COMMERCE

Chauibre. En 1462, des instioictions détaillées furent données au sergent des foires et marchés, appelé aussi « sergent des poys à crochet, balances, aunes, etc. » . 11 devait se transporter chez tous les commerçants avec les modèles officiels, destinés à ajuster les autres, tenir un registre exact de ses visites, sous peine d'être mis lui-même à Tamende, faire citer dans chaque ressort les « mal usans » , et, en cas d'absence du sergent ordinaire, exercer directement la police *. L'institution de la mairie d'Angers fit passer des mains du prévôt dans celles du maire la surveillance des poids et mesures et la juridiction des corps de métiers.

Dans le duché de Bar, l'intérêt du public n'était pas sauvegardé avec moins de sollicitude. Les tanneurs, les cordonniers, les corroyeurs, furent soumis, en 1430, à des règlements nouveaux. La plus curieuse des ordonnances du duc, dans ce genre, est celle qu'il rendit, le 21 novembre de la même année, au sujet des barbiers et chirurgiens du Barrois. Ceux qui se livrent à cette profession, dit-il, se mêlent de saigner et de curer les corps humains sans avoir la moindre connaissance du métier et sans avoir été jamais à l'école d'aucun maître. Quelques-uns exercent à la fois le métier de tisserand, de bûcheron, de vigneron, « où ils endurcissent leurs mains, qui n'est pas chose licite ne à souffrir , et à l'occasion desquelles choses sont plusieurs accidents et inconvéniens survenus en icelle ville et prévôté » . Les barbiers sont, en conséquence, invités à s'assembler tous les ans et à choisir parmi eux un mattre capable, qui visitera les compagnons, les outils, et interdira l'exercice de la profession à tout ai'tisan inhabile, sous peine de vingt sols d'amende*.

Mais c'est en Provence que le commerce avait le plus d'importance et qu'il atteignit, sous le règne de René, le plus grand développement; et il ne s'agit pas uniquement ici du commerce intérieur: il s'agit d^un négoce continuel avec les pays étrangers, les plus reculés comme les plus voisins. L'une

' xVrch.nat., P 1334% no 7, fo» 66 vo,68 v»; P 1334% n°13 ; P 133<«, fo49 v«. - Arch. uat., KK 1118, f« SI >«. Bibl. nal.. Lorraine 08, fo 227.

i8U COMMERCE.

des entreprises les plus utiles auxquelles ce prince se soit associé est le percement dûment Viso, essai hardi qui devançait de quatre cents ans une des grandes idées de notre époque, et dont le but était de faciliter le transit entre la Provence et le Dauphiné d'une part, le Piémont et la Lombardie de Tautre, en évitant le passage du mont Cenis, du mont Saint-Bernard ou du mont Genèvre. Un traité fut passé à ce sujet, au mois de décembre 1478, entre le roi de Sicile et le marquis de Saluées, à la suite d'une conférence avec le roi de France. Le projet fut exécuté : un souterrain, mesurant soixante-douze mètres en longueur, deux mètres et demi en largeur et en élévation, traversa un des rochers de la montagne, situé à deux mille neuf cents mètres au-dessus du niveau de la mer, et à cinq cent vingt mètres au-dessous du sommet. Ce curieux tunnel, qui existe encore, a été attribué aux Sarrasins, à Annibal, à un marquis de Saluées du treizième siècle : il est dû, en réalité, à Tiniiiative du successeur de ce dernier, Louis II, et à la coopération empressée du comte de Provence \

La prospérité de Marseille s'accrut, en 1472, par la faculté donnée pour un an à tous les marchands de l'univers, chrétiens ou infidèles, d'entrer librement dans sou port et d'y trafiquera leur gré *. Déjà l'opulente cité commençait à devenir le caravansérail de tous les peuples méridionaux : le Génois, le Florentin, le Vénitien, le Catalan, y coudoyaient le Turc et TAfricain. C'est de là que partaient les vaisseaux de Jacques Cœur et de son lieutenant Jean de Village, qui rapportaient à Charles VII et à René les produits les plus estime du Levant. Le roi de Sicile entretenait surtout des rapports suivis avec Bône, Tunis et Bougie. Ces deux dernières villes étuent depuis longtemps unies par des traités de commerce avec les

> Arch. (les Bouclies-du-Rbùne, B 18, f« 113 ^<». Cf. VilL-Biirg., D!, 136, 337; Du MoNt'f'ito tt tiv son souterrain ^ notice adressée par M. Ladoucctie à TAcidt'mie des inscriptions en 1810.

- V. U charte des archives muuiciiialcs citéf par M. de Qualrrluriiei» t. L p. c\xx.

, COMMERCE. 4Si

ports provençaux \ Leurs relations se multiplièrent sous Tinfluence du goûi particulier du prince pour les objets de provenance orientale. Il envoyait des présents aux autorités locales,. c'est-à-dire aux émirs, et ses délégués obtenaient en échange la liberté de recueillir dans le pays des armes, des étoffes, des tapis, des chevaux, des curiosités de toute espèce. Une pensée d'humanité se joignait au mobile intéressé de ces expéditions : les Sarrasins détenaient' en esclavage un grand nombre de chrétiens enlevés .par leurs pirates; René profitait de ses ambassades pour en racheter quelques-uns. Nicolas Ginot et Jean de Logres, ses familiers , s'étant rendus de sa part auprès du roi ou émir de Tunis, en 1470, ramenèrent avec eux un prêtre sarde qui leur avait été remis en considération de la personne de leur maître, moyennant cinq cents écus doubles de Mauritanie : le malheureux clerc fut encore arrêté, au retour^ par les Génois, et ne dut son entière délivrance qu'aux réclamations énergiques du roi de Sicile, transmises par son consul à Gènes '. Charles de Torreilles, un de ses capitaines de marine, retenu captif à Bougie depuis de longues années, et soumis aux traitements les plus rudes, dut pareillement la liberté à ses bons offices. En 1471, deux nouveaux envoyés, Ântonello de Rosan et Antoine Falconieri, portent au roi de Tunis une lettre signée de sa main et se font donner l'autorisation d'explorer la régence, A la même époque, un négociant catalan, se rendant en Barbarie avec une cargaison d'or, d'argent et de joyaux, est chargé d'ofTrir en son nom à ce même prince divers objets précieux '. Le roi de Bône*, fils de celui de Tunis, avait conclu avec René un accord pour la sûreté de la navigation de leurs sujets respectifs \ Il reçut de lui, entre autres cadeaux, une haquenée à poil fauve, achetée quarante écus, que le trésorier

' De Mas-Latrie, Traités entre chrétiens et Arabes, et BihL de P École des chartes, V^ série, U, 388.

^ Bibl. d*Aii, ms. 1064, p. 176; pièces jiutificttives, n^ 7?. ^ Bibl. d'Âix, nu. 1064, p. 45, 159; pièces justificatives, u^ 68. ' V. Papou, m, 384.

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Jean de Vaulx eut mission de lui conduire. Le vaisseau qui le:» portait vint échouer sur la côte africaine; mais rémir n'y perdit rien, car il en profita pour saisir toutes les épaves. Louis XI lui écrivit, quelque temps après, pour le prier de restituer du moins les effets personnels de Jean de Vaulx, et de continuer avec le roi de France le commerce amical qu'il entretenait précédemment avec le roi de Sicile, auquel il succédait. La lettre du monarque atteste l'importance de ce commerce et le prestige que son oncle avait su attacher à Tinfluence française en Afrique '. La Méditerranée tout entière était sillonnée par les navires provençaux, et leur pavillon était généralement respecté. Au moment des guerres avec TAragon, la navigation devint moins sûre ; mais la générosilé du prince savait indemniser les particuliers des sinistres occasionnés par les événements politiques. Ainsi Jean Botaric, damoiseau d'Aix, ayant perdu une caravelle chargée de provisions sur la côte de Valence, où les sujets du roi Jean II l'avaient attaquée, et n'ayant pu, par suite de l'état de guerre, exercer le droit de représailles, fut dédommagé sur les biens pris à l'ennemi en Catalogne. La marine marchande de cette dernière contrée, pendant la courte domination de la maison d'Anjou, n'obtint pas une protection moins efGcace. Un orfèvre

* « Nous avons délibéré, o Taide de Dieu omnipotent, d'eilerer en mMlrr pût de Prouvence U navigation et fréquenter la marchandise de noi tubgectz a^ecqna les \ostrcs, par manière qui s*en ensuive utilité et proffit d*une partie et «t*aiitrr, et que la bénivolence accoustumée entre la majesté du roi de Thunyï, Tottrepciv,... et celle de bonne mémoire dn roy de Sicille, uostre oncle, non pas iCuUcmcnt Mit conser\ée, mais accroissée; dont vous avons bien voulu advertir, cnnHis priant bien affectueusement qu'il vous plaisi> à noz subjetx, lesquelx viendront pratiquer et troquer de par delà, les traicler favorablement, tout ainsi que feûei par k temps que uostredit oncle \ivoit; car aussi ferons-nous aux voslreSMifajeli, quant k cas adviendra. » Celte lettre, publiée par M. de Mas-Latrie (Traités tmire chrétiens et /4ra/ft'.i, p. 10 i% n'est pas datée; mais l'affaire qui la motiva se passa en 1180, et ell«* doit avoir été écrite dès Tannée suivante. (V. Extraits ^es Comptes et mcmorimir^ n^ 077.^ Des lettres de Jean de Chamlies, amliassadenr de Charles Vn à Venise, et de la seigneurie de Florence, mentionnent aussi Fcnvoi de falnts provençales sur les côtes barbaresques en 1(59 et H61. {Bièl, de tteoie da ^fautes, l"' série, 111, 180-1%; De»jardins. o;». cit., I, 109 et suit.)