INDUSTRIE

de Barcelone, dépouillé dans les eaux de Gaëte par le patron d'un navire portugais, rentra en possession de sa fortune gi-âce aux instances de René auprès du roi de Portugal. Un autre négociant de la même ville reçut, malgré la guerre qui sévissait, la permission de trafiquer librement avec la Sicile et la Sardaigne, à la condition, toutefois, de n'exporter ni or, ni argent, ni armes, ni munitions, et de ne transmettre aucune correspondance suspecte *. J'aurai, dans la troisième partie de ce livre, Toccasion de revenir sur les relations commerciales du roi de Sicile avec l'étranger, particulièrement avec le Levant.

t Parmi les industries qu'il encouragea, il faut citer en preuèi*e ligne la fabrication des draps, qu'il importa, pour ainsi ire, en Anjou ; car les procédés des drapieis normands, réputés les plus habiles du métier, y furent introduits à la suite de la campagne de 1450, durant laquelle il avait été à même d'apprécier leur savoir-faire. Des privilèges spéciaux furent accordés, pour les attirer, « à tous Normans ouvriers de draperie venans de nouvel demeurer en la ville d'Angiers ». Le nombre de ceux qui s^y établirent vers cette époque, et dont la Chambre des comptes reçut le serment professionnel, est relativement considérable *. En 1461, la corporation des marchands et fabricants de draps d'Angers obtint de nouvelles faveurs : de peur qu'ils ne changeassent de résidence, on exempta de tout droit les matières premières qu'ils faisaient venir pour les besoins de leur industrie, telles que « voide, garence, alun, laines, chardon, escardes, gresses de sain et autres espèces de marchandises appartenans au fait de la drapperie » . Une légère taxe fut seulement maintenue sur les draps qu'ils faisaient sortir de l'Anjou, et sur ceux qu'ils menaient vendre

' Bibl. d'Aix, ms. 1064, p. 112, 201; pièces justificatives, n»» 64, 67. De Quatrebarbes, I, 32.

-' Arch. nat., P 1334% fo» 21 v», 86 v°, 87. Citons entre autres Jean Piiiel^ natif de Rosay ; Jean Angot, de Saiut-Lô ; Guillaume Hazart, de Thorigny ; Thomas Foiicquautf de Moncoq; Thomas Hannonel, de Eelleville; tous admis au serment en 1451.

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aux foires et marchés du pays. Ils furent en uiènie temps autorisés à étendre leur fabrication à une nouvelle espèce de tissus, savoir aux a draps de bonne layne, tant gris que de couleurs, en vingt et deux cens ou dix huit cens iK)ur le moins». Tous leurs produits furent soumis à la visite d*un vérificateur, nommé par eux et chargé de revêtir chaque pièce d'étoffe d'une marque authentique, au moyen d*un sceau spéciaP. L'exploitation des ardoisières d'Anjou prit également un essor nouveau, par suite de la multitude deconstmctioDS entreprises sous le gouvernement de René : aussi le forestage de l'ardoise était-il afTermé, tous les trois ans, à des prix assez élevés. Une verrerie fut établie, en 14S6, à la Rocbe-sur-Yon : trois habitants du lieu en devinrent concessionnaires, et le prince leur conféra, malgré l'opposition de ses officiers, le droit d*usage dans les bois domaniaux, « considérans la gentillesse et noblesse qui est en l'ouvraige de verrerie, et que aussi c*est le bien du pays et de la chose publique *» . Il créa un établissement seuiblable à Goult, en Provence, où la tradition rapporte qu*il venait lui-même surveiller le travail des ouvriers, dans une chambre à laquelle son nom resta longtemps attaché. Nicolas Ferré, qui en était le directeur, reçut, en 1476, le titre de verrier du roi. Tous les verriers de Goult furent exemptés d*iuipôts, et les autres manants de la localité eurent une réduction de dix florins sur leur quote-part annuelle. Us reconnurent les largesses de leur bienfaiteur en fabriquant pour lui des ouvrages de verre u estranges » , qu'ils lui portèrent à Marseille et qu'il rémunéra largement '.

{j'agriculture n'eut pas en lui un protecteur mqina^ éclairé. Deux HiQ ses États, l'Anjou et le Barrois, se distinguaient déjà par un genre de culture qui n'a fait que s' y développer depuis: ils étaient couverts de vignobles, qui faisaient la fortune de la

^ Airh. liât., P 1334*, f« 219 ; pièce» justificalivet, u*» 47.

- An 11. uat., P 133i'S f^ 134. Marckegay , Recherches ht^ioriques smr U f t' fut ce, i>. 3 et siiiv.

- Al cil. des Bouclus-du Hhôiie, U 18, f"** 30, il; B 2IC, pièces jiutificalitc», H» 89. VilL-Uarg., Ul, 32, 2G2.