ÉDIFICES D'AIX

ceux que nous révèlent des documents précis et détaillés , et la part, comme on le voit, est déjà considérable.

En Provence, les constructions du roi de Sicile furent peutêtre moins nombreuses ; quelques-unes, cependant, eurent une véritable importance. La ville d'Aix, capitale du comté, possédait l'ancienne demeure des comtes de Provence, bâtie à une époque assez incertaine et détruite en 1786. C'était là une des principales résidences du roi René, et la seule qui portât le nom de palais. Il la fit restaurer et agrandir à différentes reprises : la chapelle^ les logis du duc de Galabre, du sénéchal, du trésorier, de l'échanson Spinola, etc., furent réparés de 1447 à 1449. Dans le dernier se trouvait une volière en fil de fer, construite par l'ordre du prince. Outre des oiseaux en assez grand nombre, le palais renfermait des lions, des moutons estranges et d'autres bêtes, dont la plupart furent, comme je l'ai dit plus haut, transportés en Anjou. Plus tard, quand le prince, devenu vieux, se fut fixé à Aix, il y fit ramener les oiseaux de sa bastide de Marseille; il y ajouta quelques nouveaux animaux qu'on lui offrit ou qu'il fit acheter, un daim, une chèvre sauvage, des cygnes, des chevêches, et put ainsi avoir sous les yeux une réduction de sa grande ménagerie d'Angers. Il eut même encore un ou plusieurs lions, car sur l'état des gens de son hôtel, dressé en 1478, figure un « lion nier ^ » .

Mais c'est principalement aux jardins d'Aix que René donna ses soins durant cette même période de 1447 à 1449. Sous un ciel aussi propice, ses essais de culture pouvaient beaucoup mieux réussir, et c'est là, sans doute, qu'il multiplia les œilletSj les roses, les muscadets et les autres fleurs dont on lui attribue la propagation. Il acheta au couvent de Notre-Dame de Nazareth, à celui de Sainte-Glaire et à divers particuliers des

1 Arch. des Bouches-du-Rhône, B 215 (pièces juslificatives, n«> 88) et 698. Peutêtre la ménagerie d'Aix reçut-elle aussi à celte époque l'éléphant, les marmottes et les singes blancs envoyés, suivant Bourdigné (II, 237 et suiV.)» par le roi de Portugal;