MORT DE LA REINE ISABELLE

du duc de Bourgogne. Lui-même était dans la force deTàge et de ses facultés; après de rudes épreuves, Tavenir lui souriait. Mais l'infortune ne lâche pas les victimes qu*elle a choisies. A la captivité, aux trahisons, à la perte de son royaume^ allait succéder une série de malheurs domestiques qui, plus que les autres, devaient le dégoûter du monde, le foire replier au dedans de lui et briser les ressorts de sa volonté.

La mort, qui lui avait déjà ravi sa mère et son second "fils, s'apprêtait à frapper dans sa maison le coup le plus cruel. La reine Isabelle, qui, depuis son retour de Provence, habitait constamment son manoir de Launay, fut prise d'une maladie de langueur; les fatigues qu'elle avait endurées en Italie, les changements de climat, les veilles du plaisir peut-être, avaient contribué à l'affaiblir. Ni la tendresse des siens ni les ressources de l'art médical ne purent la sauver. René, qui s'était éloigné de l'Anjou au mois de février 14S2, afin de remédier, dit^n, aux ravages de la peste dans son comté de Provence, revint précipitamment trois mois après^ rappelé sans doute par une aggravation de l'état de sa femme. La princesse vécut cependant jusqu'au 28 février 1453; elle mourut dans ses bras, à Angers, où il l'avait fait transporter, à l'âge de quarante-quatre ans. La douleur du bon roi éclata en touchantes manifestations : c'est alors que son pinceau multiplia autour de lui, sur les murs ou sur la toile, les emblèmes de deuil, surtout l'arc à la corde brisée, avec la devise italienne : Arco per lentare^piaga nonsana. Il avait fait commencer depuis quelques années, dans l'église cathédrale d'Angers, un somptueux monument qui devait renfermer les restes de la reine et les siens : quoiqu'il ne fût pas achevé, Isabelle y fut déposée; il orna ce tombeau de ses propres peintures, et vint y rejoindre plus tard la compagne de sa jeunesse ^ On a vu plus haut

* Méoiorial de la maison d'Anjou (Dibl. nat. , nu. lat. 17,332) ;D. Calmet. 11, 852 (cet historien place la mort de la reine de Sicile au 27 féyrier, erreur moins grande que celle de Nostredame, qui la met trois ans pku tdt) ; Vill.-Barg., Il, 88, 96; Extraits des comptes et mémoriaux ttu rot Senê^ n^ 157