GARDE DES JOYAUX

et nul ne pouvait, sans encourir des peines graves, employer d'autres marques .

Une autre précaution utile consistait dans l'institution d'un garde des joyaux, que l'on retrouve, du reste, dans toutes les cours au moyen âge. René et sa première femme Isabelle avaient donné ce poste de confiance à une de leurs dames d'honneur, appelée seulement Odile dans les pièces assez nombreuses qui la mentionnent. Quel rôle joua ce personnage obscur, dont l'importance paraît avoir eu un caractère tout intime? Rien ne permet de l'affirmer; mais on voit Odile figurer d'abord avec Agnès Sorel et Hervée de Montplace dans la maison de la reine de Sicile. Cette princesse lui confie même ses papiers précieux. René lui fait divers présents, une samarre ou pelisson espagnol pareil au sien, un autre pelisson de fourrure pareil à celui d'Hervée, du drap gris pour une robe à relever. Il recourt à son tour à sa bourse dans un moment de gêne; puis il la marie à Spinola, maître de son hôtel, un des seigneurs les plus dévoués à sa personne, et elle se trouve veuve en 1460. Elle ne devait plus être jeune lorsque, six ans après, elle se démit, volontairement ou non, de ses fonctions, et reçut de René et de Jeanne de Laval une double quittance, attestant qu'elle avait rendu bon et loyal compte de l'administration des bagues et joyaux, qu'elle les avait remis, accompagnés d'un inventaire, au premier valet de chambre, et qu'elle en demeurait déchargée. Son nom ne reparaît plus ensuite. Il est probable que son emploi fut supprimé, et que ce valet de chambre, Chariot Pierre, resta de fait gardien des joyaux de la couronne \

A l'art de l'orfèvrerie se rattache une branche des plus intéressantes, celle de la fabrication des médailles. On sait que la numismatique est redevable au roi René d'une série de médailles italiennes d'un goût bien supérieur à celles qui ont été frappées avant lui : l'art de la gravure sur bronze, réveillé par son influence, alla depuis en se perfectionnant; mais les spé-

' Comptes et mém., n^^ 537-578, 615, 633, 638, 642, etc.