INTRODUCTION

Le-passage de l’eau et des substances dissoutes à travers certaines membranes plus ou moins perméables joue un rôle essentiel, quoique peu apparent, dans la vie des plantes. L’eau et les sels que les racines empruntent au sol traversent les membranes des cellules périphériques ; la sève ne peut s'élever jusqu'au sommet des arbres qu’en passant d’un élément cellulaire à l’autre: les matières élaborées par es feuilles doivent également traverser un grand nombre de membranes pour se répandre dans toute la plante. Chaque cellule vivante est le siège de réactions qui exigent une circulation constante d’eau et de substances dissoutes aussi bien solides que gazeuses.

Tous ces échanges, qu'ils se produisent entre la plante et le milieu extérieur ou entre les éléments d’un même organe, sont indispensables au maintien de la vie. Les lois de la pesanteur et de la diffusion sont insuffisantes pour les expliquer ; souvent même les