RENÉ PROTÈGE LA FAMILLE DE J. CŒUR

mais, le trouvant inébranlable, il le quitta définitivement lé 1" juillet*.

Un peu plus tard, l'argentier lui-môme, ayant réussi à s'évader, trouva un refuge momentané sur le territoire provençal. Repris par les gens du Roi à Beaucaire , qui dépendait de la couronne, il fut délivré, la nuit, par quelques amis venus d'Arles et de Marseille. Charles se plaignit aux consuls et aux viguiers de ces deux villes. On lui répondit que les coupables et le prisonnier lui-même avaient disparu. Malgré de nouveaux messages comminatoires, le secret de leur retraite ne fut pas trahi, et, peu de temps après, ils se trouvaient en sûreté en Italie. La femme et les enfants de Jean de Village purent seuls être arrêtés et emprisonnés, ainsi que les fils de Jacques Cœur. La généreuse protection qui avait sauvé la personne des deux proscrits ne s'étendait pas assez loin pour garantir entièrement leur famille et leurs biens *.

Il ne parait pas que cette résistance énergique à la volonté, ou plutôt au caprice de Charles VII, ait fait tomber le duc d'Anjou en disgrâce. Après avoir rétabli, par l'entremise de l'évêque de Mai-seille, l'accord qu'il avait précédemment ménagé entre François Sforza et le marquis de Montferrat, et qui avait été rompu depuis son départ de Lombardie ', il se rapprocha de la cour de France et revint s'installer dans sa bonne ville d'Angers, où il fit son entrée le 20 août 14S4 \ Il s'apprêtait à réaliser un projet qu'il nourrissait depuis son retour, et qui lui avait été suggéré par plusieurs de ses con-

' Arch. nat., R 328, f»* 183-191 ; Pierre Clément, Jacques Cœur et Charles F 11^ p. 384 et suiv. ^

' Papon, citant une minute de Nicolas Rohardi, notaire d* Arles {Hist, de Pra^ venee, III, 373); Vallet, H'tsU de C/uwIes Fil, 298.

' L'évêque de Marseille fiit envoyé eu Lombardie pour cet objet le 23 avril 1454. Le 8 janvier précédent, Sforza avait demandé Tintervention de René pour se lÎBire restituer certaines places du district d*Alexandrie, usurpées par le maripiis, et se faire donner des indemnités pécuniaires. (Arch. de Milan, Leghe, paee, etc., n* 796, fo 498 ; Trattati, etc., an. 1454.)

^ R Le mardi ix* jour d*aoust, l'an mil nir dnquante^iuatre, ariva le roy de Sicille en cesle ville d'Angiers, de son véaige du pays de Lombardie. » (Arch. nal., P 1334S f» 22 vo.)

298 RENK EIPOUSE JEANNE DE LAVAL. [1454]

scillers intimes. La solitude de son palais, le vide de son cœur pesaient de plus en plus à sa nature expansive et tendre. Il avait quarante-cinqans; mais il était toujours jeune, et le souvenir pieux qu il conservait à la reine Isabelle ne pouvait l'absorber entièrement. Tandis qu'il demandait à la guerre une diversion momentanée à sa douleur, ses amis lui cherchaient une compagne capable de lui procurer des consolations plus durables. Ils fixèrent leurs vues sur Jeanne de Laval, fille de Gui XIV, comte de Laval, et d'Isabelle de Bretagne, et la lui proposèrent.

On a prétendu et répété souvent que cette princesse, qui avait alors vingt et un ans environ, était secrètement aimée de lui depuis un certain temps, du vivant même de sa première femme, et qu'elle avait notamment rempli dans le pas de Tarascon le rôle de la Pastourelle, chargée de distribuer les récompenses aux vainqueurs du tournoi*. Elle était cependant bien jeune à l'époque de cette fête, donnée en 1449. Mais des raisons plus fortes viennent détruire le petit roman échafaudé sur cette base par les historiens. En premier lieu, la bergère de Tarascon était Isabelle de Lenoncourt, et non Jeanne de Laval, comme le prouvent suffisamment les comptes du roi de Sicile*. Ensuite, l'origine de sa passion et les causes de son mariage sont exposées tout différemment par ce prince lui-même, dans une églogue champêtre, où^ comme Virgile, il a reproduit les faits réels sous le voile d'une allégorie transparente. Le titre même du poëme, Regnauli ei Jeanneton^ dissimule à peine les véritables noms du berger et de la bergère mis en scène par l'auteur. Par un surcroît de précaution, il a terminé son opuscule par cet aveu formel :

« Ic}' sont les armcs^ dessoubz ccste couronne, « Du bergier dessus dit et de la bergeronne *• b

* Villeneuve-Bargemont, II, 48, 1 13 ; de Quatrebarbcs t. I, p. XdT; de.

' Extraits des comptes et mémoriaux du roi Benéf n* 733.

' De Qiiatrclwrbfft, II, ISO. V. la planche en regard de cette pafe. L^éditcv dcft OEuvres du roi René semble avoir cm que cet eiplicit voulait âoiplMMBt dire : Vuici les amies de Tauteur ; tandis qu'il signifie : Voici les amct dm