J AVENTURE DE LA FAUSSE JEANNE D'ARC

(le quatre cavaliers. Les magistrats généreux lui firent délivrer douze livres tournois *, et de plus le régalèrent splendidement V II est curieux d'observer que la ville d'Orléans, tandis qu'elle acceptait pour authentiques et mentionnait comme telles dans ses comptes les lettres de la Pucelle écrites par la dame des Armoises, et qu'elle expédiait à celle-ci des réponses par messagers % n'en célébrait pas moins les anniversaires et les offices funèbres de « feue Jehanne la Pucelle * » . L'opinion des habitants était donc vraisemblablement divisée au sujet de la réapparition de leur libératrice et de la véracité des étonnantes nouvelles apportées par son frère.

Durant le voyage de ce dernier, Jeanne des Aimoises écrit de son côté au Roi, et remet sa lettre au poursuivant d'armes Ccetir-de-Lis, qui lui a apporté la réponse des gens d'Orléans. Ce courrier est de retour le 2 septembre et repart immédiatement pour Loches, où, sept jours après, il dépose son message entre les mains de Charles VII *. Il est regrettable pour nous de ne pas connaître le contenu de toutes ces dépèches ni l'objet précis de tant de démarches pressantes, qui était sans doute, avant tout, d'obtenir une audience royale. A cette époque, d'après les mêmes comptes municipaux, la fausse Pucelle était revenue momentanément à Arlon ^ Nous la retrouvons le 7 novembre à Metz ou aux environs, vendant, de concert avec

' Vallct, Hist. de Charles VU, H, 876, note.

^ « Le v« jour d*aoust mggcculxyi, i matin, pour dix pintes et choppine de vin prises chez Jehan Hatte, au pris de 10 d. p. Ia4>inte, données et présentées i Jehan, frère de la Pucelle ; pour ce, 8 s. 9 d. p.

« A Berthault Fouroier, poulailler, pour douze poules, douze pigeons, deux oisons et deux levras, donnez et présentas audit frère de la Pucelle...; pour ce, 38 s. p. » Compte* de la ville, d'Orléafu {Procès^ V, 275)..

^ Comptes de la ville d'Orléans {Ibid., 826, 827). V. la note 4 de la page précédente.

* Ibid.f 274. 11 est fait mention de ces services dans les comptes . municipaux de cette année même 1486, et dans ceux de l'année 1439, où la fraude de Jeanne des Armoises n*était pas encore découverte. Ils furent supprimés ensuite.

'' Comptes de la ville d'Orléans [Procès, V, 327).

« Ibid,

:i1l> AVENTrRK DE LA FAUSSE JEANNE D'ARC. [inf.->

son mari, à Colard de Failly, écuyer de Marville, sa pari dt* la seigneurie d'Haraucourt \ Elle est qualifiée, dans cet acte public, a Jehanne du Lys, la Pucelle de France, dame de Thichiemont * » . Aux sceaux des contractants sont joints ceux de Jean de Thonne-le-ïhil, seigneur de VUlette, et de Saubelet de Dun , prévôt de Marville , leurs « très-chers et grans amis » .

Quelque temps après, s'il faut s'en rapporter à l'inquisiteur allemand cité plus haut, la dame des Armoises, oubliant toute retenue et compromettant à plaisir sa cause, aurait quitté la maison conjugale pour vivre en concubinage avec un clerc de Metz ; a ce qui démontra manifestement la nature de l'esprit quilinspirait'». Elle n'abandonna pas pour cela ses prétentions et ne perdit point tous ses partisans. Bien qu'elle fasse moins parler d'elle durant les deux années suivantes, il parait que, dans cet intervalle, elle passa en Italie, sous prétexte d'aller chercher l'absolution du pape pour un cas réservé, « comme (le main mise sur son père ou mère, prestre ou clerc, violentement». On lui reprocha plus tard a que, pour garder son honneur, comme elle disoit, elle avoit frappé sa mère par mésaventure, comme elle cuidoit férir un autre, et, pour ce qu'elle eust bien eschevé sa mère, se n'eust esté la grande ire où elle estoit (car sa mère la tenoit, pour ce qu'elle vouloit bastre une sienne commère), pour ceste cause lui convenoit aller à Uome ^ ». Ce qu'elle voulait surtout, en émigrant, c'était de se dérober pour un temps aux inquisitions et à la défiance excitée par sa conduite. Pouvait-elle, en effet, se flatter d'abuser le Saint- Père en personne? Elle ne semble pas l'avoir essayé; mais, ayant pris goût au métier des armes et à l'habit militaire, elle se contenta de s'enrôler au service d'Eugène IV dans

■ D. Calmet, Hist, dr. Lorraine, t. III, p. CXCT; Procèi^ V, S28.

• Tichomonl (Moselle), dont son mari lui avait sans doate donné la ^ Procès, V, n'o.

* Journal de Paris (Ifnd.y 335). Ce passage est obscur dans le texte (Inil pnr M. Quicherat; mais une autre ritlaclion, qu'il cite en note, donnrue sens plus clair et me permet (rétablir ainsi Tordre des faits.