AFFAIRES MILITAIRES

jéppatis et payes imposés à TAujou ; leur remplacement par la taille des gens t]*armes. — Vexations des troupes royales. — Corvées et redevances militaires. — Fortifications. — Capitaines et lieutenants des places fortes. — Garde du roi de Sicile. — Marine militaire. — Ordre du Croissant : sa fondation ; ses statuts; ses dignitaires. — Extinction de Tordre.

L'autorité militaire, dans le duché d'Anjou, était partagée, comme les impôts, entre le roi de France et le duc. L'invasion des Anglais, leurs tentatives réitérées sur cette province, et surtout l'occupation du Mans, avaient décidé Charles VII à fortifier les garnisons des principales places du pays en y envoyant des compagnies de gens d'armes et de trait à son service : une fois installées, elles y demeurèrent. Ces compagnies furent payées au moyen d'un appatis ou contribution de guerre, levée par les capitaines dans les différentes paroisses, avec des frais et des surcroîts considérables, qui retombaient à la charge du peuple. La misère à laquelle était réduit le duché d'Anjou , les plaintes continuelles qui s'élevaient sur le fardeau imposé par la présence des troupes royales S finirent par émouvoir le souverain, qui, après quel-

* Si l'on veut avoir une juste idée de ce fardeau, il faut lire le passage suivant du mémoire que René adressait au Roi en 1450, et dont il a été question plus haut :

« Depuis la prinseet perdicion du Mans, qui fut XXTI ans a ou environ, ledit pais d'Anjou, d'un cousté, devers la frontière, a tousjours esté barrière et boulevart de l'autre pays de par deçà, a poité et soustenu entièrement le fes et la charge de la guerre et le paiement des gens establiz es places de la frontière, en la plus graiit confusion et désordonnance des gens d'armes dont jamais fut mémoire; car ils tauxoiciit le pouvre peuple à leur voulenté, les preiioicnt prisonniers,

:\i2 APPATIS ET PAYES.

qucs essais de réforme, rendit, au mois de mai 1442, à Limoges, une ordonnance régularisant leur solde et diminuant leur eirectif. L'Anjou et le Maine réunis n'eurent plus à fournir que cinq cent trente-trois payes, c'est-à dire l'entretien de cinq cent trente-trois gens d*armes, de leur suite et de leurs chevaux. Deux ans plus tard, le duc, étant venu résider à Angers, y reçut la visite de son beau-frère : les habitants des campagnes profitèrent de leur entrevue pour solliciter une nouvelle réduction. Les deux princes purent constater de leurs yeux le triste état de la contrée, les vexations, les extorsions, les maux de toute sorte qu'occasionnait encore la taxe militaire. Un pareil tableau et les observations de René,

ranczoniioiont, et faisoient presque touz exploictz que peusscnt foire les Angloys; et nVstoit point regardé que une paroesse ne payast seulement que à une forteresse, mais à X ou à xii, le tout par la mauvaise et dampnable exaction que on ajijielloit les appastil/, qui povoit monter, selon restimacion qui s'en povoit foire et coniprins sauvegardes baillées, ci'dullcs, courses, croisiements, commÎMionf, quictances et telles autres pilleries, qui se montent par an» pour le ptrtj du Roj,à plus do c mil livres, ainsi que le Roy peut savoir et qu*il lui fut monstre bien au cler huit ans a ou environ, luy estant au chastel d*Angiers.

« Item, en oultre, a porté la charge de toutes les armes, entreprinses et journées qui se sont tenues en cette marche de païs et grant partie du pais de Nor* mandie, tout sans ordre ne aucun paiement, mais à voulentéet à la destruction et charge dudit pays.

u Item, au regait de la porcion dudit païs «rAnjou de devers Poictou, Loire entre <leux, chascun scet rommuncement [que] les grosses armées sont Tenues et descendues oudit pays, pour ce qu'il estoit le plus prouchain de U frontière, et y ont vescu et séjourné par tant de foiz que à peine se porroit nombrer, en drstruiant, pillant et rolKiut le pys, vivant sans ordre et à voulenté rancamnant, hrulant églises et maisons, tuant les bestes de labour et outres, et faisans tou exploictz que à pou eussent fait ou |)eu faire les Angloys.

•< Item, en ladite porcion de pays sont sans nombre de foiz venus niurîères gros (h> compaigiiies et di^struieurs de {leupple, (pii se sont gouvernez en la manière f|Ui' i'aiiioient les gens d*armes par le royaume, cVst assavoir prendre, ravir et emporter loul ce c(u'il/. povoient trouver.

'< Item, soit noté que la cause qui pins les a tetiu et fait séjourner oudit pavs a e.>té la cause des entn'priust's de la frontière, et qu'ilz disoient avoir cbaife, eommission et congié du Hoy, laquelle dis>olucion a duré à poy près depuis U descensé des Aiiglo\s en Normandie juscpies à la nouvelle ordonnance faicte parle Ro> de restal)liss(>menl de gens d'armes par le royaume. »

(Arch. nat.. P13S4^^40.)