RENE ÉPOUSE JEANNE DE LAVAL
Et les armes reproduites en cet endroit du manuscrit sont celles de Jeanne et de René.
Écoutons donc le royal poëte nous raconter comment l'amour Ta surpris. D*abord il n'avait jamais vu Jeanne ; on lui avait seulement fait la description de sa personne, ou bien on lui avait envoyé son portrait, comme cela se passait d*habitude au début des négociations ouvertes pour un mariage princier, et ce portrait l'avait si vivement séduit, qu'il en avait perdu le repos. C'est la traduction de ces mots adressés par le berger à la bergère :
« Et tout premier^ vous ne povez a Certes nyer que ne devez « Avoir ouy> [ne] l'ignorez « Certainement,
« Qu'ainçoys que jamais nullement « Je vous veisse, si chièrement « Vous amoye et parfàictement, « Voire trestant,
a Que mon coer dès lors tout battant a Vous donnay : tellement hastant « L'aloit Tamours, et si matiant, « Que force fut,
« Seulement au rapport qu'il eut «( De Yostre beauté, tant que peut, « Vous amer; dont depuis si n'eut, « Jusques vous vit,
« Mon œil bon jour ne bonne nuit ^ »
C'était pendant le séjour du prince en Lombardie; car, pour venir trouver sa mie, le berger, qui s'était engagé au service d' autrui (à la solde des Florentins), avait laissé par-delà les monts son avoir (le royaume de Sicile) , les moutons et brebis qu'il conduisait (les troupes alliées) , franchi des pics escar-
et de rhéroîoe du poëme. Aussi les aUusioDs intéressantes que contient cet opuscule lui oDt-elles échappé.
< De Quatrebarbes, II, 132.
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pés et couverts de neige (les Alpes), et marché jusqu'à ce qu'il fût au pays de France :
« Par quoY me convint estre doit « De passer les liaulx mons sans bruit « Ne pour mourir
a En la nègc et îllec pourrir, « Sans povoir aler ne courir « Qu'à grant paine, par quoy périr « Moult bien cuidove...
« Mais delà les mons je laissay n Mon avoir, que plus ne garday, « Le({uel du tout j'abandonnay, « Aussi le paîs
« Où à servir je m'estoie mis, « Prenant congié de mes amis, « Délaissant moutons et brebis « De par delà.
<c Vostre amour me (ist tout cela, a Laquelle mon cuer si cela « Tant longuement et jusque-là a Que fus venus
« Ou païs de France, ouquel vous deus « Trouver et vous veoir sans plus ^. »
Cette passion naissante n*aYait pourtant pas été ai bien celée, puisque le duc de Milan s'en était, dit-on, aperça \ Elle se déclara bientôt, et la vue de la bergère calma la douleur qu'une perte cruelle avait fait éprouver à son ami :
a En vous seule mis mes espris
« Et cuer et veul, « En oubliant la peine et deul « Que premier avoye • »
> De Quatrebarbfs, II, 133.
> On te Muvieiit que, d'après Simoneta, Sfona Pavait trouvé abtoibé fu h peiisî-« d'une femme {cura muliebris), V. ci-dessus, p. 285.
• De Quatrebarbes, II, 134.
[1454] RENÉ ÉPOUSE JEANNE DE LAVAL. taoi
La parabole continue ainsi. Regnauld confie à Jeanneton les inquiétudes qui le dévoraient : il se demandait s'il était payé de retour et s'il le serait jamais, car il n'osait l'espérer. Elle lui fait à son tour des aveux, et lui explique que, s'il a eu le mérite de l'aimer le premier, elle a sur lui un grand avantage, celui de lui avoir apporté les prémisses d'un cœur vierge, tandis que le sien avait déjà subi plus d'une chaîne. On le voit, l'allégorie est très-claire; c'est de l'histoire masquée sous les fleurs de la poéde.
Il est probable que la première entrevue des futurs époux eut lieu aussitôt après l'arrivée de René à Angers, et que le mariage projeté fut décidé immédiatement; car, treize jours après^ Louis de Beauvau, sénéchal d'Anjou, Bertrand de Beauvau et Gui de Laval, sire de Loué, réglaient avec le comte de Laval, au nom du roi de Sicile, les conventions ma-/ trimoniales. La dot de Jeanne fut fixée à quarante mille écus d'or, dont huit mille payables comptant et le reste en plusieurs termes. René promit de lui assigner un douaire dans son duché d'Anjou \ On amena sans retard la fiancée à Angers : elle arriva le lundi 9 septembre, et coucha dans l'abbaye de Saint-Nicolas, aux portes de la ville, ainsi que son père et une nombreuse escorte de seigneurs et de dames. Le mardi 10, la cérémonie nuptiale fut célébrée dans l'église du même couvent, où les époux demeurèrent jusqu'au sudendemain ; et, le jeudi 12, la nouvelle reine fit sa joyeuse entrée dans sa capitale. Le clergé alla en procession au devant d'elle ; huit cents habitants des plus notables, tous vêtus de blancet à cheval, vinrent l'attendre auprès de l'abbaye et la ramenèrent jusqu'au château. Sur les places, sur les carrefours, des tables servies, des mystères, des jeux allégoriques, ambulants ou fixes, contribuaient à l'embellissement de la fête '.
' Arcb. Dat., P 1334'*, n» 94.
^ Voici la relation officielie rédigée à cette occasion et consignée sur les registres de la Chambre des comptes d*Angers :
« Le lundi, ix* jour de septembre, Tan mil un* Liiiiy ariva Jebanne, fille de moiis*^ le coDte de Laval, royne de Sicille, partie de la ville de Laval, en Téglise
a02 lŒNÉ ÉPOUSF: JEANNP: de la val. [14ôi)
De riches présents furent offerts à l'épousée. Les villes de Provence surtout lui envoyèrent de nombreux dons d'argent et de vaisselle précieuse *. Aux réjouissances bruyantes succéda le calme du plus pur bonheur domestique. René aima tant sa femme, qu'il semblait, dit un vieil historien, qu'il n'eût jamais passé par les lois d'hyménée *. C'est que ce mariage, contrairement à ceux des princes en général, n'était nullement un acte politique. Le calcul et l'ambition y étaient étrangers. Jeanne n'apportait à son mari ni fiefs ni pro^nces; elle n'était même pas de sang royal. Mais, pai* un privilège bien rare chez les grands, elle fut épousée pour elle-même. La première compagne du roi de Sicile lui avait été donnée avant l'âge de discernement ; quoique sincèrement aimée, elle ne lui appartenait, pour ainsi dire, que de par la volonté maternelle et la raison d'État. La seconde fut l'épouse de son choix, et fixa
de Saint-Nicolas, et estoit vespres, et y couschea ; et estoit grandement paignée de nobles gens, dammes et damoiselles, et y estoit mons' de LbtbIL son |)ère.
• Le mardi, x* jour dudit moys, qui fut le lendemain, fut espousée ladite royne avec le roy de Sicille en ladite église de Saint-Nicolas, et y furent les nopces, et n*en partirent ce jour ne le lendemain.
• Le jeudi ensuivant, xii^ jour dudit moys de septembre, hdite royae fisi entri'e en ladite ville d'Angiers, et y fut grandement et bonnorablement et au-devant d'elle furent les collèges en belle ordonnance hors ladite TÎIIe ; et aussi les ofGciers, bourgeois et les plus notables marchans de ladite TÎIIe Ivrent au-devant dVUc jusques au champ de Saint-Nicolas, toui k cheval, et là y neten» dirent environ une heure; et pstoient en nombre environ huit cens, tooi de pers, et lui tindrent compaignie jusques à Tentrée du portai da cfauti d*Angiers. Et y eut tables rondes en plusieurs et divers carrefours, «um gnni nombre de mistères et personnaiges de plusenrs et diverses manières par les canefours de ladite ville, dont partie alloient devant ladite royne, les antres ne bo«geoient. Et couscha ladite royne celui jour oudit chastel d'Angiers. • (Arch. naL, P 133iS fo 25 \\)
M. de Villeneuve-Bargemont (II, 114) place le mariage de Jeanne et de Bcnè un an plus tard. Il fait ensuite partir les nouveaux époux pour la Provcoce an moi« de novembre 1455, tandis qu'il est constant qu*ils demeurèrent en Aiqon jusqu'au mois de mars 1457. (7AiW., f» 175 v* et /him/ir ; Itinéraire.)
' H en existe une nomenclature détaillée aux archives des BovciMi^o-BliéM (D 600) ; on la trouvera dans les pièces justificatives, n* 81 i
' Nostredame, p. 622 .
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pour toujours son cœur jusque là trop volage. Celle-là fut pi us véritablement reine par ses aptitudes et son énergie ; celle-ci fut plutôt la femme du foyer, de Tintlmité tendre et poétique. On vit René se soustraire avec elle au fardeau des grandeurs, pour rechercher de préférence les occupations et les joies de rhomme privé. C'est sous l'influence de Jeanne que se dévelop-^ pa sa prédilection pour la belle nature, pour les retraites cham<> pêtres, et sans doute aussi son penchant pour les lettres et leé arts. Les biensdont il lui fitdon furent presque tous des manoirs ou des métairies : Chanzé, Launay , le Palis, laRive. Dans lecomté de Provence, qu'elle préféra plus tard, elle montraune tendance quelque peu affectée à la pastorale K II est impossible, en étudiant l'existence de ce couple royal, de ne pas songer à deux autres époux couronnés qui, plus illustres et plus malheureux, portèrent sur le trône de France les mêmes qualités et les mêmes goûts. Comme Louis XVI, René était simple et débonnaire, aimait l'étude et les travaux manuels ; comme Marie-Antoinette, Jeanne de Laval prisait les plaisirs rustiques, et peutêtre eût-elle inventé Trianon. Elle n'avait point, à en juger par les portraits plus ou moins bien reproduits qui nous sont parvenus, une beauté très-régulière '. Mais elle parait avoir été douée d'une grande bonté : les comptes de son argenterie en contiennent plus d'une preuve, et le souvenir qu'elle a laissé à Beaufort-en- Vallée, où elle résida longtemps, suffirait à l'attester. Elle n'eut jamais d'enfants; mais elle se montra pleine
' On connaît ces Vers souvent cités de Georges Gbastelain : ^
« J*ay un roi de Sicile <c Vu devenir berger, « Et sa femme gentille K Faire même métier, « Portant la panetière « Et houlette et chapeau, « Logeant sur la fougère n Auprès de son troupeau. «
' On trouvera Tindication de plusieurs portraits de Jeanne de Laval, peints ou gravés, dans la troisième partie de cet ouvrage.
:m RENE EPOUSE JEANNE DE LAVAL. UûiJ
(1 aiïection pour ceux de son mari, même pour sa Hllc naturelle Blanche, car on trouve dans ses dépenses personnelles plusieurs sommes consacrées à les aider, à les entretenir, à leur faire des cadeaux \
Le douaire de la nouvelle reine de Sicile comprit le tiers des revenus du duché d'Anjou, les ville et château de Saumur, la moitié des revenus du duché de Bar et la gabelle du sel de Provence. Le comté de Beaufort-en-Vallée en avait d'abord fait partie ; mais, comme René soutenait au sujet de ce fief un procès contre la famille de Turenne et qu'il courait le risque d*en être dépossédé, il y substitua, dès le 8 octobre 1454, la terre de Saumur, tout en laissant à sa femme r usufruit de Beaufort, mais à titre de don gracieux, et non plus de douaire. Il lui céda en outre, vers le même temps, les quatre manoirs nommés plus haut, les bois de Lespau, dans la quinte ou banlieue d'Angers, l'une des saynes ou pêcheries de cette ville, et tout le produit de l'imposition foraine d'Anjou, dont il jouissait par don du Roi \ Elle reçut encore en Pro-
* Jeanne envoya notamment au duc de Calabre deux fois mille écus et aae fois cinq mille florins. Elle abandonna au profit du marquis du Pont, fib de ce prince, une partie du don d'argent à elle fait par le pays de Btirois, Elle prêta deux mille écus à son oncle de Châtillon, gouverneur du Dauphiné, lorsqu'il conduisit des gens d*armes à la prise de Gènes. Une autre part de ses fioancci f«t employée en fondations, en acquisitions de meubles, en réparations aux châletax de Ueaufort, de Bouconville, de Brignolles, de Baux, etc.^(V. TEmploi dct dons faits à la reiue de Sicile depuis son mariage jusqu'au 23 novembre 1471, aux archives des Bouches-<lu-Rhône , B 690.) Le compte de cette princesse transcrit par M Marchegay (Bibl. nat., acq. nouv. fr., n® 804) contient des ackats de robes et de vêtements pour Blanche la InistartU et pour Jeanne Gliastellaine, damoiselle de ladite Blanche ; des présents offerts aux étrennes i la reine de France, à Ferry Je Lorraine, à Yolande d*Aujoti, à René, leur fils, i Nicolas, petit-fils du roî de Sicile, à l'évèque d'Angers, à Louis et Bertrand de Beauvau ; un don de traô écus au même Nicolas « pour soy jouir *•; d'autres dons d'argent i /a Mteigim, nourrice du roi, à une pauvre folle de Chiteau-Gontier, à un valet de pied espagnol qui s'était blessé l'épaule au manoir de la Mênitré; etc., etc.
3 Arch. nat., P 1334% f» 60-G2; pièces justificatives, n» 39. Une autre grande sajnc sur la Mayenne, auprès de Reculée, fut donnée à Jeanne en 1 4Ct* ainsi que les prés voisins de Loyau, pour l'aider à nourrir les bêtet de la métairie de la Rive. (IbiJ., P 1334% ^ 3 ▼<".) U mauoir de la Mênitré» ais dam le conté de
