ÉDIFICES DES PONTS-DE-CÉ

intéressants, publié dans les Extraits des comptes et mémoriaux \* on y trouvera la description minutieuse d'un édifice dont il ne reste malheureusement que des ruines, mais qui domina la Vallée durant des siècles, et l'archéologue y pourra glaner des notions encore peu répandues ; je dois me borner ici aux rapports du roi de Sicile avec ce monument. Le comté de Beaufort, que le roi de France avait distrait de l'apanage d'Anjou et donné aux Roger en 1346 (l'année même où ils entreprirent de rebâtir le château), ne revint définitivement à ses possesseurs naturels qu'à la suite d'un long procès, terminé par une transaction en 1469. Mais, dans l'intervalle, la main-mise royale ayant frappé cette seigneurie pour défaut d'aveu, le duc d'Anjou occupa le château et y fit faire directement certaines réparations. En 1454, René traça lui-même pour cet objet un devis qui nous manque ; trois ans plus tard, il ajouta huit fenêtres au « galathas de la grant salle ' » . C'est vers la même époque qu'il céda ses droits sur le comté de Beaufort à sa femme Jeanne de Laval, qui mérita de la manière qu'on l'a vu la reconnaissance d*es habitants. Devenue veuve, la reine de Sicile demeura en possession du domaine jusqu'à sa mort, malgré les tracasseries de Louis XI, que Charles VIII eut le bon goût de ne pas imiter.

Les Ponts-de-Cé, qui avaient alors peu d'importance comme ville, mais qui en avaient beaucoup comme passage d'une rive de la Loire à l'autre, possédaient un château avec chapelle et dépendances, situé dans l'île Saint-Aubin. Aux vieux ponts qui l'entouraient, René substitua des ponts dormants garnis de reillage ou de barreaux de fer, et fermés par des barrières à guichets. Mais, suivant ses goûts ordinaires, il s'occupa surtout d'établir dans ce site agréable des jardins qui pussent en augmenter le charme. En 14o4, le château s'embellit d'un grand et d'un petit jardin, celui-ci voisin de l'entrée : on y voyait des préaux, des pavillons, des voiliers ou tonnelles, des accoudoirs et bordures de boisj des arbres fruitiers et des

' Comptes et mdm., n° 255.

' léid.y n»'»256, 257.