SÉJOUR. EN PROVENCE

pour que son absence ne se fit pas trop dorement sentir à ces contrées déjà si malhenreases, le roi. de Sicile put enfin se diriger vers ses nouveaux États. Mais de nouvelles calamités devient désoler encore les deux duchés durant son éloignement et celui d'Isabelle : tant il est vrai que la présence du maître est nécessaire à la prospérité des sujets.

Arrivé en Provence au mois de novembre, le roi René fut accueilli dans son comté par dea témoignages de joie que son air séduisant et l'amour de la dynastie angevine, joints à' Tenthousiasme focile des natures méridionales, portèrent jusqu'au délire. Les villes d'Arles, d'Aix, de Marseille lui donnèrent successivement des fôtes magnifiques, auxquelles le peuple tout entier s^associa. Admis au nombre des chanoines de la métropole d'Aix, il prit cependant contre cette cité une mesure de sévère justice, en lui étant, pour le transférer à Mar* seille, le conseil éminent institué par Louis III, à cause d%De sentence de ce tribunal qui avait occasionné une sédition terrible contre tous les Juifs du pays\ Il rendit, dès cette époque, plusieurs statuts ayant pour but de réformerla police et Tadministration du comté. Les états, assemblés à cette occasion, lui votèrent en même temps une somme de cent mille francs d'or, pour achever la conquête de son royaume *.

L'argent ne lui suffisait pas : il voulut encore, avant de s'embarquer, se ménager la protection de Dieu, et publia, dans cette intention, une ordonnancefavorable àla liberté de l'Église, entravée par ses prédécesseurs ; toutes les constitutions contraires à la juridiction et aux privilèges eccléâastiques furent révoquées, et le soin de juger les différends qui surgiraient entre les clercs et les officiers civils fut confié à deux commis-

hommefl et sub^ et fait plusâeun innumenblet maalx, et avoieat eatcnciai d*eacoras plus dire» le oe feutt ce qu'aucuos des geot, offieten et fenriteun de aoetredit Crère te loat, quand ils ont vu la mauiraMe dampoée volonté d'aiMWit de ceulz de vos compaifnics, mis sus en armes et puissance, et que ils ont détwnéy occis et prins aucuns de cculx qui fiûsoient Icsdils BiaujL; » ele. (D. Calft, preuves, t. lil» col. cxcTii.)

* V. les deuils de cette afiEaire dans VUlenenve-BaifeaMMit, I, 241 et nhr.

> Arch. des Boucbes-dn-Rhône, B 49, f" 361, 273, et/Muw.

13»> DÉPART POUR LITALIE. [1438'

seille *. Toutes ces opérations, ainsi que l'état delà mer, retardèrent encore son embarquement. Enfin, le 12 avril 1438, son escadre mit à la voile pour Gènes, où il devait s'arrêter avant de gagner les cotes napolitaines *. 11 touchait donc au but de ses rêves et de sa légitime ambition. L'ardeur de la jeunesse remplissait son cœur ; un vent heureux le poussait. Suivons sa destinée : ce n'est plus le duc de Bar, de Lorraine ou d'Anjou qui va s*oiTrir maintenant à notre étude ; c'est uniquement le roi de Sicile et le représentant des intérêts français en Italie.

I D. Calmet, H, 805. M. de ViUeiieu\e-BarseiiioDt y ajoute à tort sept autres galère«, qui dc viurent renforcer qu'à Gènes Tescadre royale (1, 253).

' Les historiens ont placé ce départ au l**", au 5, au 8, au 13, et méoie au IS axril Vill.>narf;., I, 253; D. Calmet, II, 805). La première et la dernière de ces dates sont également impossibles, puisque, comme on le verra plus loin, le doge écrivait encore à René, le l*** avril, de hâter ses préparatib, et que cdui-ci fit son entrée à Gènes le 1 5. La date du 1 2 nous est révélée par un acte qu*il pasu dans cette ville le 23, et dans lequel il décUre qu'il j est arrivé au bout de trois jours de navigation (Arch. nat., KK 1126, f* &33 ▼*.) Depuis asaez longtemps il se tenait à Marseille, prêt à sVmbarquer t au premier jour, pour aller secourir Isabelle, sa femme, et Louis, marquis du Pont, son second fils, et châtier la perfidie du roi d'Aragon». (Acte du 22 mars, aux Arch. des Bouchet-du-Rbèoe, Bit, f' 201.)