CHAPITRE IV

RENÉ DUC D'ANJOU

SOUS CHAKLES TU,

IniUllatioD lie Rcnt' en A[ijou. — Nègocilliflns avec l'Anglulerrc; lian^aillfs île Hll^crile d'Anjou. — Guerre de Meli. — Mariage et dêpirt de MargiieriW.

— PacifialioD de la Lorraine, — Rérornie milttiire. — Accord d^Gnilîr avec le doc de Bourgogne. — Recouvremeal du Haine. — Vojage du roi <)e Sicile en Provence. — Eilinction du Khiime panlifical. -- Ctmplgae de Normaadie.

— Hort de U n'inc Isalielle; ceuion de la Lorraine. — ArTuirei d'irtlie. — Expédilion de René eu Lomliardie. — Tenlaliv» de Jean d'Anjou sur le roifiume de Sicile. — Rcué protège ronlre le Roi la funiitle de lacquej Ctrur.

— Il épouteJesnne de Laval, — Aventure de la Tautse Jpflone d'Arc. — Réto)le de Génrt.

La vie du roi Reoé, à son retour de Naples, entre dans une phase nouvelle. Le bouillant chevalier, ai-Hyé h l'ftge de la maiurité, déjà refroidi à l'endroit de la gloire militaire, commence à faire place au prince déboanaire et paufique, artiste et lettré, dont la physionomie s'est craiserv^ davantage dans l'histoire et dans la tradiiion. Le gouvernement de ses Étals , particuliers, le bien-être de ses sujets, les intérêts généraux de la France, les travaux de l'esprit, formeront désormais son occupation principale, et, s'il prend part encore à deux ou trois expéditions, si sa position l'implique forcément dans les plus graves 'juestiona de ta politique extérieure, s'il continue enfin de revendiquer les domaines qui iui ont été enlevés, ce ne serODt plus là, pour ainsi dire, que des accidents. Mêlé plus directement aux conseils du Roi, il exercera sur ta mar-

che des affaires une influence véritable, et remplira dans toute son étendue originelle le rôle de pair du royaume, de prince du sang français. En un mot, il sera avant tout le duc d*Ânjou (car la Lorraine ne le possédera pas longtemps et la Provence n*aura que plus tard ses préférences); le roi de Sicile n'existera plus guère que de nom, et le « lion déchaîné » deviendra peu à peu ce qu'on pourrait appeler un prince d^intérieur. Cette transformation sera surtout sensible après son second mariage ; mais, dès 1* époque où en est parvenu notre récit, le nouveau caractère de Thomme apparaît. Aussi les événements se présenteront - ils moins pressés sous notre plume ; ce qui ne veut nullement dire qu'ils auront par euxmême moins d'intérêt.

Une autre cause, plus malheureuse peut-être que la perte du royaume de Naples, vint contribuer à modifier l'exbtence de René et à le rappeler au milieu des Angevins. Il était depuis peu à Marseille, occupé à tenir les États-généraux, quand la reine Yolande, âgée de soixante-deux ans, mourut à Saumur, en Thôtel du seigneuc de Tucé, le 14 novembre 1442*. Il n'eut donc pas la consolation de fermer les yeux à son illustre mère, bien que Nostredame et ses imitateurs la lui fassent retrouver mourante à Marseille même '. Cette grande princesse, dont nous avons raconté les actions, qui avait tout fait pour la France et pour lui, avait consacré ses dernières années à administrer, en l'absence du seigneur titulaire, le duché d'Anjou, auquel elle avait rendu la paix. Par son testament, daté du 12 novembre et de l'hôtel de Tucé, elle donnait à René tous les droits qu'elle pouvait avoir conservés sur le duché de Bar et le marquisat du Pont, et à Charles, son plus jeune fils, les terres de Lunel, Berre et Martigues, qui lui ap-

* Cet événemeut a été placé tour à tour en 1441, eD 1442 (14 décenbn), et eD 1443. M. de Villeneuve-Bargemont adopte cette dernière date, et, pour la justifier, fait séjourner Reiic un an de plus en Provence (I, 340, 448). En dépit dm historiens de seconde main, la date du 14 novembre 1442 doit être BMÛBlriMWy comme le veulent le testament et les comptes d* Yolande (Arch. nat., P 1SS4*^, no 52; K SOI, n» 1, f-2).

' César de Nostredame, p. 010.

partenaient en propre et qu'elle lui avait déjà cédées, sauf l'usufruit, en 1438. Ses biens meubles étaient aussi légués à Charles, excepté quelques objets précieux, tapisseries ou bijoux, laissés en souvenir à son fils aîné, à sa fille Marie et à sa petite-fille Marguerite. C'était là tout ce que possédait Yolande d'Aragon : elle mourait pauvre, déclarant qu'elle n'avait ni réserve, ni or, ni arijent monnayé, et qu'elle avait tout dépensé pour les rois de France et de Sicile '. Une sépulture assez modeste lui fut donnée dans l'église de Saint- Maurice d'Angers, près de l'hôtel de saint René. Sa disparition causait un vide égal dans les deux cours. Charles VII rendit hommage à sa mémoire, attestant malheureusement par sa conduite,u!térieure que le frein qui le retenait n'était plus là.

Quant à René, l'état de son duché, qui se trouvait tout à ; coup sans défense contre l'anarchie et contre les attaques des Anglais, lui faisait un devoir impérieux d'y revenir au plus ■ tôt. Aussi ne passa-t-il en Provence que le temps nécessaire pour assurer la sécurité de cette contrée. Les états tenus à Marseille au mois de novembre le sapplièrent de prendre des mesures pour protéger les places maritimes contre les incursions des vaisseaux catalans, « puisque, comme il disait, il allait quitter le pays pour se rendre auprès du roi de France.'»

11 arrêta ces mesures avec eux, et confirma, dans la même session, tous les privilèges des Provençaux'. Avant de s'éloigner, il voulut eiicoi-e réformer l'exercice de la justice, et rendit à ce sujet une nouvelle ordonnance, datée de Tarascon, le

12 janvier 1443'.

A ce moment, Charles VII venait de reprendre aux Anglais, dans une campagne rapide, la Guyenne et le pays des Landes. 11 s'était fixé pour quelque temps à Toulouse, afin de réor-

' Arch. iul.,P I33*<',n<>âa;P 13S0<, n'Sies, >ie». V. ctdeMiu, p. tB.

' Arch. dea Bouchu^u-RhAnc, B *ft, f 31fi.

> Itid. Le) priiil^fct parliculien de U Tille de HineiUe inlent été couGrmé* et ■ufinenUi le S Juillet 1439, pir ou tcte donn£ an Ca^l-Cipu«na, qui concédMt (ui hibitanti la coniocslîon d'un conieil géninl et da libertfi iki (rèi-ilEnduei. (Areb. nit., 1 813, n* 6.)

• Areh. des Bouches-du-Rbdae, B 364.

Au mois de mai, ils revinrent ensemble en Touraine, par Tulle et Poitiers. Charles d*Orléans, nouvellement délivré de prison, les accompagnait; et ce fut là, probablement, Torigine de ses rapports intimes avec le roi de Sicile ^ Ce dernier assista alors avec sa femme aux couches de sa sœur, qui mit au monde, à Chinon, son douzième enfant et sa huitième fille '. Isabelle la tint sur les fonts du baptême avec Charles d'Anjou, et lui donna le nom de Madeleine, en souvenir de la sainte révérée chez les Provençaux ; cette enfant devint plus tard l'épouse de Gaston de Foix, prince de Viane.

En juin, René rentrait dans la capitale de son duché d'Anjou, et sMnstallait dans le château de ses pères avec sa femme^/^ et ses enfants. Alors s'ouvrit, pour la ville d'Angers et pour tout le pays, une ère de vie et de prospérité telle qu'ils n'en avaient pas connu depuis longtemps^ La présence du maître se fit sentir de toutes les façons. Tandis qu'il réorganisait son conseil, sa Chambre des comptes, et tous les rouages d une administration multiple que nous décrirons ailleurs, les travaux publics prirent sous son impulsion un essor nouveau : des jardins furent créés, des monuments s^élevèrent, des œuvres d'art les embellirent, des ponts et des levées furent construits, des fondations charitables diminuèrent la misère, accrue par les guerres récentes. Angers offrit bientôt l'aspect

mois d*octobre 1448, pendant que le duc d'Anjoo se trouTait à la cour de son beau-frère, mais en féviier 1447, époque à laquelle eut lieu soo départ de cette TÎUe, mentionné dans Tartide. La première de ces deux dates est seulement celle du payement : René était alors en ProTence. A la seconde, qui est la seule possible, Marguerite commençait à peine à être remarquée. Les dons de ce genre abondent d'ailleurs dans les comptes du roi de Sicile, et ne sauraient aToir une signification pareille. En tout cas, cet exemple unique ne saurait suffire pour qu'on rérige en « courtisan émérite », et ne prouverait rien au sujet d'Agnès Sorel. (Cf. Extraits des comptes et mémoriaux du roi René^ n» 629; Vallet, JSi, 242; Itinéraire.)

* Berry, dans Godefroy, p. 428.

3 Bourdigné, loc, ait, M. Vallet, en mentionnant la naisiance de cette fille, donne seulement la date de 1443 (III» 444). On a prétendu qulsabelle était alors en Lorraine (Vill.-Barg., I, 343) ; cependant le compte du nésorier de. Sicile po«P rtnaée 1442-43 mentionne simultanément ses dépenses et celles de son mari (AnIi. nat, K 504, no 1).