PRÉFACE. XI

nements accomplis sous le règ-ne de ce prince (ms. italien 42) : les mémoires du savant Domenico Delello, citoyen de Gaëte, écrits en J481 par un Vénitien auquel il avait raconté lui-même ses souvenirs, offrent toute l'autlienticilé désirable; ils nous révèlent, entre autres détails curieux, comment le roi d'Arag^on fut amené à tenter la surprise qui le rendit maître de Naples en 1442. Milan et Gênes, qui furent mêlées si intimement aux affaires de la maison d'Anjou, me réservaient un dernier butin, et non le moins utile. La première de ces deux cités, plus heureuse que Venise, a conservé les plus anciens monuments de sa diplomatie : dans les instmiclions et les relations de ses ambassadeurs, ainsi que dans la correspondance des Visconti et des Sforza, j'ai puisé autant de matériaux que le permettait le désordre de ces fonds. Les archives de Gênes, dont le classement est encore moins avancé, contiennent trois séries qui n'ont pas été moins fécondes pour moi : les délibérations, les traités politiques, les lettres des dog'cs. On trouvera le compte-rendu détaillé de toutes ces recherches dans un rapport spécial que j'ai adressé, en 1873, au ministre de l'Instruction publique

Les pièces officielles forment donc la substance de cet ouvrag'c. Je n'ai invoque que subsidiairement le secours des chroniqueurs, estimant que leurs appréciations, surtout dans les moments de trouble et de discorde, où chacun d'eux est emporté par sa passion ou son intérêt, ont moins de poids que le témoig-nag^e

' Journal officiel, n"'' thi 31 octobre ot du le- novembre 1873. Archives des missions sclenllfujues, 3^ série, tome II, p. 315-35^.