LIBRAIRIE DE FIRMIX-DIDOT FRÈRES, FILS ET C
IMPRIMELHS DE l'iNSTITLT, HLE JACOB, o6
sr
PRÉFACE
René d'Anjou appartient au petit nombre des princes du moyen âg^e dont le nom est resté populaire. La sympathie que sa fig'ure éveille prend sa source dans trois considérations auxquelles le cœur humain est rarement insensible : il fut malheureux, il fut bon, il fut artiste. Je viens de résumer d'un mot chacun des aspects qu'il offre à notre étude et chacune des trois divisions de cet ouvragée.
Mais, en dehors de ces g*énéralités, la majeure partic du public, et même du public lettré, possède fort peu de notions exactes sur la vie si agitée, si remplie de ce fils des Valois. Il se présente aux reg'ards environné d'une sorte d'auréole lég*endaire, dont l'effet le plus clair est de dég^uiser ses véritables traits. Les historiens qui ont entrepris de les mettre en lumière ont euxmêmes contribué aies altérer, en s'inspirant plutôt d'une admiration passionnée que du sentiment de la réalité. L'œuvre du plus sérieux d'entre eux, M. de Villeneuve-Barg^emont*, porte elle-même d'une façon évidente le caractère d'amplification apolog*étique. C'est un livre très-remarquable à certains points de vue : il est bien écrit, plein de renseig^nements intéressants sur bon nombre de personnes et de faits, parliculiè-
' Histoire de Bené il* Anjou ^ Paris, 1825, 3 vol. in-8**.
Ti PREFACE.
rement sur ceux qui regardent la Provence. Mais il se ressent trop du défaut de critique inhérent à Tépoque qui le vit paraître. Il y a cinquante ans, l'on n'avait pas encore fait de Thistoire une science exacte; puiser aux sources n'était pas une règle obligatoire, et, si Ton consultait quelques chroniqueurs privilégiés , il fallait appartenir à un cercle fort restreint d'érudits pour connaître et pratiquer les dépôts d'archives. C'est ce qui fait la faiblesse, et en même temps l'excuse de l'historien de René d'Anjou. Il a essayé de remplacer par les ressources d'un talent fécond les éléments solides qui lui manquaient, et il est vraiment arrivé, sous ce rapport, à un résultat digne de satisfaire ses contemporains. Son défaut de méthode s'explique moins naturellement : non-seulement il enfreint l'ordre logique des matières, en rejetant à la fin de chaque volume, dans des notes introuvables, les explications les plus importantes ; mais il intervertit lesdates mêmes des événements, par suite d'une confusion perpétuelle entre les habitudes du quinzième siècle el celles d'aujourd'hui relativement au commencement de Tannée. Pour cette raison seule, n'offrît-il pas d'inconvénients plus graves, son ouvrage serait à refaire. M. de Quatrebarbes, venu longtemps après lui, a publié une somptueuse édition des Œuvres du roi René *. Ne s'élant pas proposé pour but spécial de raconter l'histoire de ce prince, il s'est contenté de placer en tête de son premier volume une biographie qui n'est, comme il le déclare lui-même-, que Tabrégé du livre de M. de Villeneuve-Bargemont,
* Paris, 1845-46» 4 vol. in-V^^ avec planches et fac-similé.
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en y ajoutant quelques documents nouveaux, mais en laissant voir plus encore peut-être le parti- pris du panég'yriste. Plus récemment, M. Vallet (de Viriville) a, dans un article de la Biographie générale, esquissé brièvement le même sujet*. Sa notice n'a pas les défauts des travaux précédents ; elle porte Tempreinte de l'érudition orig^inale et brillante qui distinguaient ce savant reg'retté : toutefois il lui était impossible d'aborder, dans un cadre aussi restreint, les différentes faces de la question, et il est facile de s'apercevoir qu'il ne l'avait point approfondie. Je n'en ai pas moins mis à profit les écrits de ces trois devanciers, et je me plais à reconnaître qu'ils m'ont souvent servi de g*uides. Etais-je capable de faire mieux qu'eux? Nullement; mais j'ai l'avantag'e d'avoir été placé dans des conditions plus favorables pour entreprendre une œuvre d'ensemble. Appelé à classer le précieux fonds d'archives de la Chambre des comptes d'Ang^ers, réuni depuis long^temps aux Archives nationales (série P), j'ai puisé là le premier dessein et les principaux éléments du livre que voici. Aucune idée préconçue ne m'a donc mis la plume à la main, et, si j'ai moi-même été amené à défendre ou à louer celui dont j'avais à retracer la carrière, j'ai subi l'entraînement de Tévidence bien plutôt que celui de la passion. Élarg^issant ensuite le champ de mes investigations, j'ai demandé aux autres fonds du même dépôt un premier complément de matériaux. La section dite historique m'en a fourni une certaine quantité, surtout le volumineux recueil où est conte-
' B\ogr, ^c//.,arl. René d'Anjou.
vm PREFACE.
nue l'analyse détaillée du trésor des chartes de Lorraine (série KK). Les orîg^inaux d'une partie de ces chartes sont aujourd'hui conservés à la Bibliothèque nationale; je les ai ég*alement dépouillés, ainsi que les collections de lettres et les manuscrits contemporains que renferme ce riche établissement. Ayant ainsi recueilli les vestig^es laissés par René dans ses duchés d'Anjou, de Bar et de Lorraine, je me suis élancé sur ses traces en Provence et en Italie. Encouragée par l'appui du gouvernement français, qui avait bien voulu donner à mes explorations le caractère d'une mission officielle, j'ai interrog'é à leur tour les monuments écrits de ces deux contrées, et je puis dire que j'ai vécu pendant plusieurs mois de la vie de mon personnag^e, chez les Marseillais qui Taimèrent, chez le' Napolitains qui combattirent avec lui, chez les Lombards ou les Génois qui l'exploitèrent. Dans la Chambre des comptes d'Aix, qui forme la meilleure portion des Archives des Bouches-du-Rhône (série B), j'ai trouvé une abondante moisson. Un recueil de lettres de chancellerie du roi de Sicile, acquis par la bibliothèque de la même ville en 1856 (n° 1064), et qui a successivement appartenu à César de Nostredame, à Peiresc, à la famille de Simiane, puis à M. Lautnrd, ma été assez utile, et l'eût été sans doute davantag'c, si le manuscrit n'était pas incomplet et relié avec le plus g-rand désordre. A Naples, la collection des reg*istres délia Zecca, ou registri Angioini, conservée dans les Archives de l'Etat, offre, pour le rùg'ne de René, une lacune considérable ; j'ai pu cependant la combler en partie, au moyen des comptes
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d'Alphonse d'Arag^on, compétiteur de ce prince, et des cliartes des couvents supprimés, récemment réunies au même dépôt. Deux des nombreuses bibliothèques napolitaines, la Naziofiale et la Brancacciana , renferment des documents inédits d'un haut intérêt pour les annales de notre pays. J'ai emprunté à la première(ms. IX, C, 22) une histoire inédite d'Alphonse, où sont exposées la lutte des Arag^onais contre les Ang'evins et les causes de son dénouement. L'auteur, Gaspard Pérég'rin, est un courtisan du monarque espag'nol, et sans doute un de ces historiographes à g^ag-es qui le suivaient partout; il a, de plus, un style ampoulé, obscur, et, malg^ré toute la peine qu'il s'est donnée pour imiter les g'rands écrivains de l'antiquité latine, il n'est arrivé qu'à faire un pastiche mal réussi. Mais sa partialité, son langag'e prétentieux ne lui ôtent pas le mérite d'avoir assisté à la plupart des événements qu'il raconte ; c'est pour ce motif que j'ai cru devoir utiliser et reproduire ses huitième, neuvième et dixième livres. Il est bon, d'ailleurs, de contrôler parle témoig'nag'e d'un adversaire celui des amis et des complaisants. La Cronica delregno di Napoli, dont j'ai trouvé le texte à la Brancacciane (ms. 2, G, 11), est ég^alement l'œuvre inédite d'un contemporain, orig-inaire du royaume de Naples et fixé, selon toute apparence, dans cette ville même. Sa sécheresse est rachetée par son évidente sincérité, non moins que par l'intérêt des détails relatifs au siég^e que René eut à soutenir et aux expéditions de son fils. Le Diario di cose occorsein Napoli^ ou Journal Napolitain, dont j'ai rencontré un manuscrit à la même bibliolliôque (n*" 2, F, 12), est déjà connu : il a
PREFACE
elc publio par Muratori d'après un autre exemplaire, f;t sans nom d'auteur '. Suivant une note placée en IHo du prornior manuscrit, qui paraît une copie écrite au seizième sièele, il faudrait attribuer cette importante e])ronif|ue à Tristan Carracciolo, partisan delà maison d'Anjou, mort vers Tan 1500, qui a laissé plusieurs ouvrag*es historiques, dont deux se trouvent transerits avee celui-ci. Cette orig-ine est assez vraisemblable, et i] est d'autant plus utile de la faire connaître, que le Diario est la plus instructive et la plus complète des sources de l'histoire napolitaine pour la |)r*riode ((u'il embrasse (1266-1478). D'autres documents, moins étendus, mais plus ig-norés, m'ont été fournis par le même dépôt, entre autres une instruction du pape Kug'ène IV h ses ambassadeurs en Krancîe, dont la teneur éclaire les plus graves questions de la politique g^ènèrale du temps.
Après les bibliothèques de Naples, j'ai consulté les célèbres archives de l'abbaye du Mont-Cassîn, qui prit f^llf»-mème une part active à la lutte franco-espaf^Tiolfî; celles de Florence, où la correspondance de la Seig*n(»ui'i(^ les délibérations des gonfaloniers, les îiol(»s des ambassadeurs m'ont livré des renseignements plus abondants; celles de Venise, où j'ai pu Hn|)pléer (|U(^lque peu, a l'aide des registres des Con- Mfils de la n'^publi^iue {Libri partium secretarum)^ à rabsenci» des i-apports diplomatiques, dont la riche sériiî ne remonte pas tout-à-fait à l'époque du roi Hené. A la bibliothèque de Saint-Marc, j'ai eu la boiHKî forluhiî d'exhumer un nouveau récit des évé-
' Hrntm ital'uatnm scripforfs, tome XXI.
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nements accomplis sous le règ^ne de ce prince (ms. italien 42) : les mémoires du savant Domenico Delello, citoyen de Gaëte, écrits en 1481 par un Vénitien auquel il avait raconté lui-môme ses souvenirs, offrent toute Tauthenticilé désirable; ils nous révèlent, entre autres détails curieux, comment lo roi d'Arag'on fut annené à tenter la surprise qui le rendit maître de Naples en 1442. Milan et Gênes, qui furent mêlées si intimement aux affaires de la maison d'Anjou, me réservaient un dernier butin, et non le moins utile. La première de ces deux cités, plus heureuse que Venise, a conservé les plus anciens monuments de sa diplomatie : dans les instructions et les relations de ses ambassadeurs, ainsi que dans la correspondance des Visconli et des Sforza, j'ai puisé autant de matériaux que le permettait le désordre de ces fonds. Les archives de Gênes, dont le classement est encore moins avancé, contiennent trois séries qui n'ont pas été moins fécondes pour moi : les délibérations, les traités politiques, les lettres des dog*es. On trouvera le compte-rendu détaillé de toutes ces recherches dans un rapport spécial que j'ai adressé, en 1873, au ministre de l'Instruction publique *.
Les pièces officielles forment donc la substance de cet ouvragée. Je n'ai invoqué que subsidiairement le secours des chroniqueurs, estimant que leurs appréciations, surtout dans les moments de trouble et de discorde, où chacun d'eux est emporté par sa passion ou son intérêt, ont moins de poids que le témoig*nag*e
^ Journal officiel, n®* du âl octobre et du 1«' novembre 1873. Archives des missions scientifiques, 3* série, tome II, p. 315-366.
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des actes. Cependant j*ai mis à proGL. outre les annales particulières dunt je l'îens de parler, toutes celles que Muratori a réunies dans son grand recueil des Scriptores rerum iialicarum. Je ne pouvais nég^Iiger non plus, pour les événements se rattachant à l'hist/iire intérieure de la France, des auteurs tels que Monslrelel, Basin, Commines, Chastelain, etc. Bourdi^rné. le chroniqueur de l'Anjou et Tapologpiste déclaré de s^.^s princes, m'a inspiré plus de défiance : le caractère lé/rendaire de ses récits, l'époque plus récente de leur composition leur ôlent beaucoup d'aut^irité. Les œuvres modernes auxquelles j'ai dû rei^iurir s^int principalement Y Histoire de Lorraine de dom Cal met, les Annales (F Italie de Muratori, Y Histoire (le Provence de Papon^ V Histoire de Louis XI^ de Duclos, et, parmi les livres contemporains, ï Histoire de Charles VH de M. Vallel, une autre Histoire de Loms XI que M. Urbain Leg*eay a fait récemment paraître, y Histoire de Charles VIII, par M. de Cherrier, la coll(?clion des Documents inédits sur Fhistoire de France (Néf/ociations de la France avec la Toscane^ par M. Desjardins; Mélanges, par M. Champollion), etc. Pour tous ceux de ces ouvragées qui ont eu plusieurs éditions, j'ai cité, en g^énéral, la dernière, et, pour les chroniques j'ai suivi de préférence les excellents t(;xles publics par la Société de l'histoire de France. Hfînouvclcc à l'aide d'éléments si nombreux et si vai'ics^ riiistoire du roi René prend des proportions [)lus larfffîs cl devient, pour ainsi dire, celle de son siècle. Dc! 1409 à 1480, il n'est presque pas de question [)()liti(|U(; où il n'ait été mêlé, lui ou sa famille.
