XVI PRÉFACE

M. Léopold Delisle, le célèbre savant qu'une justice tardive vient de placer à la tête de la première bibliothèque de Paris, c'est dire que j'ai rencontré, comme toujours, la science et l'amabilité incarnées. A Marseille, MM. Blancard et Reynaud, mes confrères, m'ont fait profiter avec empressement de leur connaissance approfondie du dépôt confié à leur g*arde, celui des Archives départementales des Bouches-du- Rhône. A Naples, M. le commandeur Trinchera, directeur g'énéral des Archives, M. Minieri Riccio, l'érudit le pltis versé dans l'histoire de la dynastie ang'cvine, MM. Béatrice et Minervini, bibliothécaires, ont montré à mon ég"ard une complaisance de tous les instants. Les bons Pères du Mont-Cassin m'ont accueilli avec cette largue et touchante hospitalité dont les vieilles institutions monastiques ont su, malg'ré leur dénûment actuel, conserver le secret. MM. les conservateurs des archives de Florence, de Milan, de Gênes, de Venise et de la bibliothèque de Saint-Marc ont droit aussi à l'expression de ma g'ratitude.

Il m'était difficile d'utiliser toutes les richesses mises à ma disposition par un tel concours de dévouements. Gêné par l'abondance des matières, j'ai dû condenser les faits et abrég'er par moments le récit. Je me suis efforcé, toutefois, de n'omettre aucun détail intéressant; trop heureux si, en assemblant des épis recueillis un à un, j'ai pu faire une g'erbe ag'réable et solide plutôt qu'une masse informe et sans cohésion, un livre à lire plutôt qu'une compilation à consulter.