REGNAULT ET JEANNETON

étendue ; mais il en vaut, à lui seul, plusieurs autres. Regnault et Jeanncton (c'est le titre qui lui est donné ordinairement) peut être regardé comme le chef-d'œuvre de l'auteur. J'ai déjà parlé de cette fraîche idylle à propos du mariage de René et de Jeanne de Laval. Ce mariage lui-même, avec les circonstances qui le précédèrent ou le suivirent, en fait le sujet. Les écussons des deux époux, placés cà la fin du seul manuscrit qui nous soit parvenu \ donnent non-seulement la preuve de l'authenticité du poëme, mais la clef de l'ingénieuse fiction sous laquelle sont légèrement déguisés, comuie dans certaines églogues de Virgile, des personnages et des faits réels. René s'est délicatement désigné en inscrivant sous ce blason les mots suivants :

« Icy sont les armes, dessoubz ceste couronne, « Du bergier dessusdit et de la bergeroiine. »

Les noms mêmes des deux héros du livie sont la reproduction, à peine altérée, de ceux des royaux amants. Enfin, pour ne laisser aucun doute, une main plus récente a brutalement traduit cette facile énigme et tiacé, en tête du même exemplaire, le titre que voici : a Les auiours de René, roi de Naples et de Sicile, et de Jeanne, fille de Guy, comte de Laval, qu'il épousa en secondes noces. »

Le poëme de Regnault et Jeanneton, composé nécessairement après 1454, ne doit pas être postérieur de beaucoup à cette date. La passion qui l'inspira devait être encore dans toute son ardeur et dans toute sa nouveauté. C'est l'œuvre d'un cœur que les glaces de l'âge n'ont pas atteint. Si elle dépeint, comme le veut la tradition, les promenades champêtres des deux époux sur les rives de la Durance, pays qu'ellectivement

' Ce manuscrit, après avoir appartenu au chancelier Séguier, au duc de Coislin, puis à l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés, a passé, ou ne sait comment, à la bibliothèque impériale de Saiut-Pétersboiirg. ha lUbliothèque nationale de Paris en possède une reproduction exacte, sur laquelle M. de Qiiatrebai bcs a établi sou texte (II, 105 et suiv.) et qui porte, dans le fonds IVanrais, le n» 12178. V. aussi l'analyse du poëme laite par M. de Villeneuve-bargeniont (II, 229-239),