^

Le même historien, après avoir rapporté sommairement les fEÛts qui précèdent, place avant la réce^on de la dame des Armoises à Orléans, et vers le mois de juin, certains exploits par lesquels elle se serait signalée en Poitou, puis dans une expédition contre la ville du Mans, avec le titre de « capitaine de gens d'armes d et le concours d'un gentilhomme gascon, son lieutenant '. L'acte où sont puisés ces renseignements est une lettre de rémission accordée par le Roi, en juin 1^41, au gentilhomme en question, Jean de Siquenyille, coupable d'avoir appati ou rançonné plusieurs villages d'Anjou et de Poitou. D'après sa teneur, le trop fameux Gilles de Rais, conseiller du Roi, maréchal de France, avait donné à ce personnage, deux ans avant ou environ, la charge et gouvernement des gens de guerre « queavoit lors une appelée Jehanne, qui se disoit Puc^lle » , disant qu'il voulait marcher contre le Mans, <c et que, s'il |.renoit ledit Mans, qu'il en seroit cappitaine' ». Cette dernière promesse s'appliquait évidemment au suppliant, Jean de Siquenville, et rien n'indique expressément que Jeanne ait eu une capitainerie, ni que Técuyer de Gilles de Rais ait été son lieutenant. Il semble plutôt qu'il fut installé en son lieu et place à la tête d'une troupe de partisans qui battaient la campagne à la faveur du désordre auquel ces mal-

> But. de Charleê Fll^ H, 368. Voici cet article : « A Jehan Drouart, la somme de 60 s. t. pour ung voiage qu'il a fait pour, en ce présent moyst estre allé à Orléans porter lettres clouses que M. le bailli [de Touraine] rescripvoit au Roi nostre sire, touchant le fait de damme Jehanne des Armaises, et unes lettres que laditte damme Jehanne rescripvoit audit seigneur, » {Procès^ V, 332.)

2 Hist. de Charles FIJ^ H, 368 et 369.

' Arch. nati, J 170, cote 84. Quicherat, Procès , V, 332.

heureuses contrées étaient en proie. Une guerre civile, prélude de la Praguerie, remarque M. Vallet, venait d*y éclater. Des combats isolés, le pillage, la rapine, ofTraient à l'héroïne une spéculation facile et digne d'elle ; elle joua tout au plus le rôle d'un chef de bande, comme l'écuyer gascon qui lui fut substitué et que le dauphin Louis fut obligé d'emprisonner au ch&teau de Montaigu ^ Le fait même de son remplacement par un pareil condottiere témoignerait peu en sa faveur ; mais s'être trouvée en relations avec un scélérat comme le maréchal de Rais, avoir partagé peut-être un moment ses bonnes grâces et tenu de lui un emploi quelconque (ce qui est assez vraisemblable si l'on se souvient qu'elle s'était mêlée de magie à Cologne, et que cet homme infâme faisait venir des régions lointaines tous les nécromanciens dont il entendait parler), ce sont là des circonstances aggravantes, propres à jeter sur elle une lueur presque sinistre.

Quant à la date de ces exploits, on voit que la lettre de rémission ne précise rien et m'autorise à les rejeter après le séjour de la dame des Armoises à Orléans et en Touraine, ce qui forme un itinéraire bien plus naturel, â une époque où les voyages n'étaient ni rapides ni commodes. Jeanne ne prit point part non plus à l'expédition (totalement ignorée du reste) entreprise par Gilles de Rais contre le Mans. Les textes qui font mention d'une Pucelle du Mans ont rapport à une autre femme, Jeanne la Féronne, magicienne qui fit aussi beaucoup de dupes et finit par être condamnée au pilori par son évêque. Celle-là ne se donnait pas pour Théroïne d'Orléans, mais se prétendait simplement inspirée comme elle, et ne parait pas avoir porté les armes. Elle surgit, d'ailleurs, vingt ans plus tard ^

1 Même pièce. Procès, V, 333.

* M. Vallet, dans une note rectificatiYe placée a la fin de son second Yolumti (p. 456^458), rétablit la distinction entre les deuiL personnages; mais il semble croire encore que Claude ou Jeanne des Armoises fut mêlée à une expédition du Mans, sans autre autorité que la lettre de rémission obtenue par Jean de Siquenvillei M. Wallon (Jeanne iTAre^ loc, cit,) a interprété les textes comme M. Vallet.

G* est ici qu'il faudrait placer, si elle était authentique, une opération militaire plus importante conduite par Jeanne des Armoises, et qui aurait eu pour résultat de rendre aux Français la possession de la Rochelle. Un biographe espagnol contemporain raconte que la Pucelle de ffraoee aurait écrit au roi (le Castille, don Enrique IV, pour le prier d'envoyer à , Charles VII, conformément à l'alliance qui les unissait , un secours naval. Elle lui aurait même dépêché des ambassadeurs > en attendant ceux du Roi, et par eux aurait obtenu le départ , immédiat de vingt-cinq navires et cinq caravelles, chargés, par les soins du connétable Alvaro de Luna, des troupes les plus aguerries. Avec ce renfort, Jeanne se serait rendue mattresse du port et de la ville, et aurait même remporté d'autres victoires des plus glorieuses pour l'armée castillane» « eomo par la coronica de la Poncela se podra bien ver * » . Quelle est cette chronique ? Personne ne Ta retrouvée, et aucun témoignage ne vient se joindre à celui de l'historien d' Alvaro de Luna, bien qu'il affirme que son héros montrait comme une relique la lettre de la prétendue Pucelle. Sans rejeter complètement son récit, il faut au moins, comme le pense M. Quicherat *, le rapporter à une autre ville. La Rochelle ne parait pas avoir échappé, à cette époque, à la domination française. En 1429, Charles VII annonçait à ses habitants la délivrance d'Orléans, et ils en accueillaient la nouvelle avec de solennelles démonstrations de joie '. Un peu avant, le malheureux prince dépossédé projetait d'aller leur demander asile ^ Bien plus, l'année même que l'écrivain espagnol désigne comme la date de l'ambassade reçue par don Enrique (1436), Marguerite d'Ecosse, fiancée du Dauphin, débarquait dans leur port. II est vrai que des croiseurs anglais la poursuivirent, et que l'entrée de la rade leur fut fermée (\ temps par des auxiliaires

' Chronique du connétable de Luna^ Madrid, 1784, in-4", p. 131; Procès, y,

' Procès, ibid,^ note.

3 Arcère, HUt. de La Rochelle, I, Î71 ; Procès, V, 104.

* Chronique du religieuiL de Dunfermliog; Procès, Y, 340.

il4a9-iO^ AVENTI;RE de la fausse JEANNE DAUC. 321

castillans. Peut-être ce fait dénaturé servit-il de thème à Taoecdote qui nous occupe. Mais, en tout cas, Jeanne des Armoises n'a pu y jouer aucun rôle, puisqu à ce moment elle commençait à peine à se faire connaître et se trouvait, comme on Ta vu plus haut, en Lorraine ou dans le duché de Luxembourg. Ou il s'agît d'une démarche ignorée, tentée à une époque antérieure par la vraie Pucelle (qui envoyait volontiers des missives analogues), ou, s'il est réellement question de la fausse, son action eut un autre théâtre et doit avoir une autre date. Comme elle guerroyait en 1439 dans une province voisine, en Poitou, c'est alors et c'est là qu elle put s'emparer de quelque place forte, à l'aide d'une fraction des troupes espagnoles demeurée dans le pays.

Quoi qu'il en soit, sa renommée grandit ; car, Tannée suivante, au mois d'août, les événements militaires ou tout autre motif l'ayant ramenée aux environs de la capitale, « la grande erreur commença de croire fermement que c'estoit la Pucelle; et pour ceste cause, l'Université et le Parlement la firent venir à Paris bon gré mal gré* ». Les Parisiens, durant l'occupation anglaise, n'avaient ni bien connu ni bien jugé l'héroïne d'Orléans. A plus forte raison devaient-ils être mal disposés envers celle qui usurpait son nom et sa qualité. Elle-même sentit qu'elle ne ferait point d'adeptes parmi eux ; aussi l'on conçoit qu'elle ne se soit pas montrée plus tôt dans la grande ville, et qu'elle n'y soit venue que par contrainte. Elle y eut simplement un succès de curiosité. Les redoutables théologiens de la Sorbonne lui posèrent mille objections. Exhibée au peuple dans la grande cour du Palais, sur la pierre de marbre, elle fut prêchée sans ménagement. On lui reprocha de n'être point pucelle, d'avoir été mariée à un chevalier dont elle avait eu deux fils, d'avoir commis une violence sacrilège qui l'avait forcée d'aller demander l'absolution à Rome, d'avoir fait en Italie le métier de soudoyer, d'avoir été par deux fois homicide en combattant. Les particularités de son existence

' Journal de Paris ; Procès ^ V, 335.

322 AVENTURE DE LA FAUSSE JEANNE D'ARC. fl44lj

dévoilées ainsi au grand jour, non probablement sans enquête préalable, elle n'avait plus rien de bon & attendre des Parisiens. Encore dut-elle s'estimer heureuse de sauver une fois déplus sa liberté. Elle s'échappa et retourna en guerre \

Malgré un aussi grave échec, ni elle ni ses fauteurs ne se tinrent pour battus. Le bruit même qui s'éleva autour de cette nouvelle affaire les servit. Le Roi, si longtemps sourd aux sollicitations et aux échos de la renommée, se laissa tenter par la curiosité : il voulut voir de ses yeux cette soi-disant ressuscitée, afin de faire tomber définitivement, s'il y avait lieu, un masque imposteur, ou, dans le cas contraire, d'utiliser le secours de la Pucelle dans la gueiTC qu'il venait de reprendre activement. Il donna donc des ordres pour qu'elle lui fût amenée.

C'est ce que Jeanne demandait depuis longtemps. L'heure décisive était arrivée ; elle touchait au Capitole... ou à la roche Tarpéienne. Comptant des amis jusque dans l'entourage de Charles VII, elle apprit facilement son rôle : on la prévint que le Roi était blessé à une jambe et qu'il portait une « botte fauve » ; il n'y avait donc pas à se méprendre sur sa personne, s'il renouvelait l'épreuve tentée autrefois sur la vraie Pucelle, lors de sa première apparition à la cour. Charles, en effet, ne manqua pas de recourir à cette pierre de touche, qui lui avait si bien réussi.

Le moment de l'audience venu, il se retire sous une grande treille, au fond d'un jardin, et commande à un de ses gentilshommes de s'avancer à la rencontre de la dame aussitôt qu'elle se présentera^ comme s'il était le Roi. Jeanne arrive, et, ne reconnaissant pas sur celui qui l'aborde le signe indiqué, passe outre. Elle découvre le prince et va droit à lui.

Charles demeure « esbâhi », et ne sait que penser. Mais bientôt , subitement inspiré, il la salue d'un air courtois et lui dit : « Pucelle, ma mie, soyez la très-bien revenue, au nom de Dieu, qui connaît le secret qui est entre vous et moi ! ^

' Procès, V. 335.

lUlJ AVENTURA DE LA FAUSSE JEANNE D'ARC. 323

A ce mot, la malheureuse, ignorant totalement ce dont le Roi veut parler, reste à son tour interdite. Puis soudain elle tombe à genoux en demandant grâce, elle s'accuse et confesse toute la trahison. L'intrigue est déjouée. C'est une chute piteuse, un dénouement brusqué — et miraculeux, ajoute le narrateur de la scène.

Ce narrateur, Pierre Sala, fut successivement attaché à la maison de Louis XI, de Charles VIII et de Louis XII ; il tenait tout le récit de Tentrevue de la bouche du sire de Boisy, chambellan et confident favori de Charles VII lui-môme. Il donne le fait comme postérieur de dix ans à la mort de Jeanne d'Arc, ce qui le met, par conséquent, en 1441 *. Si l'on observe que les termes de la rémission obtenue par Jean de Siquenville, au mois de juin de cette même année, supposent déjà la fourberie officiellement dévoilée *, on reconnaît que Tévénement dut avoir lieu du mois de janvier au mois de msd. A cette époque, le Roi tint assez longtemps la campagne aux environs de Paris, et fit notamment le siège de Creil '. Or, Jeanne des Armoises venait, comme on l'a vu, de quitter la capitale pour reprendre les armes. La comédie se dénoua donc, selon toute apparence, dans quelque localité du voisinage : elle avait duré cinq années.

' V. Quicherat, Procès^ IV, 281. Dans le troisième volume de son Histoire tiê Charles Fil (p. 424), M. Vallet, estimant que Pierre Sala devait s*ctre trompé de date, fait rapporter son récit à Jeanne la Féroune, la Pucelie du M.ins, condamnée en 14G1, vingt ans plus tard, et emprisonnée à Tours. Mais ou ne faurait admettre un écart de vingt ans, dans la mémoire même d'un vieillard, sans quelque raison probante : or, ce n'eu est pas une que le mal de jambe dont le roi souffrait à peu près vers la même époque (en 1459), et d'où M. Vallet tire un synchronisme un peu forcé. Du restei Jeanne la Fcronne s*étant donnée, non pas pour Jeanne d'Arc ressuscitée, mais seulement comme une autre vierge inspirée, le texte de Sala lui semble inapplicable de tout point. Le savant historien a donc été moins heureux qu'ailleurs en s'efTort^ant de « rectifier et de compléter » ce qu'il avait dit plus haut sur les fausses pucelies ; car, après avoir, dans la note spéciale ajoutée à la fin de son second volume, rétabli la distinction entre la dame des Armoises et la Féronne, il rétablit, dans son troisième, la confusion.

- «r Une appelée Jehanne, qui 5c disuit pucelie, » etc. V. ci-dessus, p. 318:

• Hist. iU Charles VU, 11^ 425.

•S2\ AVENTURE DE LA FAUSSE JEANNE D'ARC. L1441-i7,

Ici se perdait la trace de la prétendue Pucelle. Quelles furent les conséquences de sa criminelle entreprise? Fut-elle condamnée ou renvoyée libre? Pierre Sala ajoute bien que plusieurs de ses complices, dont il ne désigne pas les noms, furent découverts et « justiciés très-aspreraent, comme en tel cas appartenoit * ». Mais il se tait sur le sort de la principale coupable, et rien jusqu'ici n'était venu le révéler : car le texte sur lequel on a pu s'appuyer pour lui faire finir ses jours dans les derniers désordres, et à la tète d'une maison de débauche, est un de ceux qui s'appliquent, comme je l'ai dit, à Jeanne la Féronne ; il émane, d'ailleurs, d'un écrivain postérieur et plus que suspect, suivant la juste critique de M. Quicherat *. Or, ce sort inconnu, c'est une lettre de rémission du roi Reué qui va nous le révéler. La teneur de cette lettre, rendue en faveur de la dame des Armoises elle-même ', au mois de février 1437, et avant le 20 (car elle est datée du château d'Angers, d'où le prince partit ce jour-là), donne à entendre les faits suivants.

Aucune poursuite juridique n'eut lieu contre Jeanne : selon toute apparence, le Roi lui avait accordé, en considération de ses aveux sincères, le pardon qu'elle implorait, et s'était con-

' Procès, IV, 281.

'«Ha I)ieii esté depuis une faulcement surnommée PuceUe, du à/ans, ypocrite, ydolâlre,... qui, selon son misérable estât, essaya à faire autant de miulx que Jcbanne la Pucelle avoit fait de biens. Après sa chimérale, firte et mciisongière dévotion..., comme vraye arcbipaillarde, tint lieux publiques. » Livre du Femmes célèhiesy composé en 1 504 par Antoine Dufaur. Ce texte a été néanmoios inséré par Téditeur du Procès au nombre des pièces relatives à Jeanne des Armoises (V, 336). Cf. Hist, de Charles Vll^ U, 370 et 458, et Jcatme d'Arc, par M. Wallon, II, 299.

^ Bien que le nom de Timpétrante soit écrit Jeltanne de Sermaises, et plus loin Jeltaitne de Sarmoises, il n'y a pas à hésiter sur l'identité du personnage, car l'acte dit en propres termes que cette femme « s^estoit fait appeller par long temps Jebaui\e la Pucelle, en abusant et faisant abuser plusieurs personnes qui antresfoiz a voient veu la Pucelle qui fut à lever le siège d'Orléans contre les aiuieus ennemis de ce voyaulme ». Le texte que nous possédons étant une copie du Icmps faite sur les registres de la Chambre des comptes d'Angers, on s'explique ce léger déplacement de lettre. Le nom des Armoises s'écrivait aussi des Ermoises ou des Hermoises,

il457| AVENTURE DE LA FAl'SSE JEANNE D'ARC. 325

tenté de Téloigner. Mais, l'habitude étant devenue pour elle comme une seconde nature , elle avait continué à faire la guerre, vêtue d*habits d'homme, et à mener la vie errante des soudoyers, quoique ses prétentions et son prestige eussent disparu *. Elle ne pouvait d'ailleurs retourner ni à Metz, où elle n'aurait plus rencontré qu'une hostilité trop légitime, ni dans le duché de Luxembourg, où sa protectrice ne régnait plus. Aussi revint-elle au pays d'Anjou, théâtre de ses anciens exploits. Devenue veuve de son premier mari *, elle finit par épouser un Angevin de condition obscure, du nom de Jean Douillet, sans qualité désignée. Toutefois, ni le mariage ni les années ne refroidirent son humeur belliqueuse. Elle trouva moven de se faire de nouveaux ennemis, entre autres la dame de Saumoussay ' et sa ftimille, avec lesquelles elle eut des relations dont la nature n'est pas indiquée, mais dont les suites l'amenèrent dans les prisons de Saumur. Elle y resta trois mois, sans que les officiers du roi de Sicile, duc d'Anjou, pussent relever contre elle d'autre charge précise que de s'être fait longtemps passer pour la Pucelle. Relâchée enfin, elle fut bannie de la ville de Saumur et de toute la province , avec défense « d'y entrer ni converser en aucune manière ».

C'est cette sentence qui fait l'objet de la rémission octroyée par le roi de Sicile. Ce prince, qui eut l'occasion de voir et de connaître la coupable, avait plus d'un motif pour lui faire grâce. La famille des Armoises, puissante en Lorraine, avait été protégée par lui et par la reine Isabelle* : bien que Jeanne

* ObsenroDs toutefois qa*elle conserva des partisans quand même, puisque le doyen de Saint-Thibaud, en 1445, n*était pas encore désabusé et que Ton continua fort longtemps de croire, en Lorraine» au mariage et à la postérité de la Pucelle.

> Elle rétait sans doute déjà en 1440; car il lui fut reproché alors, à Paris, ttavoir été mariée. (V. plus haut.) D. Calmet, qui donne la généalogie de la famille des Armoises et qui mentionne le mari de Jeanne {Hist, de Loiraine, 2* éd., t. V), n'indique pas l'époque de sa mort.

^ Chaumussay (Indre-et-Loire), ou Chaumouiey en Lorraine.

♦ C'est en partie à cause de Thierry des Armoises que la guerre fut déclarée

n'en fit plus partie, son déshonneur rejaillissait en quelque sorte sur elle. René avait des rapports encore plus intimes avec Jacques de Sierk, qu'il avait fait son grand chancelier : or, quand la fausse Pucelle s'était vantée de donner l'archevêché de Trêves au candidat de son choix, Jacques était précisément un des prétendants à cette dignité ; c'est lui qui finit par avoir gain de cause, et c'est lui sans doute qu'elle appuyait. Enfin elle s'était engagée dans l'armée d'Eugène IV à l'époque où ce pontife secourait le roi et la reine de Sicile, et peut-être avait-elle combattu elle-même pour leur cause. Ainsi, en raison de ses antécédents ou de ses relations, elle pouvait être jusqu'à un certain point dans la faveur de René, ou au moins exciter son intérêt, sa pitié. Il est constant, d'après les termes de l'acte, que plnsieurs personnages plaidèrent sa défense auprès de lui, et qu'il les écouta volontiers. MaiSy en accordant à la suppliante la remise de toute peine, il y apporte des restrictions qui trahissent un reste de défiance. Il ne lui rend la faculté de circuler et de séjourner dans le pays d'Anjou que pour cinq ans à dater du jour de la rémission, se réservant sans doute de prolonger l'autorisation au bout de ce délai, s'il n'y a pas d'inconvénient. De plus, il y met cette condition expresse, que ladite dame se comportera d'une façon honnête, « tant en habits qu'autrement, ainsi qu'il appartient à une femme de fairq ». Moyennant quoi, le sénéchal d'Anjou et tous les autres officiers de justice devront lui laisser pleine et entière liberté *.

L'injonction faite à Jeanne des Armoises par le roi René mit une fin forcée à sa vie d'aventures. Le costume et le métier militaires lui étaient désormais interdits formellement. Du reste, elle devait avoir alors environ quarante-cinq ans : il

aux Messins en t4H. Plus tard, en 1463, le roi de Sicile échangea une de ses fiUes de corps contre une de celles de Simon des Armoises, établie à Metz. (Ardi. nat., KKlU7,fo77 v°.)

' V. le texte intégral de la lettre de rémission, tiré du registre de la Chambre des comptes (Arch. nat., P 1334% n** 10, ^ 199), dans les pièces justificatives, n«> 40.