AFFAIRE DE NICE

duché de Bar; une pension d'environ six mille écus lui fut servie par Olivier Haloret, maître de la chambre aux deniers du roi de Sicile, qui avait eu déjà des frais considérables à supporter à Toccasion de son premier retour \ La reine dépossédée attendit ainsi des temps meilleurs; mais elle n'avait pas encore épuisé la longue série de ses infortunes.

Le ciel commençait donc à s'assombrir de toutes parts autour de la maison d'Anjou. René, cependant, ne désespérait pas, et cherchait à regagner du côté de la Provence ce que de fâcheuses coïncidences lui faisaient perdre ailleurs. Depuis le règne de Louis II, ce vaste comté demeurait mutilé. Un démembrement forcé en avait détaché la ville et le comté de Nice, qui en faisaient partie intégrante. Les circonstances n'avaient pas permis aux souverains qui s'étaient succédé de revendiquer ce membre in)portant de leur domaine. Elles n'étaient pas devenues plus favorables; mais la prescription était à craindre, et le duc de Savoie, détenteur du fief, étant venu en France, l'occasion parut propice pour essayer de régler avec lui une question aussi grave.

De temps immémorial, Nice dépendait du comté de Provence, et, môme après avoir passé à la maison de Savoie, elle n'appartenait pas à l'Italie, puisque la Savoie n'était pas une puissance italienne. Dès l'époque des premiers couites, bien qu'elle eût avec eux des démêlés assez fréquents, elle était sous leur autorité ^ Des témoignages précis prouvent qu'elle

' Quittance donuée à Bar le 17 août 14G4 (Bihl. nat., Lorraine 2G, 45). Cf. \u\ acte du 10 juillet l iG2, dans lequel René déclare avoir emprunté 8000 florins pour les « grans et sumptueuses despences » occasionnées par la venue de la reine d'Angleterre (Arcli. des Bonches-du-Rhône, R 15, f*' 91 V, et les Mémoires de Basin, II, 50). Ce dernier chroni((ueur commet, à ce sujet, plus d'une méprise : il fait aborder Marguerite et son fils en Normandie, et ailleurs il prétend qu'elle demema en Angleterre, sur l'offre d'Édouard IV lui-même, qui l'accueillit à sa cour et la traita très-honorahlement {ihid., 27 0). C'est là une de ces versions ridicules propagées par la crédulité des sujets anglais et hourguignons, cl (pii n'a pas besoin d'être réfutée.

^ Papou, Hist. (le Provence^ 111, ')3l et suiv. Art de vi-r'tficr les dates, X, 392, 394.