I'«>LH E GENERALE

guuvernemeiu de René, Lui-même rendit à ce sujet des orriofinances dune iévérii»} qui serait presque étonnante cht*2 lui, .si l'on n'avait dtrjà reconnu qu'il joignait, comme saint Louis, à ia hmai du père la roideur du justicier. Il est un genre de délits qu'à l'exemple de ce pieux monarque il poursuivit avec une sorte d'acharnement : c'est le blasphème. En Lorraine, dès les premières années de son règne, il condamna les renieurs et blasph-^maieurs à payer, la première fois, une forte amende ; la seconde, une somme double ou triple ; la troisième, à être mis au pilori ; la quatrième, à avoir la langue percée d'un fer rouge. Ce règlement fut renouvelé en 1445, durant son séjour à Nancy, avec une clause i*emarquable, établissant sous Tapparence de Tinégalité une équité réelle : Tamende des gentilshommes, qui devaient l'exemple à leurs inférieurs, fut lixée à soixante livres, tandis que celle des gens du peuple n'était que de soixante sols. A Angers, des mesures analogues furent appliquées, jusqu'au jour où la répression des blasphèmes fut dévolue, avec la police de la ville, au maire et aux échevins. Après son installation en Provence, le roi de Sicile déploya dans ce pays la même rigueur : une décision adoptée dans l'assemblée des états, en 1473, des lettres patentes données à Aix, en 1479, soumirent à des peines graves non-seulement ceux qui se rendraient coupables du délit, mais ceux qui Toccasionneraient. En même ten)i)S, René proscrivait d'autres usages scandaleux, tellc^ ment répandus dans son comté, disait-il^ qu'on devait leur attribuer la série de gueri*es et d'épidémies déchaînées sur ses habitants depuis nombre d\innées. Aux fêtes de Noël, au carnaval, les Provençaux se livraient avec tant de frénésie aux jeux de hasard, ({u'ils y passaient le jour et la nuit, et qu'on ne voyait plus, sur les places comme dans les maisons, que cartes et trinquets; les oilices religieux étaient oubliés, des luttes homicides éclataient, des familles se ruinaient, le nom de Dieu, de la Vierge, des saints était continuellement blasphéiiié. Pour arrêter un pareil déhordement, il fut défendu de vendre uu d'acheter de ces jeux, de s en servir et détenir des