UNIVERSITÉ D'ANGERS

Un dernier trait est nécessaire pour montrer que, si René protégeait les corps religieux, il n'encourageait pas les abus qui naissaient parfois de leur grand développement. Le royaume était sillonné de frères quêteurs qui, n'ayant souvent du moine que Thabit, faisaient métier de colporter des reliques vraies ou fausses dans le but d'exploiter la générosité des fidèles, sous prétexte d'indulgences. Plusieurs se prévalaient de bulles supposées ou de permissions périmées. Charles VU rendit contre eux, en 1457, des lettres patentes prohibitives, et envoya de différents côtés des commissaires ayant l'ordre d'arrêter tous ceux qu'ils prendraient en faute. Un de ces agents étant venu en Anjou, le conseil ducal ne voulut pas le laisser remplir son mandat, parce que la répression de ce génie de délits appartenait au roi de Sicile ; en effet, ses officiers avaient pris connaissance de l'affaire depuis longtemps déjà, et ils se chargèrent d'empêcher eux-mêmes toutes les supercheries. Aucun frère n'eut plus le droit de quêter dans le pays sans être muni d'une autorisation personnelle, sous peine d'amende et de prison, et cette autorisation ne fut délivrée qu'à bon escient. On l'accorda à un religieux de Saint- Antoine de Viennois parce que les deniers qu'il recueillait |A^nt destinés à une confrérie « fondée pour bonne cause » , ^^u'on était habitué à les fournir ; toutefois cet argent dut être déposé entre le^fljjjas d'un marchand d'Angers, connu pour son honorabilitUPBqu'à ce que le commandeur de la Foucaudière, de l'ordre de Saint-Antoine, fût venu en réclamer la délivrance au Conseil *.

L'instruction publique appartenait tout entière à l'I^lise : nous devons, pour compléter ce chapitre, lui consacrer quelques pages. L'instruction supérieure était représentée, en Anjou, par un corps puissant et privilégié, l'Université d'Angers. Avant la régence d'Yolande d'Aragon, cette institution

core érigée en 1453, car le premier testament de René, rédigé à cette date, n*en parle pas.

» Arch. nat., P 1334% f»» 209 v«, 213.

r.O UNIVEIISITÉ D'ANGERS.

ne comprenait que des facultés de droit canon et civil : cette princesse, au nom de son (ils Louis III, obtint du pape Eugène IV la permission d'y ajouter des facultés de théologie, de médecine et d'arts, qu'elle [>ria le roi de France de prendre sous sa sauvegarde. Charles VII, par lettres patentes datées du mois de mai 1433, enregistrées au parlement de Poitiers le 4 janvier 1 i3o^ confîrma les accroissements et les privilèges conférés antérieurement à F Université, plaça sous la protection royale tous ses membres, ainsi que leui*s familles et leurs biens, et lui reconnut les mômes droits qu'à celle d'Orléans. Il l'autorisa notamment à faire citer par-devant son conservateur les particuliers de tous les pays, privilège qu'elle ne pouvait exercer précédemment que sur les habitants de l'Anjou et de la Touraine. Deux bedeaux, dont l'élection fut commise au doyen de Saint-Jean-Baptiste, furent attribués à la faculté des arts, un à la faculté de théologie, un à la faculté de médecine. Ces officiers devaient être sufQsamment instruits ; Us pouvaient, eux ou leurs femmes, se livrer au commerce, excepté à la vente du papier, des livres et des menus objets désignés sous la dénomination générale de quincaillerie. Le sénéchal et le prévôt étaient constitués, par la même ordonnance, gardiens et conservateurs des privilèges de rUnivtt^ site, avec la juridiction sur les écoliers et les autres avl^^ tages inhérents à ces fonctions dai^i^ établissements analogues ^ ^^m

Un prince aussi lettré que le roi de Sicile ne pouvait manquer de s'intéresser à la prospérité de cette docte corporadon, quoiqu'elle se trouvât en partie sous l'autorité directe du souverain.iOn a vu avec quelle sollicitude il s'était occupé, dès son arrivée à Naples, de réorganiser l'Université de cette ville et le pouvoir de son grand justicier. Celle d'Angers ne lui fut pas moins chère ; en 14;)3, il fit convoquer une assemblée de docteurs et de gens d'église pour aviser aux moyens de perfectionner et de développer l'institution. Chacun de ses con-

' Arcb. liai., K 18(i", n» A ; Ordonnanefi, \\\\, 186.