ENFANCE DE RENÉ ET DE CHARLES VII

de ce prince infortuné, placé, dès son berceau, entre un père en démence et une mère adonnée au vice, exposé, de plus, à servir d'enjeu ou de victime aux sanglantes querelles des partis. Son dernier historien nous apprend qu'il était élevé, dans ses premières années, sous les yeux d'Isabelle de Bavière, avec ses frères et sœurs, et, bien que le même auteur attribue à cette reine si justement décriée une certaine tendresse pour ses enfants, il avoue que ceux-ci « respiraient l'atmosphère de Télégante orgie » au sein de laquelle elle vivait. Un peu plus loin, il ajoute « qu'elle ne transmit pas à son (ils des communications morales qu'elle ignorait * » • Outre l'abandon, outre des principes détestai)les, une fatale déviation le menaçait, et avec lui toute la France : s'il restait aux mains de sa mère, il était entraîné à épouser comme elle la cause anglaise, il perdait le sentiment de son origine, et le pays sa dernière ancre de salut. Yolande, sans doute, n'eut pas la pleine conscience de ce suprême danger ; mais elle le pressentait, et elle ne devait pas ignorer les autres. En arrachant l'enfant royal d'un milieu aussi corrupteur, et en même temps si lugubre, elle inaugurait dignement cette influence salutaire et persistante , déjà signalée par de récents travaux *, et dont j'espère fournir des preuves nouvelles. Elle ne pouvait, certes, empêcher le sang maternel de couler dans les veines de son gendre ; mais on la verra du moins, tant qu'elle vivra, diriger sa conduite publique et privée de façon à le préserver de tout écart.

Charles ne quitta presque plus sa belle-mère, ou mieux sa banne mère, ainsi qu'il l'appela, comme pour la distinguer de celle qui se montra si mauvaise mère à son égard. Il la suivit dans ses pérégrinations, séjournant avec elle et ses enfants dans ses châteaux d'Anjou et de Provence. C'est ici que nous retrouvons René. Mêlant leurs occupations et leurs jeux , les deux jeunes princes grandirent côte à côte, au milieu des saines distractions de l'étude, de l'apprentissage des armes et des

* Vallet, Hisl, de Clutrles VU, 1, 4, 6.

' Vallety op, cii.f passim;de Beaucourt, Revue des questions historiques, 18*Ii« vraisoo, p. 353 et suiv.

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voyages ; ils reçurent, pendant plusieurs années, la même éducation ^ Cette remarque n'est pas sans importance; car elle explique Tainitié constante qui les unit plus tard et Fétroite union de leur politique. Les lisdsons d'enfance sont toujours les plus durables , et celle-ci devait porter ses fruits pour l'un comme pour l'autre. Les fils et les filles du roi de Sicile avaient , jusque-là, presque toujours accompagné leur mère , même à Paris , où ils avaient assisté à la célébration des fiançailles de Marie. Seulement René, dans les premiers temps de sa vie , restait en Anjou , confié probablement à sa fidèle Tiphaine. Les comptes qui nous permettent de suivre la trace de sa famille nous montrent la reine Yolande séjournant, en 1414, à Angers, à Saumur et à Tours, avec le comte de Ponthieu ei ses autres enfants. L'année suivante , elle part au mois de janvier pour la Provence avec « M. et M""' de Ponthieu », et retrouve à Tarascon Louis II, son mari. Tous reviennent en Anjou vers l'automne, en passant par Paris. A la fin du mois de février 1416, le roi et la reine de Sicile, n M. de Guise ( Louis III , leur fils aloé ) et M: René » se rendent de nouveau dans la capitale du royaume, où M. et M"' de Ponthieu les rejoignent quelque temps après ^ C'est, on le voit, par son seul nom de baptême qu'est alors désigné le cadet d'Anjou, et non, comme oa Ta dit, par le titre de comte de Piémont, qu'il possédait peut-être sans le porter ordinairement ^

Durant ce dernier voyage à Paris, il faillit être enveloppé avec les siens dans un horrible massacre projeté par le parti

' Reué, au dire de Bourdigné, qui écrivait un peu après M mort, aurait eu pour précepteur uu chevalier letlré du nom de Jcau de Proissy, et aurait reça de lui des leçons variées, « vacquant i*une fois aux armes et l'aultre aux lectoret; et taut proufûta en tous les deux exercices, qu*il estoit tenu en iceulx, plus que son jeune aage ne requéroit, expérimenté et savant ». (V. de Quatrei>arbes, tome I, p. xi). Mais il est probable que ce maître ne lui fut donné que plus tard , par le cardinal de Bar.

' Comptes de la reine de Sicile (Arch. nat., KK 243). V. Tltinéraire de René.

^ Son historien le lui fait donner dès sa naissance. (Villeneuve-Bargemont, I. 10.)

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bourguignon , dont la fureur ne connaisssdt plus de bornes depuis que la maison d'Anjou avait pris tant d'empire sur la cour de France et qu'elles s'appuyaient l'une sur l'autre pour résister à leur ennemi commun. Les conjurés voulaient jeter le Roi en prison, tuer la reine Isabelle, le grand chancelier, la reine Yolande et beaucoup d'autres ; quant au roi de Sicile, il devait être rasé , mené par la ville, en compagnie du duc de Berry, « sur deux ords bouveaux » , et mis à mort ensuite. Le complot n'échoua que par une circonstance fortuite ^ Ce fait seul montre combien l'influence du roi et de la reine de Sicile était redoutée des factieux, et quel était le déplorable état des esprits chez les Parisiens.

Échappés au péril, les parents de René revinrent avec lui à Angers, au mois de janvier 1417 *. Ils y étdent depuis peu, quand la mort inopinée du Dauphin Jean vint faire du prince Charles l'héritier présomptif du trône. Déjà leur frère atné, le premier Dauphin, avait succombé tout jeune, deux ans auparavant. La disparition du second paraissait un coup providentiel, destiné à grandir encore la puissance angevine et à punir les Bourguignons de leur criminelle tentative: aussi crièrenMls au meurtre, à l'empoisonnement , comme il arrive presque toujours quand une famille royale est subitement décimée *•

Gharies prit donc possession du titre de Dauphin et du gouvernement du Dauphiné. Louis II continua de l'entourer de ses conseils et de diriger le» affaires. Mais il eut à peine le temps d'entrevoir les hautes destinées de ses enfants : une maladie de vessie, dont il souffrait depuis quelque temps, l'emporta, le 29 du môme mois, à l'ftge. de quarante ans \ Tous

> MoBtmkt, éd. Douet d'Arcq, III, 140.

' Ardi. MU, KK 243.

* La mort da prince Jean fut camée par une fistule à l'oreille. V. Vallet, Hht, de Chahs Fll^ I, 24.

* • Le jendy penultiesme jour d'avril 1417, le roy de Sicile, que Dieu absoille, ala de TÎe i trespas au chasteau d'Angers, et, le lendemain dernier dudit mois, fut porté en l'église de monsieur sainct Morice d'Angers, et illec enterré le samedy