NICE ENLEVÉE AUX COMTES DE PROVENCE

Araédée se mettait en contradiction avec lui-même : d'une part, il s'érigeait en légitime propriétaire du comté, investi par la volonté des habitants ; de l'autre, il méconnaissait cette prétendue propriété, et ne se présentait plus que comme détenteur et comme créancier. Mais tous les raisonnements sont bons quand ils appuient la force. La reine Marie et son jeune fils avaient sur les bras trop d'embarras de tout genre, en Provence, en Italie et ailleurs, pour entreprendre utilement la revendication de leur bien et pour engager contre leur puissant voisin une lutte ouverte. Ne voulant cependant pas avoir l'air d'abandonner leurs droits, ils conclurent avec lui, par l'entremise du pape Clément VII, leur protecteur, une trêve de douze années, sur la base du statu quo : chacune des deux parties s'interdisait, par ce traité, de rien réclamer à l'autre, soit par la voie des armes, soit par la voie judiciaire, et de faire aucune acquisition nouvelle aux pays de Provence, Forcalquier et Vintimille, avant l'expiration du délai convenu*. Les douze années s'écoulèrent sans modifier sensiblement la situation. Amédée VIII succéda à son père Amédée VII et continua la politique d'annexions qui était déjà dans les traditions de sa famille. Mais, comme il n'avait pas plus d'intérêt que le duc d'Anjou à déclarer la guerre, à cause de la haute influence exercée par celui-ci dans le gouvernement du royaume de France, la trêve fut renouvelée pour le même laps de temps par une convention arrêtée à Paris, en présence du duc de Bourgogne, le 12 juillet 1400, et ratifiée à Chambéry le 25 août suivant. Ce second acte réglait la perception des gabelles de Nice et stipulait l'abolition de tout impôt nouveau établi ou à établir par le comte sur ses habitants; ainsi l'autorité du comte de Savoie était loin d'être admise par les médiateurs '. En 1409, deuxième prorogation ; mais la question fait un pas : les princes du sang s'en préoccupent et s'efforcent d'amener

plus tard les prétentions du roi de France sur le Piémont. (Arch. nat., J 391, no 1 ; J 902, (9* 1 et 62.)

» Arch. nat., P 1351, no7IO.

2 iby.

:io\\ NEGOCIATIONS AU SLMET DE NICE. .UOÎ>

lin anangeinent pacifi([uc entre les parties. L'entreprise est (lii'licile, car Louis II se plaint que son adversaire a enfreint les coiidilions des trôves, et se prétend, en conséquence, dégagé (le toute obligation envers lui. Cependant il se soumet à l'arbitrage du duc de Uerry, son oncle, et du duc de Bourgogne. son cousin, alliés l'un et l'autre au comte. Il leurenvoie quatre commissaires, avec des instructions et des mémoires détaillé;:, et les autorise même à offrir en son nom une somme de cent vingt mille francs contre la restitution du territoire envahi \ Le sénéchal d'Auvergne et le bailli du comté de Bourgogne se rendent auprès d'Amédéede la part des deux ducs, et lui demandent de vouloir bien se prêter aune transaction. Le comte fait mine d'accepter avec empressement; il déclare qu'il se rcudra lui-même à Paris, aftn d'exposer ses droits à son beaupère de Borry et à son beau-frère de Bourgogne. Les ambassadeurs insistent pour lui faire promettre qu'en cas d'empêchement il enverra des délégués munis de pleins pouvoirs. « J'irai n'importe comment, répond-il, et, si je n'y suis avant la mi-août, mes procureurs y seront. » Les princes, les commissaires du duc dWiijou se réunissent h la date fixée; on attend le couitc ou S0S députés; mais le terme se passe, et personne ne se présente. Amédée ne s'était pas senti assez fort pour affronter le débat : les arbitres comprennent qu'il s'est joué d'eux et se retirent indignés*. Leur intervention devait

' Arch. liai., V 1351, ii<"» 700, 702, 703, 707, 708, 709.

^ Arrh. uut., P I3r>l, ii» 704, et J 8t8, ii^ 7. Voici dans quels termes le duc (If; iVrry niinoiirait à Louis H ce iT$ullat nô^^nlif : n Très-haut l'I piiis»«ut prince vt très-rliicr rt lirs-amé neveu, le sire de l<ava1 et niai^tre Guillaume [Saipicl]. y 01 scixiteurs, porteurs de cesles, sont vy \euus |U)ur le fait d'euU'e vous et mon iîl/ (le Saxoye, et n'a |)as tenu à eulx ne à faire Iwnne dili^nce et gmide |io«r- Nuilte (|u'ilz n*ont be^oingiié en vnstre faiet, s'ilz eussent trouvé partie. Mais, en \éril(>. eonihien qu'il me soit grief de le \ous eserirc et me déplaise graudement lin ihTault, moiidit (ilz n'y est venu ne en vo\é personne quelconque ; dont beau neveu «le Uourgoigne et je, qui ne cuvdove |)our riens qu'il y faillist, avons trèi" giaut merveille. Kt ceuU qui ainsi le eonsfiileut font très-mal, et numstrciil bien qu'ilz n'ay nient son l)ien ne honneur. El, en véiité, je mestray paine qu*ili s'en trouveront eouirocie/., aiiiM que plus à plaiii e^eii à mondit fili.... Bicripl « Paris, le ixviir jour d'aousl. » \a: duc de Uourgoguc lui écrivait «UHÎ wi k

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malheureusement s'arrêter là ; les troubles du royaume, sur lesquels comptait sans doute le défaillant, ne perajettaient pas de pousser Taffaire plus loin.

Pendant neuf ans, la question parut assoupie. Elle se posa de nouveau en 1418, au moment où la mort de Louis II d'Anjou venait de faire tomber aux mains d'une femme et d'un enfant la défense et le gouvernement du comté de Provence. Amédée VIII, au contraire, était à l'apogée de sa puissance : deux ans auparavant, son fief avait été érigé en duché par la faveur de l'empereur Sigismond. Les circonstances étaient des plus favorables pour lui. Il est curieux de voir comment il en profita et par quelle voie détournée il arriva à faire sanctionner sa conquête au nom du jeune roi de Sicile. Dans une première journée, tenue à Rumilly le 9 septembre, les prétentions des deux parties sont ainsi formulées : le duc de Savoie réclame aux héritiers de Louis d'Anjou le remboursement des dépenses faites par son aïeul au service de ce prince, et montant à cent soixante-quatre mille francs d'or ; la reine Yolande, de son côté, demande la restitution de la ville de Nice et de son district, plus les revenus de cette terre depuis le jour de son occupation par Amédée VII. Le lendemain, le duc allègue que son père a pris possession de Nice en vertu du consentement des habitants et de la volonté du seigneur absent, c'est-à-dire de Charles de Duras ou de Marguerite, son épouse. Les procureurs d'Yolande répondent que la reine Jeanne a institué Louis d'Anjou son successeur au comté de Provence. Par

même date : ■ Très-hault et puissant prince, Irès-cher seigneur et cousin, pour ce que, par les unes de vosdites lectres, m'avez signifié que vous envoyez de voz gens par deçà ayans plain povoir de faire accorder, tenir, observer et accomplir tout ce que par mou très-cher seigneur et oncle le duc de Berry et moy aussi scroit jugié, congneu et déterminé sur le discord de vous et de beau-frère de Savoye, plaise vous savoir que vosdites gens y sont venuz, ainsi que chargié leur aviez, et ont fait très-bien leur devoir. Mais mondit oncle et moy ne avons peu rien faire sur ladite matière, pource que ledit beau-frère de Savoye n'a envoyé aucuns de es gens par deçà, dont nous avons esté et sommes très-courrouciés, car nous nous fussions très-voluntiers employé au bien de la besoigue. Et me semble que ledit l^eau-frère a esté très-mal conseillé de ainsi faire, comme ay entention de lui cscripre à plain. » {Ibid,^ i 848, n" 7 )

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conséquent, des magistrats municipaux n'ont pu disposer d'une partie du fief au préjudice de Théritier légitime, et la volonté des princes de Duras n'a aucune valeur. Après une lonjçue contestation, la reine de Sicile fait proposer cet arrangement : les revenus perçus par les comtes de Savoie depuis leur installation à Nice leur seront laissés en compensation de la somme qu'ils prétendent due par Louis I, et la terre sera restituée. Cette proposition est repoussée bien loin, et alors Amédée, reconnaissant malgré lui que sa réclamation pécuniaire n*est qu'un prétexte, déclare qu'il aime mieux renoncer à sa créance et qu'il entend garder Nice à tout prix, son père ayant juré de ne pas l'aliéner, et lui* même étant tenu par ce serment, auquel il ne saurait manquer sans forfaire à l'honneur. Le roi de Sicile aussi étail uu honnête homme, réplique le sénéchal de Provence, et il a juré, de son côté, de ne rien aliéner du patrimoine de ses prédécesseurs. Les délégués savoisiens ne veulent rien écouter. On leur offre de conclure une nouvelle trêve et de recourir à un arbitrage : tt Notre maître, disent-ils avec hauteur, a assez du régime de la trêve ; il ne consent qu'à une chose, c'est & remetti*e une partie de la dette de la maison d'Anjou, moyennant que celle-ci abandonne tous ses droits sur Nice. » Au bout de douze jours de négociations inutiles, le sénéchal leur proi)ose, outre les revenus déjà perçus, une indemnité de cent vingt mille Irancs. Se voyant menacé d'un remboursement en espèces, Amédée fait dire qu'on lui doit plusque la valeur de tout le comté de Nice et qu'il ne veut pas entendre parler de cela. Enfin une concession des plus graves lui est accordée : on veut bien lui laisser la terre elle-même en payement de sa créance, à la seule condition qu'il en rende l'hommage au roi de Sicile. Mais, aussitôt qu'il sent qu'on lui cède, il élève ses prétentions : il refuse péremptoirement tout hommage, et ce n'est plus seulement Nice avec ses dépendances qu'il lui faut pour la remise partielle de la dette, ce sont les châteaux de Colmar et de Guillaumcs, la tour de Saint-Vincent, le comté de Tende et d'autres domaines enclavés dans les siens. Sa mauvaise foi