RENÉ ROI DE SICILE

Eut du royaume de Sicile à ravénement de René. — Régence d'Isabelle de Lor^ raine. — Le pape et let Génois se déclarent pour le prince d'Anjou. — Progrès du parti aragonais. — René se rend à Gènes et à Naples. — Premicars acte«. de son gouTcmement. — Campagne des Abnizzes. — Premier blocus de Naples ; sa délifrance. — Recouvrement du château de l'Œuf et du Castel-If uoto. — TentatiTcs de négociations. — Mort de Jacques Galdora; tergivetBations de son fils. — René rejoint son armée à travers les lignes ennemies. — Tsahison d'Antoine Caldon. — Interrention des alliés du roi de Sicile; nouveaux pourparlen. — Siège de Na[4es. — Prise de la ville. — Départ de René ; son séjour à Florence.

Si jamais prince eut des droits certains à la couronne, c'était bien le nouveau roi de Sicile. Par un concours extraordinaire d'événements, il réunissait en sa personne tous les titres qui peuvent faire considérer comme légitime une souveraineté, ce qui ne devait pas empêcher la sienne d'être contestée par la subtilité et combattue par la violence. Le droit héréditaire, il l'avait de deux côtés : comme frère de Louis III, décédé sans enfants, il reprenait naturellement la succession de son père Louis II et de son aïeul Louis I d'Anjou ; comme fils adoptif de la dernière reine Jeanne II, morte égale» ment sans postérité, il recueillait l'héritage de la branche de Duras et de la première race angevine, que cette princesse représentait seule. Ainsi les luttes si longues et si désastreuses des deux dynasties rivales prenaient fin ; toute compétition semblait écartée : il n'y avait plus qu'une seule maison d'Anjou, héritière à la fois de Charles I et de Louis I, du frère de saint

i'^ ETAT >'' E'-YAT-ifE DE SICILE. [1435

Loais et do £!s do roi Jean, et le chef de cette maison était BeDé. Elo dehors de rhérédité, il t arait la volonté du suzeraio, c'est-â-ilire da pape, qui. depuis la foodatioD du royaume de Sicile par lesXonDandSyec îoTestiâsait tous les titulaires : or, les pootifes romains, d*abord hostiles à la seconde race d*Anjoa, par oppc^iion aox antipapes d'Avignon, qui la protégesûeot, s'étaient ralliés à elle après la cessatîoD du grand schisme, et Martin V avait donné l'investiture à Louis III, à son frère et à leurs héritiers % en attendant que son successeur Eugène IV se Ht lui-même leur auxil'iaire actif. Enfin le vœu de Tltalie appelait René sur le trône : non-seulement les principales puissances de ce pays lui étaient favorables et sollicitaient sa venue; mais le peuple napolitain en particulier le réclamait avec instances, et l'attendait comme on attend un sauveur. Un seul point noir apparaissait à Tborizon : Alphonse d'Aragon, adopté, puis répudié par Jeanne, affichait hautement des prétentions au trône et se disposait à les Êdre valoir par tous les moyens. Les fluctuations de la politique, les hasards de la guerre, pouvaient transformer ce point noir en gros nuage, et en faire sortir des tempêtes. Telle était la situation du roi de Sicile à son avènement, situation dont la réalité va se trouver démontrée par l'exposé des afijeûres du royaume avant son arrivée.

Le jour même de sa mort (2 février 1 433), la reine Jeanne écrivit, dans sa résidence du Castel-Capuano, im testament suprême, où elle déclarait formellement qu'elle instituait René d'Anjou son héritier, pour répondre au désir de ses peuples, et afin que son royaume revint à la maison de France de préférence à toute autre '. Ainsi, malgré ses parements, ses tergiversations, la descendante de Charles d'Anjou se souvenait, à

' La bulle de Martin V, datée du 4 décembre 1419, fixe l'ordre de la taccesâon du royaume : Louis 111 devait le posséder à lui seul après la mort de la reioe Jeanne ; s*il mourait sans postérité, son frère René et, à défaut de celui-ci ou de ses enfants, son frère Charles des aient lui succéder. Quant au reste, la plupart des conditions exprimées dans les investitures antérieures étaient renouvelées. V. les pièces justificatives, n°4.

^ Bibl. nat., ms. laCGOlO, f« tS5.