TAPISSERIES

ches duquel pend un écu. La même année, Louis II d'Anjou avait commandé dans cette ville, par l'entremise du banquier florentin Michel de Pazzi, « une chambre blanche de satin , à devise de faucons et autres oyseaulx volans, garnie de six tappis de laine, chascun de vingt-une aulnes en carré , qui devoit couster quatre mille livres tournois » , somme considérable pour l'époque et montrant bien la valeur des ouvrages en question. Les fabriques de Paris devaient aussi livrer au duc une chambre cramoisie. Toutefois la première seule paraît avoir été exécutée. Yolande d'Aragon la reçut après la mort de son mari; plus tard, en 1458, son fils René, ne la retrouvant pas, fit ouvrir une enquête à ce sujet : mais on reconnut que la chambre blanche avait été donnée à son frère cadet, le comte du Maine.

C'est que le roi de Sicile recherchait les belles tapisseries autant et plus que son père et son aïeul. Sa passion pour elles se trahit dans un de ses poëmes, intitulé le Cuer d amour épris ^ où il imagine une série d'appartements décorés par leur moyen, afin d'avoir le plaisir d'en décrire quelques-unes. Il en fit fabriquer à son tour à Paris, notamment en 1442, pour les salles de la Chambre des comptes d'Angers. Il en faisait même venir du Levant, et les vaisseaux de l'argentier Jacques Cœur les lui» apportaient avec d'autres curiosités de ce pays. Ses châteaux renfermaient un grand nombre de pièces de muraille ou dossiels (dorsal ia), de ciels, servant à cacher le plafond, de banchiers (couvertures de bancs), de carreaux ou coussins, posés, soit à terre, soit sur les sièges. Il avait en Provence une tapisserie vermeille à dessins noirs, à Angers une chambre de broderie d'or, des tentures à fleurs de lis et aux armes d'Anjou, et surtout une merveille de travail appelée Y Apocalypse.

On sait que les sujets de ces œuvres d'art étaient ordinairement fournis par l'histoire ou parles livres sacrés. L'Apocalypse était une des mines où les artistes aimaient le plus à puiser î en Anjou, elle était reproduite à la fois sur les vitraux de Saint^ Maurice d'Angers, composés par André Robin, et sut' les ten-

VAPOCALYPSE, TAPISSERIE.

tures du chœur de Saint-Florent de Saumur \ Philippe le Bon possédait, en 1420, « huit tapis de haulte lice, de file d'Arras, ouvrez de l'Apocalipse^ ». La tapisserie analogue qui appartenait à René avait été fabriquée, par ordre de Louis I, d'après un magnifique exemplaire illustré du livre de saint Jean, que le roi Charles V lui avait prêté à cet effet avant 1373, et que l'on conserve religieusement aujourd'hui parmi les plus précieux échantillons de la peinture du douzième siècle \ Elle avait été léguée au roi de Sicile, en 1442, par sa mère Yolande d'Aragon \ et elle décorait sans doute dès cette époque le château d'Angers , où on l'admirait certainement avant 14o8. Elle comprenait six immenses pièces, ayant chacune vingt aunes de long sur cinq de hauteur, et représentant les différentes visions de saint Jean. Cette magnifique tenture servait dans les cérémonies et dans les réceptions princières, pour lesquelles René faisait toujours venir ses plus beaux tapis, comme on disait alors. Lorsqu'elle était démontée, elle remplissait de vastes armoires, établies par le tapissier dans une salle spéciale, appelée la chambre de la tapisserie il y avait

' Port, Dict. de Maine-et-Loire, p. 52; Martèiie, Âmpl. Coll., V, 1130.11 y avait eu, d'après le texte tiré de ce dernier recueil par M. Francisque Michel, une manufacture de tapisseries dans le monastère de Saint-Florent ; mais l'époque de son existence n'est pas désignée.

^ De Laborde, les Ducs de Bourgogne, n° 4272.

^ On lit dans le catalogue des livres de Charles V, dressé en 1373 : « VÀppocalypse en françois, toute figurée et ystoriée, et en prose. — Le Roy l'a baillé à monss. d'Anjou pour faire faire son beau tappiz. » Ce manuscrit, qui porte actuellement le n® 7013 du fonds français, avait passé dans la collection du sire de la Gruthuyse, d'où il est revenu à la Bibliothèque nationale.

' « Item, nous donnons et laissons à nostredit filz le roy de Sicile la tapicerie de l'Apocalypse, » Testament d'Yolande (Arch. uat., P 1334", n" 52). Celle princesse possédait d'autres chefs-d'œuvre du même genre, qu'elle légua à sa fille la reine de France et à sa petite-fille la reine d'Angleterre : « Item, nous donnons et laissons à ma très-chère dame et fille la Royne la chambre de la thapicerie de cerf et les tapis de saiuct Loys et de saincte Ilélaine, qui sont entre noz biens meubles. Item, donnons et laissons à uostre très-chère et très-amée fille Marguerite, fille de nostredit filz le roy, sur noz biens meubles, la chambre de groz fille, ung collier d'or, etc. » {Ihid.)

Suivant M. Godard-Faultrier {le Château d' Angers, p. 10), la chambre de la

VAPOCALYPSE, TAPISSERIE.

là, pour la réparer ou pour la montrer, une tapissière que l'on dressait sur une grande table organisée exprès. Quand le roi de Sicile eut quitté définitivement TAnjou, il fit conduire ses tapis en Provence avec des précautions minutieuses, recommandant que son tapissier fût toujours « pié à pié » avec les voituriers. Une partie fut tendue, au moyen de crochets, dans les appartements du château de Tarascon ; d'autres furent portés à Avignon \ Mais Y Apocalypse était d'un volume et d'un poids beaucoup trop considérables pour un long voyage. Afin de ne pas la laisser à la merci de Louis XI et des officiers loyaux qui occupaient le château, il envoya l'ordre de la transférer à Baugé : ce déménagement eut lieu en 1476, et coûta plus de vingt et une livres. Là, les tapisseries furent confiées aux soins d'un homme du métier, Guillemin Gessault, qui reçut une allocation spéciale pour les rhabiller et les entretenir^ Louis XI engagea les chanoines d'Angers à les réclamer à son oncle, qui les avait léguées à leur église par son testament. Toutefois elles restèrent à Baugé jusqu'à la mort de René, et ce n'est qu'en 1480 qu'elles furent ramenées et tendues à Saint-Maurice, aux frais de la fabrique ^ Une septième pièce fut ajoutée plus tard aux six premières par le duc de Bourbon. Aujourd'hui encore, à certaines fêtes, la série entière de ce magnifique ouvrage est déroulée dans la cathédrale d'Angers aux yeux des fidèles.

tapisserie serait simplement une chambre ornée de tapisseries; mais le texte de l'inventaire ne permet pas d'accepter cette interprétation.

* Arch. des Bouches-du-Rhône, B 215 ; pièces justificatives, n» 88.

2 En 1477, cinquante livres tournois lui furent payées au nom du roi de Sicile « pour rabiller sa tapisserie estant à Baugé ». On lui donna trente livres pour Tannée 1478; puis, en 1479, une allocation annuelle et fixe de cinquante livres lui fut accordée « pour revisiter et repparer la tappicerie du roy et la garder de dommaige ». (Arcli. des Bouches-du-Rhône, B 274, f°^ 24 v° et 42 \°.)

3 <c GuiUelmo Cessaud, tapisserio defuncti régis Sicilie, qui deportavit Apoca- Ijpsim de Baugeyo usque ad ecclesiam et tetendit dictam Jpocalypsim in dicta ecclesid, X /. Item, Jacobo Godeùelle, qui etiam tetendit dictam Apocalypsim, III /. XV s. — Item,pro expensis et pénis duorum quadrigariorum^ qui deportaverunt Jpocalypsim de Baugeyo usque ad predictam ecclesiam, VI /. » (Comptes de fabrique de Saint-Maurice, année 1480-1481, f" 8; Revue de l'Anjou^ 5^ année, I, 92.) V. les extraits des registres capitulaires (Bibl, nat., ms. lat. 22450, p. 136).