TAILLE DES GENS D'ARMES

dont le cœur souffrait de la détresse de ses sujets, ne furent pas étrangers, sans doute, aux résolutions qui se traduisirent, bientôt après, par la transformation des milices françaises, la constitution des compagnies d'ordonnance et le remplacement des àppatis par un impôt moins arbitraire, appelé la taille des gens d'armes. On a vu que le roi de Sicile avait été Tâme de cette réforme générale; son mémoire de 1450, dans lequel il expose les inconvénients du système antérieur, confirmerait le fait s'il en était encore besoin. Mais, dès l'entrevue d'Angers, au mois de janvier 1444^ il obtint pour les populations de son duché un second allégement. Au lieu d'être levées par les capitaines des frontières, dont la rapacité n'était retenue par aucun scrupule, les payes furent perçues en la main du Roi, par des commissaires spéciaux; c'est-àdire que leur assiette se fit régulièrement, comme celle d'un impôt fixe, et en même temps elles furent ramenées du chiffre de cinq cent trente-trois au chiffre de quatre cent deux et demie, ce qui faisait cent trente payes et demie de moins à la charge des pays d'Anjou et du Maine *. Ainsi les vassaux de René jouirent les premiers d'un régime plus doux, et recueillirent à l'avance le bénéfice de la nouvelle organisation militaire.

Les ordonnances de 1445 les firent rentrer dans le droit commun : ils n'eurent plus alors à supporter que la taille uniforme des gens d'armes. Cette contribution s'éleva, pour l'Anjou, aux environs de soixante mille livres, somme représentant l'entretien de cent quarante lances fournies^ avec les frais d'assiette et de perception. Sur ces cent quarante lances, soixante étaient attribuées à la partie du duché située au nord de la Loire (côté devers frontière),, et quatre-vingts à l'autre partie (côté devers Poitou). Mais cette répartition parut inégalement faite au roi René : il demanda et il obtint, en 1450, que la distinction en deux régions fût supprimée, et que l'ensemble de la taille, ou la valeur des cent quarante lances, fût

' Arch. liât., P 1:335, n° 1;^3; pièces justificatives, n" 19.

Iev4; •Implemvr.: p'ir 4;-c::^r. «e: pur p-ir :".5?c. c'est-a-dire prop»:-r\fjLTif::\^:i:f:n{ àu r.rn.br'r -Jes hiLtSLn:^. ce vùi étaii, t-n effet, beaucoup plus juste. L'é!e'::::r: d'A'^.^er^ eui à payer environ irenie-quatre rriille livres: ce!:e «îe Saumur. dix mille; celle ^le Loù^lun. treize mill-. René parvint encore à alléger la taille des L^ens d'armes en la faisant percevoir, cornriie il a été Hit. en n:è:ïie lei^rs que la taille du Roi, ce qui difiiinuaii de moitié les frais de recou\Temeni de l'une ei de l'autre. Aucune part ne lui revenait sur la première : elle entrait tout entière dans le trésor ro\al \

Ces léloruies ne mirent cependant pas un terme définitif aux \e\ations des gens de guerre. Elles se renouvelèrent, en cette njème année 1430, à l'occasion du siège de Fresnay-ie- Vicomte, entrepris par les troupe> royales. Les commissaires charges de faire c'-ntribuer aux frais des opérations les localités voisines <:tendirent leur man'lat jusqu'à la banlieue d'Angers, quoique celte \ille fût à une grande distance deFresnay : leurs exactions causèrent plus de tort au pays que tous les autres impôts réunis. En Tabsence de René, qui combattait avec Charles Vil en Normandie, le Conseil ducal se plaignit amèrement -, à plusieurs reprises, et dut exiger la restitution de Taide perçu injustement sur la paroisse de Grez. De soi-disant capitaines continuèrent encore, les années suivantes, à rançonner les marchands, los paysans; on vit même une de leurs bandes incendier une é<;lise des environs de Baugé : les coupables furent poursuivis, arrêtés, et le roi de Sicile les 6t

• Arch. liai., I» i:J34 ,fo»4i-i8.

^ H 11 nous sfiuLle que le Roy nVntemlit oiirques que, pour ledit siège de Fmiiay, Ifs fuiroi'sses de re \iAii d'Anjou» $i loingtaines de ladite place de FreuiaT, iussciit aiiif^i Iraictées, et ne croyons pas que vous ayez commitfioD detousedarpr &i avant ne dt* faire ainsi ri;;oureust'inent Irairter les pou\ressubjelz du roy de Sicile no^tre maistre, (|ui par autre part sont en la misère et neccessilc que vous povei savoir. Vrritablenicnt, il est phi^ grant cry et plainctedes e\ploiclz qui te fout par \(ihi de %o/ commissions que de tous les autres deniers qui m liévenl pour le Roy fil toiil ce païs d'Anjou, 'l'oute^rois, pour le pix'sent, uous vous prions que en fa- \nir de nosticdit niai.>tre, et jusqu'à ce <iue en ce^te matière il ait |iru avoir du Wity la pro\i>ion <|ui y app;iitieul, M}Ui \ueiniez difTérrr et faire sonrceoir. » Lettre du Const-il, eu date du 12 juillet 1 iSO. (Arcb. nat., P 1334% ^ 11 v*.}