ÉDIFICES DE MIREBEAU ET DE LOUDUN

plantes variées, spécialement des rosiers \ Il n'y avait d'abord pour clôture que des haies, selon l'usage du pays; aussi les pourceaux venaient-ils prendre là des ébats funestes à la culture. René donna l'ordre d'élever des murs, et en même temps de lui faire « un petit logeis à cheminée, du cousté de devers le pont, pour drecer et tenir viande quant y vouldroit menger, avec une petite fenestre à treillis qui regardast au long du pont » . Cette dernière recommandation peint l'homme et son amour du pittoresque ^.

J'aurai lieu de parler plus loin des ponts en général et de ceux des Ponts-de-Gé en particulier. Franchissons-les et cherchons sur la rive gauche de la Loire les villes où le roi de Sicile fit construire. On n'en trouve guère que deux : Mirebeau et Loudun. Mirebeau, châtellenie de Poitou que le duc d'Anjou avait acquise de la comtesse de Roucy en 1379, puis aliénée, fut rachetée en 1448. René entreprit alors de réédifier le château, que le dernier propriétaire, Jean de Bueil, avait laissé tomber en ruine, malgré les stipulations qui l'obligeaient à consacrer cha'que année une somme de trente réaux d'or à son entretien ^ Le roi de Sicile se proposait de faire dans cette résidence des séjours fréquents, surtout dans la saison des alouettes, et d'y chasser avec son frère, qui devait y avoir pour lui et sa femme un logis à part, décoré de leurs armes; car Charles d'Anjou était vicomte de Châtellerault, et « de Chastelerault là, n'a pas, comme savez, grant chemin». D'après les devis, ce devait être « la place la mieux logée qui fût à vingt lieues à l'entour ». Mais le receveur chargé de la direction des ouvrages montra une telle négligence, qu'en J464 rien n'était encore terminé, et qu'on dut suspendre cet officier sans pouvoir obtenir ses comptes. De si longs retards paraissent avoir dégoûté le prince, qui, en mariant à Ber-

* On se rappelle que René, au dire de Bourdigué (11,229), naturalisa en Anjou les roses de Provins.

2 Comptes et mém., n^^ 230-235.

3 Protestation adressée à ce sujet par Guillaume de la Croix, avocat fiscal de René, à Martin Morin, procureur de Jean de Bueil (Arch. nat., P 1340, n» 487).

MANOIR DE CHANZÉ.

trand de Beauvau, sire de Précigny, sa fille naturelle Blanche d'Anjou, le 28 novembie 1467, lui donna Mirebeau, à la charge d'entretenir les bâtiments et d'acquitter les charges de la seigneurie. Mais, comme si la fatahté eût poursuivi ce château. Blanche mourut laissant une quantité de dettes, et le domaine fut saisi \

Loudun avait été également uni au duché d'Anjou par voie d^acquisition, ou plutôt d'échange : Charles V ayant é(é obligé de céder par traité au duc de Bretagne la terre de Ghamptoceaux, dépendant de l'apanage de son frère Louis, il dédommagea celui-ci par la châtellenie de Loudun, en i367. Les halles de cette ville avaient été détruites; mais, pour les relever sur leur ancien emplacement, il eût fallu déposséder les propriétaires d'un certain nombre de maisons : René ne voulut point de l'expropriation forcée, et, pour éviter de payer des indemnités onéreuses, fit, en 14G0, asseoir les halles devant l'église de Sainte-Croix. Plus tard, la grosse tour du donjon fut réparée à son tour, au moyen d'un ciment dont on remarquera la composition, faite « de chaulx, de sanc de beuf et d'escume de fer ». L'église de Notre-Dame-de-Recouvrance, appartenant aux Carmes, dut aussi au roi de Sicile quelques agrandissements ^

Mais c'est, comme je l'ai dit, dans ses résidences de campagne que ce prince aimait le plus ii donner carrière à son penchant pour les arts. Non content de bâtir des manoirs ou des maisons de plaisance, de les augmenter, de les embellir, il y entassait des meubles de prix, des œuvres d'art, des curiosités dont ses inventaires ne donneront qu'une idée imparfaite, car ils furent rédigés à l'époque où il abandonna l'Anjou, emportant avec lui, comme il avait l'habitude de le faire dans ses voyages, une bonne partie de ces objets précieux. Les habitations de ce genre qu'il éleva autour de sa capitale sont au nombre de six. C'est d'abord Chanzé [Canciacus^ Canziaciis au onzième siècle), nom d'un roc situé sur la

' Comptes etmém., 258-2G3. Arcli. nat., P 1334 ^, potsim. - Comptes et mém., 2G4-2CG.

MANOIR DE CHANZÉ.

rive gauche cle la Maine, à une demi-lieue des portes d'Angers, dont l'une s'appela comme lui. Ce roc mesurait deux cent quatre-vingts pieds de long, sur une largeur variant de trente à quatre-vingt-cinq pieds. A côté se trouvaient des vignes, des jardins, un ancien moulin à vent, et une closerie dépendant de la paroisse de Saint-Laud, que René acheta onze cents écus d'or en 1451. L'année suivante, la reine Isabelle agrandit ce domaine d'un jardin avec cave, sis au-dessous de la roche, et Gui de Laval, sire de Vitré, de qui le fief relevait à cause de Françoise de Dinan , sa femme , délaissa tous ses droits au roi de Sicile, qui voulait les avoir « pour son ébat et plaisir ». Celui-ci, en 14S3, fit faire à la maison de Chanzé une saliette, diminutif de la grande salle des châteaux, meubla les appartements et y installa un concierge ou intendant, nommé Gillet Desportes. L'édifice complété renfermait, indépendamment de la sallette, une chapelle, une chambre attenante à la chapelle, une chambre du roi, avec galerie et retrait ; à l'étage au-dessus, une chambre appelée « chambre de madame Yoland », où habita sans doute l'aînée des filles de René , une « chambre aux pucelles » , affectée probablement aux suivantes, deux escriptiires ou cabinets de travail; en bas , la cuisine et ses dépendances , des chambres basses , et le logement du garde. Dans la cour se trouvaient un puits et une fontaine , et devant la cave s'élevait le « logis de monseigneur le séneschal » , bâtiment séparé comprenant deux appartements ^ Chanzé fut donnée le 18 novembre 1454, à Jeanne de Laval, qui en nomma intendant Jacquet de Fontaine et lui adjoignit un varlet chargé de soigner les jardins. C'est à l'occasion de cette nomination que fut dressé l'inventaire qui nous a été conservé. Ce gardien rendait ses comptes à la Chambre des comptes. Il avait aussi la direction de la métairie de la Rive, dépendance de Chanzé, située juste en face, sur l'autre bord de la rivière, et où l'on élevait avec des soins intelligents toute sorte de bétail.

■ Comptes et mém., n^s 267-275; Inventaire de Chanzé, ibuL, n^ 643. Un certain nombre des lettres de René sont datées de Chanzé.

MANOIRr DE RECULÉE.

Le domaine produisait aussi du vin en abondance : la reine Jeanne, qui aimait à mener avec son mari la vie rustique, y avait établi un grand pressoir muni de tous les accessoires en usage; ils faisaient leur vendange en vrais propriétaires campagnards^ et la recueillaient dans un vaste cellier, qui, en 1471, renfermait jusqu'à quarante-neuf pipes de vin, quantité considérable si la pipe équivalait, comme le dit du Gange, à la charge de quatre bêtes de somme : aussi leurs gens étaient-ils payés en partie en « vin de Ghanzé » . René, qui resta Angevin en tout et partout, préférait tellement ses vins d'Anjou à ceux de Provence, qu'il se faisait expédier sa provision du premier pays lorsqu'il habitait le second. « Mes compères, écrivait-il de Tarascon aux juge et trésorier d'Anjou, en 1469, pour ce que je trouve les vins de par deçà trop gros à mon appétit, je vous pry que en faictes choisir la meilleur fourneture qui se trouvera en Recullée, Rivectes, Ghanzé et autres lieux, et qu'il en y ait la moitié ung peu piquans. » Et en même temps que des charges de vin blanc et de clairet, on lui envoyait d'autres produits du cru, notamment du poisson sec pour son carême et d'énormes quantités de beurre, denrée que la cuisine méridionale lui faisait sans doute regretter

Le manoir de Reculée avait un peu plus d'importance comme habitation et même au point de vue artistique. Il se trouvait également à la porte d'Angers et sur le bord de la Maine, mais du côté opposé , vers le nord , à l'extrémité du faubourg qui portait le môme nom, provenant, dit-on, d'un déplacement du cours de la rivière opéré au neuvième siècle par le duc de Bretagne \ C'est en 1465 que René acheta, en cet endroit, plusieurs maisons appartenant à des marchands de la ville et une closerie possédée alors par Christophe, seigneur de la Tour et de Clervaux, avec les vignes et les droits^de pêche qui en dépendaient. A la fin de la même année, il y

' Arch. nat., P 1334% f» 46 \°.

2 On trouve ce lieu appelé ^<'Cf//o«^/rt en 1058, Reculleïa en 1188, Reculée dès 1383. { Description ri' Angers par Péan de la Tuillerie, éd. Port, p. 537.)