POLICE SANITAIRE

attentive. Peu de villes étaient alors aussi bien partagées, sous ce rapport, que la capitale de l'Anjou. Il est telle des ordonnances du Conseil pour la propreté et le nettoyage des différents quartiers de la cité, qui ferait honneur à plus d'une édilité moderne : tous les détails y sont réglés avec un soin minutieux ; cinq employés spéciaux sont commis à l'entretien des voies, et les sergents « de la grant verge» sont chargés de surveiller l'exécution journalière des précautions prescrites '. Au moindre symptôme d'épidémie, René intervient lui-même et fait ouvrir des enquêtes. En 4 450, durant son séjour à Launay, une maladie de bouche, le scorbut sans doute, se propage dans le pays. 11 mande à ses officiers d'Angers de réunir une conférence de médecins et de lui adresser un rapport ; Maurice Le Peletier, Jacques Le Prévost, Yves Pelaut et Jacques Marais, docteurs en médecine, sont interrogés, ainsi que les apothicaires, les barbiei*s, les curés des différentes paroisses : le mal est reconnu sans gravité et combattu avec succès. Peu de temps après, une contagion plus étrange se déclare dans la même ville : c'est une maladie inconnue, qui frappe jusqu'aux gens «de bon gouvernement», leur fait perdre entièrement la parole et les emporte. Le roi de Sicile, cette fois, institue un médecin et un chirurgien publics, payés cent livres par an, pour arrêter l'invasion du fléau et soigner continuellement les habitants *. On reconnaît à ce trait le père plein de sollicitude qui, se préoccupant du « bien et sûreté des corps des créatures » , contraignait les chirurgiens du Barrois à connaître leur métier avant de l'exercer, frappait d'une taxe les bouchers de Naples vendant des viandes malsaines, envoyait porter des secours aux moindres localités de Provence éprou-^ vées par la peste ou la famine. Louis XI, en alléguant dans l'acte d'institution de la mairie d'Angers, l'insuflisance de l'ordre et de la sécurité procurés par le régime antérieur, pouvait-il choisir un plus mauvais argument? Ses propres administrateurs se chargèrent de lui donner un démenti ; car, dès

• Arch. liai., P 1334", Î9 70; pièces jusiificalives, n° 51. ' Arch. nat., P 1334^ P>" 13 v", 07 \o.

le pieiJiier hiver 'jui sui\ii la mon du bon roi, les gelées avant sévi rVune manière exiraordiiiaire. ils lais>*?rent la\iilt'

manquer de bois, faute de prévoyance et de police, et tout le monde, d'après une note des mémoriaux, faillit mourir de froid *. Ainsi les Angevins purent reconnaître qu'en dépit des plus belles promesses, on ne pagne pas toujours à passer sous le sceptre d'un souverain puissant.

Il y avait, parmi les sujets du roi de Sicile, une caste assez nombreuse soumise à des iègleuients exceptionnels : c'étaient les Juifs. Le comte Charles II les avait autrefois bannis de l'Anjou, du Maine et de la Provence, ainsi que les Lombards, les Cadurcins et toute la gent des usuriers, parce qu'ils ruinaient et scandalisaient les chrétiens *. Mais ils y étaient levenus et ils avaient pullulé, en Provence surtout. L'opinion publique, au quinzième siècle, commençait à s'adoucir à leur égard. René fut un des princes qui les protégèrent le plus, tout en punissant sévèrement leurs méfaits. Sa piété éclairée le portait à les traiter avec humanité ; car il est à remarquer que les Juifs ont toujours trouvé une condition plus douce sous les gouvernements vraiment religieux. L'intérêt le poussait peut-être aussi à la tolérance : son trésor était pauvre, et leurs épargnes entassées étaient inépuisables ; aussi se faisait-il souvent aider par eux, soit par voie d'emprunts, soit par voie d'impôts. Les Juifs de Provence lui payaient une pension ou contribution annuelle de 21,000 florins, sans compter les subsides extraordinaires ou dons gra-

' Arrh. liât., P IZZV\ f 21. Uu 27 décembre I (80 au 7 fcvricr 1481, ULoirv, la Sartlie, le Loir, rAuthioiif la Mayenne et les autres cours d>au « furent pris sans rompre, en manière que gens, clievauU, cliarrectes chargées de lioisel de pippes de vin y passèrent, et de reste Chambre des comptes furent \tui plus de dix mil |>ersonnes aller, venir, biller et boulier par dessus ladite rivière de Mayenne, depuis le Port-Linier jusqucs an Pré de la Savate, qui fut le pcnnlliine jour du nioysde janvier, l'an dessus dit. >• (//W.)

'^ « Et quin cum mu/ lis muHinhus chr'ist'nuns se lu-fariè commisctbani , > (Arcb. nut., P. 133P, n^ 7, f» 0.) (ï. une oi-donnancc du même prince ex|wlsant 1rs Juifs des emplois qu'ils occupaient à Tarascoii, « attendu qu*il ne faut point ks élever par la faveur, mais les rabaisser comme blasphémateun du nom chrétien. ■ (Arch. de Tarascon, (iO 40.)