MORT DE RENÉ

en Provence et partagea ses dernières affections : elle représentait, avec son frère, le seul rameau vert cVune tige desséchée ^ Les Provençaux, qui adoraient leur souverain, firent partout des prières solennelles pour la conservation de sa santé ; une neuvaine publique fut célébrée. Mais son heure était fixée : elle sonna dans l'après-midi du 10 juillet 1480. Bourdigné et après lui M. de Villeneuve-Bargemont ont retracé les détails de sa fin, et les leçons qu'il dut adresser de son lit de mort à son héritier, avec une complaisance qui en diminue beaucoup l'authenticité. Combien est préférable, dans sa brièveté, la note simple et touchante inscrite par l'archiviste Honorât de la Mer sur le mémorial de la Chambre d'Aix ! « L'illustre roi René, ce prince de paix et de miséricorde, a rendu son âme à Dieu au milieu des pleurs et des sanglots de tout son peuple, et surtout des habitants de sa capitale ^ » Et ce n'est pas là l'expression de la flatterie ; c'est uniquement la constatation officielle d'un fait notoire. Il n'est pas douteux non plus que les moments suprêmes d'un prince aussi pieux aient été entourés des plus tendres consolations que l'Église puisse prodiguer à ses enfants. Un religieux, Elzéar Garnier, a raconté qu'après lui avoir administré les sacrements, il lui avait fait, sur sa demande, la lecture des psaumes, et qu'il l'avait entendu se livrer jusqu'à la fin aux réflexions les plus édifiantes sur le texte sacré ^.

René avait soixante et onze ans et demi lorsqu'il rendit son

' Bourdigné, U, 240 et suiv.; Hilarion de Goste, II, 260; Vill.-Barg., 111, Cl, 15G.

^ « Anno iiicarnatloiiis Domine nostri Jliesn Cliristi millesimo MW LXXX°, die lune, decimd mciisis jidii, Itord secundd post meridiem ijcl circà, serenissîmus et inclitus dominas nosler rex RenaluSy cujus anima in requie sempiternd per/naneat, amen, princeps pacis et misericors , cum plausu et ploratu Proi'incialium et insuper Aquensium, ohdt et suos dies clausit extrêmes; cujus viscera in capelld sud regali ISostre Domine de Monte Carmelli, ejusdem civilatis Aquensis^ ante altare ejusdem ■capelle, cepelliuntur; corpus i^ero ad latus majoris altaris ecclesie Sancli Salvatoris, ad manum dexteram rcspiciendo corum ecclesie predicte, honorijicè et regalitcr humatur. — De Mari. » Arch. des Bouclies-du-Rliône, B 18, en téle.

^ Vill.-Barg., III, 1G4. Cf. une curieuse complainte écrite en 14 80 sur la mort de René, dans Papon, t. III, p. lxxv. ( H \t (a,tru. 4 c / # )

FUNÉRAILLES DE REXÉ.

âme à Dieu. 11 avait ordonné, clans son testament, qu'on l'ensevelît clans le tombeau élevé par ses soins à Saint-Maurice d'Angers, et qui renfermait déjà les restes de sa première épouse. Les Provençaux voulurent garder sa dépouille mortelle, et la conduisirent solennellement à l'une des chapelles de la métropole d'Aix, en attendant qu'un monument spécial lui fût érigé dans cette ville. Le prieur de Saint-Maximin prétendit même avoir le droit de la conserver, en vertu d'une modification que le prince avait faite de vive voix, disait-il, à son testament. Le chapitre de Saint-Maurice, informé de la chose par Charles d'Anjou, réclama auprès de lui et de Jeanne de Laval, cjui répondit, le 18 mars 1481, que les dernières volontés de son mari n'avaient pas été modifiées, et qu'elle entendait les faire exécuter de point en point \ Toutefois ce ne fut c|ue cinq mois plus tard qu'elle put y parvenir, et encore fut-elle obligée de recourir à la ruse. Jean du Pastis, un de ses huissiers de salle, alla trouver de sa part le comte de Provence et obtint de faire enlever secrètement le coi'ps. L'archevêque fut prévenu et s'entendit avec ceux des chanoines de Saint-Sauveur qui paraissaient les plus sûrs ; ainsi cet enlèvement, quoique mystérieux, ne fut pas aussi ignoré qu'on l'a généralement dit ^ La bière fut dissimulée parmi les ellets de la garde-robe de la reine, puis embarquée sur le Rhône et dirigée sur l'Anjou par la voie ordinaire. Les porteurs avaient ordre de prendre les plus grandes précautions et de ne s'arrêter cju'en dehors des villes. Leur précieux fardeau fut reçu par le clergé de Saint-Laud d'Angers, le 18 août, au milieu de la nuit '\ Son identité fut vérifiée, et le roi de Sicile fut reconnu (( aussi fraiz que si n'y eust eu que cinq ou six jours qu'il eust été trespacé». N'ayant plus rien à craindre, on le transporta au grand jour à Saint-Maurice, avec une pouq-ie

' Délibérations du chapitre d'Angers (Dibl. nat., ms. fr. 22i50, p. l U et suiv.).

- Cf. ViU.-Barg., III, 175.

2 Conclusions du chapitre (Bibl. nat., ms. fr. 2^108, p. IG etsuiv.). De Qua- Irebarhes, I, 119.