IMPRIMERIE ET RELIURE

qui l'honorait à cause de son expérience et lui accorda des lettres de noblesse : c'était Pierre de Nostredame, médecin juif, qu'il avait fait baptiser. Le fameux Michel Nostradamus, astrologue de Catherine de Médicis, était son petitfils, et César, l'historien, son arrière-petit-fils \

Un des faits les plus intéressants qui nous soient révélés par le catalogue qu'on vient de lire est l'encouragement donné par René à l'art naissant de l'imprimerie. Les volumes imprimés qu'il avait réunis se trouvaient au nombre de seize, ce qui était déjà beaucoup pour l'époque. C'étaient les premières éditions de Cicéron, de Justin, d'Hérodote, de saint Jérôme, de saint Jean Chrysostome, de saint Thomas, de Laurent Valla et de quelques ouvrages de droit, éditions en partie disparues aujourd'hui. Ses comptes sont muets sur l'acquisition de ces raretés; mais leur seule présence dans ses armoires trahit un amateur éclairé, un partisan des progrès utiles. Au reste, ceux de ses livres qui n'offraient pas cet attrait nouveau de l'impression typographique le rachetaient largement par la beauté de l'ornementation ou de la reliure. Les exemplaires de Vincent de Beauvais étaient presque entièrement couverts d'enluminures « triomphales ». On a vu que sur beaucoup d'autres volumes, notamment sur les ouvrages du roi de Sicile et sur ses heures, le pinceau des miniaturistes avait épuisé ses richesses. L'or filé, le damas, le velours, le taffetas, la broderie étaient prodigués dans les rehures. Il n'est pas jusqu'au corail qui ne fût employé à leur décoration. Les recueils administratifs, la compilation des coutumes d'Anjou, par exemple, étaient eux-mêmes reliés avec une grande élégance, sur l'expresse recommandation du prince ^ Tout ce luxe, toute cette sollicitude attestent que

' Histoire manuscrite des comtes de Provence, citée par M. de Villeneuve-Bargemont (UI, 99, 300),

' Comptes et mém., n»*^ 500, 502, GGO, 681. Arch. des Bouches-du-Rhône, B 215 (pièces justificatives, n° 88.) Arch, nat., P 1334^ 105 v° (pièces juslilicatives, n° 46). C'est sans doute à des travaux de reliure que se rattachent quatre « presses à estandre livres » acquises en deux fois par René, et figurant parmi ses dépenses en 1447 {Comptes et mèm., n^^ 498, 660).

CONCLUSION

le possesseur de tant de chefs-d'œuvre n'était pas seulement un savant, mais un bibliophile, et qu'il traitait les livres comme ces objets aimés qu'on récompense, par une place d'honneur ou par une somptueuse enveloppe, du bonheur dont ils ont procuré la jouissance.

Nous voici arrivés au terme du chemin que nous nous étions tracé. Le monde politique, le monde administratif, le monde artistique et littéraire, en tant qu'ils se rattachent à la personnalité de René d'Anjou, ont successivement défilé sous nos yeux. En suivant les traces d'un homme, nous avons traversé tous les rangs de la société, rencontré tous les personnages et tous les événements marquants du quinzième siècle. C'est que cet homme était vraiment universel : rien de grand, rien d'utile, rien de beau ne lui fut étranger. Veut-on l'envisager comme prince? On le voit inaugurer une carrière d'honneur et de loyauté par un acte où son caractère se révèle tout entier : il déserte une cour où sont ses intérêts les plus directs, mais asservie à l'influence anglaise, pour venir se ranger sous la bannière de Charles VII et de Jeanne d'Arc. C'était son devoir; mais le devoir le plus simple, accompli d'une certaine façon, prend les proportions de l'héroïsme. Dans le camp français, il prend le parti de la Pucelle, qui est celui de la marche en avant ; il se bat à Montépilloy, sous les murs de Paris, où il sauve l'héroïne avec une poignée de chevaliers, à Chappes, où son impétuosité, jointe à la prudence de Barbazan, assure la victoire. Tombé à Bulgnéville, par l'effet d'une regrettable témérité, aux mains d'un ennemi sans clémence, il passe les plus belles années de sa jeunesse à languir dans un cachot ou à débattre les conditions d'une rançon écrasante. Libre enfin, il rejoint à Naples une épouse admirable, qui lui a préparé un trône. Pendant quatre ans, il lutte pour la cause de sa maison, pour celle de la France, avec une indomptable énergie, traversant presque seul les lignes aragonaises afin de rejoindre son

CONCLUSION

armée, endurant stoïquement les souffrances d'un siège atroce, rendant à ses soldats le courage et l'entrain. Le manque d'argent, l'infidélité, la trahison, les habiles manœuvres d'un adversaire sans scrupule viennent seuls à bout de sa constance. De retour dans l'apanage de ses pères, il devient le bras droit du monarque dont il a jadis partagé les jeux. La trêve avec l'envahisseur, l'intronisation d'une reine française en Angleterre, la réorganisation des milices royales sont en grande partie son ouvrage. Au dehors, il travaille à l'extinction du schisme qui désole l'Église ; il protège contre la colère du Roi la famille de Jacques Cœur.

Mais au frère, à l'ami, succède un neveu redouté, qui se défie de ses plus fidèles serviteurs. La situation change de face : il ne s'agit plus de défendre la monarchie , il faut se défendre contre elle. Pourtant Louis XI, abandonné par la plupart de ses grands vassaux, y compris la maison d'Anjou, trouve dans le chef même de cette famille une glorieuse exception : à l'heure de la guerre civile, René se fait son avocat, son appui, même contre son propre fils. Le souverain est forcé de rendre hommage à ce noble dévouement, que rien ne peut altérer. Mais, une fois le danger passé, la défiance, la cupidité reprennent le dessus : les dernières possessions du roi de Sicile deviennent Pobjet d'une convoitise impatiente. Attristé par ce refroidissement , par la chute d'un nouveau trône échafaudé en Aragon à la faveur d'une insurrection nationale, par la mort inopinée de ses enfants, de ses petits-enfants, le vieux prince se retire, dès 1471, dans le domaine indépendant qui lui reste, bien décidé à disputer jusqu'au bout les lambeaux d'héritage qu'on veut lui arracher. Attaqué par la violence, puis capté par la ruse et la flatterie, il finit par consentir à se dépouiller en partie, lui et les siens, dans l'intérêt futur de ses sujets et du royaume de France. A peine arrive-t-il à jouir, au seuil du tombeau, d'une tranquillité longtemps cherchée.

Au milieu de ces luttes, de ces agitations perpétuelles, René sait se créer le bonheur que la fortune lui refuse. Ce bonheur,

CONCLUSION

il le demande d'abord à la bienfaisance et aux travaux d'une administration réparatrice. Qu'il réforme ses finances, qu'il diminue les impôts en en prenant une part à sa charge, qu'il développe le commerce^ l'industrie, l'agriculture, qu'il corrige et codifie les coutumes de son duché, qu'il réprime les abus et les scandales, qu'il obtienne l'adoucissement des taxes militaires, qu'il institue un ordre nouveau pour relever les débris de la vieille chevalerie, qu'il multiplie les fondations pieuses et charitables, qu'il s'occupe enfin de répandre l'instruction parmi les enfants de ses vassaux, il agit toujours sous l'empire de la même pensée, celle du bien-être moral et matériel de ceux qu'il est chargé de gouverner.

Il cherche^ en second lieu, des consolations dans le culte des arts et des lettres. Il répare des châteaux, embellit des égUses, élève des manoirs, avec une telle profusion de décorations et d'élégance, qu'il se crée une place avantageuse dans la classe innombrable des rois constructeurs. Lui-même prend part aux travaux de ses architectes, en leur dressant des devis. Il fait encore mieux avec ses peintres : il leur donne à la fois l'impulsion et l'exemple ; il manie le pinceau, il forme une école. Il s'entoure de sculpteurs, de tapissiers, d'orfèvres, avec lesquels il collabore. Il n'est pas jusqu'aux modes, aux règles du costume, qui n'attirent l'attention de cet esprit éminemment artistique, à la fois sérieux et mondain. Le goût de la musique et des cérémonies, religieuses ou profanes, dénote encore chez lui la recherche perpétuelle du beau. S'il n'est pas un artiste consommé, il se montre du moins amateur passionné de toutes les branches de l'art. Son talent , son aptitude , après les éclaircissements qui précèdent, gagnent en étendue ce qu'ils peuvent perdre en puissance.

Écrivain inégal, spirituel parfois dans la satire, gracieux dans la pastorale, il arrive encore à nous intéresser et à nous plaire, après quatre cents ans de transformations dans la langue et la littérature. Il cultive en même temps la science et l'érudition : les savants de la France et de l'Italie sont en relations intimes

CONCLUSION

avec lui ; l'histoire, la géographie, les sciences naturelles lui sont familières ; il encourage les découvertes d'auteurs anciens, les progrès intellectuels de tout genre. Que faut-il de plus pour justifier la qualification d'homme universel, et combien cet homme, si l'on envisage ses contemporains, n'est-il pas supérieur à l'immense majorité d'entre eux?

Ce brillant tableau a ses ombres ; nous ne les avons point dissimulées. Mais elles sont moins épaisses qu'on ne l'a cru. On s'est souvent figuré, par exemple, René d'Anjou comme un autre roi fainéant, souverain sans royaume, presque sans souci, absorbé par ses peintures et désintéressé des grandeurs au point de vouloir se défaire de tous ses États. La fausseté d'une telle opinion est maintenant démontrée. Le bon roi n'était pas assez étranger aux faiblesses humaines pour vouloir abdiquer ; il tenait énormément à ses domaines, qui étaient aussi ceux de sa famille, et il ne professait pas un désintéressement que sa situation financière lui interdisait : mais sa physionomie n'est que plus naturelle ainsi. La faiblesse de son caractère est encore un de ces lieux communs qu'il faut cesser de répéter ; elle a été au moins fort exagérée. Restent les défauts signalés à la fin de son histoire politique, c'est-àdire sa facilité de mœurs et l'insuffisance de ses talents militaires. C'est à peu près tout ce que peuvent lui reprocher les censeurs les plus exigeants.

En résumé, ce prince, si connu de nom et si peu connu de fait, a rempli dans son siècle une place considérable ; il est temps de la lui rendre dans l'histoire. Aujourd'hui surtout que les principes fondamentaux de la vie publique s'altèrent de plus en plus, que les traditions auxquelles la France doit sa prospérité s'engloutissent, que les sujets comme les monarques méconnaissent trop souvent le prix de la droiture et de la fidéUté, il est bon de placer sous les yeux un modèle d'honnêteté politique. Il est bon de montrer aux grands qu'ils peuvent acquérir de la gloire en consacrant leurs loisirs à l'étude et au bonheur d' autrui; il est bon de faire voir au peuple que les princes du sang, que l'aristocratie, lorsqu'ils comprennent

CONCLUSION

leur mission, sont le plus ferme et le plus utile soutien d'un État. Il importe enfin de présenter à tous l'exemple de la sérénité dans le malheur et de la constance dans la défaite. René aussi fut victime de la force et de l'intrigue, tout en ayant la justice pour lui. Remettons donc sa mémoire en honneur, afin que ceux qui, comme lui, sont le jouet des caprices apparents de la fortune, se rappellent que le succès ne confère pas le mérite, ni les trophées la véritable grandeur.

PIÈGES JUSTIFICATIVES

PIÈCES JUSTIFICATIVES

ASSIGNATION DE l'aPANAGE DE CHARLES d'aNJOU PAR SAINT LOUIS, SON FRÈRE.

Août 1246.

In nomine sancte et individuo Trinitatis. Amen. Ludovicus, Dei gracia Francorum rex, notum facimus quôd nos^ de assensu et voluutate dilectorum fratrum etlidelium nostrorum II. Attrebatensis et A. Pictavcnsis comitum, dilecto fratri et fideli nostro Karolo, comitiProvincie, etejus lieredibus dediraus et pro parte terre assignavimus Andegavum ciim pertinenciis in foodis et domaniis, Salmurum cum pertinenciis in feodis et domaniis, Baugiacum cum pertinenciis in feodis et domaniis, et id quodhabemus apud Bellnm Fortem cum pertinenciis in feodis et domaniis, tenenda ab ipso et beredibus suis de iiobis et beredibus nostris in bomagium ligium, salvis donis, feodis et elemosinis que in predictis locis usque in presens sunt facta ; l'etinentes nobis, ad vohmtatem noslram faciendam, eaque post mortem genitoris nostri clare memorie Ludovici régis acquisivimus ; retinentes etiam Losdunum cum pertinenciis in feodis et elemosinis. Item, dedimus eidem fratri nostro Karolo Genomaniam cum pertinenciis in feodis ac domaniis, salvis similiter donis, feodis et elemosinis usque in presens ibi factis. Et quoniam civitatem Genomaniam etMauritaniam et Mannas karissime uxori nostre Margarite regine nomine dotalicii assignavimus, volumus et ordinamusquôd, si dicta regina uxor nostra nobis supervixerit, loco dicti dotalicii civitatem babeat Aurelianum,GastrumNovum,Gbeciacum, Novillam, sicut regina Isemburgis in dotalicium bec babebîit, salvis et exceptis Clariaco et aliis donis et feodis et elemosinis usque in presens ibi factis, si banc commutationem voluerit acceptare. Si autem ei non placuerit bec commutalio, babebit suum dotalicium sicut ei est assignatum, et dictus Karolus Aurelianum babebit cum Glieciaco, Gastro Novo et Novillà quamdiu regina vixerit memorata, et post decessum (^jusdein regiiie Aurelianum, Gheciacum,Gastrum Novum et No villa ad nostros reverte tur lieredes,

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et tune idem Karolus vel heredes ejus donum quod de Cenomanniâ cum pertinenciis in feodis et domaniis ei modo facimus rehabebunt. Sciendum etiam quôd nos regalia dictarum civitatum et abbatie Fontis Ebraudi nobis et heredibus nostris regibus Francorum retiuemus. Hanc autem donationemet concessum fecimus salvo jure alieno^ et salvo etiam quôd stabiles maneant littere, si que facte sunt à nobis vel antecessoribus nostris de rébus aliquibus que manum regiam non debeant extraire. Quod ut perpetuum, stabile, etc. Actum Aurelianis, anno incarnationis dominice M*' CG**XL'' sexto, mense augusto, regni vero nostri anno xx°, astantibus, etc.

(Arch. nat., J 775, no 4.)

DONATION DE l'aNJOU ET DU MAINE FAITE PAR LE ROI JEAN A SON FILS LOUIS ET A SES DESCENDANTS MALES.

Octobre 1360.

Jehan, par la grâce de Dieu, roy de France, savoir faisons à tous présens et à venir que, comme Testât et honneur du filz soit gloire et vie du père, dont, pour le bon gouvernement que noz filz ont, par raison et par amour paternelle, doivons estre plus curieux et intentif à croistre Testât et avancement et honneur et dignité d'iceulx nosdits filz; et pour ce, considérans en nostre cueur la vraye amour, parfaite honneur et filial obéissance que Loys, nostre très-cher secont filz, nous a tousjours porté et le bon gouvernement de luy, et que à toute nostre ordonnance il s'est de grant voulenté exposé et offert à mectre son propre corps en hostages pour nous et pour nostre délivrance de prison, où nous avons esté par long temps en Angleterre, et avons ferme espérance que tousjours, en ensuivant son bon propos et commancemeiit, il s'efforcera de soy tousjours avancer en honneur et en bien et à nous servir et obéir de tout son povair, et la bonne amour que nous luy avons et avoir devons de bonne voulenté

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et grant affection nostredit filz et ses hoirs estre avancez de nostre royal libéralité en toutes grâces, dignitez et honneurs, et pour pluseurs autres causes qui à ce nous ont esmeu, Nous, de nostre certaine science, auctorité royal et grâce espécial, pour nous et pour touz noz successeurs, avons donné et octroyé^ donnons et octroions par ces présentes, par donation pure et simple, vallable entre les vifz à perpétuité, audit Loys, nostre secont filz, à héritaige perpétuclment tenir pour lui et pour ses enfans nez ou à naistre, masles, ses héritiers, ou engendrez de ses enfans malles, nez ou créez de loyal mariaige, les comtez d'Anjou et du Maine et le chastel et cliastellenie et baronnie du Chastel du Loir, assis oudit conté du Maine, et le chastel et Ghastellenie de Ghasteauceaux, à tenir et perpétuellement possider et exploiter et ses enfans masles, si comme dessus est dit, paisiblement, avec toute juridiction, haulte, moyenne et basse, et toutes les citez, villes, chasteaulx, forteresses, cens, rentes, fiez, arrèrefiez, hommes, hommaiges, droiz de patronnaige et collacions de bénéfices, forest?, boys, terres, prez, vignes, estangs, garennes, moulins, caues, pcscheries, ports, et touz sin- 'guliers droiz et appartenances universelles quelconques, quelque part que elles soient et par quelzconques noms soient nommées ; et tout le droit que nous avons ou avoir povons esdictes contez, baronnie, chastel et chastellenie et en chascune d'icelles, pour nous et pour noz successeurs, audit Loys nostre filz, pour lui et pour ses héritiers malles, comme dit est, cessons parduiablement et donnons; et toutes les avantdictes choses et chascunes d'i- ' celles transportons en nostredit filz de plain droit, non contrestans droiz, loys, usaiges, coustumes et statuz quelconques au contraire, lesquelz ne voulons que en ce fait casser, irriter ou adnuller puissent avoir aucun lieu; sauve toutesvoycs, retenu et réservé à nous les droiz de regallc et les exempcions des églises cathédraulx et autres quelzconques, desquelles la coiignoissance appartient à nous seulement et à la couronne de France et à nostre court de parlement, et aussi réservée la féaulté, hommaige et le ressort, les monnoyes et autres droiz de souveraineté, lequel hommaige ledit Loys nostre chicr filz nousa fait le jour de la date de ces lectres, auquel hommaige nous l'avons receu, sauf nostre droit etl'autruy. Et avec ce, ledit Loys, nostre filz, par davant nous personnellement présent, desdiz

PIÈCES JUSTIFICATIVES

contez, baronnie et chastellenie et de toutes les choses dessus dites et de chascuiies d'icelles avons investi royalment et de fait ; et avons donné en mandement par ces présentes à touz et à chascun vassaulx, hommes de foy et à touz autres à qui puet appartenir, qui par cause desdictes contez, baronnie et chastellenie nous sont lenuz de faire foy et liommaige, que lesdits hommaige et seremens de féaulté facent à nostredit secont filz et à ses filz et hoirs masles, si comme dessus est dit; et des diz hommaiges et seremens de feaulté en quoy nous sont tenuz nous les quictons par ces présentes et les en voulons estre quictes, sans actendre autre mandement. Et dounons avec ce et octroyons par la teneur de ces présentes auctorité, povoir et espécial mandement audit nostre secont filz que, touttefoiz que il luy plaira, il puisse prendre la possession corporelle desdiz contez, baronnie et chastellenie et de touz leurs droiz et appartenances quelzconques, par luy ou par son procureur, de son auctorité propre, et ladicte possession prinse puisse retenir paisiblement. Et oultre ce, donnons en mandement à touz et chascun des subgiez desdiz contez et baronnie, et à touz ceulx à qui pourra appartenir, que des choses dessusdictes et de chascunes d'icelles facent audit Loys et à ses filz et hoirs masles, comme dit est, hommaiges, et respondent et sactifient des devoirs que ilz doivent pour cause desdiz contes, baronnie et chastellenie, et que ilz obéissent audit nostre secont filz de ci en avant perpétuellement et à ses filz hoirs masles, comme dit est, et entendent diligemment. Et avec ce, donnons en mandement à noz amez et féaulx les gens de la Chambre de noz comptes à Paris que les choses davantdictes et chascunes d'icelles, à nostredit secont filz données et transportées, déduisent des comptes de ceulx à qui appartendra sans aucune difficulté, non obstans dons ou grâces faictes à nostredit secont filz et quelconques ordonnances faictes au contraire. Et affin que les choses dessusdictes demeurent perpétuellement en leur force et vertu ou temps avenir, nous avons fait mectre nostre seel à ces présentes, sauf nostre droit en autres choses et en toutes l'autruy. Donné en la ville de Calais, l'an de grâce mil CGC saixante, ou mois d'octobre. Ainsi signé sur le replet desdictos lectres : Par le Roy, Le Royer.

(Arch. nat., P 1334', no 5.)

PIÈCES JUSTIFICATIVES

ORDONNANCES DE LOUIS II, DUC d'aNJOU, SUR l'ORGANISATION DE SA CHAMBRE DES COMPTES ET l'aDMINISTRATION DE SON DOMAINE.

31 mai 1400.

Ordenances faictes par nous, Loys, par la grâce de Dieu roy de Jlicrusalem et de Sicile, duc d'Anjou, conte du Maine, à nostre première venue de nostrcdit royaume de Sicile en noz diz pais d'Anjou et du Maine, ou mois de mars l'an m ccc