POLICE GENERALE

tripots, SOUS peine d'une amende considérable ou d*arrestation pour les insolvables. La dénonciation des délinquants fut même encouragée : leur dépouille était promise d'avance au dénonciateur \ Ces prohibitions eurent-elles toute Tefficacité qu'en attendait leur auteur ? Il est permis d'en douter ; car le goût du jeu, et celui des cartes en particulier, ne fit que se développer par la suite. Le bon roi lui-même, d'après certains articles de ses comptes personnels, ne fuyait pas toujours cette distraction : il est vrai que les comptes en question sont antérieurs à son ordonnance, et, dans tous les cas, il n'entendait proscrire que l'abus. La débauche, le'proxénédsme, qui s'étaient propagés des bas-fonds de la société provençale jusque dans les classes élevées, trouvèrent en lui un adversaire encore plus énergique : dans les constitutions de 1486, mgnées de lui et de son fils Jean, qui gouvernait en son nom, le bannissement immédiat et la confiscation des biens furent ordonnés contre tous ceux qui s'y livreraient. Il fit aussi la guerre à quelques « folles coutumes » du même pays, plus innocentes peut-être, mais troublant trop souvent la tranquillité publique, telles que les pelotes et les charivaris. Ces derniers avaient si bien pris racine dans les mœurs des MarseiUais, qu'ils se maintinrent chez eux contre tous les efforts, et qu'un peu plus tard le sénéchal du roi de France , ne pouvant les extirper, les organisa d'une façon honnête et modérée par l'intermédiaire du prince d'amour *•

Les délits contre les mœurs semblent avoir été moins communs en Anjou qu'en Provence; mais le vagabondage, le vol,

> Arcb. nat.» KK 1124, f» 877 v». Arch. des Boaches-du-Rhône, B 17, f" 216 ; B 49, f> 354. Vm.-Barg., I, 1 14, 360.

3 Arch. des Bouches-du-Rhône, B 39, f" 379 ^\ B 49, ^ 84S ^. Arch. de TarascoD, FF 2. Le prince ttamour^ élu par les habitants de Marseille, ayait la mission d'organiser les danses, les réjouissances publiques, et alla honestOf jocosa^ delectabiUa, En 1484, Aymar de Poitiers, sire de Saint- Vallier, grand sénécbal de Provence, confirma cet. office à Pierre de Mouteulx, à la requête de la jeunesse de la Tille, en spécifiant que tout se passerait suivant les règles de Hionnételé. m. Nous ne condamnons pas Tantique usage, disait le lieutenant du Roi, nos ^ui stutctissinuu amoris leges nusquam infringere intendimus, »

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les violences, les injures y étaient plus répandus et cKmiîùrent lieu à diverses mesures de répression. Le Conseil astreignit, en 1451, les hôteliers d'Angers à remettre, chaque semaine, au capitaine de la cité ou à son lieutenant un rapport sur les « gens vacabons et incongneuz » descendus chez eux, et cela sous peine d'amende arbitraire. Quelque temps ai)rës, l'expulsion de tous les individus de cette catégorie fut décrétée. Les environs de Saumur étaient particulièrement infestés de crocheteurs. « On dit, écrivait le président des comptes aux officiers de cette ville, au mois de juillet 1459, que vous avez le grant caym (le grand khan) de la crocheterie ; vous le saurez mieulx entre cy et quinze jours que ceux qui en parlent. Monsieur le procureur en dit rage de ce qu'il en a sceu. » Il fallut organiser contre cette bande une véritable chasse. Deux de ses afliliés, enfermés dans les prisons de Saumur, furent reconnus pour des clercs ; l'autorité ecclésiastique les fit l'éclamer : mais, après s'être entendue avec l'oflicial et le promoteur d'Angers, la justice laïque obtint de garder ses prisonniers, et le conflit fut évité \ Malheureusement des guerres trop fréquentes favorisaient le développement de ces plaies sociales en empêchant les mœurs de s'adoucir. La guerre de Bretagne, entre autres, sema dans le pays des haines et des discordes locales qui se traduisirent en luttes passionnées. René fit publier à Angers, en 1468, une admonition succincte, annonçant que tous ceux qui prendraient part à ces querelles encourraient une amende arbitraire et la prison, mesure qui, appliquée à propos, eût prévenu en d'autres temps bien des troubles politiques *•

La police des chemins, la sûreté et le bon état des rues, la salubrité publique étaient également l'objet d'une surveillance

• Arch. nal., P. \ZU\ fo* 24 \% 7C v«; P 1334', f»» 55, 56.

' « De par le roy de Sicile, d'Ârragon, etc., duc d'ADJou, etc. On defliend ii touz les manans et habitans de ceste ville et fonbourpi d*Aiigien, de qudqur estât, nacion ou conJicion qu'ilz soient, toutes parolles injurieuses des angs aui autres, et aussi toutes voyes de fait, et ce sur ptine de prison et d*aineiide ariiitraire. Fait au rhastel d'Augiers, le XXHI" jour de juillet, Fan mil Uir soixaalchuit. — (;. Rayueau. » Arch. nut., P 1334*, f^ 218.