BARTHÉLÉMY, PEINTRE

part de leurs ouvrages, il n'y avait qu'un pas; on s'explique fort bien que ce pas ait été franchi par la tradition, et de trèsbonne heure. René les attirait de pays lointains, comme la Flandre, les choyait, les entretenait, les logeait dans ses châteaux, travaillait avec eux dans l'ateUer installé à côté de sa chambre : comment définir la part revenant à chacun dans cette collaboration intime ? Tel tableau était sorti de la maison du prince : on le croyait ou on le disait sorti de ses mains, et cela pouvait se trouver vrai en partie. Les ouvriers étaient encore trop peu amoureux de la gloire pour signer toujours leurs toiles ou pour en revendiquer la paternité devant l'opinion publique. Du reste, lors même que leur protecteur les laissait opérer seuls, il ne cessait pas de les diriger, de leur donner des avis ou des modèles ; il leur imposait même son goût, et les faisait volontiers recommencer quand l'exécution ne répondait pas à ses désirs. C'est ainsi qu'il fournit luimême la pourtraicture de son tombeau, et la déposa aux archives de sa Chambre des comptes pour que les entrepreneurs s'y conformassent strictement. Quand il ne dressait ni* plan ni modèle, il rédigeait un devis dans lequel aucun détail n'était oublié, recommandant l'emploi de telle substance ou de tel procédé, comme la peinture à l'huile, l'azur d'Allemagne, l'or fin, etc. \ On pourrait donc lui laisser la qualité de maître et d'artiste quand même il serait prouvé qu'il n'ait rien exécuté par lui-même : car son rôle fut à la fois celui d'un Mécène et d'un chef d'école.

Ce n'est pas une raison, cependant, pour rejeter dans l'ombre les hommes du métier qui gravitèrent autour de lui. Plusieurs sont sans doute oubliés pour toujours : mais ses comptes et mémoriaux en feront au moins revivre quelquesuns. C'est d'abord Barthélémy, le familier du prince, appelé de Cele, de Gils, et plus souvent de Cler. Cette indécision sur l'orthographe de son nom de famille donne lieu de supposer qu'il était d'origine étrangère. Aussi ne lui donnait-on

' Comptes et mém., n^s 160, 173, 176, 54*0, etc.