ÉDIFICES D'AIX

prés, des vergers, des y ères ou terrains vagues, pour plus de trois mille florins. Puis, lorsqu'il eut peuplé cet enclos de fleurs et d'arbres fruitiers, pour vivre plus complètement au milieu de l'oasis de son choix, il y éleva un pavillon avec salles et chambres garnies de lits, de courtines, en un mot de tout le confortable du siècle, abandonna pour elle le vieux château, et se consola de ses infortunes en se livrant là, surtout vers la fm de ses jours, à cette vie de roi pasteur qui faisait dire aux poètes contemporains :

« J'ay un roy de Cécile

« Veu devenir bergier,

« Et sa femme gentille

« De ce propre mestier

« Portant la pannetière,

c< La houlette et chapeau,

« Logeant sur la bruyère

« Auprès de leur troupeau *. »

Une quantité de ses lettres, datées du Jardin d'Aix, prouvent qu'il en aimait de passion le riant séjour, et qu'il dirigeait du fond de cette retraite l'administration de ses États. Ce jardin avait son gardien ou gouverneur, distinct de celui du palais; quelques-uns des logis qui en dépendaient étaient concédés à de fidèles serviteurs, dont le maître aimait à s'entourer.

En 1452 et 1469, René fit encore exécuter des travaux au palais d'Aix. C'est à l'une de ces dates qu'il faut, apparemment, rapporter l'extension de l'édifice vers l'orient et la reconstruction de la façade dont parle son historien *. On ne trouve trace, à l'époque de sa retraite en Provence, que de menues répara-

' nourdignô dit la même chose en prose du xvi« siècle : « Se mit à planter, enter arbres, édifier tonnelles, pavillons, vcrgiers, galeries, jardins, faire bescher et parfondir fossés, rivières et pisciiios,... Entre ces louables passe-temps lisant le vieux prince ses jours, entroublioit et mettoit arrière les causes de sa mélancolie ^ et dist plusieurs fois aux princes et ambassadeurs qui le vcnoyent visiter qu'il aymoit la vie rurale sur toutes les aultres, parce que c'estoil la plus seure façon et manière de vivre, et la plus loingtaine de toute terriène ambition. » (Vill. Barg., II, 222, 225.)

2 Vill. -Barg., II, 80 ; lU, 60. Archives des Bouches-du-Rhdue, B 688;