LE LIVRE DES TOURNOIS

laissé à René le loisir de se livrer à des travaux paisibles, c'est-à-dire dans les années 1451 ou 1452.

L'auteur déclare, en commençant, que ce sont les tournois d'Allemagne, ceux de Flandre ou de Brabant et ceux de France qui lui ont servi de modèles, et qu'à l'aide de ces trois types, en choisissant dans chacun ce qui lui semblait le meilleur, il en a formé un quatrième, purement conventionnel, mais constituant en quelque sorte l'idéal du genre. Afin de donner plus de vie à son œuvre, il prend pour ses héros, ou pour chefs du tournoi, les ducs de Bretagne et de Bourbon : le premier est Y appelant^ le second le def fendant. Il décrit d'abord l'invitation faite par le roi d'armes de Bretagne: le duc de Bourbon accepte, pour faire plaisir à son cousin « et aux dames esbatement » ; il désigne quatre juges diseurs^ fait peindre sur parchemin la figure des deux chefs, à cheval et armés de pied en cap, et attache cette peinture sur une grande pièce de drap d'or, de velours ou de salin, destinée à couvrir les épaules du roi d'armes ; puis le tournoi est crié ou publié en divers lieux par des poursuivants, qui annoncent les noms des tenants, les prix à décerner, etc. Suit une description détaillée des armures (harnois de tête, de corps et de bras, timbres, lambrequins, cottes d'armes, selles, houssures de chevaux, masses et épées), description où l'archéologue peut puiser des notions d'autant plus précieuses, qu'elles sont complétées par des peintures placées en regard. Les lices, les échafauds sont minutieusement devises à leur tour. La fête commence : les chefs du tournoi, les juges, les tournoyants arrivent au lieu désigné, précédés de trompettes et de hérauts, et se réunissent, la veille de l'action, vers le soir, dans une grande salle préparée tout exprès, où les dames sont assemblées; on procède aux derniers préparatifs, et l'on danse pour terminer la soirée. Le lendemain, l'appelant et le défendant font leur montre et reçoivent les serments des combattants; les dames élisent leur chevalier d'honneur. Le troisième jour, l'assemblée prend place sur les tribunes, et le cortège du tournoi défile solennellement dans les lices.