ACTE DEUXIÈME

LE CHRIST

T'imagines-lu qu'elle ne sonne pas... une fois par jour... pour le moins...

MARIE, elle cherche toujours à attirer les meudiants. Approche donc, voyons. Soyez moins rétifs.

OVIDE

Non! Autant supposer qu'un flic fasse le prodigue avec nous !

MARIE

Ne s'agirait-il que d'un liard de cuivre...

JACQUELINE, sans bouger d'un pas.

Mais non!... Tu ne nous piperas point.

f (Alors le Christ tire de sa besace un diamant qui

'; rutile ; et absolument ahuris, les mendiants tournent

jj autour de lui, en silence.)

LE CHRIST, à ses compagnes.

Toujours rhabit. . . Ils ne regardent que ça. . . Il faudrait qu'un empereur se vêtit de gue-

nilles, pour qu'elles inspirent le respect... la confiance... Si je possédais le secret de la sagesse... je voudrais le transmettre au plus abject idiot... et que la régénération universelle nous vienne par son entremise... Je ferai briller la sainteté sur le front des pires filous... Je les réhabiliterai tous... sans exception... J'anoblirai les haillons!... N'est-il pas honteux de les voir ainsi... ne considérant dans tout homme que son factice appareil?... (De la main, il désigne les mendiants.) Et même de si pauvres gens!... Leur mépris va... d'un premier bond... à qui porte un vêtement comme le leur... en morceaux... Us ne m'ont pas raillé pour autre chose, tantôt... Et à présent, quelle stupeur!... Ils sont ébahis!... Ils n'en reviennent pas!... (il s'adresse mix mendiants d'un ton plein d'une subite ironie.) Eh quoi!... simplement, pour une boule de verre?

OVIDE, cloué de stupeur.

JN' est-ce pas un...?

Un diamant, oui !