TAPISSIERS DU ROI DE SICILE

Les tapissiers que René entretenait à sa cour n'étaient pas des fabricants, mais simplement, comme ceux de plusieurs autres princes, des répareurs et aussi des conservateurs. Le président de la Chambre des comptes, Alain Lequeu, avait d'abord eu la garde des tapisseries ; mais on reconnut à sa mort, en 14o0, qu'il s'en était égaré chez lui, et c'est à cette occasion, sans doute, que fut créée une charge spéciale de tapissier, occupée successivement par deux individus nommés Thomassin et Nicolas, puis par Guillemin Gessault, qui obtint en récompense la concession d'un étal à la poissonnerie d'Angers et ensuite l'intendance du château de Baugé. Gessault avait aussi le titre de valet de chambre du roi de Sicile. En même temps que lui figure un garde de la tapisserie appelé Jean Delacroix, qui faisait également les réparations. Ges employés devaient coucher la nuit auprès des objets précieux confiés à leurs soins ; car on ne s'explique guère autrement la présence d'un lit dans la chambre de la tapisserie du château d'Angers.

Un des procédés usités par eux pour rendre ou pour conserver aux tentures de laine leur fraîcheur première consistait à les faire c'est-à-dire lessiver. Ge traitement, ou même

d'autres réparations plus importantes, étaient parfois rendus nécessaires par les transbordements qu'on leur faisait subir. Lorsque le prince voyageait par eau, ce qui lui arrivait souvent, notamment pour aller d'Angers à Roanne afin de gagner la Provence, on recouvrait ses bateaux de riches tapisseries à l'extérieur, et on les garnissait au dedans de carreaux et de banchiers; des bannières, des écussons complétaient la décoration. Il en était de même lorsque le duc de Galabre naviguait sur les bateaux de son père; ce qui amenait nécessairement des dégradations plus ou moins graves. Le dernier transport de toutes ces richesses eut lieu en 1473, lorsque René les fit venir, comme je l'ai dit, d'Anjou en Provence, où elles restèrent définitivement avec lui \

' Comptes et mêm., n»» 508-.S34 et G42. T. II.