TENTATIVES DE NEGOCIATIONS

première manche avait été gagnée par Alphonse en raison de sa délivrance inattendue, de son installation à Gaête et de ses rapides conquêtes dans l'intérieur du royaume, on pouvait dire que la journée du 24 août avait donné la seconde à son rival. La lutte allait-elle continuer et se dénouer dans un effort suprême, ou les alliés des deux princes, voyant leurs forces se balancer, allaient-ils chercher les moyens d'établir entre eux un accord quelconque? C'est cette dernière solution qui parut d'abord devoir inteiTenir. Depuis quelque temps, des négociations étaient ouvertes, au sujet du royaume de Naples, entre les rois de France et d'Aragon. Charles VIT, après le départ de son beau-frère, l'avait d'abord abandonné à lui* même, soit par insouciance naturelle, soit par ignorance du véritable état des choses. D'ailleurs, l'expulsion des Anglais était alors la grosse affaire politique, et laissait peu de place aux autres préoccupations. En tout autre moment sans doute, la cause des princes d'Anjou, qui était la cause nationale, eût été défendue avec plus d'efficacité par un gouvernement français. Le Roi couvrait bien de sa protection ceux des États de René qui dépendaient du royaume. Il avait écrit en sa faveur au duc de Bourgogne, le priant de ne pas maltraiter ses otages et de lui accorder un délai pour satisfaire à ses obligations, à cause des obstacles que lui suscitait la guerre des Aragonais ^ Mais il attendit, pour le secourir en Italie, que son intervention fût devenue d'une nécessité urgente ; et encore cette intervention se boma-t-elleà l'envoi â'ambassadeui*s auprès du pape et du roi d'Aragon, pour demander à l'un de procurer et à l'autre d'accorder une trêve. C'était avant le succès militaire dont nous venons de parler : les avantages obtenus par les deux princes rivaux semblaient se compenser ; la lutte menaçait de se prolonger encore longtemps ; tout portait à croire qu'ils se prêteraient de pai*t et d'autre à un accommodement, ou au moins à une suspension d'armes d'une certaine durée. Le sire de Gaucourt, l'évêque de Con-

' DihI. «at., Lorraine 238, n« 7.

\Hi TENTATIVES DE NÉGOCIATIONS. [1439]

»erans , le prévôt de Paris et plusieurs autres personnages furent envoyés à Gaête pour négocier dans ce sens *. Ils rencontrèrent une vive résistance. Cependant, en voyant la chute du Castel-Nuovo, ils pensèrent qu'Alphonse se montrerait plus traitable. Ils servirent même d'intermédiaires dans la reddition de la place, espérant trouver là l'occasion d'amener une entente. Mais Alphonse les amusa par de vaines promesses, les fit maltraiter en route par ses bandes, et finalement s'éloigna sans avoir voulu accéder à leur requête. Même après un revers, sa nature opiniâtre se refusât aux concessions. Il ne songeait qu'aux moyens de prendre une prompte revanche.

Du côté du pape, les ambassadeurs de France eurent d'abord plus de succès. Eugène IV, qui avait toujours les plus impérieux motifs pour ménager Charles Vil, chargea l'évèquc d'AIbano, son légat en Provence, de se rendre auprès des deux princes, afin d'essayer de jeter les bases d*une transaction raisonnable*. Mais, outre l'énorme difficulté de faire accorder des prétentions aussi contraires que les leurs, cette tentative devait se heurter à des obstacles d'une autre nature, résultant de la situation de l'Église. L'antagonisme du pape et du concile divisait la chrétienté en deux camps inégaux : René, comme le roi de France, tenait pour le premier, qui, en retour, favorisait sa cause en Italie ; il venait même d'ordonner à ses sujets de rendre une entière obéissance au pontife, et d'arrêter les porteurs de toutes lettres préjudiciables h son autorité suprême, ayant toujours été, disait-il, le vassal

* Journal de Naples, Pérégrin, ièid. On Yoit ces «mbatsidears dîner avec le roi d'Aragon à Gaële, le 17 juin 1439. (Comptes d*Alphonse, i6id.^ ced. II, f» 170 ▼*.)

' I^ettre d'Eugène IV en date du 31 mars 1439 (Arch. des Bouches-du-Rhdne, R 11| (^ 317). C*est à cette affaire que se rattache proUablement un exposé des droits de René, sans date, fait au pape par révèque de Chartres, le sire de Gaucourt et autres ambassadeurs, avec Ta^is des jurisconsultes (Arch. nat., KK 1130, f* 531 \«). La miuion donnée à révèque d*Albaoo parait être le seul fondement de Tétrange assertion de M. de VilleneuTe-Bargemont, que le roi d'Aragon avait alors décidé le pape i demeurer neutre entre lui et son rival (U }80).