J AFFAIRE DE NICE

duché de Bar; une pension d'environ six mille écus lui fut servie par Olivier Haloret, maître de la chambre aux deniers du roi de Sicile, qui avait eu déjà des frais considérables à supporter à l'occasion de son premier retour*. La reine dépossédée attendit ainsi des temps meilleurs; mais elle n'avait pas encore épuisé la longue série de ses infortunes.

Le ciel commençait donc à s'assombrir de toutes parts autour de la maison d'Anjou. René, cependant, ne désespérait pas, et cherchait à regagner du côté de la Provence ce que de fâcheuses coïncidences lui faisaient perdre ailleurs. Depuis le règne de Louis II, ce vaste comté demeurait mutilé. Un démembrement forcé en avait détaché la ville et le comté de Nice, qui en faisaient partie intégrante. Les circonstances n'avaient pas permis aux souverains qui s'étaient succédé de revendiquer ce membre important de leur domaine. Elles n'étaient pas devenues plus favorables; mais la prescription était à craindre, et le duc de Savoie, détenteur du fief, étant venu en France, l'occasion parut propice pour essayer de régler avec lui une question aussi grave.

De temps immémorial, Nice dépendait du comté de Provence, et, même après avoir passé à la maison de Savoie, elle n'appartenait pas à l'Italie, puisque la Savoie n'était pas une puissance italienne. Dès l'époque des premiers comtes, bien qu'elle eût avec eux des démêlés assez fréquents, elle était sous leur autorité '. Des témoignages précis prouvent qu'elle

> Quittance doiiuée à Bar le 17 aoi\t 1464 (Bibl. nat., Lorraine 26, n° 45). Cf. un acte du 10 juillet 1462, dans lequel René déclare avoir empninté 8000 florins pour les « grans et sumptueuses despences » occasionnées par la venue de la reine. d'Angleterre (Arch. des Bouches-du-Rhône, B 15, i^div**, et les Mémoires de Basin, H, 50). Ce dernier chroniqueur commet, à ce sujet, plusd*nne méprise: il fait aborder Marguerite et son fils en Normandie, et ailleurs il prétend qu'elle demeura en Angleterre, sur l'offre d'Edouard IV lui-même, qui l'accueillit à sa cour et la traita très-honorahlcment (Ihid.^ 270). C'est là une de ces versions ridicules propagées par la crédulité des sujets anglais et bourguignons, et qui n'a pas liesoin d'être réfutée.

' Papon, Hist. tte Provence , 111, 531 et suiv. Art de vérifier les dates ^ X, 392, 394.

:iWi AFFAIRE DK NICK. Il2r,.!38li

n'avait pas cessé depuis d'être considérée comme terre provençale. En 1123, un partage étant intervenu entre Alphonse, comte de Toulouse, et Raymond Bérenger, comte de Provence, les anciennes limites de ce dernier pays furent exactement consignées dans la charte, et Ton voit parla qu'elles s'étendaient, du côté de Test, à une certaine distance au-delà de Nice, jusqu'à un rameau des Alpes descendant au bourg deTurbia*. Un des premiers registres de la Chambre des comptes d'Aix renferme une description du comté de Provence remontant au treizième siècle : Nice y est coniprise, avec cette observation qu elle est du domaine provençal ainsi que tout son diocèse, embrassant cinquante et un châteaux, parmi lesquels celui de Monaco '. On possède, pour la même époque, un assez grand nombre d'actes confirmant le fait de la façon la plus positive : hommages rendus au souverain de la Provence pour différentes localités du comté de Nice, reconnaissance des droits qu'ils y percevaient, privilèges octroyés par eux, etc.* En 1309, les syndics de la ville, Tévêque, les chevaliers et les habitants prêtèrent serment de fidélité à Charles II dans les mains de son sénéchaP. En 138o et 1386, plusieurs seigneurs firent à la reine Marie, tutrice de son fils Louis 11, riiommagc des biens qu'ils possédaient dans la viguerie de

« Anh. liai., J 847, n" I.

' « Cti'itns Xicif, posita in cap t te Provincie^ in ruppe suprà marr, ah anll^tùi antiiptitiis Beltando rocata, ext in tlominio comitix Provincie citm Mo suo epitct*» patUf in tpto sunt castra infrascripta : Castrum //r 3/onteoiivo, c, de Ytia^ c, et Turbin^ c, d*' Monaco, c. tic J'cianc, c, de Pillia, c, de Luceramo, c. dr Torrr^ c, i/r Comptes, c, tic Drapo, c. de liera, monastcrinm Sancti Pontii, c. de iloem, c. de Stilicon, c. dr Castro IVovo^ c. de Crarasa, c. tie jispcromonie, c, dr SaH€i0 /i/asiof c, de Torretay c. de Bciptrta, c. de Lenengis, c, de f'eiis^ e. de 7*anv, r. de Clanze^ c. de Tornafort, c. de f'arelol, c. de Masoms im/erius, c. de # fV/dr, c. de Masonis supcrins, c. de Torreto, c. de Tieri, c. de Lencha,c. de Proias^e, de Alo'tna, c. de Maria, c. Sancti Salvaloris, c. de Roura, c. deBobione^ c. de Lentoim^ c. Sancti Stephani, c. deDalmaci lo Salvage, c. de Pajmpiaze, e. de Smncti Merîim^ c. de lielveser, c. de Gordeton, c. de j4holena, c. Lantusca^ e. df RomkeUiatr^ c. de l.ode, c. de l.az, c, de Rocaspers'iera, c. de Castro Veieri. » (Arch. îles HoiK-hcs-iliblUiône, i{ 2 ; copie iinrieDue aux Arcli. naU, J 8tH, n*'" ft et 9.) Arch. liai., J %\', ii" 12; J 8*8, w^* 8 cl ».

• Arrh. iial., J 8i:, n"- 3 el 4.

(i387J NICE ENLEVEE AUX COMTES DE PROVENCE. :H7

Nice, comme relevant de son comté de Provence *. Il est donc constant que la possession du fief demeura jusque-là incontestée.

Mais, lorsque la rivalité de la seconde maison d'Anjou et de la branche de Duras eut jeté le trouble dans les esprits, loi'Sque le pays se trouva divisé en deux camps et déchiré par la guerre civile, les droits et les devoirs de chacun, comme il arrive en pareil cas, perdirent de leur évidence. Tandis que la grande majorité se soumettait à la veuve de Louis I, les Niçois, sans vouloir cependant se séparer de la Provence, s'obstinèrent à regarder comme son souverain légitime Théritier des Duras, et ils envoyèrent, en 1387, une députation à Marguerite, sa mère, qui régnait à Naples, pour lui demander de les défendre contre le parti angevin. Cette princesse, étant hors d'état de se défendre elle-même, leur conseilla, pour ne pas les laisser tomber au pouvoir des ducs d'Anjou, d'invoquer Tappui et l'autorité d'un prince étranger. Ils appelèrent Amédée VII, comte de Savoie, qui, ne cherchant que l'occasion de s'agrandir, accourut à leur secours et repoussa les troupes de la reine Marie, venues pour les assiéger. Ils passèrent ensuite avec lui un traité aux termes duquel il devait les garder contre leurs ennemis, sans les contraindre à lui jurer fidélité ni à user de ses monnaies, et rendre leur ville à Ladislas au bout de trois ans, si ce prince avait alors la force nécessaire pour soutenir la lutte*. Mais il était plus que probable qu'Amédée, une fois dans la place, n'en sortirait plus. Ainsi s'opéra Tanuexion de Nice à la Savoie.

Toutefois, selon le droit de l'époque, cette acquisition n'avait rien de régulier. Même dans le cas de guerre entre deux prétendants, une cité ne pouvait se donner de la sorte à un tiers n'ayant ni titre ni mandat. Et quant à Marguerite de Duras, non-seulement elle n'était pas autorisée à aliéner une partie du domaine de ses prédécesseurs, mais cette aliénation

' Arch. nat., J 847, n® 10.

2 Papon, Hist, Je Proi>âncf, Ul, 275 et siiiv. Guiclieiion, Htst. de Savoie^ II, U.

:{i8 MCR ENLEVÉE AUX COMTES DE PROVENCE. i!38:

n'était inêiuc pas dans ses intentions, car elle ne songeait évidemment qu'à défendre Nice au moyen d'une occupation momentanée. Les habitants paraissent avoir cru eux-ni<^mes au caractère transitoire de la domination savoisienne. En tout cas, les ducs d'Anjou, seigneurs reconnus de la Provence^ n'étaient nullement tenus d'accepter un fait imposé, soit par des sujets rebelles, soit par un compétiteur. Aussi, dés le 29 octobre i387, la reine Marie se fit-elle jurer obéissance par les syndics de la ville d'Aix, tant en leur nom qu'au nom des communautés de Nice, Tarascon, Draguignan, Toulon, Barce* lonette, Puget-Téniers, Vintimille, et de toutes celles qui avaient adhéré au parti de Duras. Elle confirma en même temps les privilèges de ces difTérentes localités, et renouvela le serment de n'aliéner aucune portion du territoire provençal, révoquant d'avance toute aliénation qui pourrait être faite *.

Il y eut donc, h partir de cet instant, un casus 6«//i permanent entre les comtes de Provence et de Savoie, et l'on vît surgir pour la première fois la question de Nice. Amédée VII, sentant bien que sa prise de possession était entachée d'un caractère de violence, et que l'appel de la population, c est-à-dire de quelques magistrats, ne suffirait pas à la faire passer pour légitime, chercha à la justifier par des raisons plus solides. Il trouva un argument trés-spécicux. Son père avait prêté au premier duc dWnjou, dans son expédition d'Italie, un concours actif ; ni lui ni ses ht'Mitiers n'avaient été indemnisés, malgré les obligations signées à leur profit: le comté de Nice devait donc être détenu en gage de cette dette \ II faut remarquer qu'ici

• Arch. nal.y J 817, ii<) 13. Cet acte fut coufirmé eu 1399 |Mr Loub II.

3 Arrli. liât , P 13i>l, ii** TOT, elc. I^ srnice rendu a L4>uii I par AiMdfe VI avait re|MMidant reçu .«a n'niunération, dès 1382,])ar la cession du Piemonl. (Plipoa, o/K rit.f 111, *230.) 1^ ])riiiripaulé de Pif'niont avait été donnée par Jacquet d'Aragon à sa nilc Margiinite en même temps que le comié de Provence, an noû d'atiiU U^&H. <UiarU'< Il d'Anjou Pavait unie irrévocablemcDl à cecomié eu I30S^ v\ l'Ile t'tail dr\(Miui' inaliénable comme le rv%W du patrimoine de sa maîsoQ. Rcaé Ini-mênie ifrnt, ni 1 \.\f<, certains hommages en qualité de prince de PUaioul, titre qu'il s'attribua toujours dans ses actes. Tous ces faits ler^-irenl à étmr