PREFACE. XIII

Les principaux événements de son existence sont étroitement liés aux affaires publiques de France, d'Ang^leterre, d'Italie, d*Espag*ne. Il faut donc voyager avec lui ou les siens dans ces différentes contrées, le suivre à la cour de Charles VII, en Lorraine, en Barrois, en Anjou, en Provence. La tâche est compliquée, et le récit risquerait d'être fort embrouillé si, par un heureux hasard, les divers âg*es de sa vie ne répondaient à autant de situations et de résidences distinctes. En d'autres termes, on peut faire coïncider la division du sujet par matières avec sa division par périodes. Ainsi, de 1409 à 1419, René, enfant, est associé aux destinées de la reine Yolande, sa mère, et du jeune prince Charles, son beau-frère. De 1419 à 1438, il est duc de Bar et de Lorraine, et se consacre à ces deux pays. De 1438 à 1442, il poursuit le recouvrement de ses Etats d'Italie : il est avant tout roi de Sicile. De 1443 à 1461, rentré en France, il y joue avec assiduité, avec éclat, le rôle de duc d'Anjou, pair du royaume. Dans les dix années suivantes, il y réside encore le plus souvent; mais la politique du nouveau règ'ne lui fait une situation plus effacée, et, s'il est encore le duc d'Anjou, il n'est plus le conseiller intime du souverain. Enfin, de 1471 à 1480, il est retiré dans son comté de Provence; ce sont les affaires provençales qui tiennent la plus g*rande place dans ses occupations. Telle est la distribution de notre première partie, qui a pour objet le récit de sa vie ou son histoire politique. Chacun des six chapitres qui la composent porte ainsi sur une matière spéciale, sans cependant que l'ordre chronolog^ique soit sacrifié.

XIV PREt^ACE.

et sauf, bien entendu, les digressions nécessaires.

Une seconde partie traite de radministration intérieure des Etals du roi de Sicile , particulièrement du duché d'Anjou. L'administration civile, Torganisation judiciaire, les affaires militaires, les affaires ecclésiastiques sont successivement passées en revue, et cet examen permet d'apprécier, en même temps que les efforts peu connus tentés par René pour améliorer le sort de ses sujets, le mécanisme du gouvernement de la France en général; car celui de l'Anjou était calqué, pour ainsi dire, sur celui des provinces relevant directement de la couronne.

Los travaux personnels du prince, la part prise par lui au développement des arts et des lettres forment la troisième et dernière partie. On savait que cette part était considérable : elle apparaîtra plus grande. en- (îoi*e, ou du moins plus nette, lorsqu'on l'aura succès* sivenient étudiée, à la lumière des textes, dans Tar- (îliitf^eture, la peinture et la sculpture, la tapisserie, l'orfèvrerie, le mobilier, le costume, la musique et les fêtes. Les chapitres consacrés à ces différents sujets reposent presque uniquement sur les documents que j'ai déjà publiés sous le titre 6! Extraits des comptes et mémoriaux du roi liené *. Ce dernier volume est donc un recueil de pi*euves à lappui du présent travail ; il en est l'appendice et le complément naturel. Au tableau des beaux-arts vient s ajoutiM» celui de la littérature, comprenant non-seulement l'analyse des compositions du roi do SieiK\ mais Tt^squisse de ses rapports avec le monde littêraiiv de son temps.

PREFACE. XV

Les pièces justificatives les plus long^ues et les plus importantes, au nombre de cent une, ont été scrupuleusement reproduites à la fin de l'ouvragée : il y en a en français, en latin, en italien, en catalan; elles sont rang'ées simplement par ordre chronolog*ique. Une quantité d'autres, qui sont d'une étendue moindre ou qui n'avaient pas besoin d'être insérées ùi extenso, fig-urent dans les notes mises en reg'ard du texte. J'ai joint aux documents un travail minutieux composé avec leur secours, et qui sert lui-même à justifier plusieurs passag'es du livre : c'est un itinéraire du roi René, contenant, pour chaque jour, l'indication du lieu où il se trouvait et la source à laquelle cette indication est puisée. Cet itinéraire, naturellement, n'est pas complet, et ne pouvait l'être; mais il est, pour bon nombre d'années, suffisamment rempli y et ne présente aucune lacune importante. J'aurais pu le grossir au moyen de synchronismes et de faits certains constatés dans la biographie du prince; mais j'ai préféré m'en tenir aux renseignements fournis par les pièces officielles, de manière à donner à cet itinéraire une autorité hors de toute contestation. Enfin une table alphabétique générale termine tout l'ouvrage; elle abrégera, je l'espère, les recherches de l'historien, de l'archéologue et du simple lecteur, qui, dans un cadre aussi vaste, auraient pu s'égarer.

En livrant au public le fruit de plusieurs années d'un labeur opiniâtre, il m'est doux de rendre hommage aux personnes bienveillantes qui me l'ont facilité. Dire que je me suis adressé, cette fois encore, à

xvi PKEJh'ACE.

M. Léopold Dolisle, le célèbre savant qu'une justice tardive vient de placer à la tête de la première bibliothèque de Paris, c'est dire que j'ai rencontré, comme toujours, la science et Tamabilité incarnées. A Marseille, MM. Blancard et Reynaud, mes confrères, m'ont fait profiter avec empressement de leur connaissance approfondie du dépôt confié à leur g^arde, celui des Archives départementales des Bouches-du- Hhône. A Naples, M. le commandeur Trinchera, directeur g-énéral des Archives, M. Minieri Riccio, Térudit le plus versé dans l'histoire de la dynastie ançr*vine, MM. Béatrice et Minervini, bibliothécaires, ont montré à mon ég'ard une complaisance de tous les instants. Les bons Pères du Mont-Cassin m'ont accueilli avec cette large et touchante hospitalité dont l(*s vieilles institutions monastiques ont su, malgré I^ur (l«*niTiment actuel, conserver le secret. MM. les lîonscrvaleurs des archives de Florence, de Milan, de iièjM's, de Venise et de la bibliothèque de Saint-Marc ont (li'oit aussi a l'expression de ma gratitude.

il m'était difficile d'utiliser toutes les richesses mises à nia disposition par un tel concours de dévouements. (Jèné par l'abondance des matières, j'ai dû condenser les faits et abréger par moments le récit. Jemesuiselfonîé, toutefois, de n'omettre aucun détail intéressant; trop heureux si, en assemblant des épis recueillis un à un, j'ai pu faire une gerbe agréable et solide plutôt qu'une masse informe et sans cohésion, un livre à lire plutôt qu'une compilation à consulter.