FÉTE DU SACRE, FÉTE-DIEU

poésies et qui avait dans sa librairie des recueils de chansons du temps, a été appelé quelquefois le dernier des trouvères : il n'y a donc rien d'étonnant à ce qu'il ait joint l'art du musicien à ses autres talents, et les textes conlirment plutôt qu'ils ne combattent la réputation qu'on lui a faite à cet égard \

Les cérémonies de toute espèce étaient, aux yeux de René, du domaine de l'art. Il aimait à en fonder de nouvelles, à en tracer lui-même le programme, et à frapper l'imagination de ses sujets par des spectacles symboliques minutieusement réglés. A Angers, les solennités de l'ordre du Croissant, institué par lui sous le patronage de saint Maurice, la fête du Sacre (ou du Sacrement), établie antérieurement pour expier l'hérésie de Bérenger sur la place même où il l'avait prêchée (au tertre Saint-Laurent), lui donnaient l'occasion de déployer une pompe toute royale. Dans la seconde figuraient, longtemps encore après lui, les poissonniers et pêcheiws de Reculée, son manoir favori, puis des bedeaux portant sur leurs tuniques de velours rouge ses armoiries et celles du chapitre d'Angers, et la statue de saint Maurille ressuscitant saint René, son patron. En réminiscence de cette procession du Sacre, qu'il avait restaurée, il fonda plus tard à Aix les célèbres jeux de la Fête-Dieu, dans lesquels le mélange du sacré et du profane, du plaisant et du sérieux, offrait aux Provençaux un divertissement plus approprié à leur caractère \ Mais pour les Angevins, plus graves, il imaginait des

' Comptes et mém., n»" 242, 731, 733, 741 et suiv. Arch. des nouches-clii- Rhône, H 215, 21G (pièces justificatives, n°«88, 89), et B 274, f°35. Cf un document publié par M. Marchegay sur les gages d'un organiste, d'un herpvttr et d'un labourin du roi de Sicile i^Revue des Soc.sav.^ 4® série, IV, 505). L'office de roi des ménestrels, institué dans le royaume de France, et qui n\ tail point, comme l'on sait, de pure cérémonie, existait aussi dans les États de Uené ; en 1478, Jean de Gourcelles fut nommé par lui roi des ménestrels du duché de Bar, en rempla cernent de Jean Durand, décédé. (Arch. des Bouches-du-Rhôue, B 27 4, f° 1 12 \".)

^ Je crois inutile de reproduire ici la description de ces cérémonies, qu'on peut lire dans l'édition de M. de Quatrebarbes (IV, 170) et dans le livre de M. de Villeneuve-Bargemont (II, 2i5 et suiv.). On trouvera aussi là des délails sur les

FÊTE DE L'YDRIE.

représentations religieuses qui, bien qu'ayant encore un côté joyeux, comme la plupart des fêtes et des mystères de l'Église au moyen âge, ne répandaient néanmoins que l'édification. La plus curieuse est celle qui avait pour prétexte une des urnes de Gana, donnée par lui à l'église de Saint-Maurice. On a prétendu qu'il s'était fait apporter cette relique de Jérusalem \ Mais une de ses ordonnances nous apprend qu'il l'acheta simplement aux religieuses de Saint-Paul de Marseille , en 1449, moyennant deux cents florins. Les possesseurs expliquaient sans doute sa présence dans le pays par le séjour de sainte Madeleine, qui avait pu l'apporter avec elle de Judée. René ne paraît pas avoir eu une foi entière dans l'authenticité de cette origine, car il appelle le vase en question « l'ydrie dans laquelle on dit que Jésus-Ghrist changea l'eau en vin ». Mais la tradition était alors si religieusement écoutée, qu'il l'accepta et fit prendre de son propre mouvement l'urne de Gana au couvent de Saint-Paul. G'était une superbe antique, en porphyre rouge, orné d'or et de pierreries, ayant à peu près la forme d'une aiguière et portant un double masque de Jupiter. Transporté à Angers dès l'année suivante % et placé à côté du maître autel de la cathédrale, il y devint l'objet d'une fête particulière, dont la mention, toutefois, ne figure dans les documents qu'à partir de 14S9. Depuis cette époque, on voit le roi de Sicile recommander souvent dans ses lettres la solennité de Vydrie et l'assignation des sommes nécessaires pour sa célébration. Elle avait heu le 28 janvier, et consistait en une sorte d'imitation de la scène évangélique, avec procession, station, illumination, distribution de gâteaux, de vin et de chapeaux ; ceux-ci étaient sans doute destinés à rappeler le

jeux de la Tarasque et sur quelques autres usages que la tradition provençale fait remonter, comme beaucoup de choses, au roi René. ' Vill.-Barg., lïï, 169.

2 <c Fuit per serenissimum prlncipem regem Sicilie datum qiioddam 'vas lapideum pidchrum, munitum auro et lapidlbus pretiosis, slmile cuidam aquarie^ et per quemdam dominis in revestiario presentatum. » (Compte de fabrique de l'église Saint-Maurice, 1450-61 ; Revue de V Ànjou^ 5* année, I, 91). V. encore, sur cette urne, Yilleneuve-Bargemont, III, 374; Description d'Angers, éd. Port, p. 65.